“不，不是。”

小爱慌张地摆手。

但她摆了几下，才意识到英克现在还认为她是小猫咪，她这样说可能会让英克误以为她在反驳的是“稀有”，赶紧想要纠正：“我不是小——”

“啊，时间到了。”

恰在此时，幼庇所上方的时钟走到了四点，英克对她弯唇一笑：“好可惜，其实我还想和你多说一些话的。我必须回去了，抱歉，小猫咪，只能明天再见了。”

“等等！英克！”

小爱眼看着英克要离开，这才想起自己今天下定决心一定要说的事，急急地叫住他。

英克停下了步子：“嗯？”

小爱一对上他灰蓝色的眸子，就不由自主的紧张，刚刚振作起来的精神就又有点泄气。

小爱攥紧裙子，鼓起勇气道：“那、那个，英克，我、我明天下午有事……”

英克脸上一贯的微笑，在此时不太明显地僵了一下。

但他很快恢复了正常，笑问：“那后天？”

小爱：“后天也有事……”

英克沉默了一下，脸上流露出受伤的表情，问：“是我有哪里做得不够好吗？”

小爱慌乱：“不，不是，没有。”

“那么，是我说的话让你觉得哪里不快？”

“没有，完全没有，和你聊天一直很高兴。”

英克忧郁地望着她，他的相貌本就出众，灰蓝色的眼睛闪动着，莫名令人心碎。

他问：“那你为什么不愿意再和我见面？如果是我无意间做了让你讨厌的事，我可以为了你改。”

这样的话几乎让小爱完全无法拒绝他。

小爱硬是逼着自己不再重蹈覆辙，搬出了万能的贝夫人，借口道：“我不是不愿意和你见面。我、我是真的有事，贝夫人之前就任命了我当图书馆助手，这两天下午我要去帮她的忙……”

“真的？”

“……真的。”

小爱其实是在说谎，她并不是很擅长编造谎言，她不敢直视英克的眼睛，心虚地挪着脚尖。

英克的视线不动声色地落在小爱身上，像是端详她的神态细节，过了一会儿，他的表情缓和下来，仿佛什么都没发现一般恢复了平常的样子。

“太好了，如果被你疏远的话，我会很难过的。”

他充满善意地对小爱微笑，眼眸闪烁一下，问：“那我们什么时候可以再见面？”

小爱思索片刻，试探地道：“下个礼拜？”

英克微笑：“好，那么下个礼拜见，我会期待的。”

英克没有深究，像往常一般冲她眨了眨眼。

英克这样像猫似的眨眼，还有轻易回去的举动，愈发加重了小爱内心的愧疚。

就在他快要离去的时候，小爱突然跨住了两步，将手探出了铁栏，一把抓住英克的袖子：“那个……”

“嗯？”

英克回过头。

小爱焦虑地低下头：“对不起……等下个礼拜到了，我一定会来等你的。”

小爱不敢看英克的眼睛。

看着小爱的神情，英克的猫眸眯了一下。

他继而笑道：“好，我会耐心等待的。”

英克压低声音：“你可不要骗我。”

说完，他对小爱挥了挥手，再度转身离开。

直到英克独自回到对面，小爱的背仍然因为紧张而绷得死紧，手死死地握着书，她的额角冒着汗。

她目送英克回到城堡中。

等英克的身影完全消失，小爱渐渐回过神，终于从脚底腾升起一股强烈而恍惚的胜利感。

她说出来了！

隔了这么长时间，她终于说服英克不要每天都来了！

小爱不讨厌英克，可是英克每天都风雨不休地过来见她，让她感到了难言的压力，特别是她本来就是本能地害怕英克。

尽管这样想很对不起可英克，可是他远离的那一刻，小爱真的瞬间全身都放松了下来。

她擦了擦额上的汗，急忙回去找小晴和小杰。

小晴和小杰在幼庇所的院子空旷里，平时幼庇所的孩子们最爱聚集的地方，孩童扎堆，热热闹闹的，两个人正在捣鼓树上掉下来的无名果子，将它们全放成一堆。

小晴远远看到小爱过来，立即向她招手：“小爱！你从贝夫人那里回来啦？”

“……嗯。”

