许楚不太懂马，如今见那大家伙一直冲着自己呲牙，当即也不再靠近了，只看等着萧清朗开口。

萧清朗点头，略带笑意道：“所谓老马识途，当是如此。”

“公子家也养马？”

“嗯，我自有喜爱马匹，每每得了好的马驹都欢喜的要亲手喂养。”

刘二听他这么说，也就跟着笑起来。果然，拉关系套话，寻到共同语言很是重要。就如同现在，就算碍于萧清朗的尊贵气质，不能直接称兄道弟的说话，可刘二的态度在恭敬之余还是殷勤了许多。最起码，没了刚开始时候的不耐神情。

“最近也竟出怪事儿，前头夫人出了事儿，把升子吓破了胆。后头我马厩就闹鬼了，大概是夫人死的冤屈吧。”

“你是说事后你在马厩见过你家夫人的身影？”许楚脸色微微一变，眸光一凝连忙追问。

刘二愣了愣，突然想起之前管家的交代，不由懊恼起来，生怕会因此惹了是非。可当看到萧清朗跟许楚那二位凌厉睿智的眸光时候，他还是犹豫着回道：“那倒是并没看到了，不过夫人出事当夜，小老儿在马厩这看到个鬼鬼祟祟的身影，然后一晃神就看不到了。”

“一晃神？”许楚皱眉，视线在这一处马厩前后扫过，却见墙角处只停着两辆车架子，并没有别的出口，也没有什么可藏身之地。

“就是一晃神，我记得清清楚楚。当时是夫人出事当天夜里，当时天黑看的也不是特别清明，所以当时我也有些没反应过来，就当是什么小偷小摸的。为着担心有人入府里做坏事，我还特地打着灯笼过来找了一番。”刘二生怕被人自个说不清楚惹了麻烦，所以赶紧说道，“当时闹了些动静，连老爷都惊动了。后来老爷还跟身边的小厮一起找了一遍，还吩咐管家派人在马厩跟车架子前后找了，只可惜什么都没发现。当时我真的一度以为自己眼花了......”

“直到后来打扫马厩时候，我在喂马时候，竟然从草料里掉出了一颗珍珠。那珠子我见过是夫人出门时候鞋子上缝着的，显眼的很，咱们当下人的可一辈子也不一定能摸到一回。”

“当时可是把我吓得不轻，也正是如此，我才坚信那晚就是夫人鬼魂回来过。”他本来没想过要私下藏起那珠子来，可是后来官差来问话时候态度极差，加上老爷跟管家好似跟官府闹的很僵硬，他就担心自个也被牵连进去。

毕竟，衙门一直没有破案，万一自己拿出珠子来，谁知道会不会被拉去做替罪羊啊。这种事情，也不是没有过。

“之前我也想告诉老爷想让老爷为夫人超度。可那日我去求见老爷的时候，正好听到老爷气急败坏的跟管家说，大人那边等不及了，这边在这样拖下去他们都得遭殃，不如找个替罪羊先把罪名扛下来。”他面露愧色，心有余悸的看了一眼许楚，见她并未露出轻视怀疑的神情，才继续说道，“如此一来，我又怎敢开口。眼看我也是半截身子入土的人了，平日里不求大富大贵，就想要平平安安就行......”

显然，许楚对刘二的心思甚是理解。她又安慰了几句，也应下刘二他们不会讲这件事外传。如此保证一番，俩人才在刘二千恩万谢中走向西南墙角储存草料的棚子里。

“那日我就是从这里捡到的珍珠。”刘二态度甚是殷勤的将人引到棚子一侧，只见那除了半人多高的草料之外，还有一口通身幽黑的水缸，若是放在夜里乍眼看去估计也甚难看清。“后来我又找了一遍，大天白日的什么都没有，就只有我手上的那颗珍珠。可是前一天早起我堆放草料后，打扫马厩时候，还没有这珍珠呢......”

当时他就惊的后背直冒冷汗，甚至天天念叨着让夫人冤有头债有主，千万别来吓唬他。后来几天，倒是平平安安的什么怪事儿都没发生。不过只要一想到枕头里藏着的那颗珍珠，他就坐立难安。

“唉，说起来，老爷也是命苦。他跟夫人是年幼时候的夫妻，跟夫人感情深厚。听说夫人还是还是孤儿出身，好不容易得了老爷的厚爱，就出了这种事儿......”

