赈粮行军约有一月，已至江浙地界。此处风景名胜自古繁多，百姓富庶亦属当世之最。大军途经杭州府，当地知府听得消息，即刻亲率满城文武，临道恭候相迎。

邓宏倚马眺望，见不远处站满官员，奇道：“本将军并未惊扰沿途城池，怎会有人做这般排场？”副官呵呵一笑，说道：“官道定有驿站盘查，想要知道大军进程之事，岂不是容易至极。”

邓宏向来鄙夷官场奉承，当下“哼”的一声，说道：“换条大路走罢，我可不想见那谄媚嘴脸。”副官微笑道：“大军走了这么多日子，就在此地暂且休整罢。不然回京之时，恐怕士气低迷。”

副官顿了顿，续道：“那知府倒也通达事理，就由此人安排休息之处。”邓宏沉吟道：“休整自然不错，可万一惊扰城中百姓，影响其生活经营，那本将军定是难辞其咎。”

邓宏思虑片刻，又说道：“军中士兵纪律严明，不过随行庖厨却难以管教。其中不乏杭州人士，倘若此刻逃出军营，那也难以召回。”副官回道：“将军无须这般多疑，咱们就在城外扎寨安营，天色已然渐昏，明早再行赶路罢。”

邓宏叹道：“为今之计只有如此，那就这样办罢。”副官应了一声，号令全军继续前进，今晚就在杭州府城门前休息。不多时，消息便传遍军中各处。

穆杰等人正自坐在车厢内，听得这般告令，不禁欣喜起来。阿福笑道：“总算是回家了，走了大半年，还不知杭州城有何变化。”孙镖头悠悠说道：“可惜只是在城门外休息，若是直接进城，那才算好。”

刘师爷颔首道：“近在咫尺却不能相顾，这才是最令人难受之事。”穆杰倒也没有丝毫忧心，径自向祖父问道：“爷爷，您说爹妈会出城来看咱们么？”穆老爷怔了怔，一时间却是不知如何回应。

马车忽地停住，众人不禁身向前倾，净恩和尚正拉绳勒马，掀帘俯身说道：“前面应该是有什么动静，总之大军是来到杭州城门前了。”阿福叹道：“无论怎样，到了便是好极。”说罢，径自走下车去，众人见大军停住不前，倒也都想出门透气，于是尽皆下车活络筋骨。

邓宏当先来到城门，知府上前作揖，微笑道：“下官恭喜将军大驾，将军赈灾辛苦，一路又是车马劳顿。下官已经备好酒席，用来款待将军。”

知府见大军浩荡不绝，眉头微蹙道：“将军可否带少些官兵入城，这么多的人马怕是会打扰到百姓。”邓宏道：“不必了，本将军就在外城扎营即可。”

副官上前解释道：“大军人数过多，便在城门口休整一夜，明早便再起行。”知府听得此言，心中倒也稍感宽慰，微笑道：“既然如此，那下官这就把城内好酒好菜拿出来，犒劳诸位将士。”

邓宏道：“我队伍中有众多厨子，不如一同做菜烧饭。”知府哪敢不从，直接回道：“如此甚好，下官这就去安排。”说罢，便领着众庖厨，同入城内准备食材。

穆老爷等人得知厨师皆应进城，径自驾车驶入城中。半年多的光景，杭州府新添数家店面，道路石砖也都焕然一新。穆杰往家宅方向望去，人头攒动而无法瞧见。

杭州府卖菜带肉的市场随处可见，未及一柱香的工夫，大军所需食材尽皆采购妥当。随行清兵看似帮忙端肉抱菜，实则是在小心提防庖厨偷跑。

城门在已是搭好灶棚，余晖照映着铁锅中的清水，穆杰正自站在灶台前炒菜煮汤。杭州盛产湖鱼，穆杰将草鱼细心处理，将鱼肉放置一旁。

菜板上的猪肉肥嫩无比，穆杰将其切成块块肉片，随即放入酱料浸泡。数枚鸡蛋打在一碗之中，再把猪肉与鱼肉剁成肉末，穆杰奔雷般的刀法不禁引人注目，顷刻之间便已将肉馅备好。

穆杰拿出蒸笼，将大盘肉馅放在其中逐渐蒸熟，随即倒上蛋汤与葱白蒜蓉，鲜香味醇的鱼糕就此做成。只见菜盘上的鱼糕蛋黄铺面，切作块状。

周遭庖厨尚自低头忙碌，而穆杰已是做完一盘佳肴。巡视的将官瞧着穆杰气定神闲，拿起筷子便夹住鱼糕，直接放入口中咀嚼。顿时间浑身一酥，只觉肉嫩多汁，百食不厌。

巡视将官赞叹道：“先前在灾区的时候，我就曾尝过你做的杂菜炒饭，看来你的手艺不错。”穆杰微笑道：“多谢将军夸奖，在下这半年倒也历练许多。”说罢，便准备再另做其他美食，巡视将官不欲多行打扰，只好知趣地转身离开。

