过了很长时候，他们到了钿州城。“把肖氏安排住下，再派人严加看管，万万不要让她出事。”

候曲和熊力两人，把她关在一间房子里，形影不离。她只是每日，都念叨着佛经，偶尔吃些素食。

秦淮朝回到了住所，思来想去，此事，还是要禀报皇上，以圣旨之名，自己审案，亦是名正言顺。

于是，他拿出毛笔，泼着墨，很快就起草一份折子。“启禀圣上，钿州城私盐猖獗，民不堪其苦，捉曹侍郎，马奉，贩卖私盐……”

他又写了许久，那坚韧的笔锋，越发沉重。“甚是思念圣上，出外许久，同为兄弟，心痛亦难忍。”

想到这里，秦淮朝眼角含着泪水，不住地打转。他把那封信，紧紧的封好，命令随从送往京城。

然后，他就领着衙役们，一起去渡口，查封着私盐船。那些船主，也被带去，十分严厉的审讯他们。

秦淮朝望着他们，微微笑道。“你们这些人，以前做那等生意，也是发了邪财，现在理应还回来。”

船主们望着秦淮朝的威严样子，挺不住多久，就纷纷求饶。“大人，我们交出盐来，请饶我一命。”

秦淮朝带着衙役，一起去了那小岛。他们拿出钥匙，打开机关。里面装着一叠叠布袋的私盐。

原来这地方，是曹侍郎和那些走私盐船东，约定好藏货的地方。就连搬运那些盐袋，就废了好久功夫。

与此同时，那封折子，也到了皇宫。那随从重重跪下，双手捧着折子。“启禀圣上。”皇帝便拆开折子。

他望着上面写的一切，心中又愤恨又痛快。“愤恨的是蛀虫，竟如此贪婪，朕命令秦淮朝，便宜从事。”

说着，皇上又拿着笔，写着诏书。“奉天承运，皇帝诏曰，朕命令秦淮朝，以全权审理盐务之事。”

这时，皇上想起秦淮朝的面容，笑道。“朕也实在是想他了，办完此事，就让他回京城述职吧！”

那随从接着圣旨，口称谢恩。皇帝和蔼一笑。“去吧，把诏书送到，待到回来，朕亦好生赏你。”

那随从往皇宫出去，刚一出宫门，就遇上了司白鸿。司白鸿满面微笑，拉着随从的手，和蔼的问道。

“兄弟，皇兄大人，何日回来？不瞒你说，我还怪想他的。”说着司白鸿，禁不住尴尬的笑了。

随从望着他，回答道。“皇上下了命令，就让他办完私盐的事，尽快回到京城，不必再停留。”

司白鸿笑道。“这秦淮朝，可真是有为，世间有了他，这江山社稷，可真是有福，百姓得其恩惠。”

接着，他递给那随从一封书信。“记得直接递给皇兄大人。”又给了那随从，五十两散碎银子。

随从骑着马，很快就到了钿州。他把那封书信，连着诏书，一起递给秦淮朝。“此事甚妙，我可以审案了。”

秦淮朝又带着一队骑兵，包围了马奉的府邸，厉声叫道。“马奉出来，我就是那晚上的客商，皇兄秦淮朝。”

马奉在府邸里，吓得浑身颤抖。“老夫沉浮官场半辈子，没有想到临到老，竟然遇上了这等事。”

他的心里，满满的都是痛苦与悔恨，若不是自己太过贪财，早已安享晚年，不必受这般严厉惩罚。

那些奴婢和家丁，吓的不行。他们望见外面，一队骑兵，手里拿着利刃，吓得浑身发软，不住颤抖。

秦淮朝厉声喝道。“马奉，你身为朝廷命官，自然知道私盐的罪过，早些痛快认罪，方为明智之举。”

马奉听到外面嘈杂的声音，双手颤抖，拿起一旁的金元宝。“鸟为食亡，人为财死，事到如今方知道。”

他高声的仰天长笑，张开大嘴，那金元宝，瞬间就到了喉咙里，他疯癫的唱着歌，跳着舞，过了一小会，仰面倒地。

秦淮朝带着士兵们，一齐冲了进来。望着马奉的尸体，嘴角流淌着鲜血。“看来是吞金自杀。”

想到这里，他又命令士兵。“把这具尸体，拉到街市口，砍下脑袋，把里面的金子，入国库充公。”

他们抄着马奉的家，只是几天的功夫，那些白银黄金，拉了许多马车，放入国库，简直都要堆不下。

百姓们望着马奉的尸体，高兴地叫好，又往上扔的菜叶和脏物。“这等老狗，搜刮民脂民膏，早就该死。”

那些做私盐的官员，纷纷逃走。秦淮朝下着追捕令，同时又命令知府，再去选一些新的清廉官吏。

他回到住所，望着穆青倾。“相公，少将军的信，你还未看呢？”秦淮朝拆开信，顿了一会儿。

他笑道。“看来白鸿兄弟，日子也过的不错，我们一起回去，他有一个秘密，要告诉你我呢。”

穆青倾十分好奇地问道。“什么秘密啊？”秦淮朝只是深沉的说道。“到了京城，自然一切都知晓。”

他们两个到了肖氏的房间，望着她道。“明日便要开堂了，姑娘，不知你愿意来作证吗？说实话即可。”

肖氏回过头去，淡然的笑。“大人，奴家早已把生死置之度外，只是奴家，不想再多说话了。”

接着她跪在地上，哀求道。“大人，奴家只愿再照顾他，在这尘世间，这段情缘，也该有个尾了。”

秦淮朝知道，贩了这么多私盐，他必然要砍曹侍郎的头。只是这女子如此痴情，也弄得自己怪伤心。

穆青倾也在一旁，感动的落下泪来。“相公，便是成全了他们，又能如何呢？这种缘分，佛祖难解。”

很快，肖氏就被送到了曹侍郎的牢房，望着她，两人相拥而泣。只是默然无语，唯有泪水涟涟。

秦淮朝挥了挥手，命令看守道。“就在这段日子里，他们要吃什么用什么，都满足他们，别让他们受屈。”

他回过头去，径直的走出大牢。后面那凄厉的哭声，让他心中百感交集。“人生呐，就是这般。”

过了几日，他升堂审问曹侍郎，一旁是曹夫人。“你可知罪？那些盐山的账本，都在我手上。”

曹夫人也在一旁，呜咽的说道。“他做的那等事，奴家都知道，从盐山里，各处贼人，也不知漏了多少。”

曹侍郎穿着一身洁净的白色囚服，双目紧闭，偶尔答应两句。一脸的淡然，似乎生死已置之度外。