两个女孩回过头来，许多个认识的或不认识的男孩涌上前来开口邀约，着实吓了她们两个一跳。

‘怎么回事，以前从来只有瑞迪欧会邀我跳舞。’如羽不能理解眼前发生的状况，虽然这些人大部份是冲着雪音来的，但开口向她邀舞的人却也不少，这让她感到非常惶恐，脑袋一片空白。

雪音也觉得相当意外，有人向她邀舞是再正常不过的事，但这次人数实在多了些，就好像她和如羽被施了什么吸引人群的魔法一样。‘也许是凡迪诺夫妇的服饰特别显眼，或是我们舞跳得特别好吧。’她这样对自己解释。

虽然雪音想的也是其中一部份原因，但两个女孩都没发现到她们刚才和吐吐胡子手挽着手走上一段路有多震撼众人。因为在她们心中，吐吐先生还是梅诺思村的古怪音乐家，她们没发现他的影响力到底有多大。

这些男孩争相对她们伸出手，贵族与平民，或是骄傲、或是自信、或是诚恳地报上名号，相同的是，他们脸上的表情全都期待不已，彷彿能得到她们首肯的话会是多么大的荣耀。

‘怎……怎么办？’如羽退到雪音身后不知所措地问。面对眼前这一双双热切的眼睛，她心里竟然浮现宁可去应付龙息的念头。

‘挑个你喜欢的人和他共舞一曲呀，这不是你一直想实现的梦想？’雪音觉得她窘迫的样子实在很有趣，转身又把她推了出来，想看看她接下来会有什么反应。

‘不，不……’在如羽还没意识过来之前，接连出口的不字让好几个男孩失望地缩回了手，垂头丧气地离开了。‘可是我不太会跳双人舞，我会怕出丑。’她回头对雪音说。

‘相信我，男孩们会迁就你的。’雪音说着伸出手，打算接受一个看起来穿得非常体面的贵族男孩邀舞。‘如果英帕修有来就好了。’她在手搭上男孩的手之前，无声地叹了口气说。

‘我的好侄女，你聚餐丢下我独自一人，至少第一支舞要留下来向我赔罪吧。’亚特鲁来到雪音面前，伸出他的大手说。

‘叔叔，’雪音笑了起来，‘如果一支舞就能弥补我的过失，那真是太划算了。’她把手放到亚特鲁手上，看着他笑意盎然的脸，这时候他总是有些凌乱的金发变得相当亲切。

‘雪音……’如羽看到她要离开，心里变得更加紧张。

‘找个好男孩陪你吧。我今晚要是不陪叔叔跳个过瘾，他一定会把我丢下他的事挂在嘴边一整年。’雪音虽然这么说，脸上的笑意却充满了温暖。

男孩们看雪音有了伴，有些离开了，有些则将目标转移到如羽身上，这下子渴望她对自己伸出的人变得更多了。但女孩既不敢答应，也不敢逃开，就这么僵持在那边，尴尬的整张脸都红了。

‘搞什么，她到底要不要决定一个人啊？’有人开始忍不住抱怨。

‘乡下女孩果然什么都不懂。’几个人批评道。

如羽双手抓着裙摆，低头盯着地板，这时候她真希望能够当场消失，或是吹来一阵风，把这些男孩都吹跑。

‘哈啾！啊，抱歉，我好像有点感冒。哈啾！’一个有着红金发色的人从人群中边打喷嚏，边顺利的用喷嚏赶开人群走了过来。‘尊贵的小姐，愿意与我共舞一曲吗？我保证跳舞时不会再打喷嚏。’那个人伸出一只手说。

‘磊伊得！’如羽迅速捉住他的手，那情景几乎就像溺水的人见到了一根浮木一样。

‘我的荣幸。’磊伊得握紧女孩的手，牵着她离开这群半个收获也没有的男孩们。

‘谢谢你。’如羽伸手扶着他说。她感觉自己比经历过一场战斗还要疲倦。

‘你看看我后面，有没有一群女士在盯着我们瞧？’磊伊得突然问。

如羽越过他的肩膀向后看，确实有些年轻女士正对着他们指指点点，不知道在说些什么。女孩点了点头，‘她们是？’

