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这一晚，皇上揣着一肚子的话，都忍耐了下来，一个字儿都没对廿廿说起。

这一晚，他也没再敢与廿廿亲近，只是小心地帮她按着肩颈，叫她能放松下来，睡个好觉。

有皇上陪在身边就是不一样，尽管身子还没好，然则心却是放松了下来，故此这一晚是这些日子来，难得睡得香甜。

可是皇上却睡不着了。

次日皇帝早早起身，没叫点灯，他摸着黑自己悄悄出门，叫廿廿多睡一会子。

走出寝殿，九思迎上来行礼，然后跟着皇帝往勤政殿走，一边儿走一边儿在后头絮絮地回着话儿。

——实则九思将月柳给带到外头，已是悄悄儿将话给问了。

听罢了九思的话，皇帝立在这晨昏交替之间，仰头望向天际。

这六月的天儿，已是亮得早了，方才他起身的时候儿还是摸着黑的，可是这一刻，天地之间已然是一片蛋青、微蓝交织的颜色。恍若深水，天地一色，难分上下高低，唯有载浮载沉。

他忽然有些窒息的感觉，当真如同身在深水之中，被一丝一丝地夺走了呼吸一般……缓缓地阖上眼帘，指头却是一根一根地攥得登紧。

她，便是他的呼吸啊。

他前几日才与她说起过，他要五十岁了，还发了那么一番感慨去，忍不住露出了他自己对于天寿的担心去；可是如何成想，却是她先病了。明明，她还这样年轻，正是一个女子最成熟、最为稳定的年岁里。

她这一病，便将恐惧深深地刻进了他的骨髓里去——他永远都不会忘记，他自己的额涅便也是比阿玛年轻了十六岁，却反倒是比阿玛早离开二十年去。

他永远都不会忘记，当年阿玛失去额涅之时，以及后头那二十年里，阿玛是如何走过来的……世人都只能看见阿玛的高寿、决断，也唯有他才能看见阿玛在繁华背后，于深宫之中，踯躅一人的身影去。

都说廿廿与他，有当年额涅与阿玛的影子去，当年汗阿玛亲自为他选定了她，何尝不是有这样的心意去？

可是他却从来都害怕，少年夫妻之后，在年长之际，却也要重复这般的印迹去……

倘若是那样，那他该怎么办？

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皇上这般，叫九思也有些慌了神儿，九思赶忙双膝跪倒在地，“皇上……奴才去传太医吧？”

皇帝良久才重新深深地吸入一口空气，却是疲惫地摆了摆手，“……为何要传太医？朕有何事？”

九思赶紧碰头请罪。他伺候在皇上身边儿，如何不明白，因为明年就到五十大寿了，故此皇上今年倒有些不快去？但凡上了年岁的人，谁都有些讳疾忌医，就怕从大夫嘴里听见些不好的话儿来，这便更不会没事儿就请太医来了。

这些日子来，前来请脉的太医们，个个儿都是小心翼翼的，这便也是都瞧出皇上的心思来了。故此他方才心急之下脱口而出的这一句，当真是触了龙鳞去。

九思便赶忙自救，小心道，“皇上喜怒……奴才是说，太医那永泰原本曾多年在皇后主子跟前伺候，去年二阿哥二侧福晋遇喜皇长孙，皇后主子疼惜皇长孙，这便将太医那永泰指过去伺候。“

“太医那永泰奉旨到撷芳殿当值，这便一直都没回来。奴才忖着，既然皇长孙已经平安降生，且一切都好着呢，倒是时候儿将太医那永泰给调回来，重回到皇后主子跟前伺候了……”

九思这话自然是有道理的，但是皇上的心思却没在那永泰这儿，而是目光陡然一寒，“……你是提醒朕，皇后跟前的空当，已然是一年多之前就坐下了。”

九思赶忙又碰头在地，“奴才不敢多嘴。”

皇帝便又缓缓闭上眼，“这一年多来……发生了太多的事啊。”

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随着皇上回了圆明园，二阿哥绵宁也终于得着睡了个好觉。

次日起来，尤为神清气爽。经过宫门之际，恰遇见禧恩。

绵宁又难得淘气，蹑手蹑脚走过去，从后面拍了禧恩一记，惊得禧恩险些跳了起来。

绵宁大笑，赶忙伸手扶住禧恩双臂，“……别惊别惊，是我。”

