偏僻无人的甬道沉寂许久，穆杰拉着方怡行至此处，左右环顾，确保别无旁人。方怡见状，奇道:“穆哥哥，到底有什么事情，还要这般小心？”

缓了缓，穆杰说道:“你不是想知道自己厨技的实力么？此刻就有最好的机会。”方怡怔怔地看着对方，仍然困惑不解，说道:“机会哪里来得这么快，况且我尚未学会云切的招式，怎得发挥实力。”

没有丝毫犹豫，穆杰微笑道:“那王氏兄弟都是从内院出来的学生，其实力自然不弱。若能胜过他们，想必就能知道自己的厨艺水平，究竟在什么水平。”

原来先前瞧着训练室而默默思量，穆杰就是为了如何击败这对素不相识的兄弟。因为对方有着内院学生的实力，因此穆杰有意与之比较，切磋一番厨艺。

心中尚在犹豫，方怡本就是文静沉稳的姑娘，向来不喜出头露面。而今若与外院高手比厨，想必会引来众多人围观。就算以检验厨技为由，方怡在一时之间也无法答允。

料到方怡势必会有所徘徊不定，穆杰宽慰道:“反正眼下厨技还没掌握，待学成之后，再议此事罢。”点点头，方怡不再言语，让自己在当下就做出抉择，自然是件困难之事。

行至宿舍，穆杰与方怡便紧紧关住大门，直接着手理解秘籍之中的要诀。每到不明义理之时，二人就相互探讨思虑，逐渐对此甚为明朗。

不觉已是月幕满天，星光隐隐闪烁，而穆杰径直燃起一支灯烛，腹中毫无饥饿之感，继续领悟秘籍的一切记载。方怡正专心于书册之中，就连天已昏沉，都是浑然不知。

宿舍周遭皆是新生聚集之处，刚来此地并无太多熟人，难免有许多学员趁此空闲，而互相言语攀谈。当初外院招生的盛况历历在目，约莫万人之众，仅取三百余学生，可见大家对着来之不易的机会，甚是在意。

一天之期即将消逝，而大导师吩咐众学员自酬购买厨具的要求，做到之人仅是凤毛麟角。届时空无厨具在手，留在此处又有何意义。虽还剩下数天可供筹备，但这一天却毫无收获者，竟是大有人在，不由得让人忧心忡忡。

白昼代替着黑夜，大地重现光亮。新生们再次各施其计，纷纷继续筹集宝钞。而宿舍里的穆杰与方怡，待早早起身洗漱之后，便如同昨夜一般研习厨技。

飞叶斩实为刀法，看似乱叶飞散，其意却能将食材精确地整理成各种形状。穆杰原本单凭自己的手速，能够犹如奔雷闪电般快刀切斩食材。可有时就算是全神贯注，也会切得过于七零八落。

眼下此等厨技，极大地改善自己的不足之处，于往后做菜，定然能有所补益。无论是切菜的时长能大为缩短，而且切出来的食材也能更加均匀适中。

其秘籍记载着不同食材，该当如何应付的要诀。身旁空无食材可以练手，穆杰便虚挥比划，以做此领悟。哪怕是肉类食材，也会分作不同的品种与做法。

书册口诀记载着“横切牛羊，竖切猪，斜切鸡，顺切鱼”，将多般肉种分别处置，各有不同切法。若是牛羊肉用来油炸爆炒，应逆着纹路慢慢划开，直至切下为止。其余食材皆有各自口诀，穆杰统统领悟熟记于心。

黄阶高级的厨技水平果然不同一般，以往穆杰对于刀工，自诩了如指掌，如今才知道对这些竟是统统无知。震惊之余，自己会摆正心态，认真地研习其中的一招一式，旋即反复悬空虚划，逐渐将自己的厨技练得熟稔起来。

“云切”的等级虽说比不上“飞叶斩”，终究还是一个黄阶中级的厨技，对于刚刚入学的新生而言，这已然能被众人羡慕惊叹。方怡又是知足常乐之人，原先有些气馁这等厨技，细细学习之下，这才懂得大导师的用意。

哪怕招式与实力未必能强于穆杰的“飞叶斩”，不过这般厨技似柔极缓，其中尚有许多方怡不解之处。这“云切”自然也是刀法，却与穆杰所学不尽相同。

方怡的柔缓小巧的招式在于慢工出细活，而穆杰那般大刚大猛的路数，所要求的仅有快刀立断之效。二者不同的厨技，恰好符合各自的做菜手法，所能提升精进的水平，自然变得事半功倍。

若能假以时日，二人的厨技定然会有大放异彩之期。当下皆不敢有丝毫懈怠，就连空闲时间都几乎没有剩下。因为秘籍记载过于繁琐复杂，急需领悟贯通，二人干脆大门不出，算是达到久不出户的境地。

初至学院就接到大导师的任务，而他们二人早就做完，没有其他压力可论，更无课程以供先行学习。就算自己的进程先于别的新生，也没有因此而骄傲自满。

除了更加努力地勤学苦练之外，二人也的确想不到在这比旁人多出数天的时间里，还有什么事情可做。留在宿舍且专心致志地研习厨技，二人竟是没有半点厌倦。

每至饭点，御膳房的各个庖屋都会散发菜香，阵阵不同的香味透过缝隙，直接传入穆杰与方怡的鼻中。因先前与师兄有所纠纷，方怡不喜与众人挤在一起用膳，反倒是穆杰却毫无所谓。

只是既然方怡有些芥蒂，那自然要陪伴其左右。只能等到饭堂学员稀少之时，二人才会缓缓走出宿舍，前去充饥裹腹。所剩下的饭菜自然变得冰冷，而空荡的饭堂倒是别有一番滋味可享。

随意坐在别处，周遭尚未离开而仍在用膳之人，几乎与穆杰与方怡相同，都是喜静厌闹的性情。一时间寂静无声，少许清脆的木筷碰碗声，或是许些学员微微咳嗽声，这才会让偌大的饭堂有些响声。不然没有抬首去瞧，怕是真的以为仅是自己正在独自用膳。

方怡望着窗外的绿景出神，被穆杰瞧见，在她面前晃了晃右手，微笑道:“在想些甚么？”移转目光，看着眼前人，脆生生地说道:“要是能考入内院，想必就能更快地提升我们的厨艺了。”

点点头，这等想法对于穆杰而言，自然早就有过一番思虑。不待穆杰回应，方怡再道:“除了通过期末大考这般途径，应该还会有其他办法能够选入内院。”

对于没有接触过的期末大考，哪怕是对自己的厨艺有信心，还是希望能有其他办法留着后路。一向小心谨慎的做法，方怡自觉这样并没有丝毫过失。

穆杰奇道:“难不成你有甚么办法？”摇摇头，方怡柔声道:“虽然我现在还不清楚，只是大导师定然对此了解，何不如先他请教。这几日都没有上课，他应该还是较为空闲，想必会有时间来告诉我们，关于考入内院的其他途径。”说罢，穆杰便是心领神会，二人不由得相视而笑。