事发之前，景珩和秦淮曾想利用嘉明郡主和张家的矛盾，达到修改户婚律的目的。

只是景珩不愿看着嘉明郡主步入死路，也不愿牵连无辜，就暗中派人劝说嘉明郡主，让她进宫向元和帝告状。

为了维护皇家的颜面，不可能让嘉明郡主被张家休弃，落个弃妇的名声，元和帝势必会想个周全之法，既能保全嘉明郡主的名声，又能给张家一个教训。

如此一来，元和帝很可能会同意修改户婚律。只要元和帝同意了，那些守旧的大臣再怎么反对也无用。更何况此事由掌管刑部的秦淮发起，相对而言阻力更小了。

原本嘉明郡主答应了，愿意放下对张家的仇恨，也给自己留一条活路。谁能想到她突然在张次辅六十五岁生辰之日，毒杀张家三十二口，甚至纵火自焚。

在这桩毒杀案里，张家几乎死绝，包括张世仁的真爱表妹以及两人刚满三岁的孩子，仅剩下张世仁五岁的庶妹因生病，没有给张次辅拜寿而逃过一劫。

听完这一切，秦笑笑沉默了好一会儿，才艰难的问道：“鲤哥哥，嘉明郡主是不是活不了了？”

景珩缓缓点头，沉声道：“在世人眼里，虽然张家欺辱了她，但是罪不至死，况且还是三十二条人命，其中不乏无辜之人。”

秦笑笑心里很难受，紧紧地抱住他：“鲤哥哥，修改了户婚律，就能避免这样的惨痛的事情对不对？”

景珩在她的额头上亲了亲：“嗯，修改后的户婚律，便是让女子像男子一样，拥有休夫的权利，这是一条生路。”

一条给像嘉明郡主这样的女子的生路。

“那就让圣上，让文武百官，都赞成修改户婚律罢！”秦笑笑看着窗外深沉的夜，眼里倒映着灼灼的火光：“让天下所有受夫家欺凌的女子得到解脱，过她们自己想要的生活。”

不到天亮，张家一夜之间近乎全灭的消息在整个京城传开了。许多人不相信，以为是造谣。直到亲眼看到了变成废墟的张府，才相信这是真的。

没人能想到这位金尊玉贵的郡主，竟然能做出这等歹毒之事。一时间许多和张次辅交好的大臣连早饭也顾不得吃，穿好官服直奔皇宫，请求元和帝重惩嘉明郡主。

张家的亲族也不例外，披麻戴孝的奔去宫门口，哭天喊地的让元和帝主持公道，生怕元和帝包庇嘉明这位皇室郡主，让张次辅一家枉死。

此时，元和帝面色黑沉的枯坐在勤政殿里，直到一丝丝光亮从窗户的缝隙投进来，他抬起头吩咐一旁的佟总管：“今日休朝，宣秦淮入宫。”

佟总管躬身：“是。”

很快有个小太监来到太和殿外，向站在台阶下的文武百官传达了元和帝的口谕。

人群里一阵骚动，纷纷看向秦淮。

秦淮没有理会他们的目光，正了正衣冠就往勤政殿的方向走去。

路过内阁赵首辅时，突然听他说道：“此番张大人一去，秦大人入内阁指日可待。遥想当年张大人屡屡在御前为你表功，足见对你的看重，想必也是希望如此。”

秦淮面露哀色：“张大人对下官的提携之恩，下官没齿难忘。本该结草衔环，没想到……”

赵首辅叹息一声，拍了拍他的肩膀：“秦大人节哀，既然你有这个心，替张大人严惩凶手便是，这也是你的职责所在。”

秦淮心里冷笑，敛目道：“此事事关重大，自有圣上裁夺，下官敬听圣意。”

说罢，他朝着赵首辅拱了拱手：“不敢劳圣上等候，若无其他事，下官先行一步。”

赵首辅掩住眼底的精光，十分和善的摆了摆手：“去吧。”

秦淮躬了躬身，大步离去。

直到看不到他的背影，与赵首辅一党的官员低声道：“大人，您怀疑……”

赵首辅抬手，制止了他未尽的话：“没有真凭实据，不得胡言。”

官员面露出骇然之色，下意识的看向秦淮离开的方向，不敢相信他真有这个胆子。

“这是一头猛虎，伸爪必见血，日后小心点！”赵首辅看着他，淡淡的提醒道，心里却不像表面这样平静。

“是，下官明白。”官员压下心底的惧意，躬身应下。

秦淮来到勤政殿，看了眼面色沉郁的元和帝，上前行礼：“微臣参见皇上。”

元和帝没有叫起，目光沉沉的看着他，透着几分深不可测。

秦淮只作不知，任由他打量。

过了一会儿，头上传来元和帝的声音：“平身。”

“谢皇上。”秦淮起身，静静的侍立在大殿中央，等待元和帝再次发话。

元和帝没有让他久等，直接说出了宣他入殿的目的：“先前有人参奏张次辅纵容堂亲欺男霸女，掠夺他人田产，你可知情？”

