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吉嫔自也是明白。

毕竟月桐只是官女子，大清的官女子在宫中伺候主子的差事是有期限的呀。就算内里有些女子因与主子情分深厚，且自己母家又没有什么牵挂了，且多年已经习惯了宫中的生活，而不愿意足龄出宫的话，倒是也有宫里终老，一辈子不走的。

可是便是人家月桐愿意一辈子不走了，那也得是留在储秀宫里，追随着皇后娘娘才是；人家哪儿能愿意将自己的一辈子都耽误在如嫔身边儿去？

况且这般一辈子去当主子的眼线，生活在敌人的身旁，这对任何人来说，也都过去残忍了吧？更何况只是个年轻的姑娘家呢。

“我知道你是心疼月桐……只是，你当真放心在如嫔跟前一个人都不放着？她也是个钮祜禄氏，也是个小母狼，便是这些时日安静了，可你就当真能放心永远去？”

吉嫔这话自问到了褃节儿上，廿廿也是轻垂眼帘，轻轻点了点头，“姐姐问得有理。此事还需从长计议……只是，我总归不能叫月桐一个人留在那里一辈子。总归该寻合适的时机，选出合适的人来替换了她去才好。”

吉嫔便又叹一口气，“我就知道你还是想叫月桐回来的。要不，她名儿里的这个‘月’字，你怎始终都没给改了去呢？”

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到了年下的时候儿，对于绵恺挑福晋这事儿，廿廿心下已经有了个大致的范围了。

还是皇上当日一句话帮她解了围。皇上说：“若实在难选，便还是爷从前那句老话儿——爷啊，就是瞧着钮祜禄氏的女孩儿好。想必今年，你们族里年岁合适的待选秀女必定又有一些，你便先从中挑选看看，说不定便能遇上合适的。”

廿廿听了便乐，“二阿哥福晋已经是我们家的格格，难不成绵恺的福晋又要挑到我们家去？那前朝后宫的，还不得说我这个当皇后的只盯着自己家的人呀？”

皇帝耸耸肩，“儿媳妇是咱们自己家的，他们管得着么？只要咱们两个当阿玛、额娘的觉着合适，那自然就是合适，管他们怎么想去！”

廿廿心下悄然涌起甜意来，拉住皇帝的手，顺势依偎进皇上的怀中去，“……才不是我的眼睛只盯着我们钮祜禄氏弘毅公家的格格呢，分明是皇上才盯着呢好不好？”

廿廿满意地叹气，“便是大清建国以来，也没见过哪位皇上，自己后宫的皇后、还有儿媳妇全都是出自一家儿啊……”

皇帝大笑，抬手轻抚廿廿额发，“是啊，爷的口味就是这样刁钻……爷就瞧着钮祜禄氏的格格好，爷给自己选了皇后，又要给两个儿子也都选钮祜禄氏的格格去才能放心。唯有钮祜禄氏的格格，才能衬得起爷的儿子。”

有了皇上给定下的这个调子，廿廿就好选多了，尽可先从自家年龄相当的格格里去看有没有合适的人选。

按着惯例，因钮祜禄氏弘毅公家目下以十六房为嫡系大宗，故此廿廿的目光自然也是先集中在了十六房的几位年纪相当的女孩儿里。

要说起十六房的人物来，从前有雅馨、后来有舒舒，再往前算还有十七爷的福晋；男丁方面则有明安和布彦达赉……这些年廿廿与钮祜禄氏族人的恩恩怨怨，大多都是从十六房这儿来的。如今十六房渐渐衰落，而她自家那从不受重视的六房开始崛起，以她二弟和世泰作为了先祖额亦都的子孙的代表，获得了皇上的恩封便能佐证……

十六房是钮祜禄氏弘毅公家各房里给廿廿留下的印迹最为深刻的房头。

若要根据从前的记忆来说，翻开十六房待选秀女的排单，廿廿直觉指尖儿就是颇有些刺痛的。

若是换了旁人的话，本.能地都想避开这一房去。毕竟这回挑选的是她自己亲儿子的媳妇，与给绵宁挑福晋还不一样，若是挑个叫自己不合心意的，那以后几十年有的自己闹心的不是？

