夏轻妤挎着远乔的胳膊，忐忑不安地离开了周公馆。

杨慧怡目送他们离去，转过身穿过宽阔的门庭，走到书房轻轻推开门。

周佛瀚靠在窗台上，眯着眼睛仔细观察着窗外那对年轻人。

夏轻妤神情有些寡落，低声说着什么。远乔低眸耳语，像是在安慰自己的娇妻。

杨慧怡放慢脚步，走上前道：“先生，觉得这年轻人怎样？”

“嗯，我看过他办的案子，确实是有两下子。”

周佛瀚转身，微微点头，“夫人懂得识人，会辨人，这无需置疑。可，他方才的表现很急躁不理智，未免太儿女情长些。”

“先生要培养自己的嫡系心腹，备选的人很有限。唯唯诺诺太窝囊，不行；只会指令没主意的，不行；重名利太唯利是图，更不好控制。”

杨慧怡将茶盏斟满递过去，“对男人来说，前程是至关重要的。今日，我约他来。这对他是至关重要的考验。他明知要良好的表现，还能挺身护着妻子。哪怕前程就此了断，他也不怕得罪人。还真是重情重义的汉子！”

“正因为重感情，他也是有了软肋。”周佛瀚沉吟片刻，说道：“不过，不怕得罪人，敢说敢做，倒是极难得！”

“我调查过了，那年轻人不花心，与太太青梅竹马。”杨慧怡道：“他去美国留洋，夏小姐也去了。可见，两人情比金坚，紧紧看住他太太，就能极好控制他。”

周佛瀚一愣，女人都很情绪化。她是老了，思维也退化了么？

周佛瀚瞧着她的脸，笑道：“夫人是联想到了什么？”

“我知道，先生想说什么，”杨慧怡顿一顿，板着脸道：“大事面前，糊涂不得！先生要筹谋的是一盘大棋，是布局在中国政局制高点上的大棋，先生需要足够有胆识有爆发力，又能忠诚于您的将才，一般军人是没法胜任的。”

“呵呵，夫人说得太笼统，我没明白呢。”

周佛瀚喟叹这女人的政治敏锐感。他从共产主义，到国民政府，后来，投到汪主席麾下。每一步，都有她的参与。

他已经很久不与她探讨时政，她能知道多少，还是误打误撞呢？

周佛瀚又道：“政府办公厅里，多是庸才，找个能干的很难。夫人为何认定，他是可用之才？”

“这两年，他在警察局办的案子不错，堪为可用。”杨慧怡瞥他一眼，说道：“他不同于政府里唯唯诺诺的官员，又与军队里的人没有关联。留过洋，有见识，上海上层社会有一定关系，不乏与日本人周旋的本事。要用在刀刃上，关键，要对先生忠诚。”

周佛瀚讶异地望着她，这个女人的头脑可以！自己夫人如此聪慧，他周佛瀚心里也引以为傲。

“知我者，夫人也！”

周佛瀚诚心诚意，“夫人，此事若成，夫人居功至伟！”

“先生能听我进言，为妻已觉很荣耀了。”

听他这样说，杨慧怡满心喜悦，“能助夫君一臂之力，是我莫大的荣耀了。什么功劳不功劳，为妻倒真没想过。”

她，对他是真心实意的。

当初，他一个未发达的外地人。杨小姐为他逃离富贵，舍去锦衣玉食的生活，与他东渡日本。那一段日子，也是很艰难。

幸亏，杨慧怡足够聪明，还有一双巧手，总能想出法子，将苦日子过得好一些。后来，添了一双儿女，周佛瀚的心也就定了下来。

“夫人，辛苦了！”

周佛瀚牵了她的手坐下，伸手揽着她的腰，给与她一个久违的温柔拥抱。

杨慧怡歪倒在他怀里，趁势勾住他的脖颈，“有件事，慧怡想问问。你准备什么时候将那女戏子领回家？”

“夫人为何这样问？”他不由一震。

筱晓红被打住进医院，他当然是知道的。

不过，他没有亲自去探望，免得杨慧怡心里更加妒恨。他想，等过一阵子，她消了气再说。依杨慧怡的性子，是不会同意他另接新欢的。

还没想好如何处理小情人，正牌妻子就这样直接逼问他。

他心里有些瘟怒，却没在脸上表现出来。

他拢着她的腰，“筱晓红身世凄苦，我对她多是怜悯，哪能与我和夫人的感情相比？”

“真的？”

杨慧怡喜出望外，扑入他怀里，嗔怪道：“你怎么不早说？害人家像个妒妇般去找那戏子，偏偏她很倨傲不肯低头，我一时火起出手重了些，……；她……她，没事吧？阿瀚，您就责罚我吧！”