秦淮没有迟疑，恭声道：“微臣略有耳闻。”

“哦？说说看。”元和帝似乎有些惊讶，也像是刚发现他还站着，示意佟总管：“给秦爱卿看座。”

秦淮拱手：“多谢皇上。”

除了佟总管，无人知晓君臣俩谈了什么。

临近正午，候在太和殿外的大臣们见秦淮没有出来，也不见圣上宣召第二个人，心知不禁泛起了嘀咕，怀疑君臣俩背着他们，在商量怎么给嘉明郡主脱罪。

这怎么行？

有大臣等不下去了，跑到赵首辅跟前说道：“大人，张家的亲族还跪在宫门外，总得想个法子安抚他们，由着他们一直跪下去，于圣上于皇家名声不利啊！”

“是啊是啊，若是不及时处置那毒妇，难堵天下悠悠之口啊！”

“食君之禄，担君之忧，此事圣上难以裁决，就更需要我等分忧，拿出个妥善之法。”

“……”

大臣们各抒己见，就在太和殿外争论开了。尽管各自的想法有所不同，但是一致认为要严惩嘉明郡主，以儆效尤，杜绝此类惨祸发生。

可是他们心里清楚，此类重案连年发生，根本不可能杜绝。他们如此义愤填膺，想要为张家讨个公道，不过是图个利字罢了。

谁都知道张次辅一去，他在朝中经营的人脉必然要有人接手。他们不敢肖想次辅之位，却是费尽心机要让自己人坐上这个位子，使手中的权柄更大。

只要刀没有扎到自己身上，他们不会劳心劳力想对策，从根本上解决这个问题。若是这类重案能让他们获益，他们巴不得天天来一回。

“行了，此事自有圣上裁夺，我等听命就是。”赵首辅不耐烦听他们争论，索性把秦淮说的话拿出来堵他们的嘴。

大臣们闻言，一个个惊疑不定，觉得这么好的机会，他不可能放弃收拢张次辅的势力。

不管他们怎么想，赵首辅丢下这句话，径直的朝着宫门的方向而去，显然是不打算继续等下去了。

其他人面面相觑，无论如何也琢磨不透赵首辅的想法。

倒是有几个大臣看出点东西，觉得这件事不宜沾手，弄不好会惹一身骚，便赶紧随赵首辅一道出宫了。

还在宫门口哭天抢地的张家亲族看到赵首辅等人，一拥而上把人团团围住，恳求赵首辅等人带他们进宫面圣，要为枉死的张次辅一家喊冤。

只是不等他们靠进，守在宫门口的侍卫们就手执刀枪上前，将他们全部逼退了。

这帮人见状，以为元和帝要包庇嘉明郡主，哭的越发凄惨了，好似被毒死的三十个人是他们的亲爹亲娘。

最后这帮人被张次辅一派的人带走了，不过谁都知道，这件事情不会就此结束。

在张家亲族自觉公道无望之时，有人突然给他们支了个招，翌日，这些人开始在街头巷尾哭诉张次辅如何一心为民，如何把嘉明郡主当女儿疼，一家人又是死的如何凄惨。

他们不敢明面上指责皇家冷漠无情，包庇嘉明郡主这个毒妇，始终不肯严惩于她，但是听到这些事儿的百姓们自己会脑补啊。

不到半个月，满京城的百姓都在同情近乎灭门的张家，痛骂嘉明郡主恶毒，甚至还有一帮脑子不大清醒的书生跑到宫门静坐，要求元和帝交出嘉明郡主，让张家亲族发落。

结果静坐了不到一刻，一群侍卫气势汹汹的冲了出来，将这帮书生悉数关紧大牢听候发落。

这下太子和几个皇子都坐不住了，纷纷进宫求见元和帝，劝说他放了那些书生，以免招致天下书生的口诛笔伐。

这一次，元和帝意外固执，就是不肯放了那些书生，甚至在二皇子再三劝说之时，直接让侍卫把二皇子押回二皇子府，让他闭门思过三个月。

元和帝的举动，让原本观望的大臣们慌了手脚，不明白他为何要如此袒护嘉明郡主，不惜背上昏君的名头。

是了，自从那帮脑子不大清醒的书生被关，民间就流传出元和帝是昏君的言论。如今二皇子被责令闭门思过，这样的言论更多了。

秦笑笑一直在等，等待整件事尘埃落定，却也猜不到元和帝的意图，只好问放衙回来的景珩。

“一句两句说不清楚，过两天你就知道了。”景珩卖了个关子，显然他是知情的。

秦笑笑闻言，识趣的没有追问，换了个问题：“圣上能保住嘉明郡主的性命吗？”

景珩看了眼门外，低声道：“不好说，这要看张次辅所犯的罪行能否够上满门抄斩。”