可是廿廿就是廿廿，她却还是坚定地先定下了从十六房来选的次序去……

十六房，曾经与她对抗最甚，可是此一时彼一时，她现在最想重新修复的反倒是她这个中宫与十六房的关系去。

——不管怎样，十六房的格格都有一个好处，那就是性子烈、意志坚定，头脑和手腕都不输给男子去。这样的女孩儿，只要能跟绵恺一心一意的话，那来日这样的女孩儿反倒会成为绵恺这一生最好的陪伴。

廿廿想到这儿，也不由得轻叹了口气。

从绵恺这十几年的经历看过来，她这个当额娘的，如何瞧不出来未来的那几十年，绵恺的路只怕更难走。毕竟从前他还是个小孩儿，便是对人家能有威胁，却也终归有限；可如今不一样，绵恺长大了，所谓的威胁也变得切实起来，故此绵恺来日所要面对的绊子，必定比小时候儿更多，更难平趟过去。

故此，绵恺需要一个性子坚强的福晋。既是勋贵世家尊贵的格格，却又一定不可以是娇生惯养的，更要紧的是这个女孩儿心中一定要有明白的是非黑白去。

这样的女孩儿，在十六房里自然该有，只是不知道这样的时候儿能不能碰上年岁相当的去。

因时日还早，尚未正式挑选，故此廿廿只是预先翻翻看看十六房待选秀女的名册。

女孩儿本身，她自是一个都不认得，倒是一个名字闪入了她的眼中。

——福庆。

福庆是爱必达之子，姐妹里头有一位就是先帝爷的顺贵人。凭借着这样的身份，当年十六房的主持整个家族事务的时候儿，这位福庆说话也是颇有分量的，便连明安也十分敬着。

这个福庆却与明安等人颇有不同，虽身在贵胄之家，他本人却还保留着先祖们骨子里不怕艰苦的性子，更难得的是天成风雅——福庆工诗文、善书画，还写过不少的话本小说。

当年福庆被派往西域，任职镇迪道，办公之地就在乌噜木齐。

一般的官员出塞，一路风尘仆仆，早已叫苦连天，可是福庆却不畏辛劳，一路西行，竟一路写下无数诗篇，文辞优美，格律严谨，最后汇成两本诗集，在京中传扬一时，成为满人中极具代表性的文人。

就连袁枚都曾撰文说：“近日满洲风雅远胜汉人，虽司军旅，无不能诗。”福庆的两本诗集颇为代表，在京中一时传为美谈。

因是自家族人，福庆的诗，廿廿也曾读过，颇觉清风朗月，齿颊留香。

更难得这些诗因是写在西域边塞，又在行伍之中，故此毫无京中世家子弟那些矫揉造作之风，更多的则是男儿的热血与柔情的完美融和。

“投笔鹰扬前烈杳，珥貂建树此心存。轮台遗迹今犹在，努力宣犹答至尊。”廿廿忆起一句来，不由得垂眸静静微笑。福庆诗中提到了班超出塞的典故，可他要的不是班超投笔从戎，万里封侯，而是能够报答皇上的恩情。

这份儿身在塞外的男儿热血之心，更难得是如此忠于皇上的诚意，叫廿廿心下隐约有了个影子。

再垂眸细看福庆家的格格的年岁，今年应选，这便才十三岁，可没成想，竟然是福庆的长女！

廿廿不由得抬眸，“若得了空，请绵九福晋进宫来说说话儿。”

月桂便笑，“主子这便用了心了，可是这位小格格终入了主子的眼了？”

廿廿眨眨眼，“先问问雅馨。毕竟这都是她们十六房的格格，我都不认得，她倒是都熟的。”

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雅馨奉旨进宫，远远看上去已是丰腴了的中年福晋的模样儿。

便从她这一脸一身的丰腴上，廿廿也能窥知她如今日子的模样。

——她与绵九阿哥啊，经历了这些年的磕磕碰碰之后，虽说第二个儿子夭折，可是如今膝下还有两个儿子相伴，这便也足以是人生走到了柳暗花明处。

廿廿赐了座，端着奶茶缓缓道，“上个月皇上下了道旨意，又说到了西域进贡的大玉。西域距离京中山高水远，若运送大玉，唯有等待冬日，泼水成冰之时，才好利用冰面来运送……极为艰难辛苦。西域回人和沿途州府，都颇为劳民伤财。”

