周准向前走了几步，与孟昭衍隔着一张琴，他站立却恭敬对坐着的孟昭衍道：“听闻，宋三小姐宋乔淑去看望宋枝瑶……”

周准欲言又止，孟昭衍伸手按琴，琴音渐消，他点了点头，道：“是，关进去当天，就去了。”

“王爷，可否要提醒一下王妃？”

孟昭衍垂下眼睑，默了片刻，才缓慢摇摇头。

周准话里的意思已经很明确了，宋乔淑这样算是刚明地去看宋枝瑶，看起来已有倾向别处的意思了。

况且孟昭衍知道，宋乔淑曾经存了那样的心思，就此，宋乔淑也有叛逆的理由。

但是孟昭衍还是没有同意周准的想法，以宋乔淑对宋画祠的重要性来说，他这么做，无非是将两人推得越来越。

一如那一晚一样，从她推拒自己的靠近时，就表明了太多东西。

另说，宋枝瑶在天牢里照样舒心的事情，孟昭衍自然知道其中内幕，只是他现在不提，给宋枝瑶一息残喘，等到真正该他动手的时候，必然逃不了一个宋枝瑶。

姚夫人又再托人求了几次孟廉枫，闭门羹吃了不少，得知宋枝瑶并未受到什么实质性伤害，便也开始偃旗息鼓，消停了些时分。

只是京中人多嘴杂，一时流言四起，全是绕着宋府走的。原本宋府庶压嫡就不是什么秘密，再说庶女折辱嫡女，就算被王爷治了罪，依旧逃不开被人侍奉着，宋府的大门更是死死闭着了。

不过三日，宋枝瑶的案件一压再压，孟昭衍都未曾出面，而宋画祠本就对此事采取逃避态度，她在府中蜗居的一日，没有姚夫人和宋枝瑶打扰，日子必然是舒服的，前提是不会想起孟昭衍。

第四日，暂得宁日的宋府迎来了难得的喧嚣，消息从前院穿过中庭，直达后院宋画祠的耳朵里。

宋画祠在后院晾晒草药，听到院外的喧嚣，下意识停住了手中的动作。宋画祠往门口扫了一眼，经过时窃窃私语的下人渐渐走远，门口看守的婢女就上前将人拦下。

只见私语之人诚惶诚恐望着宋画祠的方向，随后恭敬向婢女低语几句，两人交谈一时，而后私语之人就被婢女打发着走了。

实在不是一次愉快的交谈，宋画祠看婢女走过来时的脸色，心里就猜了个大概，无非是关于宋枝瑶的，还是关于宋枝瑶的好消息。

宋画祠伸手阻断婢女想要再前进的步伐，继续翻弄手里的药材，这几日阳光充沛，药材的湿度以可见的速度降低，她的心情也与之相应明亮了不少。

只是……

宋画祠把最后一波药材翻弄好后，一旁守着的人就立刻将备好的清水端上来，被日头照得颇久，水温也近似有了暖意。

宋画祠洗去指尖浓黑的浮色，用干净帕子把水擦掉，一双盈盈玉手又显现出来，可是宋画祠无心欣赏，她走过去看向已经站了有一会儿的人，不自觉蹙眉问道：“出什么事了？”

婢女稳稳屈膝见礼，随后应道：“宋府大小姐今早刚受了刑罚，这会儿刚被宋太傅差人抬回来。”

宋画祠没有遗漏婢女话里似有若无的端倪，问道：“什么样的刑罚能叫人抬着进来？”

婢女愣了一下，下意识低下声音，缓缓道：“宋大小姐冲撞了王妃，王妃已嫁给王爷作为正妻，便已是皇室中人，宋大小姐就是间接犯了皇室威严，王爷因此重罚宋大小姐，倒是揪不出错。”

“什么重罚？”宋画祠拧眉道。

“奴婢只知其中一二，说是宋大小姐被罚仗刑三十，鞭刑五十，还是王爷亲自授的意……”

宋画祠闻言惊觉转头，道：“这么多！她一个弱女子，怎么可能承受得了？”

婢女颔首道：“正如王妃所想，宋大小姐一介女流，自然是受不了的，这不，宋枝瑶仅是仗刑二十，就已经晕过去好几回了，若不是宋太傅大人心中实在不忍，亲自去求了情，指不定得打成什么样，说是能打死，也未可知。”

宋画祠眼中淡淡起了波痕，她是没想到孟昭衍会这么下狠手，“那剩下的呢？”

婢女垂下头，道：“剩下的王爷也给纵容了，说是让宋大小姐回府养好伤后慢慢还，等打完了，自然也就两不相欠了。”

这回宋画祠是撑不住笑了，孟昭衍这招，又阴狠，又带着玩弄人的意思，这事放在谁身上，宋画祠都要不忍的，但是宋枝瑶……

宋画祠淡淡掩笑，且让宋枝瑶受着去吧，她这样蛇蝎心肠，不给记性，不仅难消她心头的屈辱，也指不定会让更多人受委道迫害。

说到这，又是一片怅然，宋画祠来宋府住下已经有六七日了，时日过长久显得过分了，她不提回府的事，孟昭衍也不派人来催。

外人只道是靖王殿下爱护王妃，念其心意故而多纵容她几日，但是……

宋画祠嘴角染上苦笑，她不过是对那夜生起了梗，迟迟不散，罢了。

这边宋画祠没有打道回府的想法，那边宋乔淑自然不会先一步说出来，她心中的郁气更甚且浓郁，只想着不要让宋画祠见到孟昭衍，也不顾及自己心里压抑的思念。

妒火将她纯善的心灵灼成漆黑，在长久的岁月里，一经质变，就再也回不来。

自那日从天牢里出来，宋乔淑就过上了深居简出的生活，连宋画祠几次来探望都以借口给阻断掉了，这事落在嫦云心里颇不落忍，没憋几日，刚听到宋枝瑶回来的事，心里就乱了方寸。

嫦云只道是天牢里不堪景象将宋乔淑惊骇住了，宋枝瑶一回来，自然会勾起宋乔淑不好的记忆，所以嫦云也是真心排斥着宋枝瑶的。

嫦云心中没有定神，就去了宋画祠院里，想叫宋画祠多开解开解宋乔淑，毕竟在她心里，王妃和小姐还是亲密无间的两姐妹。

婢女前来传报，道：“王妃，宋三小姐院里嫦云来了。”

宋画祠没少为宋乔淑担心，不明白是什么突然让宋乔淑变成这幅遮掩的样子，故而此刻听了嫦云的名字，眼中一亮，心道自己怎么忘了这个人。

嫦云算是宋乔淑身边最亲近的下人了，宋乔淑如何会这样，别人不清楚，嫦云只能再清楚不过了。

宋画祠连忙道：“快将人叫进来！”