‘觉得和我跳舞有趣的人。’磊伊得做了个夸张表情说。

‘和你跳舞会很无趣吗？’女孩绽开了笑容问。这时笛声响起，犹如配合着他们的谈话一般，吐吐胡子吹起了这首缓慢而柔和的曲子。

磊伊得握住女孩双手，轻柔地引导她踏出步伐。‘嘘，别告诉别人，我只会这样前前后后，来来回回的跳舞，喔，也许加上让我的女伴转个圈。’他举高手，让女孩顺着他手腕的转动转了个圈，如羽开心地笑了起来，她没想到自己第一次正式跳双人舞也能跳得这么顺利。‘和你跳舞不怎么无趣呢。’她连眼里都充满笑意地说。

‘承蒙你不嫌弃。’磊伊得嘴角扬起，也笑了起来，他抬起手再让女孩转了个圈。如羽看向舞台之外的远方，幻兽花园沉睡在星夜之下，再远处贝托城北城的灯火却是辉煌如昼，想必那儿也正在庆祝着新年的到来。女孩心想，虽然今晚参加宴会的过程波折不断，但幸好最后的结果是这么的完美。她沉浸在幸福的氛围里，心满意足地随着音乐和磊伊得的带领轻轻摆动着身体，暂时忘了所有该烦恼该担忧的事。

46.最后的考验

王国历995年。

新年的欢乐气氛很快就在课业的压力下消退迨尽。宴会结束后的隔天开始，唤兽师学院的学生们又将大部份的精力投注在永远研习不完的各个科目上，假期迅速地从他们的书本、诺加、奇兽间流逝，几乎就像只眨了几次眼那么快。

‘总算我们还有参加庆典晚宴，不然我都开始怀疑我们是不是真的有放了一周的假。’前去奇兽厅上今年学院的第一堂课时，如羽忍不住嘀咕道。

‘宴会那天和叔叔聊到以前的事，让我这几天都好想念远在梅诺思村的家人们。’雪音却是叹了口气这么说。几天过度的用功下来，两个女孩看起来精神似乎都不太好。但当天课上完后，她们到医院探望英帕修时，有个消息让她们一下子就振奋了起来。

‘当颇医生准许我明天出院了。好不容易。’英帕修说。他的私人物品早就打包好放在一旁，可见得他有多么归心似箭。两个女孩也都很为他开心，毕竟他会受这么重的伤，也是当时为了保护她们，现在看他伤势几乎痊愈了，她们不由得都在心里感谢着偎斯娜女神。

‘太好了！兰帝大人，我们很快又可以继续帮您解除封印。’如羽在心里向帕莱拉说。

‘我会耐心等着。’兰帝回应她说。

‘不知道下一个考验会是什么？’女孩自言自语的问。

这个问题很快地在周六他们再度进入封印地时获得了解答。

‘这是最后一个考验，’葛隆帕站在祭台旁说，‘通过之后，你们就可以获得见到帕莱拉的资格。’他说这些话时，脸上的神情尽是担忧。

‘大师，有什么问题吗？’磊伊得察觉了他的不对劲，开口问道。他的三个学生则是对他们终于闯到最后一个考验而感到兴奋不已。

‘啊？’葛隆帕似乎刚从他自己的思绪中回过神来，‘没有，我只是帕莱拉神力下的幻影，怎么可能会有什么问题。’

他说的话倒提醒了如羽。‘大师，如果我们连最后一个考验也通过了，那您和这片大地……’女孩话说到这里停住了，因为她不知道该如何把话说完而不伤害到现在真真实实站在这里的葛隆帕。

