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周聚财说，“事情我听说了，黄毛确实是自己跌倒的，当时，那么多人在场，都亲眼目睹的，胡知县判定与阿川有关，目的很明显，就是为了敛财！”

说到这里，他喝了一口茶，清了清嗓子继续说，“你想一想，黄毛光棍一条，死了一了百了，没有苦主告状，胡知县从哪弄银子去？他判阿川有罪就不一样了，你急着想救吗，怎么救？除了花钱，还有别的招吗？”

听了周聚财一番话，柳姨娘心里略安慰一些。

俗话说，钱能解决的事，就不算大事，她试探着问，“前辈，依您看来，花钱能把阿川赎出来吗？”

周聚财道，“赎出来，我不敢说，减轻处罚应该没有问题。”

柳姨娘说，“就劳前辈费费心，打听打听怎么个赎法，需要多少银子，我好有个思想准备。”

柳姨娘下定决心，自己就这么一个儿子，就算是豁出性命去，也要把儿子揪出来！

周聚财想了想说，“这个没问题，阿川也是我的朋友，哪有见死不救的道理，正好衙门里有熟人，我试探试探，看看跟县令大人能不能说上话。”

柳姨娘千恩万谢，周聚财让她回去听信，自己往衙门走一趟。

周聚财到衙门口送了一张请柬，请衙门师爷孔吉昌到万客楼吃饭。

几年前，孔吉昌夫人得了重病，需要服用牛黄安宫丸，这药材市面上很贵，而且真材实料的很少，据说，只有京城有名的益仁堂药店才有正品。

时孔吉昌托周聚财，无论花多少钱，也要买到益仁堂的牛黄安宫丸，周聚财没有辜负重托，拖门子买了十盒，据说，这种药一盒一丸，只要对症，效果十分明显，一般症状三丸就能全愈。

说来也怪，孔吉昌老婆服了药大有好转，到服了六丸之后，大病全愈，从此孔吉昌和周聚财成了好朋友。

见周聚财请他吃饭，孔吉昌推了公事，来到万客楼。

周聚财早在雅间等候，两个人坐下，伙计呈上茶水酒菜，周聚财倒了两杯酒，递给孔吉昌一杯说，“师爷公事繁忙，今日打扰，万望恕罪。”

孔吉昌说，“自己弟兄，还客气什么，你突然请我吃饭，想必是有事，所以，我推了别的事，马上就过来了，有什么事请讲。”

周聚财说，“我先敬师爷一杯酒，咱饮着酒，听我慢慢讲来。”言罢端起酒杯举过头顶，说声：“先干为敬了。”

看到周聚财一仰头喝了下去，孔吉昌也一饮而尽。

吃着菜，周聚财问起阿川的案子来。

孔吉昌说，“听说阿川是药店掌柜的，买卖很兴旺，年纪轻轻的，摊上人命案子，生死未卜，可惜呀可惜！”

“依师爷的办案经验，似吴三的罪名，该如何判决？”

孔吉昌捋了捋胡须，这才说，“自家兄弟，就不瞒你了，官府判案，伸缩性极大，法律是死的，人是活的，任什么案子可大可小，象他这种案子，疏通好了，可判三年五年，疏通不好，就可能判二十年。”

周聚财一听，心里说，不怨老百姓说胡知县是瞎胡来，原来官场如此黑暗。

他又敬了孔吉昌一杯酒，开口说道，“不瞒师爷，阿川是我的好朋友，我这个人的脾气，您也知道，朋友出了事，不能不管，求您疏通疏通，在胡知县跟前说说好话，看是否能从轻发落，都是面上混的，明理不用细讲，您看看，多少钱能打发了，直接告诉我，我让他家里人早做准备。”

孔吉昌思索一会儿说，“要是旁人，我信口一说数就算结了，咱俩的关系能那么做吗？说起来，咱都是为朋友办事，若落个费力不讨好，岂不觉得尴尬，我先与知县大人勾通勾通，下来需要怎么办，由他家人出面办理，这样结果满不满意，就怨不着咱们了。”

孔吉昌老经事故，遇上的希奇事多了，是个老油条了，自然不愿平白无故惹麻烦。

周聚财见人家这样说，也不好意思反驳，只得嘱咐人家在知县面前多说好话，到时候亏待不了他。

事情讲明白了，两个人吃了饭，都有事情要做，不便久叙，互相告辞各自离去。

周聚财找到柳姨娘，讲述事情的经过。

柳姨娘说让周聚财看着办，这边就着手筹备钱，等周聚财回话。

胡夏来为了当官儿，送了不少钱财，他当上知县之后，首先想到的，就是把下的本成倍捞回来。

这五年来，搜刮民财无计其数，大多都运回山西老家。但他也没有忘了给上头的人进贡，他知道，背靠大树好乘凉的道理，只要抱紧了大树，自己的仕途就会高枕无忧。

对阿川的案子，他心里跟明镜似的。

大家知道，阿川的药店经营的不错，为了保命，他不肯不花银子。

可是，几天过去了，阿川那边的人还没有露面，知县大人就有些不高兴了。

只见他在二堂喝着茶水，心里暗自寻思着。

听说，阿川也是有家底的，出了这么大的事，怎么会无动于衷呢？

莫非，他的老娘就这么不管阿川的事了？

想到这里，他鼻子里哼了一声，“这婆娘，头发长见识短，不识向的话，就把药店充公！”

他正瞎琢磨着，师爷孔吉昌走进来。

见过礼，胡夏来让他坐下，问道，“老孔啊，你看这个阿川，该怎么发落？再过几天，就要上呈府衙了，我心里还没有数呢！”

胡知县说起吴三来，正中孔吉昌下怀，他来找胡夏来，为的就是这个事。

他故意沉思一会儿，说道，“大人，依我看这桩案子，可大可小，可以视阿川为凶手，也可以说他与黄毛的死无直接关系。”

胡夏来听了点点头说，“说的对，这两个说法都有证据可寻。”

孔吉昌乘机说，“阿川在医药界也有不错的朋友，昨天，我的好朋友周聚财曾向我打听阿川案子的事，言谈中，象是受人之托，打算花钱买平安。”