杨慧怡真是厉害！出手打了人，还能说得这样义正言辞。

“嗨，没事了，……”

周佛瀚轻拥着她，百般安抚着。

他说不出她的不是，尤其，见识了夫人的手腕。

他们老夫老妻早已没了激情，却没法撕破脸。不仅仅因为一双儿女，还有诸多利益纠结无法分割。以杨家在上海多年，周佛瀚需要杨慧怡帮他维持在名流圈的声望。

对年轻漂亮的女子，他用情只能逢场作戏，绝不会将她们往家领。杨慧怡这么多年苦心经营，谁能动摇她在周家的地位？

……

楚远乔端坐在驾驶室，眼睛望着前方一言不发。

夏轻妤很有些忐忑，不时抬眸望他，见他如此表情，她更不敢吱声，竖起衣领缩成一团，窝在座椅里。

路上的行人不多，看见疾驰的汽车纷纷躲避。

汽车开进了楚家的院子，夫妇俩下来，一前一后回到房间。

夏轻妤将房门锁上，急急问道：“乔哥，在周公馆，你是不是太激动了？为啥要与那姓黄的口角？”

远乔回想着在周公馆发生的事，“他们排演了一场戏，我要是不积极参与，岂不是太不给人家面子？”

“啥？”

夏轻妤没明白，“什么戏？参与什么？”

“黄处长，是新政府教育署里一名不起眼的小科员，怎么能去周公馆？他受邀很受宠若惊，所以才拼命地讨好。他哪能知道杨慧怡有那心眼？”

夏轻妤想起来，那位黄处长使劲儿讨好，像叭儿狗般围着杨慧怡。大概黄处长很少受邀去做客，他那样反应就不奇怪了。

夏轻妤笑道：“姓黄的，被杨慧怡牵着鼻子演？”

“嗯，他是个中规中矩的人。你在报纸上公然与政府唱反调，在他看来已够骇然听闻了。在周公馆那场合，他当然得义正言辞指出你的不是。”远乔点点头，仰头笑道：“我当然得卖力地配合呀！”

“哦，你是怎么知道的？”轻妤眨巴着眼睛，“是不是有什么内幕？”

“你猜！”

楚乔伸手刮了她的鼻尖，笑道：“轻轻表现不错，没有怯场。”

“真的？我方才演得如何，会不会表现太过？”

她急急问道。

远乔望着她笑，“本色出演，行不行，看结果了。”

“等结果？”夏轻妤摇头，“什么结果，要等多久？”

“这，不好说。”

楚远乔望着她探寻的眼神，笑道：“我又不是百晓生，没法先知先觉。今天表现不错，好好睡！”

她有些不死心，“嗯，你不能小小的透个底？”

他低眸，扫她一眼，“我们有纪律，不该问的，不能问。”

“哦，好。”

她吐了下舌头，一缩脖颈，“我睡去了，……”

“嗯，”

他笑着点头，又道：“还有，筱晓红若来找你，或者约你见面，……一定要谨慎！”

“是的，长官！”

夏轻妤淘气地敬个礼，带上房门悄悄去了隔壁卧房。

楚远乔拧开台灯，翻出密码本沉思起来，……

……

周佛瀚想来想去，决定去看看筱晓红。自她住院，他没去探望。她已出院了，他再不去，显得很不厚道。

他买了一大堆东西，命令下人先抬了进屋。

他终是要鼓起勇气面对她。

“你，受了惊吓，”他道：“可有什么需求？”

她那张年轻妩媚的脸，娇嫩细腻的肌肤吹弹可破，那双水汪汪的眼睛并无幽怨，相反，眼眸里是平静，是看穿一切的坦然，看透一切的释然。

她垂眸，低声说道：“晓红一伶人，蒙先生垂怜，实在三生有幸，从不敢奢求什么。先生来了，我便欢喜；先生没来，我在这候着。小女子的一腔心愿，是祝福先生好的。”

他不由一震；没想到，这个小女子如此悲悯，他心里却很不落忍。

若是，她苦哈哈地诉求，说些没上没下的话，周佛瀚多半会掏些银两安抚，然后，他会心安理得地离开。

他风流，爱美女，对这般尤物，唯恐糟践了她。

他心里深深不安起来。

“晓红，你心里苦，我知道。”他捏捏她的手指，那柔滑的肌肤，让他心波荡漾。“你放心，我会给你一个交代，等我一段时间，……”

“先生？……”

筱晓红抬眸，水汪汪的眸子里星光一闪。

两颗豆大的泪珠，顺着脸颊无声地淌下来，……

他安慰她，“好了，别哭，没事，……”

“不，我没哭，是高兴的，……”筱晓红拭去了泪珠，连忙笑道：“先生有情有义的人，晓红没跟错人！”

“嗨，好，……”

他拥她入怀，颇为得意。