有心与逃出险境的官兵相见，穆杰直接开口请求此事。没有多想，邓宏便欣然同意。顾及方怡不便出入军营，穆杰就让她先回府休息。理解穆杰忽见故人之喜，便自行离开。

军营驻扎于京城郊外，承接镇守京师重担。刚走出城门，就有数名清兵急忙跑来，向邓宏禀告道:“将军不好啦，东城门那里发生械斗，一时控制不住局面，已有人受重伤。”

身为整顿治安的长官，怎能容许恶人作乱，当下邓宏扭头向穆杰抱歉道:“穆兄弟，我突然有要事，实在不能相陪。不如你自己去军营罢，再往前走就能看见，事后再来找你。”说罢，不及穆杰回应，邓宏就着急地跑去东城门。

耸耸肩，只好自己去寻军营所在。依邓宏之言，穆杰望着前方，不住地行去。过了半晌工夫都未见丝毫踪影，当下弃掉念头，索性来日再同邓宏入营。

已然身处郊外，忆及老馋头传功授果之景，欲再上当初的山洞，好生故地重游一番。行至山脚，耳际依稀听见有人呼救，循声而去，忽见不远处有只黄毛斑纹虎，正自盯着面前官袍着身的清廷官员。

张大一口獠牙，径直扑了过去。官员被吓得冷汗直出，双腿早已脱力，几近动弹不得，只好闭眼待命。

说时迟，那时快，穆杰瞧猛虎跃进，连忙施展轻功，行至清官身前。斑斓黄虎忽见来者，冲势丝毫不减。穆杰稍稍矮头蹲下，撑手托出，直接把猛虎掀翻。

兜转落地，斑纹虎复又翻身站起。穆杰提起拳头，奋起平生力气，望猛虎面门打去。向旁跳开闪躲，性子顿时发作起来，吼叫数声，变得极为狂躁。两爪往黄土里微压，再向他扑之而上。

侧身贴近却闪过攻势，穆杰右手直接地抓住虎头，左手勒紧喉咙，使其周身难以翻转。半晌甚是安全，清官不由得微微睁眼，面前景状却是大出所料。

只见黄毛斑纹虎在一少年怀里不停地乱动咆哮，怔怔地不知所措。少年松开双臂，猛虎死里脱生，见识过厉害，自然不敢再争锋，转过身子便讪讪跑走。

官员连忙站起身来，拱手谢道:“少侠相救之恩，本官没齿难忘，烦劳通报姓名，回到京城，定备重金相酬。”抖擞酸软的双臂，穆杰笑道:“不必客气，救人性命，哪里还要酬劳。叫我穆杰便是，想必大人入京，无随从保护，故此落难。”

听得这少年姓名，官员不禁微微一怔，好似对此有些熟悉。皱眉沉思，却又百思不得其解，当下不禁甚感奇怪。

拍了拍衣袍上的尘土，官员叹道:“刚要回京复命，便在路上遇到这等业畜，同路的随从或伤或逃，那业畜见官服显眼，独来追我一人。若非穆少侠出手驱逐此兽，怕是要丧命郊野了。”

忽地不远处传来呼唤声，数人高喊“大人”，听得随从们的叫唤，官员连忙向那方向喊道:“我在这里！”随从们看清身影，忙不迭地越过荆棘乱林，不多时便近身赶来。

随从满头大汗，更有甚者手脚血迹仍留，饶是如此还看向官员，尽皆跪地谢罪道:“让大人身陷危困之地，卑职罪该万死，大人可有受伤？”

摆摆手，官员宽慰道:“只是受惊，并无大碍，若非这位少侠搭救，本官定然难以脱身。那大虫凶狠无比，你们不是对手，倒也无需自责，都起来罢。”

一名随从被官员伸手扶起，其余人自然统统站了起来。穆杰见状，抱拳道:“既然眼下大人无碍，兼有随从在旁保护，在下便先行告退了。”

官员道:“少侠要往哪里去？”见他是京官，想必知晓军营所在，忙回道:“有事要去军营，无奈找不着去路。”官员望西南处遥手一指，说道:“此处树林密布，自然难以瞧见。再往那儿行两三里，便能看到了。”

谢了一声，准备转身辞去。出手拦下，官员连忙从怀中掏出小小铜牌，旋即递给穆杰。接过低头看去，只见正面赫然刻着一个“曾”字。令牌由铜块打造，显得典雅大气，却实在不知官员何故如此。

穆杰奇道:“这令牌是为何物？”官员微笑道:“此乃本官亲刻令牌，在京城内若是遇到麻烦事，尽可向官府出示此铜牌，会有人来帮你的。”穆杰一怔，旋即想到尚未询问官员姓名。

当下向官员问道:“还未请教大人尊姓名号，不知该如何称呼？”官员微微一笑，回道:“我叫曾国藩。”说罢，出袖拱手，便领着众随从徐徐向京城赶去。

念及官员大名，穆杰喃喃道:“莫非他就是父亲口中常言的世叔？”原来当年曾子诚从穆府离开之时，特地留下书信，为义弟之子取名，而穆杰之名正是曾子诚所取。

无怪曾国藩听得会有些耳熟，可惜时过境迁，已有二十载，穆杰的身份自然难以一时想起。曾子诚当年进京赶考，感伤国事而改“子诚”为“国藩”。

穆清扬时常向孩儿讲述过去之事，曾国藩虽在京城为官，倒也不忘两位义弟，只因公务繁忙，使得二十年无法相见，却是常有书信来往。

从小便听说世叔曾国藩之事，穆杰当下自然想得真切，竟是在这里相见，还能救了他一命。身居高位的曾国藩便是穆杰的世叔，这般世交之情，难免会令人颇为感触。

望着曾国藩渐渐远去的背影，穆杰不知为何无法径直上前相认，若是即刻与之诉说，岂不是存下高攀之嫌。顾虑此处，穆杰心中还是定下念头，暂时不与他相认。待自己有些名望，届时再将所有事情统统相诉，方才能让自己心安接受。

无奈地摸了摸鼻子，当下更加无心去往军营，既知军营所处何地，那也不必着急一时。登山观洞，此中景物丝毫没有变动，只叹物是人非，穆杰便讪讪下山回到城中，望着方府遥遥而去。