穆杰环顾灶台上的食材，思虑片刻，直接拿起青菜洗了起来。择下大片菜叶放置蒸笼制熟，再将适才未用完的猪肉掷下油锅。穆杰手持长筷，不断夹着肉片在锅内翻炸，油锅中的“滋滋”声不绝于耳。

不多时，炸肉片争相放在菜盘上，金黄脆皮的肉片兀自冒着热气。灶棚庖厨大多制作荤菜，因而如此肉片倒也并无稀奇之处。油香四溢却未受旁人注意，穆杰熟稔地将肉片包裹于蒸熟的菜叶内。

细看仅是数不清的素菜团，但咬在口中自然是另一番滋味。猪肉的油香杂糅在青菜的淡味之中，肉丝菜汁皆可仔细分明，荤素混合竟是变成不同的口感。

夜幕降临，城门外燃起一堆篝火，照得通明如昼。士兵百姓们排好长队，此景已是变得自然平常。邓宏照例令亲兵端来穆杰所做菜肴，如今食材丰富充裕，穆杰做菜的束缚俨然减去许多。

月如银盘，高挂于天。众人品尝着穆杰所做美味，不禁感叹其口感之鲜嫩。穆杰踱步至军帐，邓宏端坐帐内，细嚼晚饭。餐盘所盛正是穆杰所做，心中自是忍不住赞赏。

正自心中念之，穆杰便掀帘而入。邓宏笑吟吟道：“小兄弟今日怎得有空来我这里。”副官见状，径直退于帐外，安心等候。穆杰不加踌躇，直言道：“将军，在下之前在灾区有所察觉到不对之处，特来通禀。”

邓宏招呼穆杰坐下，讪笑道：“既然赈灾已毕，又有何事令小兄弟如此忧心？”穆杰将拜上帝教之事统统说与邓宏听，不免带些自己的想法，邓宏听得愁眉不展，脸色铁青。

若言灾区繁琐小事，邓宏自然认为当地官府能够处理，不过穆杰所思，却是谋逆的定论。尽管眼下穆杰没有十足的把握与确凿的证据，仅凭一人口述，自然无法说服旁人。

不过此事宁可信其有，不可信其无，邓宏不置可否道:“你想让本将军做什么？”穆杰朗声道:“是率军抓回洪秀全，还是就此无视，一切听凭将军定夺。”

穆杰自知轻重，便将决议交付与邓宏判别。邓宏沉思许久，眉头紧紧皱着，好似难以舒展一般。邓宏忽道:“大军行了数月，如今总不能因这等莫名之事而原路返回罢。”

邓宏顿了顿，续道:“我派些人马，到广西将那教会头目拿来审问。虽说朝廷无暇理会江湖教派，可是此教聚众甚多，本将军足有理由将他带走。”

穆杰见对方已然有了打算，便颔首讪笑，径直告退离开。不多时，副官悠悠走进军帐，向邓宏问道:“将军，那个少年每次都有大动静，这次该不会又出事了罢？”

邓宏干笑道:“是好是坏还不知道，你也别多想啦。我现在派个任务，由你亲自领两百名轻骑兵，再回到广西去，将那里的一名教会头目抓来。”说罢，将细节来由统统说了出来。副官不敢怠慢，当下立刻带着虎符去调配兵马，急匆匆地往原路而去。

硕日攀升，炎阳照地，丝丝热气自干裂的土壤悠然而起，人们的视野不由得被阵阵袭来的热浪弄得模糊。邓宏喃喃道:“这天还真是有点热，可是朝廷已立新君，我不能再逗留于此。”

大军不待继续驻扎休整，旋即收拾包裹物件，遥遥往京城而行。走了数月，途中甚是安全，并无受到外人侵扰。邓宏入京的消息，早已被咸丰得知，奈何公务繁忙，只好另派总管太监迎接。

赈灾重任一直压在邓宏心头，久久难以忘怀，如今功成回京，自然有朝廷官员好生款待。邓宏先是交接手头大权，立刻便领着庖厨们向不远处的皇宫走去。

穆杰跟随军队经过城口的昏暗通道，顿时眼前豁然开朗，京城与一年几乎没有明显的变化。重回故地更是令穆杰忆起万千往事，仿若从未离开一般。