本来这个早上该是一觉睡到自然醒的。霜晚忿忿地起床，勉勉强强梳洗齐整，三分厌倦七分愠恼地跨到槛外。

一出门撞见虞平丘。那平素斯文闲雅，笑起来还同小狐狸有七分神似的先生此时也没了好脸色，只差把“色难”两个字用墨笔写在脑门上。

“怎么了这是？”霜晚还懵着，低声问一旁的书翠。“大清早把人喊起来做什么呀？”

“内藏库少了四百七十两纹银，”文嘉懿没好气地接话，“贵妃娘娘一口咬定是咱几个多花了钱款，陛下怪罪起来，责备咱们花用铺张，下令次月扣还，怕是到时候常例都剩不下几文了。”

“啊？”虞平丘惊得下巴险些掉在地上。瞥见一旁霜晚神色冷然，立刻收了声。

“我可记得这月里，渡月轩可并未添置些什么大件儿。”霜晚的脸色愈发难看起来，像是数九寒天里结满冰的池面，叫人看了唯恐闪避不及。

“我得去找皇父说个明白。”霜晚愈想愈气，索性不管不顾地拔腿向外跑去。

“先等等！”虞平丘伸手一把扯住霜晚，“你无凭无据的，陛下又在气头上，你若是能同他讲明白理，”白皙修长的手指赌气似的指向桌上的琺琅彩瓶，“我把这花瓶吃下去。”

“咱们同人家理论，得师出有名。”虞平丘继续开导霜晚，一面吩咐文嘉懿，“你，去把账本拿来。这个月吃穿用度，从头明算账。”

“本月常例钱共计一百六十两。”朝云念道。

“南巡送行制新衣，四十两。”

“购买血燕，五十两。”

“脂粉花费，三十二两五。”

这钱款花用，比起其他几处宫里俭省得可不是一点半点。虞平丘几乎是本能地察觉到事有蹊跷。一抬头，正对上霜晚的疑虑目光。

“内藏库主事的是哪个？”虞平丘问道。

“按职分，应当是端嫔。”文嘉懿答，“不过端嫔她出身不好，识字不多，因而实际调拨记录都是由女官代劳。”

好。霜晚重重一点头。揣上账本便大步流星向外去。

内藏库。

“账呢？拿出来。”虞平丘懒得同值守宫女费话，严声厉色地催着，仿佛她若稍有怠慢，便能将她活吃了似的。

掌事女官湘岚，看上去倒像个麻利人儿，此时倒是不慌不忙，抬头瞟一眼虞平丘，随手自桌上纸堆里抽出来一沓厚纸册子撂在霜晚手里。“接好。”

果不其然，这内藏库账目上记录的数字要远远比渡月轩实得的要丰厚得多。霜晚不用对账，便晓得其中必然有鬼。

“如果我没有记错的话，姐姐当初应该是在端嫔宫里值事的，不是么？”文嘉懿随后赶来，和颜悦色地丢出火药味最浓的质问。

“叫你原先主子来。”虞平丘懒得同她过多缠磨，“我今日便代帝姬当面问个清楚，渡月轩到底领了多少花用。免得个别心怀叵测的看她年少失母，又没个利落人撑腰，就骑在她头上兴风作浪。”

“先生？”霜晚望着湘岚离去的背影，惶恐地直向虞平丘身后躲：这个人好大的胆子，为了帮她出气，连西宫娘娘身边的红人儿也不惜得罪。

“没事，有阿舅呢。”虞平丘安慰性质地拍拍霜晚手背。

“皇上驾到——”不远处宫巷里太监尖嗓一声吆喝，将在场众人都惊了一乍。

“该你去了。”虞平丘低声在霜晚耳边道。“你们亲父女俩，难道还有什么不能明说的么？他又这样念着你娘亲。”

“小女向陛下请安。”霜晚抢先一步跪在龙辇前，不卑不亢地道了三个万福。

“大清早的聚这么些人在内藏库做什么呢？”皇上微锁了两道剑眉，似是对霜晚举措不甚乐意。

“回陛下，”平丘上前一步，朗声道，“内藏库记录出了差漏，渡月轩并未有花用铺张一事。臣特地带帝姬前来对账。”

“哦？”皇上露出一道捉摸不定笑容，“这个女儿朕自幼疼爱，向来疏于管束，本以为一日为师终生为父，你这做师父的能担起训导大任，怎么偏偏对她如此袒护？”

霜晚跪在地上，紧张得浑身不住发抖。眼前这人是她父亲，万人之上的大梁国皇帝，丝毫不遮掩其大权在握的威严锋芒。虞平丘是何等人物？三尺微命，一介书生。正面抗辩，只能是以卵击石。

“回陛下，教不严师之惰，微臣只是对此事抱有疑虑。据微臣观察，帝姬并非是铺张浪费之类，事实查清，有则改之无则加勉。仅此而已。”