“皇上体恤百姓，早年间就曾下旨，令西域进贡大玉的事停止，便是运送到半途的大玉，不管已经到了哪儿，也全都原地丢弃掉。在皇上心中，玉永远比不上百姓更重要，皇上不愿为了那一块顽石就令百姓凄苦为难至此。”

“今年九月间啊，又有不知轻重的喀喇沙尔办事大臣玉庆要进贡大玉进京，那两块大玉，一块重七千五百余斤，另一块重三千七百余斤叫皇上知道了，生了大气。皇上下旨严叱，说‘朕不贵异物，务恤远人。朕实天性不喜珠玉，非故为矫情之举，是以谆谆停止贡献。’”

廿廿看雅馨一眼，“偏这喀喇沙尔办事大臣玉庆，还是个宗室。皇上便更为恼火，革了他喀喇沙尔办事大臣的职，叫自备资斧赴伊犁效力去了。”

雅馨有点傻，不知道皇后娘娘叫她进宫来，怎么忽然说到西域进贡大玉的事儿了。

不过她也也不能不吱声儿，这便仔细在脑海中搜寻一番，然后赶忙道，“皇后主子说得对。早年间奴才的伯父曾在甘凉道、镇迪道任上，身处西域，更能感受到那一路的艰辛，以及当地百姓的困苦。”

廿廿不动声色轻垂眼帘去，“……你伯父？哪一位来着？”

雅馨含笑道，“奴才阿玛行三，上头应该是有两位伯父，也难怪皇后主子一时也没分出来。只是奴才的大伯父早年便去世了，没到成年，故此奴才的伯父只得一位，便是福庆。”

廿廿点了点头，“福庆大人……对了，咱们小前儿挑选侍读的时候儿，倒是恍惚见过。不过后来却是好些年再没遇见过。”

雅馨忙回道，“奴才伯父后来便放了外任去，待得皇后主子嫁入宫中那几年，奴才伯父更是远赴西域了，故此皇后主子再没见过，自是有的。”

廿廿，“我虽没见过你伯父几面，可是他的诗名我却是久仰的。他当年在西域写的诗，我也多有拜读。我深为咱们家出了这样一位诗人而与有荣焉。”

雅馨赶忙起身行礼，“伯父隔着远，奴才这便代伯父谢皇后主子的恩典。”

廿廿好奇扬眉，“你伯父隔着远？他还在西域不成？”

雅馨忙道，“蒙皇上圣恩，伯父早已回来了。这几年先是在安徽布政使任上，嘉庆七年升授贵州巡抚，如今人在贵州。”

廿廿便一拍掌，“那果然是皇上的恩典了！我记着你祖父爱必达公当年就曾在贵州巡抚任上过！如今这则是父子相乘的一段佳话了！”

雅馨含笑道，“正是。当年奴才祖父赴贵州任巡抚的时候儿，伯父才刚六岁，就曾随着祖父一起去了贵州，在那里度过一段时光。不想，如今伯父也要去巡抚贵州了，伯父与贵州当真有缘。”

廿廿含笑点头，“你伯父先在西域，又到贵州，虽说地域不同，却都有边塞的意味……由此可见，你伯父的豪情热血。”

雅馨脸红了红，忙道，“不瞒皇后主子，奴才伯父的性子，与我家十六房其他叔伯，当真有所不同。伯父从不以祖父长子身份自居，也从不造作。”

雅馨这是跟廿廿说了心里话了——雅馨针对的是廿廿当年可能对他们十六房存下的芥蒂去。这芥蒂，这些年越发地颇成为了雅馨的心头病，她总想着该怎么给除了才好。

廿廿也自明白，便含笑点头，“我想也是，能写出那样边塞诗的人，风骨自不同寻常。”

廿廿这才不慌不忙引申到了正题去，“那你伯父如今的年岁，也该年过花甲了吧？可他家的大格格，怎么才到挑选的年纪啊？”

雅馨便重重一震，心中如春笋般动了起来。

她面上却不敢露出喜色来，依旧小心恭谨地回话，“皇后主子说的是，伯父家的大妹妹，实则才到十三岁。她算是伯父的老来得女，是盼了好久才终于得的掌上明珠。”