然而葛隆帕却轻易地看穿了她的心思。‘我和这里都将会消失。’他平静地说，彷彿将来会消失的是和他完全无关的东西。

这对如羽他们来说是个相当大的震撼。谁都没有想到通过所有考验之后，葛隆帕也会随之消失。在相处过这些日子之后，他们发觉葛隆帕实际上非常平易近人，一点也没有传说中那种高高在上的感觉。久而久之，他们便一厢情愿的以为他就是会在这里，等着他们随时回来叫他一声大师，向他请教有关唤兽师的知识，或是随便聊什么都好。现在，听到他的回答之后，他们兴奋的心情就像被一大桶冷水浇过，熄灭的一干二净。

‘这也是为什么我已经记起你们的名字，却仍只称呼你们冒险者……’葛隆帕说着停顿了一下，‘看来我还做的不够好。’他最后这么说。

‘有没有办法能够让你不消失？’如羽着急地问道，好像葛隆帕马上就要消失一样。

‘噢，噢，’葛隆帕哑然失笑道，‘你们别露出那样的表情，连最后一个考验的内容都还不知道，你们真的认为自己一定能通过吗？说不定……’他耸了耸肩说，‘你们永远也没办法通过，谁知道呢？’

‘那最后一个考验是什么？’磊伊得问。葛隆帕的话听起来不像是在开玩笑，这下子他们换成要担心通不过考验的事了。

‘运气，最后一项考验无关智慧、能力或其他任何有形的事物，它需的是你们的运气。只有众神眷顾的宠儿，才能有足够的好运面对帕莱拉。’葛隆帕说。‘考验开始时，你们的面前会随机出现一只任何一种帕莱拉所创造的奇兽，请牢记它的样貌，因为，你们要做的事就是，从这片大地上，将那只奇兽找出来。’

‘就这样？’磊伊得怀疑地问。

‘听起来很简单，做起来嘛……却是另外一回事。’葛隆帕大有深意地看了他们一眼。如羽觉得这是个不妙的兆头，唤兽大师的这个表情通常代表的只有一种意义，那就是接下来将发生的事绝对和他们想像的不一样。‘不多说了，就让你们先试一次吧。’他说着将手放在了祭台上。

诺加光芒过后，金字塔形的祭坛在原地消失了身影，取而代之的是一只有好几层楼高的庞然巨兽，它看起来就像一只没有翅膀的真龙，但是身上长的不是鳞片，而是褐色的皮肤，脖子又细又长，体型也笨重了许多，一双细小如豆的眼睛长在有如蜥蜴的长脸上。

‘这……这是什么怪物？’所有人，包括磊伊得，全都惊讶地张大嘴仰望着它。没人知道它是什么奇兽。

‘它……好大，不用特地记忆也忘不掉它的样子吧。’英帕修敬畏地说。

‘这么说，我们很幸运啰！这么巨大的奇兽，即使这片土地再宽广，我想也不会难找到哪里去吧！’雪音话刚说完，整个荒野大地突然开始震动了起来。刚开始他们还以为是地震，但当震动的幅度愈来愈大，一阵阵犹如雷鸣的声响跟着传来时，他们才意识到有某种或某群东西正朝着他们冲过来。

‘艾薇，召唤你的飞魟！大家，立刻上到飞魟背上，我们从空中看看发生什么事。’磊伊得当机立断，指挥同伴做出反应。

霞飞魟佛那多斯载着他们升到半空中，虽然离地面不算高，但已足够让他们的视线越过祭坛周围环绕的树木。一升到空中，他们四个人便都发出惊呼声，各自指着不同方向叫了起来。许多各式各样千奇百怪的奇兽从四面八方涌了过来，无论是天空飞的，地上爬的，数量多得像是蝗灾一样，漫过大地，遮蔽天空，最后它们在祭坛之外停了下来。然后，就像什么事也没发生过似的，这些奇兽开始各自漫游在这片荒野上，等待冒险者在它们之间找寻唯一的答案。

‘这……这……’磊伊得看着这些有的大如小丘，有的小如蚊蚋的奇兽，困难地咽下一口口水道，‘要怎么找？’

他的三个学生看着他，脸上的表情很明显就是在说：‘如果你都没办法，我们更不可能知道该怎么做。’