章仁青一说这刑讯的事，夏初越发反感了起来，面有不悦地说道：“西京府衙不打人。”她端起茶碗来抿了一口，又侧目上上下下地将章仁青上下扫了个来回，问道：“章管事，你与汤宝昕可是有什么私仇不成？”

章仁青一楞，随即捏着衣摆往前进了一步，急急地道：“官爷，我与他素无恩怨，我就是心疼月老板。”他叹口气，“正当红啊，年纪轻轻的就没了。”

“是吗？”夏初瞧了瞧一直沉默的汤宝昕，接着道：“就算汤宝昕没有月筱红名声大，好歹也是你德方班的人，章管事这样急切的要让府衙逼供，未免也太无情了一些吧？”

话刚问完，班房的门便被推开了，常青探进头来瞧了一眼，低声对夏初道：“头儿，您方便来一下吗？”

“怎么了？”夏初把茶盏放下，问道。

常青只是看着她不说话，夏初瞧他那样子似是有事，便起身出门跟着他到了廊庑下。常青扬头往府衙大门处指了一下，道：“府衙门口又聚了不少人，都是来陈情的，让咱们严惩凶手。门子那边过来找我，问是不是轰了去。”

夏初听完，一下子便想起上次在泰广楼门口的事来，心里还有点后怕，“多少人？闹起来了？”

“不算多，十几二十人的样子。倒是还没闹起来。”

“那就好。”夏初松了口气，“跟我过去看看再说。”

到了门口，夏初在门房后面张望了一眼，见两个门子像门神似的，正金刀大马拿着架势。门外站了几撮人，有向里张望的，有三两交谈的，神色或诡秘或忿忿。这时有人扬脖子喊一声，问为什么还不升堂，引来一片附和。门子便大声呵斥了回去。

“这帮闲人。从德方班跟过来的没几个人，有的大概是路过听了两耳朵就站进去了，跟着起哄。”常青在一旁说道，“再这么让他们呆下去，人只会越来越多。闯衙门他们倒是不敢，但是围在这总归是不好看。”

夏初寻思了一下道：“好看不好看另说，德方班私审汤宝昕已经闹了误会，不能再这么以讹传讹了。你去说说，府衙正在审问，自会秉公断案还月筱红一个公道，让他们赶紧散了。”

“得嘞，那我让门子把人轰开去。”

夏初点点头。对付这种场面常青比她更合适一些。“告诉门子，不许动粗。”她又回头叮嘱了一句，见常青应了个是，这才转头走了。

半路上遇见正往门口去的蒋熙元，蒋熙元问她出了什么事，夏初摆摆手道：“没事，一些月老板的戏迷围在门口想讨公道，人不多，我让常青先劝回去。”

“怎么会有戏迷过来？”蒋熙元问道。

“都是那个蓝素秋多嘴！哦，还有德方班也是，竟私设刑堂逼供汤宝昕，还好常青去了把人带来了，要不然还不知道会怎样。”

蒋熙元听完又细问了一下，夏初便把章仁青所说的与他讲了讲，话说完，忿忿地抬脚把路上的一块小石子踢走，“章仁青认定了汤宝昕是凶手，居然还让我给他些教训，怕他不招供。他好像挺急切的，我觉得有点可疑。”

蒋熙元听完想了想，随即笑了笑说道：“可疑倒不一定。昨天我回家听刘起念叨，说原本月筱红下葬之后德方班就要回泰广楼开戏的，但新挂出来的水牌上最近却没有他们。”

“那是什么意思？”夏初不解。

“月筱红原本是要钦点入宫唱戏的，现在人死了，而且可能是死于非命。泰广楼恐怕是担心万一上头问起来会被牵连进去，所以没给德方班排场子吧。”

夏初不屑轻笑道：“大人你说过，这月筱红再红也就是个戏子，还能翻出什么大事来？皇上不是不怎么爱听戏么？哪有闲工夫管这事儿。”

“我知道，但别人不知道，就算泰广楼的东家也知道，那也是多一事不如少一事。万一有人拿着这事做文章，泰广楼不开他们的戏，自然就高高挂起，与他们无关了。”

还是蒋熙元昨天与她说的那个道理，夏初听完琢磨了一下便明白了，“那意思也就是说，月筱红的案子一天不断，西京就没有戏楼敢开德方班的戏，所以他们才这么着急的要推个凶手出来，是吗？”

“应该是。”蒋熙元点了点头，“德方班几十口子都指望唱戏糊口，没戏唱就断了生计，牺牲一个汤宝昕能保全戏班，章仁青自然急切。那天咱们问程世云时，他对汤宝昕也颇多怨怼，不帮他也在情理之中。”

夏初沉默了一会儿，驻足长长地叹了口气，“看着德方班我算明白什么叫福祸相倚了，好好的一趟美差变成祸事。啧，大人，你说皇上知道吗？他一念之间就弄得一个戏班几十号人人仰马翻的。”

