蟾历456年10月14日

暴雪注入冰原，无尽接天的灰白色涨潮般漫过冰宫外围的园子，将正殿前的台阶一级一级淹没。卿看着原本一楼高的尖塔型冰雕渐渐只露着香炉般小小的顶，得知今天的游戏时间一如既往被千绝港的风雪和极夜强行终止。

她今天的玩兴不大。照以往的精神，她会索性叫父亲来把这场暴雪变成她温驯的宠物，现在她也激发了异能“冰训”，在外头玩到零下几十度的深夜也不成问题——千绝港太安全了，尤其是现在，去年爆发的瘟疫杀死和拘禁了他们的“敌人”。

渧尔德今天心情也不是太好，卿很担心父亲的情况。她守在门口要再看一眼天边鬼魅般的黑暗，而暴雪也正要浸上最高的一层台阶，卿退了一步，忽然停住。

被雪铺成滑梯的台阶上站着一个人，灰袍子在狂风中化作匪夷所思的形状。

“帕弗里爷爷。”卿说得声音不大，但她肯定对方听得见，“您就是爹爹说的那个‘外来者’吗？”

灰袍子一动不动，苍老而和蔼的声音传回她的耳畔：“恐怕是的，卿。”

卿不愿相信的样子。

“……我觉得您不是坏人。”她不舍道，“但是我不能让爹爹担心，所以我不能再和您一起玩了。对不起……”

“没关系，你做得很对。”对方的话音还是那样柔和，“我不会再出现，直到你需要我的时候。”

卿低头行礼，转身进了冰宫。

渧尔德在正殿直通的会客间里坐等女儿回来，他很少这个时间还在这里，但这回有些事令他心里惴惴不安，必须要在这个足够显眼的地方，在卿一回家就能最快速而不失镇定地迎上她。

“外面有人来了。”他早就提示过卿的事情，现在才对侧前方站着的年轻女家教讲起。他往常多情迷人的嗓音曾令女家教死心塌地非留在这个荒原不可，今天这声音低得吓人。女家教像挨了“深寒”的教训，瞬间冷得绷直了腰杆。

“我对付不了那个人。”渧尔德躬着身子，手指下意识地摩挲下巴上的小胡子。

女家教为这句话感到悚然，却不是因为他的声音了。

“我需要夏莉。”渧尔德忽然仰头望着她，流露出凄怆无助的目光。

“真的要这么做吗？”女家教从来不敢反驳他，即便她再不愿意。

“没有时间了，那个人正在冰宫外游荡，他在勘察我们。”渧尔德的声音低到喑哑，“我不希望卿看到。即便是张埃得我也没什么好担心的……但只有对这个人我没有任何把握。就这样吧……今晚，进化‘消融’。”

女家教强稳住呼吸：“……是。”

她听见卿的鞋子响声，急忙瞅了一眼主人，提示他快收一收脸上的颜色。

“爹爹——！”卿“嘣”地一下出现在会客厅门廊，渧尔德的笑容瞬间把一脸忧愁都切开，他张开手臂接住扑到身上来的小姑娘。

“爹爹爹爹~我不会让你担心的~”卿拿脸蛋蹭着他精心修剪过的小胡子。

“卿卿最贴心了！”渧尔德在她额角亲吻，他又恢复了迷人的音色，“回来就好——哎！”他说着抱住卿起身，小小的女孩鹦鹉似的坐在他一条胳膊上，“要照例吃些小糖糕吗？”

卿搂着他的肩膀埋头蹭：“不吃不吃！听爹爹的话早早回房间睡觉啦~”

“乖宝宝。”渧尔德拍拍她，“别担心爹爹，坏家伙来了爹爹就把他们赶跑。”

“今天坏家伙会出现吗？”卿紧紧抱着他。

“会，不过呢……”渧尔德歪头看着她，“小菜一碟而已，爹爹很容易就对付的了，所以卿卿只要好好睡一觉，明天又可以开心地在外面玩了。”

女家教跟在他们后面听着心里不是滋味，扭头掩饰伤感。

渧尔德走到她的寝殿门口，轻柔地蹲下将她放在地板上，卿在他脸颊上亲了两下道晚安，渧尔德捧过女儿的脸颊回吻在额头上。

“卿卿。”渧尔德凝视着她，“今晚无论听到外面有什么声音都不要理会，安心睡就好了。”

卿想要他放心，点头点得很用力。

渧尔德轻抚了她的头顶，蹲在原地直到看着卿关上门才站起来，将手按在卿的门上，他用高强度的缚术封死了门窗。女家教眼见他的笑容一丝丝褪去，这个缚术并不能百分百抵御外界的强行破拆，但是卿从里面绝对打不开。

他会在一切都解决之后解开缚术，他不是不信任卿，他只是怕卿忍不住跑出来保护自己，她一定会的。

渧尔德完成缚术就像给自己的心上了一道保险，他转来面向女家教：“去准备吧。”

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“我讨厌我的家教，不只是因为她一直致力于成为我后母，还和那晚她抛下爹爹独自逃到内殿有关。虽然我也清楚，对于爹爹都没能抵挡的‘外来者’而言，有她没她毫无意义。”

“……‘外来者’不是帕弗里爷爷。”青石地面上的影子嘴巴一动一动，“就算是……我也说不清。你在听吗？”

冀被共鸣打回了原形，侧卧在月光底下以沉默应对一切——他没力气答话，就开放了读心术。

卿接着讲：“冰宫在那之前还不是绝对闭锁的……是瘟疫阻挡了爹爹的朋友们来拜访。那两年的盘踞区比现在要大。瘟疫之后我们很长一段时间失去了和外界的联系，不过一切都还正常。”她说着发出苦笑，“那件事之前……复活娘亲只是他的一个很少提起的愿望罢了，我知道有内殿和遗体，但从不去看。而那天之后，爹爹就成天成夜在内殿守着娘亲的遗体自言自语。”

“渧尔元/首是那时候封锁了冰宫吗？”冀顺着她的读心术传话。

“是。”她说，“我不知道那一夜究竟发生了什么，第二天他就变成了另一个人。从那开始，爹爹回避我的时间远远多于见面。”

卿拢一拢裙子俯身，她的影子和冀重叠。

“我知道为什么……他怕自己的身体状况会伤到我。爹爹一直在研究继续炼纯血统的方式，他从理论上证明了‘消融’的最高进化形态就是‘融合’，那天他来不及了，他需要融合娘亲的遗体来为自己提供抵抗的力量，只能自己亲身试验进化。但是真的太急……那天‘消融’并没有成为‘融合’，而是反噬……”