完了，暴风骤雨要来了。霜晚不由得又是一阵战战兢兢。

“好，难为虞生费心。”父皇并未怪罪，反而是朗笑几声，霜晚这才松了口气。手心里却是汗涔涔的一阵热。“霜晚，还不快谢先生照拂？”

“小女谢先生多加照拂。”霜晚乖乖复述道，声音听起来倒比平时软糯许多，逗得虞平丘险些当众失了笑。

“起驾——”霜晚还未站起身，便有是一声长呼，这才完完全全放下心来，抬眼看看平丘，正向着自己笑，又极惭怍地低下头去。

端嫔到了。是个三十出头的高大白皙妇人，模样却生得极标致，只是唇有些太薄，像是两道抹了厚胭脂的刀片子，减却几分慈祥温厚意态。

“皇贵妃到——”这西宫娘娘惯素与端嫔交好，这番端嫔东窗事发，少不了要替她撑腰出头。

霜晚仿佛受了惊的幼猫，飞快地瞟一眼平丘。此刻平丘不仅仅是她牵丝攀藤的亲戚，授课习业的先生，更是她的靠山，她抵御外侮的勇气。

“微臣见过二位娘娘，”虞平丘此时却客客气气，躬下腰深施一礼。

“渡月轩这个月的花用，你这掌事的难道没点数吗？”大概是自知理亏，西宫娘娘绕过虞平丘，以惯有的训斥口气率先向文嘉懿发了难。

“回娘娘，正是由于嘉懿勤加记录，才发现账数纰漏。这番前来对账，也是心中存疑，并非有冒犯之意。”嘉懿到底是出自名门，这不卑不亢态度，教霜晚见了只油然而生不少自愧不如意思。

“哦？你倒是说明白，这账目有甚么不对么？”端嫔将眉一挑，带些寻衅意味看向霜晚，就连那双平素波光粼粼分外有神的秋水眸子，此刻也锐利作行将攫猎的鹰眼，刺得霜晚难以直面。

“皇祖定下规矩，每月常例花度，太上、帝后、诸王、妃主各有定数，渡月轩这月领受一如往常，且春气回暖，正是减衣时候，更无大件添置，怎么可能平白无故多花了几百两银子？”霜晚略略顿了顿，竹筒倒豆子似的一口气将话全数说完。

好！虞平丘暗自赞叹道。在他先前的认知里，申霜晚不过是个空有帝姬名号的软柿子，想不到今日面对宿敌刁难竟会有如此魄力。

“宫市便在不远处，您若是仍有疑问，我便将这月的采买器物拿去问价便是。”霜晚客客气气地补上一句，倒将端嫔堵了个倒抑。

“殿下已交了渡月轩花用账目，”虞平丘乘胜追击，“那可否有劳娘娘也交上临华宫账簿记录呢？”

“抱歉。”端嫔已招架不住，只好缴械。“妾身一向疏于内务，账簿文书打理不善，此时只怕是遗失了。”

霜晚向平丘投以心照不宣的一瞥。

此时西宫娘娘的脸色，只能说要多难看便有多难看。心腹恃宠生事，又遇上两个死磕到底的难缠主儿，以至于当众丢丑。而言下，这姓虞的一贯不饶人秉性又要发作了。

“事关内廷治乱，请娘娘定夺。”虞平丘客客气气地向西宫娘娘叩了个头，“赏罚分明，方能彰显娘娘威信。”

“好，好。”西宫娘娘怒到极点，反倒先笑了两声，尔后又雷鸣风嘶般一声尖呼“掖庭令！”

“在。”走上来一个青年内官，不慌不忙深施一礼。

“内藏库主事湘岚，私挪款项，伪造账目，欺上瞒下，其罪难赦！现发往茂陵，替先皇守墓，以思己过。渡月轩往后花用照例。”

旁边的端嫔暗自松了一口气。这西宫娘娘待她向来重赏轻罚，这番也不例外。私挪款项贴补家用，陛下那里足够自己死个七八回的罪状，到了西宫娘娘这边反倒是“葫芦僧判葫芦案”，随便搪塞了事。

“好了。”虞平丘向霜晚道，“至少咱们下个月的常例是保住了。”穷寇莫追的道理，他这观史无数的人自是知晓，——只是顾忌他这年轻气盛的外甥女一时怒意难遏，再得罪了别个可就得不偿失。

霜晚本来也无恋战之意，这番得了个满意的裁决，自然不愿大作声张，也就潦潦草草鸣金收兵了事。方才剑拔弩张的内廷，此刻有恢复了往日的安平宁和。只是不知这表层的平静无波还能维持上多少日子。

山雨欲来风满楼。虞平丘本能地觉着，往后还有着不少的钉子在前边，等着霜晚一个个去碰。