转身退出客房，将门轻轻地关紧，陆续行至正厅商议。黄江提议亲自前往附近的县城，尽快找个医师来诊治风寒之疾。刚说出口，此办法便没受旁人赞同，陈玄以为现遭朝廷通缉，师傅的画像布满四海各地。如若被陌生者发现，定会上报官府，那后果必然无法弥补。

偏头思虑，也觉其言在理，但师傅病情不见好转，反而每况愈下，逐渐到了严重的地步。倘若放任不管，小病变为大疾，届时就更能医治。就在你一言我一句的争论中，老掌柜悠然走到众人面前，负手沉吟道：“你们几个顾虑得也都有道理，昨日你们师傅受寒，以至此刻昏迷不醒。其实我有不可推卸之责，这样罢，你们派个人去附近县城抓药，医师就不必请来啦。”

顿了顿，老者补充说了句：“只要有治病的药材，我就能让你们师傅的病情好转。”见老者信誓旦旦，三徒也付之信赖。云影当即站起身，主动说道：“那就让我去县城买药，两位师兄就权且留在这里，拜托你们照料师傅了。”

扬手以示答允，陈玄捶着胸口担保：“有我在这儿，你就放心去罢。”见师兄作出承诺，云影也好生宽慰，备好些许银两，旋即就起行出发。施展轻功，奋力朝着城镇奔去，转眼间，就跑进一处县城内。

刚进城，就瞧见各地公示墙上张贴着通缉令，其上粗略地画着方怡的面容，以及剩下三徒的画像。云影心头正自纳罕，这些画作究竟从何而来，细细暗想，不一会儿便知其因果。四师兄背叛师门，独自投靠朝廷，定然是他将众人模样透露出来。

冷哼一声，对此嗤之以鼻，云影不再耽搁，连忙寻处药店，向医师置办治风寒的草药。付完银两，顺利地离开药店，刚准备起身出城，却见不远处有支官军队伍沿街盘查过往行人。定睛细看，便发现那为首将领身旁的副手，正是四师兄赵无极。

转身就近在街边摊位假装把玩风筝，摊主见少年仔细端详物件，连忙殷勤招呼：“这些都是刚进的货，除了风筝之外，还有其他好玩的哩。”云影并不理睬对方，兀自低首把玩风筝，但余光始终瞥着左侧不远处的队伍，生怕被对方瞧见认了出来。

盘查的队伍雷厉风行，引得周遭百姓投以注目，附近酒楼有青年靠窗自酌，见那街边的队伍行为，也没有过多在意。青年拾筷夹菜，独自坐在窗边饮酒，内心无比惆怅。正自望天遐想，忽地听见有食客与同伴交谈：“听说了么，现如今各地官府严加盘查，就是为了要找到行刺皇上的贼子。”

同伴啧啧叹息，不禁压低声响，轻言感慨道：“这年头兵荒马乱的，也难怪有人会做出此等大逆不道的事情。”环顾周遭，并未看到旁人有所侧目，那食客方才放心地继续说着：“你猜猜，那行刺之人是什么来头？”

“我怎会晓得，京城的门派势力多不胜数，天地会、小刀门、洪帮、青堂等派系也都对朝廷不满意，不过想必应该都是出自这些势力之中的。看城门旁的通缉令，虽仅四人，但为首者竟是个女流之辈，可见幕后来头定是不小的。”同伴悄声回应，认真地分析此事来由。

青年侧耳倾听，已然逐渐了解此事，于心暗想：“我刚到京城地界，没想到皇上就遭遇行刺，看来各方势力都按耐不住啦。”正自想着，便有个神色匆匆的汉子赶来，径自靠窗入座，旋即向青年禀告：“盟主，这县城大门暂时被封住啦，估计要过半个时辰，方才能打开。”

