扬州自永嘉年之乱，中原士族衣冠南渡之后就逐渐从原本的蛮荒边角之地逐渐崛起，再等到大运河修通，此地更是逐渐超越中原任何一座大城，即使是东京帝都，若论繁华之相，也比不得孟丛云眼前这座看起来巍峨壮观，人流熙然的大都市。

“姑娘，我们是不是直奔扬州分舵？”常衡带着众人下船之后，关向应也钻了过来问道，这些时日关向应基本上都不怎么出来，再加上孟丛云一心扑在习练剑法上，此时见到他似乎有些愁眉不展，忍不住露出询问的目光。

“小人是从扬州走出去的，所以这一回来还是有些感慨。”关向应急忙摆摆手苦笑道：“而且此行只怕也不平静。”

“你家在何处？”孟丛云饶有兴趣的看了看关向应笑道：“此间你才是地主，是不是该尽一尽地主之谊？招待大家伙一次？”

“我看，就去你家暂住如何？”孟丛云见到身边常衡等人都露出了笑意，忍不住拍手道：“先住上几日，然后再去派人通知分舵。”

“姑娘能去草舍，小人不胜荣幸。”关向应急忙拱手一礼，肃然道：“小人定尽心尽力服侍，不委屈了姑娘，也不亏待了大家伙。”

孟丛云点头跟着关向应领头而去，身后吴松等人指挥人手带着随船的大量礼品一路跟随而去。这大队人马在荥阳出发的时候是惹来许多人注目，但是在扬州的码头上却司空见惯，就连在一旁做苦力帮忙搬抗物品的人都是见怪不怪。

不过孟丛云抵达扬州，虽然并没有引人注目，但是却也在有心人的眼中，就算是孟丛云在临近扬州之时让常衡收下了孟家商行的旌旗，但是扬州分舵那般却第一时间得到了通报。

“总舵来人去哪了？”扬州孟家分舵之内，几名看起来不是商人打扮的中年人坐在一边问道，他们眉宇之间看起来倒也和孟昭图依稀有些相像。

“去城外关总办家了。”扬州分舵的管事李朝宗倒像是个下人，站在一边躬身道。

“关向应？他不是被革职了吗？怎么跟过来了？”其中一人忽然问道，不过旁边以为体格庞大长着络腮胡子的中年人忽然笑道：“关向应跟着回来，应该不会有什么大事，了不起就是查查分舵的账目，李朝宗，你把账册准备好，想来这个长房的庶女也是玩的一个小伎俩而已，让关向应前来八成是盯上扬州分舵掌柜的位置了。”

“扬州不是荥阳，这分舵也不是总舵，不是她一个庶女能插手的。你这个分舵掌柜我们会帮你保住的。不过她毕竟是长房派过来的，不能不给她个台阶下，你别把所有的漏洞都堵死，留下一些来让她查便是，如此大家都能皆大欢喜。”最先开口的那个人摆摆手，起身道：“我身子有些重，先回了。”

他匆匆一走，扬州分舵内的这场密会也随后消失。只不过他们不知道的是，也几乎在同时，帝都东京，孟昭图手上也接到了好几份密报，其中赫然就有一份十三司的急报。

“哦，他也去扬州了？原来扬州才是此局的关键。”孟昭图喃喃自语，放下了手中的密报，这最下面压着的那份桃陵折冲府的信函赫然就在眼前，不过随即就被他扔在了一边，反而沉吟不语，半晌之后忽然点了点头：“也好，这一次把你们都放在一起，说不得有转机呢。”

孟昭图在沉思这件事，将视线和最后的决策定在扬州的时候，扬州城外，还有另外几拨人也几乎是前后脚来到这片繁华的土地上。扬州，这一次注定要被卷入这片看不见的漩涡之中，各方势力不论是大小，都将自己的棋局摆在了此地。这种无形当中的压抑和沉重甚至在一瞬间让孟丛云猛然间抬起了头，双眸之中锐利的目光似乎要一下子穿透这阴沉沉的天空一般。