苏缜看了蒋熙元一会儿，“朕之前还猜你究竟会不会来。为臣者，当是不会，但作为一个男人，你会。”他弯唇笑了一下，“连君臣之礼都不顾了。”

“臣若是顾及君臣之礼，也就不必来了。”蒋熙元微微颌首，“皇上后宫之事不该臣多置喙，但臣与夏初说过，便是拼了一切也要护她周全，护她自由。所以，臣来了。”

“说的倒是不错。”苏镇抬眼看了看他，“你的一切？你的一切包括蒋家一门，你的高堂祖父、兄弟姊妹。你要如何拼？便是你舍得，朕也不想落了这幽王后主的骂名。实则你也知道朕并非迁怒之人，何必说这个。如此，还有什么要与朕说的？”

“有。”蒋熙元轻轻握了握拳头，道：“夏初无家世背景，也无关社稷，入宫对皇上并无助益，皇上何苦陷了她一生。”

“的确无甚助益。”苏缜点了点头，却道：“但朕所有的不只是社稷，从一个男人的角度来说，朕不过是想要追求自己心爱的女子。与你无异。”

“但一纸圣谕并不算追求，皇上应该给夏初自己选择的机会。”

“所以她并不是妃嫔。”苏缜淡淡地道：“今天我若是一纸封妃，又有谁能奈我何？我珍惜，故而不想用强，但我同样需要一个机会。”

苏缜转头看了看鉴天阁外，那一片皇城外模糊不清的街宇，“这鉴天阁收拾出来了，你可知为何？”他笑了一下，伸手指了指，“那边是府衙，而安丰坊更远，其实什么都看不见。朕不像你那样每天都能看见她，甚至朕以为此生也许都不会再见到她了。”

蒋熙元顺着他手指的方向看了看，心中五味杂起。如果今天不是夏初，或许他倒要感佩这深情了。想见而不能相见，凭栏而望，只不过是记忆中的言笑转身罢了。相望，却何等无望。

时间又过了月余，他以为许多事都变了，可叹苏缜这情意却未减。仿佛又是那天的一声叹息再起，挖走的那株葡萄仍迟迟未能栽回去。

今日这一遭恐怕只是空走了。怕的不是苏缜不明白，不明白可以说明白，怕的是他什么都明白，却情难自禁。

苏缜转过头来：“你来，究竟是因为对夏初用情匪浅，还是怕朕用情不深？又或者担心皇后？怕后宫中有人占了专宠？”

这问题问得蒋熙元心中一凛，默了默，轻轻避开剑锋道：“其中必然有臣情之所致，但臣更想问一问，皇上如此做是想要给夏初一个什么样的结果？只宠不爱算不得珍惜，宠爱愈深却愈将其置于众矢之的。以夏初的身份背景，后宫之中岂有立足之地？她不适合宫中。”

“噢？”苏缜闻言不禁笑了一声，“朕便是她的立足之地，能给的朕都会给。那蒋卿你又希望夏初有一个什么样的结果？她不适合宫中却适合深宅？还是让她继续去做西京捕头？莫要忘了，这，也是朕给的。”

“皇上能给她的臣或许给不了，但她想要的，臣却可以给。她想要自由时，臣尊重她的意愿。如一天她愿嫁臣时，臣必以正妻相娶，许她一生一世，一双人。”蒋熙元说到此，抬起了头来，目光坦然地看着苏缜，“臣愿为她所愿，无论她的选择是什么。这便是臣想要的结果。”

苏缜的表情滞了滞，低头看了看手中坠子，“这几日朕倒还想起一桩事来。”他把坠子从手腕上取下来，放在掌心，“这是夏初从管阳城给朕带回来的，如果朕没记错，那比翼鸟的摆件也出自管阳城，都是天工坊的东西。你认识这个，对吗？”

蒋熙元犹豫了一下，点点头，“认识。”

“所以，那日凤仪宫中，你本要向朕求旨赐婚，却因为看见了这个坠子而改了主意。”苏缜将手一握，走到蒋熙元面前，“朕且不论你隐瞒之事，只问你，倘若朕与夏初并不相识，现在是否赐婚圣旨已下？那时夏初可愿嫁你？”他轻拍了一下蒋熙元的肩膀，这亲密信任的举动，却伴得是几分冷淡得声音：“你那天想做的，与朕今日所做的，其实又有什么分别？”

蒋熙元未料到苏缜能将这件事翻了出来，心一下便沉了下去。这件事上，无论是以君臣，或者是论朋友，他都是理亏的。那是他的私心。他给了夏初选择，但是并没有给苏缜选择的余地。

见蒋熙元不说话，苏缜便缓了缓语气，“你是朝臣，是朕的亲信。朕如今最该做的是将夏初送出宫去，与你赐婚，送你这一份人情。而你最该做的，其实是早该告诉朕夏初的身份，将她送进宫来，给朕一份人情。可你与朕却在这里谈了如此一番。你当日如何不愿，便不妨以己之心度朕今日之心。”

“君臣人情……”蒋熙元苦笑了一下，“皇上置夏初于何地？”

“内廷从五品女官。”苏缜负手道：“朕于她有情，她于朕也并非无意。朕说了，朕要的是一个机会，与她重以今日身份再识再知，再叙情意。这如何不是朕给她的选择。”

