陆续摆上十余道佳肴，满心欢喜地吃着鸡鸭鱼肉，喧闹声中洋溢的尽是喜庆。举起酒杯，喝得酩酊大醉。拾起饭碗，食得腹圆肚胀。本就是贫农饥民出身的团营兵们，此刻感受到了前所未有的满足与欢乐，而这一切都是教主赐予的，自然都是心知肚明。

酒过三巡，饭足菜饱，兀自还有教徒继续上菜。有人呼喊道：“教主来了，大家快去敬酒！”话音刚落，就有数百名团营兵陆续站起身来，一齐端着酒杯，高贺祝词：“教主千秋，万世永留，福如东海，寿比南山！”

眼角几近笑出褶皱，摆手让大家坐下，示意诸兵继续吃席，洪秀全欣慰地笑道：“大家无须多礼，都好吃好喝，不要太过拘束。”身后的副官忍不住惊叹，就在眨眼间的工夫，这位教主居然能从暴跳如雷，变成这般慈眉善目，果然非常人可比。

副官不断替教主斟酒，手中抱着的酒坛内，竟是全然无味的清水，只有少许人知晓此事，也明白教主是为了稍后不会误事，这才行此举措。走过各个大棚，洪秀全笑容好似僵硬一般，从未松懈下来，无论见到何等人物，都是那般笑容满面，令人心头惬意。

正自坐在位子上夹菜，身旁的副将稍微提醒，示意督统领要站起准备敬酒，穆杰却依旧是不急不忙地吃着油焖虾。待到那股未曾停歇的祝贺词愈发靠近，穆杰方才悠然端着酒杯站起身来，嘴中却仍然嚼着大块酱牛肉。并非穆杰天生贪吃，只因心头对此人深恶痛绝，却又碍于周遭不便动手，自然也不会开口祝贺。

点头招呼，眉开眼笑，洪秀全见过数不清的士兵将官，尽皆仅是略微瞟了一眼，并未多加留意，故此穆杰此举也不曾发觉。穆杰嘴中兀自咀嚼，始终没有张口言语。手中端着瓷碗，使上的劲力却越来越大，心头念道：“给我等着，早晚有一天要杀了你。”

待洪秀全缓缓经过走远，穆杰便径自坐定，全军等了半晌，方才敢陆续入座。伍铭见状，为穆杰暗自担心，劝说道：“督统领，就算您与军帅有交情，也不能这么随意罢。教主高居尊位，连石军帅也是该敬他三分，怎得看您却满不在乎的样子。”

冷哼不屑的撇了撇嘴，直接放下手中的碗筷，穆杰盯着对方，不欲解释却要与之好生辩论，淡淡地说着：“我是个人，他也是个人，凭甚么叫我给他弯腰鞠躬。”听着少年说出这等放肆的言语，伍铭惊愕道：“督统领大小也是身居要职，毕竟还在教主手底下当差，幸亏这话只是被我听见了。若让心怀不轨之徒听到，定会传给教主，那对督统领定是大有威胁的。再说了，您眼下有这等高位，今后定是前途不可限量，要是被教主知道了，那岂不是吃大亏了。”

毫无在意地笑了笑，径自拾起筷子，夹上扁肉摊蛋饼，旋即送至口中品尝，冷笑道：“这世道做甚么都是亏的，只有吃到肚子里才不算亏。我又有何惧，无非就是从头再来罢了。”伍铭无奈地摇摇头，心中暗想：“少年太猖狂放肆，人生路还长，总有失望的时候。”

饭菜吃得已饱，招待的小卒们尽皆端着木盘，里面装满小瓷碗，纷纷摆上宴席。定睛细看，竟是普通的豆腐花，俨然就是最后一道点心，用来结束此次盛宴。白嫩的豆腐花散发着清香，每桌各放置两种调料，自有不同的味道。

倒上许些姜糖浆，再撒满白糖入味，豆腐花顿时有股甜蜜的芬芳。另有人掺杂麻油酱汁，再拌着葱花，登时又变成咸香的口感。挖起一勺，放入嘴里品尝，那种入口即化的感觉，在此刻变成了真实。

沉浸于美食的享受之中，忽有数不清的礼炮被人缓缓推至空地，抬到原本就架好的高台之上，杨秀清庄严郑重地向众人高呼道：“感谢诸位能到这里捧场祝贺教主寿辰，现在由我替教主鸣炮，将此喜事传至上天，普天同庆！”说罢，挥动高旗，发号施令地示意放炮。

顿时点燃引线，几乎都是出身贫寒困苦人家，哪里识得礼炮。目不转睛地注视着礼炮，猛然间爆发出“轰轰”数声，震天如雷响。尚有胆小者随之发颤，心悸恍惚地难以站立，再抬头远眺，只见在天际绽放出大团的白雾，许久未曾消散。