秦笑笑瞪大眼睛，突然猜到元和帝要干什么了，不禁倒抽一口冷气。

“就是你想的那样。”景珩摸了摸她的头，肯定了她的猜测：“治国之道，便是制衡之道。张次辅一死，这个平衡就被打破了。有人趁机浑水摸鱼，皇舅舅不可能让这些人胡来。”

秦笑笑呆呆的，觉得自己还是太年轻了。

张次辅有没有犯事她不知道，既然圣上打定主意要往他的坟头扣盆子，彻底拔除他在朝中的势力，那么这罪名不可能轻，还不知道会牵连到多少人。

如此一来，提前给张家“行刑”的嘉明郡主的性命，极有可能保得住。就是那些无辜的人太可怜，不过于嘉明郡主而言，这些人并不无辜，都是欺辱过她的人。

秦笑笑晃了晃头，不再纠结谁无辜，问出另一个她关心的问题：“户婚律一事进展如何了，你有向圣上提过么？”

景珩一听，脸色不好看：“秦大人不让我插手，我也不知进展如何。”

秦笑笑反而放心了，安慰道：“秦大人不让你插手，说明他有把握达成这件事。不让你插手，应该是怕你沾上麻烦。”

景珩捏了捏她的脸，哼道：“你对秦大人倒是有信心。”

秦笑笑听出他的口风不对，故意逗他：“那是自然，这阵子明月几个没少在我面前讲述秦大人的事迹，只要是他想做的事，似乎没有做不成的。”

景珩明知道她故意这么说，心里还是有些酸：“他这样的笑面狐狸，没有十足的把握，自然不会轻易出手。”

秦笑笑吃过几次亏不敢太过火，主动哄道：“我对你也很有信心啊，赚钱的本领比秦大人厉害多了，真要说你们俩谁厉害，我可比不出高低来。”

景珩的嘴角弯了弯，深邃的眼眸看着她不说话。

秦笑笑心里无语，面上露出一副害羞的神情，探身在他的嘴角亲了亲，才算把人安抚住了。

两口子猜的没错，在事态愈演愈烈之际，秦淮在一次早朝中，当着元和帝和文武百官的面，细数张次辅的十大罪状！

除了纵容堂亲欺男霸女，抢占他人田产外，还有卖官鬻爵、贪污纳贿、妒贤嫉能等九大罪，其中就包括欺辱蔑视皇室郡主这项重罪。

这十大罪状证据确凿，打了张次辅派系一个措手不及。

他们很清楚，秦淮要搜集到这么多的罪证，不可能在这短短大半个月里完成，说明他早就掌握了这些证据，指不定手头还捏着他们的把柄。

这些官员寒窗苦读多年，好不容易走到今天，不可能为了一个已死之人说话，更怕牵连到自己头上，因此之前在朝堂上叫的有多厉害，现在就有多安静。

元和帝震怒过后，命秦淮根据刑律，当众宣读张次辅该受的刑罚。

这十大罪状单一来看，不足以判处张次辅极刑，但是十条累加，判张家满门抄斩都不为过。

只是张家已被嘉明郡主几近灭门，看在张次辅为官多年，对朝廷亦有功劳的份上，元和帝饶了张次辅仅存的庶出孙女的性命。

以赵首辅为首的大臣们跪地高呼“圣上英明”，对如何惩治嘉明郡主一事只字不提。待元和帝退朝离开太和殿，他们看向秦淮的眼神彻底变了。

然而谁也没有想到，第二天宫里就传出了嘉明郡主吞金而亡的消息。

表面上看，她拖着烧残的肢体，等的就是张家至死都洗不脱罪责，遗臭万年，却鲜有人知道，在吞金之前，她请求面见元和帝。

除了佟总管，没有人知道嘉明郡主对元和帝说了什么。只是三日后在她下葬之时，元和帝不顾文武百官的反对，强势下令让刑部和礼部修改户婚律，赋予女子休夫的权利。

朝中不乏老顽固，拼着碰柱死在太和殿前，也要让元和帝收回成命。

元和帝看着他们哭天抢地，冷冷的问道：“你们认为自己子孙后代里，不会出一个嘉明郡主，还是认为不会像张家一般，被一个逼到绝境的妇人灭门？”

几个顽固大臣面面相觑：这让他们如何保证？

元和帝冷笑，用力的将建朝后发生的类似的灭门惨案的卷宗甩到了他们的脸上，然后退朝。

放衙后，秦笑笑从景珩口中知道了这件事。她靠在他的身上，心里沉甸甸的：“鲤哥哥，嘉明郡主这样的女子，不该落得如此下场。”

景珩心里也不是滋味，不知道怎么安慰她。

秦笑笑不需要安慰，喃喃道：“圣上肯修改户婚律，嘉明郡主功不可没。若是有轮回，我希望嘉明郡主下辈子投个好胎，有疼爱她的爹娘，爱护她的夫婿，还有可爱的孩子，一生喜乐。”

景珩摸了摸她的头，宽慰道：“或许她来世间一遭，就是为解救那些跟她一样受苦的女子，如今功德圆满，便离开了。”

秦笑笑听罢，心里多少好受了些。