“你胆子倒越来越大了！”一方砚台横空而降，正好砸在他的头上。四溅的墨渍狼狈地将他原本一尘不染的白衣弄脏，如玉般洁白的面容因混了血和墨色，亦不可避免地呈现出难堪。

皇帝怒气未艾：“朕派你去边疆，是让你在军营里历练，回来好生辅佐你的皇长兄！你倒好，仗着自己皇子的身份，竟然私放敌军进城！你可知这是通敌叛国的罪名！”

君酌跪在地上，任墨水淋漓地流了一头，不多时，又滴下血来：“儿臣知罪了！”

“你知罪？你知罪就能让天朝从先祖之辈就呕心沥血建造的城池恢复如初吗？你知罪就能让边关将领丢弃的士气重新回笼吗？我怎么生出你这么个蠢得透顶的东西！”

他一动未动，隐忍不敢抬头：“儿臣守城不力，辜负了父皇的心意，还请父皇责罚！”

“军法处置吧。”皇帝将手一挥，连看也没看跪在地上的人一眼。

他努力控制住自己已经有些麻木的四肢，波澜不惊地领旨：“谢父皇！”

身傍却忽然飘来一阵幽暗的梅花香：“儿臣叩见父皇。”

君彦气质高华地端跪于他的身侧，通身的光芒如月之恒，如日之升，无不尔或承。

他从心底里生出一丝丝厌恶，但很快控制于无形。太子又来做什么？

“彦儿，你怎么来了？”皇帝的语气明显变得和缓，与方才的严厉判若两人，此时此刻完完全全就是一副慈父的模样。

有大皇子在身边，谁还会注意到他呢？从来就是这样，人人都说大皇子生下来就是做尧舜之君的气象，垂衣裳而治天下，怀万方而民击壤。其仁如天，其知如神；诸侯臣服，百姓交赞。

他却不服。明明一样都是皇子，明明自己文韬武略样样也不逊色，为何众人的眼中，天命所归的，就只有太子一个？父皇眼中，为何时时处处，只有自己的嫡长子？他差在哪里？

他固然不如太子仁爱，也比不上他温和，但帝王之术，从来不是简单的春风化雨。这一点，如圣人般的大皇兄又怎能晓得？更何况，君彦博爱得有些过于泛滥，竟然对蛮夷之辈、妖邪之类都一视同仁，完全不顾“非我族人，其心必异”。

嫉妒之心经年累月，愈演愈烈，直到此刻，化作华丽大殿中一抹微不可察的皱眉。

大皇子未知未觉，仍然如光风霁月般：“父皇尚未了解边城之事的来龙去脉，怎可随意处罚二弟？”

“哦？此事莫非还有什么隐情？”

“回禀父皇，二弟放夷族军队入城，并不是想通敌，而是想以礼德教化他们，不战而屈人之兵。”

“当真？”皇帝看向君酌的眼神仍然不免猜忌。

“儿臣确有此意。”他仍旧不敢抬头，心中恨意却更浓，这算什么？可怜还是同情？

“只是未曾料想，夷族首领赤丹竟然精通巫蛊之术，召唤出了妖王苍穹，”君彦继续说道，“苍穹本体乃神兽鲲鹏，法力无边、力大无穷，二弟能在与他对峙的情况下保住城中百姓，仅仅是毁损了半座城墙，已属扭转乾坤、力挽狂澜。”

皇帝这才正儿八经地打量起跪在地上的君酌，脸上多了许意外和赞赏，却依旧刺痛了他的自尊。为什么，明明同样的身份，自己的恩辱荣宠，却都要依附于身旁这个人的一举一动？太子一句话可以让他生，一句话也可以让他死，还未继位已是如此，那等到继位之后呢？难道自己的一生都要仰仗别人的鼻息而活吗？这样的日子什么时候能是个头？

“朕方才斥责你，为何不辩？”

头伏在地上，极尽恭谦：“儿臣有愧，不敢忤逆父皇。”

听到这话，皇帝才似有几分满意：“既然如此，你也算是立了一功，功过相抵，罢了罢了！”

君酌抑制不住心头一喜，终于松了口气：“谢父皇！”

一旁的君彦也蕴雅而笑，神态缓和，伸手将他扶起。目光相触，君酌还来不及掩饰内心深处的不甘与怨愤，却被君彦眼中的包容与明澈而滋养。上善若水，水善利万物而不争。这应该就是这位大皇子所固有的天性。