“如若他日夏初不愿留在宫中，皇上当真会给夏初选择？”

苏缜不由得蹙了蹙眉，手指摩挲着掌中的那枚坠子，眯起眼睛看了看他，冷声道：“你以何立场来问朕？”

“不以立场，只以臣怜惜之心，情深之意。皇上不予臣今日所求，臣便求来日皇上能愿她所愿，予她之所求。”

“你倒是很有信心。”苏缜牵唇一笑，“朕也是。朕平生主动地争过两次。上一次争皇位，为的是母后；而这一次，朕想要为自己，为这个叫苏缜的皇帝争一人心。”

蒋熙元脸色微变，看着他的神情，像是又看见了那个初雪之夜，于宫宴之上翻覆天下的苏缜。是了，他就是这样的一个人。隐忍从来不只是隐忍，他可以放弃，但他想要的，从不让分毫。

苏缜走到蒋熙元身边，放缓了语气道：“因夏初身份一事，朕责罚了闵风，但朕不责罚你。所念的，不过就是你这因情而致的私心。于情都有私心，于世都有牵绊，你要拼了一切护着她，实则你根本不可能拼的了；我想舍了龙位与她山水之间，可我也根本不可能舍的了。回去吧。”说完，径自往楼梯口走去。

蒋熙元回过身去，扬声道：“皇上舍不了江山龙位，但臣却当真拼的了一切。”

苏缜顿住身形，默然片刻才转过身来，按着楼梯的木栏，含了一点虚浮的笑意，道：“朕不让你拼，你便是想拼也是不行！”说完，信步走下了楼梯。

蒋熙元听着脚步声渐远，一下下如同踩在自己的心上。良久，才阖上眼长长地呼出一口气。喉咙被吐不出咽不下的心疼与不甘哽的酸疼，连呼吸都扯动如割。

君臣，这便是君臣。

论情深，苏缜不逊于他；论权力，他当真是没有一点办法去与皇权相抗。君要臣死臣不得不死，可君要臣不死，臣就是想死亦是无门。

苏缜走出鉴天阁的时候回头看了一眼，亦是叹了口气，招呼了安良过来，“鉴天阁封了吧。”

安良一楞，“皇上不赏景了？”

“如今已不必了。”苏缜低头浅浅地笑了一下，“撤了仪仗，朕要去内廷。”

此时夏初刚吃过午饭，正跟着姜尚仪指派过来的一个八品恭使熟悉着院子里的环境。这常侍名叫元芳，弄得夏初每次叫她的名字，都想顺嘴问问她怎么看。

元芳与夏初年纪一般大，白白净净长得十分讨喜，对夏初甚是恭敬，手交叠在腹前，一口一个夏典侍的称呼着。

“你在宫里呆了多久了？”夏初问她。

“我十三岁入宫，现在有四年了呢。从前服侍过德敬皇后的。”元芳抿嘴笑了笑，语气中有一点小小的得意。

夏初被她这点得意勾的有点好奇，便问道：“德敬皇后是……”

“夏典侍……”元芳掩了掩嘴，不可置信地瞧着她，“德敬皇后是皇上的生母呀，夏典侍不会不知道的吧？”

“知道啊！”夏初摊了摊手，“我是问，德敬皇后是个什么样的人。”

“很美很端庄的。”元芳手按在嘴唇上，眼睛滴溜溜地往旁边瞧了瞧，“那时候我还经常能见到皇上呢，哦，现在的皇上。”

“皇上很难见到吗？”

元芳想了想道：“从前倒也不是太难。现在后宫里除了凤仪宫外都没有人，不需要那么多人伺候，皇上也不会往内廷来，不容易见到了。”

夏初默默地点了点头，心说要真是这样可麻烦了，难道自己还真得参加完了军训才能看见他？

顶着太阳看完了尚仪宫，已是一脑门子的汗，伸手一抹，抹下一层粉来，不禁腻歪地甩了甩手，拉着元芳问她有没有可以打水洗脸的地方。

“夏典侍这晌要净面吗？”元芳看了看她的脸，便伸手去掏荷包，“我这里带着粉呢，夏典侍补一补就好。”

“不用。”夏初忙拦住她，“粉在脸上不舒服，还是带我去洗脸吧。”

“那……”元芳想了一下，“夏典侍先回房等我吧，我去帮您拎壶水来。”说完便踩着细碎的步子走了。

夏初在屋里等了一会儿，元芳便拎着个铜壶进来了，还给她拿了胰子过来。夏初向她道谢，倒弄得她直不好意思，直摆手说不用。

“我就在隔壁屋里住着，夏典侍若是有事尽管吩咐。”元芳福了福身，出门了。夏初把水倒进铜盆里，挽了袖子，一捧凉水扑在脸上，舒服得她直想叹气。用胰子把脸上得粉洗了之后，夏初闭着眼睛去摸擦脸布。摸了两把没摸到，正眯了眼睛要看一看，那擦脸布却又忽然自己进到了她手里。

夏初以为是元芳去而复返了，道了声谢谢便接过来把脸擦干了，等布巾落下，却看见苏缜正浅笑吟吟地倚在墙边看着她。