禧恩赶忙回身，一打袖子，赶忙打千儿请安。

绵宁却给扶住了，含笑道，“咱们本来就是一家人，如今又要亲上加亲了，你何苦还要这么大的礼数？快起来，快起来。”

二阿哥这话，说得叫禧恩颇为受用。

禧恩是睿亲王之子，从血缘上来收是远支宗亲，那自然是与皇子是同宗同祖；而另外一层，禧恩之妻是佟佳氏，二阿哥绵宁还没过门儿的继室福晋也是佟佳氏，这便叫绵宁与禧恩里外两边儿都成了亲戚去。

别说旁人，就连禧恩都没想到，今年给二阿哥续指福晋，皇上和皇后竟然挑了佟佳氏的格格！而且，据说这中间儿还有二阿哥自己的意思！

——毕竟，佟佳氏是曾经显赫，但是那都是在康熙朝了。经过了雍正朝时候儿的打压，佟佳氏已经没有了过去的辉煌。甚至在乾隆朝、乃至当今皇上的后宫里，这前后百年了，都再没有过出自佟佳氏的内廷主位去。

故此上回两位出自佟佳氏嫡系大宗的格格，竟然齐齐指婚给了远支宗亲禧恩和惠恩兄弟两个去，一个儿都没能留在宫里，佟佳氏一族上下却也半点都没惊讶。

可是这回，当真是风水轮流转，竟然将二阿哥继室福晋这样金贵的身份，轮到了自家的格格去——这对于佟佳氏阖族来说，都真是将近时隔百年的大惊喜了。

禧恩的妻子欢喜得了不得，在家里头私下里没住了嘴地跟禧恩嘀咕过：“……净看着她们钮祜禄氏弘毅公家的格格进宫当主子了，原本当今皇后之后，就是二阿哥的元福晋；可是这回好了，这回终于轮到我们家里，又要出一位皇后主子了！”

这话当时就听得叫禧恩颇为皱眉头。

他如何不知道，他福晋这么解恨，内里的根源还在他福晋与若若的妯娌相争上。他妻子自认为也是名门闺秀，家世半点儿都不比若若家里差，甚至若论房头的话，那还比若若家高出了不知多少层——若若凭什么呢，不过是皇后的妹妹，结果嫁进来就能当了睿亲王福晋，成了家里的女主人。

而禧恩自己，爵位低微，在宗室里的身份就更只是庶出之子，便是额娘被请封了侧福晋，可是这侧福晋的身份也比不上皇上亲赐的侧福晋去，故此他的身份依旧比庶出之子好不到哪儿去……故此他妻子心下就颇有些不服若若去。

妻子是他的，可是他心里这杆秤的轻重，却不在他妻子那儿。故此他妻子这几年嘀咕的这些话，他全都不爱听——甚至，一想到倘若当真有朝一日佟佳氏要再出一个皇后，叫他妻子跟着扬眉吐气，甚至要到若若面前去说些不好听的话，那他都能恨不得暗暗希望二阿哥登不上那个大位了。

故此，这几年二阿哥是主动与他越走越近，但是他的心下却始终还有一些微妙的权衡的。

禧恩忙恭谨道，“……奴才如何敢当。”

便是宗亲，已然是远支远派了；至于佟佳氏内亲那一层，毕竟二阿哥继福晋还没过门儿呢，未来的事这会子谁敢就早早指望呢？

禧恩的反应依旧如故，这几年来一直有些不远不近的，绵宁便也瞧出来了，这便收起了一半的热情来，只剩下嘴角的含笑，“……他们都说，我自己的福晋虽然是汗阿玛和皇后额娘恩赐的，可实际上却都是我自己挑的。你可听说过？”

禧恩不由得抬眸，不过随即便垂下眼帘去，继续恭谨道，“那奴才唯有歆羡了。”