那来之不易的礼炮竟在一瞬间统统用光，杨秀清还是略感惋惜，见上万双的目光尽数望着自己，好似唯我独尊般被人捧在中心，自是稍感宽慰。杨秀清嘴角上扬，顺了顺嗓子，再高喊道：“弟兄姐妹们，当今清廷无道，妖兵横行。我等应自成一气，与之对抗，方能迎来太平盛世！”

心头不由得紧迫，穆杰喃喃道：“该来的，终于来了。”周遭诸兵茫然地相顾而视，浑然不知台上之人意欲何为。杨秀清侧身让开，向众人招呼道：“有请教主大人！”说罢，台下掌声雷动，彻天震响。洪秀全漫步行至高台，双手摆了摆，示意众人静声。

巡视在场的诸位小卒将官，看着自己的队伍兵强马壮，自是欣慰欢喜，洪秀全奋力喊道：“千年前乱秦暴虐失政，民众群起而攻之，而今妖朝占我中华百年，欺压迫害绝非人道，如此丧尽天良，人神共愤！我洪秀全在此立誓，从今往后与清廷势不两立，非我本族者尽逐驱散。”

顿了顿，好似傲视天地，洪秀全愈发说得激烈：“王侯将相宁有种乎，拜上帝教创立以来，所据城池百座，方圆已有数万兵马，数十万百姓。我欲立国起义，定‘太平天国’为国号，举国对抗妖军，生擒清帝，推翻清廷！”

高举右拳，振臂疾呼，一番慷慨激昂的言语，使得众人热血沸腾，尽皆齐声高喊：“誓死为教主效力，赴汤蹈火，在所不辞！”忽地有个声音暴起：“贼徒莫要蛊惑人心，你窃国的野心昭然可揭，还敢在这里信口雌黄，不怕遭天谴吗？”此话与旁人适才所言，甚显突兀，尽皆为其胆大妄为而感到震惊。

瞳孔不由得扩大，洪秀全怔了怔，却并未没有多余的反应。在此之前已然顾虑周全，这等情景自然也有想过。无须得到教主的批示准许，杨秀清径自跑下高台，带着亲信小卒们，向那发声者寻去。

踮脚眺望周遭，只见那发声者冲闪于人堆中，旋即飞身至高处，定睛看见那人模样，穆杰惊得震撼不已。原来此人便是与自己多有交集的大雄，本以为他深受贼教蛊惑，没成想还是能指出贼教野心。反观穆杰早已知晓却始终难以在众人面前发声，倒显得相形见绌。

登上大桌，小卒将官们尽皆茫然地盯着他，浑然不知对方要做何名堂，大雄厉声点醒众人：“别再受骗啦，这都是洪秀全的把戏，要你们替他出生入死，帮他夺取天下。莫要真以为太平天下会在他的手中出现，命运是在你们自己的手里，切勿被别人操控！”

略有所思地相互顾盼，已然有人稍微松动，向大雄回应道：“你说的对，凭什么要让咱们去送死，谁都想老婆孩子热炕头，哪有人愿意去打仗，我们都听你的，不干了！”有先即有后，继而就有数不清的兵卒响应，就连些许将官也愈发被打动，皆愿放弃如今的官职地位，也不想被洪秀全利用。

推搡着人群，杨秀清急于抓捕那怂恿挑唆之人，恨不得就地将其杀绝，无奈相距甚远，又苦于周遭都是摩肩擦踵，几乎难以直行。大雄见状，碍于此地不便退敌，浑身又无兵器傍手，旋即呼号愿意跟随脱教的弟兄们，一齐朝犀牛岭外杀出。

军械辎重尽在大棚之外，就连杨秀清所率兵卒亦是手无寸铁，大雄话音刚落，便跳下桌子，招呼拉拢众人往外撤离。这声号令初下，果真有近百人径自跟随。大雄本就是在团营中担任要职，其手下队伍的兵马也有许多。平日里同弟兄们极为亲近，如今这般呼啸而过，虽有些许舍不得放弃一切的兵卒将官，倒还是有众多人不顾风险，毅然决然地跟着大雄冲了出去。

望见那聚众闹事者带领一班教徒离开，杨秀清气得跺脚，连忙下令道：“活捉逃离者，赏银十两，就地击杀亦有嘉赏！”令初下，众人都极为眼红脑热，便争先恐后地要去捉拿大雄等人。

局势又是反转，情急交加的穆杰盼望对方能够早些离开此处，又不便公然支持此举，脑中念头转过数遭。忽地心生一计，当即振臂高呼：“火头军的弟兄们听着，大家一齐冲上去，抓住那个造反的家伙。除了杨军帅的赏赐，本督统领也会重重有赏！”说罢，不顾旁人如何举动，便径自冲向大棚之外。