小爱内疚地点点头，小步跑到小晴身边。

小爱顿了顿，又有点雀跃地对两人道：“我明天下午不用再过去了，接下来一周都可以休息。”

“贝夫人终于给你放假啦？！”

小晴很惊喜。

小杰双手背在身后：“那个老妖婆早就该让你休息了！搞得你一天到晚不见人。”

小爱急忙为贝夫人辩护：“贝夫人人很好的，一点都不可怕！最近完全是我的错……”

小杰见小爱着急，又想起自己最近吃了好几次“贝夫人”那里来的蛋糕，不情不愿地嘟了嘟嘴，倒也没有再说。

小晴则迫不及待地道：“你能休息太好了！我们和以前一样一起在庇护所里探险吧！”

“好。”

小爱握住了小晴牵过来的手，高兴地回望着她。

久违地回归正常生活，小爱直到晚上在图书馆见贝夫人的时候，都保持着很好的心情。

贝夫人手里捧着半开的书，稀奇地看着小爱坐在椅子上，还碰不到地的脚在座椅底下荡来荡去，她今天看书的时候反应格外积极，休息的时候还轻轻地哼着歌。

贝夫人诧异道：“你今天心情特别好？”

“嗯！”

小爱在贝夫人面前全无防备地展露笑颜。

她将今天发生的事情，又老老实实地对贝夫人说了。

贝夫人是知道小爱有时候会拿她当借口的事的，她能理解一些关于英克的特殊情况，所以在这件事上睁一只眼闭一只眼，只是敲敲小爱的头以示警告。

反而，她对英克居然会这么轻易接受小爱的理由感到意外。

她知道小爱是个不擅长说谎的孩子，更何况这个谎言如此粗糙拙劣。

贝夫人不是很相信地道：“你确定他真的相信你的话？”

回忆起一些她昔日认识的猫科猛兽的性情，贝夫人不禁忧心忡忡。

她提醒小爱道：“我觉得那个孩子不一定会轻易放弃，小爱，如果可以的话，你还是找机会再确认一下得好。”

“……？”

小爱不太明白贝夫人的话。

她已经跟英克说得很明白了，英克也答应会下个礼拜再来找她。

小爱不清楚这种情况要再怎么反复确认，但是既然是贝夫人说的，她还是郑重点头答应下来。

实在不行的话，她明天再跑到远一点的地方，偷偷看一眼铁门边上，确认英克真的没有再来等她好了。

小爱乖巧地说：“贝夫人，放心吧，我会小心的。”

贝夫人轻轻摸了摸小爱的脑袋。

这一日，与贝夫人一起读完书，已经九点半了。

对贝夫人来说，现在还是早上，她说她还要在图书馆坐一会儿，让小爱先回去睡觉。

于是小爱对贝夫人道了晚安，然后捧着书往回走。

与白天相比，夜晚的幼庇所静悄悄的，小孩子们都已经睡了，只偶尔传来保育员们巡视时走动的脚步声和咳嗽声。

窗外是一片漆黑的夜色，天空铺着银河，走廊上只点着昏暗的灯。

咚，咚。

小爱能听见自己走在走廊上的脚步声。

幼儿庇护所为了防止小孩子睡觉时间起床乱跑，九点会熄灯，离集体卧室越近，灯就越暗。

小爱拿着贝夫人给她的小手灯，半是抹黑回到房间门口，就在她打算关掉小手灯，悄悄进房间的时候，忽然有人从背后蒙上了她的眼。

小爱当即想要叫出声——

“嘘！”

就在这时，英克熟悉的声音从背后响起。

他放下覆在小爱眼睑上的手，食指抵在唇前做了个噤声的手势。

小爱此刻才得以看清英克的样子。

他站在她面前，依旧是漂亮的长相，绅士的笑脸，只是没有了铁栏的阻挡，看起来近得出奇。

英克的眸子比白天更亮，在夜色带着点幽幽的光。

他道：“嘘，不要出声，不要害怕，是我。”

小爱捂着自己的嘴，拼命控制才让自己没有惊叫。

她睁圆了眼睛，惊诧地瞪着英克。

小爱问：“你、你怎么会在这里？”

英克弯唇一笑。

他优雅地回答：“你说你下午有事要见贝夫人，不能和我碰面，可是我非常想要见你，所以就现在过来了。”