蒋熙元也停下脚步，笑着摇了摇头，“这桩事皇上大概不知道，但你说的这种情况他自然是知道的。所以，你以为皇上好当吗？”

“我只知道臣子不好做。皇帝那么大的权力，让人生就生，让人死就死，谁见了谁磕头，都小心伺候着，当的好不好全看他自己了，反正也没人能管他。”夏初想了想又补充道：“还有，皇后也不好当。”

蒋熙元笑起来，“皇上是握着人的生死，但别人的生死也是自己的生死，动一步都是要思虑清楚的。就像你说的，他的一念就能让几十口子人仰马翻，现在你瞧见的只不过是个戏班子，章仁青他们还要拨拉着自己的算盘，若是换了朝堂上呢？皇上在万人之上，看着是没人管的了，可实际上人与自己对弈才是最难的。”

夏初听完觉得跟没听一样，道理似乎是明白的，但很不透彻。从前她也看过几本小说，但涉及皇帝的都只是后宫女人与女人的斗争时的摆设和工具，前朝什么情形她缺乏想像空间。

她知道皇帝姓苏，年纪好像与自己差不多大，自己听都听的这么玄乎事，那与自己年纪相仿的少年真应付的来吗？这么想着，夏初便问了出来。

“今上年纪虽是不大，但心思却缜密的很。我不是与你讲过当年夺位之事吗？你觉得呢？”蒋熙元道。

夏初耸了耸肩，“好吧，我就不替皇上瞎操心了，留给你妹妹去操心吧。”

“咏薇若是肯操心就好了。”蒋熙元想起来就不免忧心。昨晚回家去，他只感觉咏薇恨嫁的厉害，一颗心系在苏缜身上，凭他怎么敲打都只应付着说自己心里有数，但那模样哪里是有数的。

夏初看蒋熙元神色担忧，便劝道：“既来之则安之吧，大人你别太担心了。你与皇上关系那么好，他总不会对你妹妹太糟糕的。”

“满朝臣子，谁又与皇上关系不好呢？”蒋熙元语焉不详地说了一句。能予便能取，皇权身边若是指着情份立足，早晚是要摔的。

夏初也不知道该接什么了，只好把话题又扯回到案子上，一路走着，边谈论了几个疑点，回到了班房。与夏初之前进去时一样，屋里两个人还是同样的格局，一坐一站，汤宝昕看上去好像从头到尾就没动过。

章仁青看见蒋熙元跟着来了，神色微微一变，起身见礼后垂着手不敢吱声，态度敬中有畏，不像对夏初那样上来就说个没完。

蒋熙元淡淡地瞥了他一眼，于上首座坐下，什么都没说。这倒弄得章仁青惶惶不安，看着夏初的眼神里净是话，又不敢贸然开口。

“章管事，你说四月三十晚上汤宝昕回屋后又出去了，那你可问到他是何时回去的？”夏初问道。

“有。”章仁青忙不迭地点头答道：“他回屋时碰了东西，惊醒了老五，老五还骂了他一句。老五倒不记得具体时辰，只说再睡着没一会儿就到了起身的点儿了。估摸着，应该是子时快到丑时那会儿了吧。”

夏初听完后了然地点了点头，“行了，我们有话要单独问汤宝昕，你先回去吧。”夏初道。

章仁青显然有些不太情愿，“官爷，汤宝昕他……”

“汤宝昕如何府衙自有定论，还得向管事交待一声不成？”蒋熙元抬眼瞧了瞧他。章仁青道了一声不敢，又瞄了汤宝昕一眼，这才退了出去。

章仁青走了，汤宝昕才缓缓地抬起头来，不等夏初问话，他嘴唇一颤，哽咽着道：“我没杀小九，我护着她还嫌不够，怎么可能会杀她。我就是自己死也不会杀她……”

蒋熙元看着汤宝昕的模样，无声地叹了口气，语气格外轻缓地道：“行了，你也先别难过，坐下吧。”

夏初挺意外地看了他一眼，心说这不太像大人的风格啊！蒋熙元接收到夏初的目光，便也看过来，苦笑了一下摇摇头，弄得夏初越发云里雾里。

夏初只觉自己与月筱红是同道中人，又哪里想得到蒋熙元也将自己的心情投射在了汤宝昕身上，觉得他其情可悯，不禁心有戚戚焉。

甚至他觉得自己在某种程度上还不如汤宝昕，至少月筱红还知道汤宝昕喜欢她。这不光粗枝大叶而且还心系他人的夏初，要到什么时候才能瞧见自己呢？

蒋熙元想着，哽在心头的一口气便幽幽地叹了出来。

夏初轻咳了两声，凑近到蒋熙元身边低声问道：“大人，是有什么问题吗？”

“没有，没有……”蒋熙元唇角一抹浅浅的苦笑，看着夏初的神情里带上了些许的无奈与委屈，片刻后轻声地说：“乖，问案子吧。”

夏初浑身一个激灵，瞪大了眼睛瞧着蒋熙元，心说大人这是又犯病了啊！