他的福晋是皇上指给的，那是皇上的恩典，哪里管他自己心下喜欢还是不喜欢的？便连后来生子，也是皇后主子暗示警告过的，便也没有人在乎他自己心下真正的念头是什么。

可是人家二阿哥毕竟是皇子，还是皇上的嫡长子，身份自然不同。皇上是二阿哥的亲阿玛，当然不会委屈自己的儿子；而皇后主子也自然要在意二阿哥的心思去。

两相比较，他没心思替二阿哥高兴，他只是反倒感觉自己更悲凉些。

——二阿哥这会子忽然冲他说这话，又算什么呢？是太得意了，来与他显摆不成么？

绵宁眼睁睁瞧着禧恩眼中的神情越加的疏离，倒叫他也有些灰心了。

就凭禧恩，便是睿亲王家顶门立户的，可终究不过是远支宗亲了，地位也不高，就凭他这般用心结交这么些年了，还总是这般不冷不热的，真是叫人有些扫兴。

绵宁便不由得将嘴角的笑容也尽数都收了起来，只一双眼乌黑乌黑地盯着禧恩，“昨儿我在御茶膳房遇见惠恩。他可胆子大，昨儿个还拍着我肩膀，管我叫‘妹夫’。”

惠恩是禧恩的弟弟，也是娶了佟佳氏，这是从内亲的角度来叫绵宁“妹夫”的。惠恩如今担着“尚茶正”的差事。说来也巧，这个差事当年是禧恩的，是廿廿抬举了禧恩之后，将这个要紧的差事交给禧恩的。

禧恩原本有尚茶正这个差事，虽说看似品级不高，但是这差事却是管着皇家的茶饮，其要紧的程度不言而喻。故此但凡能担任这个差事的，都不消说，便谁都心下明白必定是皇上和皇后信得过的人。

故此禧恩曾经十分在乎这个差事。只是可惜，他后来还是失去了。皇上调他任了个副都统的差事，副都统虽说品级看似是比尚茶正高，但是八旗各有都统衙门，每个衙门里都统、副都统的好几十个呢，他事实上是一下子就远离了宫廷的核心去。

这样的明升，实则是暗降了去。

——虽说皇上这样调离他，是有缘故的。因为他曾经有失职怠惰之嫌，过年的时候儿没亲手将皇上赐给的福字儿给捧出宫门去，反倒交给手下暂且放着了。

可是这终究算不得什么实际的大事儿，责罚与不责罚，都在皇上一念之间。皇上若不在乎，那便什么都不是事儿了。

可是皇上不但罚了，而且颇有些小题大做，还特地下了几道旨意，将他的怠惰传扬得前朝后宫皆知。然后他的几项差事便都没了，险些连宫里都要进不来了。不过好在他作为亲王之子，从小前儿的出身就有侍卫的差事，这才勉强才保住了还能在皇上左右行走的资格去。

他回去闭门思过，那个年都没过好，仔细思来想去，终究还是明白——这怕还是皇后主子在警告他，叫他赶紧断了对若若的“非分之想”去。

曾经，抬举他的是皇后主子；后来，出手打压他的，何尝不还是皇后主子啊？他多少的殷勤，终究没能换来皇后主子的长久欢心。

虽说他被夺了尚茶正的差事之后，皇上后续又赏给了他内务府里的差事，比如上驷院卿，又比如奉宸苑卿……这些差事的品级都不低，可是终究都只能是在外围的差事了，驯驯马、修修御园里的亭台楼阁，再也到不了皇上和皇后两位主子的近前了。

再后来，皇上便将尚茶正的差事，赏给了他三弟惠恩……在外人眼里，是他们兄弟两个都担任过这个重要的差事，是皇上对他们兄弟的赏识。可是说到底，不过还是皇上在给他们睿亲王府的面子。

——毕竟，现任的睿亲王是他四弟，也是皇后娘娘的妹夫啊。

在皇后主子那里，他终究由一个独立的人，变成了睿亲王府的一部分。皇后主子对他本人的赏识已经不知不觉中全都磨灭了，只剩下最后对于整个儿睿亲王府的眷顾罢了。

他越发地明白，在当今皇上和皇后两位的跟前，他的路，已然走到了尽头……那一番雄心壮志，唯有指望下一任的新君。

他想到这儿，不由得霍地抬眸，望向绵宁，“……从前二阿哥总是说，奴才与二阿哥是相像的。便是旁人不懂奴才的，二阿哥您心下却都是明白的。”