说着说着，他的声音突然戛然而止，然后讪讪一笑说道：“瞧我这嘴，说着说着就扯远了。”

许楚笑着道：“这话说的，你肯跟我们说实话，已经是难得了。要是放在旁人身上，若是想要昧了那珍珠，对此闭口不谈，我们也无从知道不是？”

几人又说了几句，直到萧清朗跟许楚走到车架之前详查起来，那刘二才应这话不再打扰。

马车的车架略高，但并不算大，许楚看了许久，也没发现能藏匿人的地方。而车壁左右甚至车顶，都没有暗格之类的地方。看来看去，也只有车厢脚下木板翘起来一块，似乎还有缺失。

“这车架坏了？”

“哦，您是说脚下那块啊，夫人出事那天，下人们撩开帘子看到尸身惊吓不下。后来老爷急急忙忙赶回来，要扶起夫人的身子时候，这不几个下人上去搭手时候，不小心给踩踏坏了。”刘二看了一眼车厢里头，见里面显而易见的那个大洞，才开口解释起来。

许楚闻言，眉头不仅没有松开，反而皱的越发紧了一些。而萧清朗则一言不发的查看起那处损坏来，却见厢底只有空荡荡的车架。而这车架，显然是比一般的车架要略高一些的。

他伸手在厢底断裂的地方摸索了片刻，眯眼道：“是促榆树的木材，也就是红柚木。”

此木材产自极北地区，木质坚硬，除了富贵人家制作马车车架所用外，市井间最常见的就是制成齐眉短棍。因着木质特征，所制成的棍子威力极大，甚难折断，也常被习武之人所用。

如此坚硬的木板，若说只是几个下人踩踏就会被折断，当真有些牵强。

许楚听他如此说，心里越发肯定刘家藏着隐秘了。她上前一步，几乎是贴着萧清朗的臂膀蹲下身去仔细查看。

“奇怪......”她有些不解的喃喃自语道，“怎么会这样？”

不过碍于身后还站着外人，所以她只无声的看了一眼萧清朗，并未直截了当的说出自己的疑惑。

俩人并肩查看马车之中，车辕跟车轴并没什么不同。只几息之后，萧清朗突然勾唇一笑，挑眉道：“小楚，今日大概我要比你先寻到证据了。”

许楚顺着他的目光看过去，就瞧见靠近车轴处那断口的木板上，竟然挂着一缕青绿色布料。看起来，倒是并不金贵，甚至材质同刘二身上厚重的棉衣棉裤所用的材料差不多了，甚至还有些粗糙。

“......”许楚哑然失笑，故意恭维道，“公子眼神真好。”

待到将那丝线收起后，一旁探头看过来的刘二才摇着头说道：“瞧着像是府里下人穿着的棉衣，不过青绿色应该是府上的丫鬟穿的。我估摸着，大概是那天跟夫人一同出门的珠儿把衣裳给挂坏了吧。”

无论此物对破案有没有用，却也证明在马车上时候，一定发生过她们并不知道的事情。否则，珠儿的衣裳怎会出现在进了刘家才损坏的马车断口处！

要知道，按着车夫跟卷宗所说，在马车坏掉之前，珠儿已经失踪。

脚下是凹凸不平的车辕车轴，借着从掀开的惟裳处透过的日光，他们清晰看到车轴跟车辕上用以固定车厢的皮索。萧清朗用手指拨弄数下，低声道，“看起来没有异常，痕迹没有偏移，只是马车有些年头了，皮索有些松动。”

此时车厢里好似还有淡淡的血腥气，可并不严重，若不是萧清朗仔细辨别，几乎就跟没有一般。只是奇怪的是，只有尸身没有头颅的车上没有血腥味就罢了，却还有些古怪的酸臭味道。

片刻之后，许楚像是突然想到了什么一般，倏然抬头看向刘二问道：“刘叔，你可知道这马车掉落的木板去了哪里？”

“哦，老爷吩咐让送去厨房当柴火用了。你们要是再晚来一日，只怕这车厢也要被砍了烧火用了。”刘二有些摸不着头脑的说道，“这车厢都坏成这副模样了，就算是修也怕是修不好了。”

许楚听了这话，豁然起身，看向萧清朗道：“我要去厨房一趟。”

萧清朗了然，显然俩人是想到一处去了。大概许楚是因着自己验尸的经验，所以纵然鼻塞未曾闻到气味，也猜到了不妥之处。而萧清朗，则是因着那似有似无的酸臭味道，恍然与她想到了一处。

眼下除了刘二并没其他下人，所以二人就在刘二的指引下前往厨房寻找。

此时厨房里倒也颇为清闲，厨娘正吩咐着几个打杂的婆子拾掇今日刚捞上来的鱼。也有两个杂役模样的小厮，在烧水打扫。