这青年正是武林盟主穆杰，自从在河南一举成名后，便日夜兼程地赶回京城。而今正在县城歇息，却遇此等变故，当即无奈地摸摸鼻尖，穆杰直言道:“到底发生何事了，怎么会变得民众慌乱？”

见盟主发问，那人连忙回应:“通缉令张贴得到处皆是，属下特地弄来一张。”正说着，那人便忙不迭地从怀里掏出通缉令，旋即就直接递给了对方。穆杰刚接过来浏览，第一眼扫过去，就瞧见其上之首就写着“方怡”二字。

怔怔地望着字眼，万万没想到心爱之人会出现于紫荆城内，且会出手行刺。穆杰蹙眉而始终难以置信，但见通缉令上附带的画像，依稀间有方怡的神韵，却让穆杰不得不相信。思虑半晌，穆杰喃喃道:“怡妹现在身处险境，我定要找到她，并保其周全。”

听着盟主自言自语，那江湖人宽慰道:“盟主，你一直托人找寻方姑娘，现在就连朝廷也掺和其中，未必是个坏事。如今这些官兵仍在盘查，可见方姑娘并未被找到，咱们先加紧寻觅，再跟随这些官兵。倘若方姑娘被找到，咱们也能趁机出手相助。”

颔首深以为然，穆杰沉吟吩咐:“召集京城各个门派，嘱咐他们多加派人寻找方怡的下落。我会时刻跟住官兵，一有消息，要立即通知我。”抱拳领命，江湖者便直接转身下楼，按照着盟主叮嘱而立即施行。

喝完杯中酒，起身付账后，便走至酒楼之外。穆杰装作若无其事的模样，逐渐向官兵队伍的身后靠近。另旁的摊位本不起眼，然而为首的将官盘查甚严，每见一人，都务必问清来历。当云影埋头遮掩时，肩膀却被拍了拍，有个士卒问了句:“叫什么名字，哪儿来的？”

“小人张五，是湖南人氏。”云影掐着嗓音，勉强回应对方。而那官兵不依不饶，又嚷嚷道:“一直低着头做甚，把头抬起来看看。”拗不过官兵，云影也只好不太情愿地微微抬首，目光却是始终不敢与不远处的赵无极对视。

然而就在这抬头的瞬间，赵无极百无聊赖地随意巡视，顿时看见不远处的摊位。定睛一看，那正受盘查的少年便是小师弟云影。眼珠流转，待要将此消息禀告给身旁的将官，当想到这个小师弟对师傅向来是忠诚不贰，便决心暂且不出手抓获。

对于这个师弟，赵无极还别有用途，心头算到有云影的地方，师傅定然会在。冷笑地注视不远处的少年，旋即假装丝毫不知的模样，继续招呼官兵盘问着过往的百姓。余光至始至终落在云影的身上，生怕对方会趁机逃走。

靠近身旁的将官，认真地将此事汇报清楚，那将官急于建功，立刻就要命人将少年抓起来。赵无极见状，吓得忙不迭地挥手制止，向将官悄声解释道：“大人，咱们若此时动手，也只不过是抓到一个微不足道的人物。但是能沉住气，定会见到幕后的大鱼。”

听得如此劝说，将官也并非是个不明事理之人，缓缓颔首认同，淡然说道：“你说的也有道理，那就依你之见行事罢。”话音刚落，赵无极就如得圣旨，一时间风光无限，当即调兵遣将，让附近的所有官兵尽快赶来支援。

接受过盘查后，好在官兵没有太较真，云影也就混水摸鱼般躲过去。见官兵走远后，也不敢再多加逗留，马上向城门口方向走去。恰巧城门刚开，先是藏匿于过往百姓的队伍之中，其后便施展轻功，直接朝着林间深处而行。

见小师弟离开，而大军尚未调动完毕，赵无极为了不会功亏一篑，当下向将官请缨，主动先去探路，随后再回来禀明一切。将官对这赵无极很是器重，没有片刻犹豫，便点头答允对方的请求。

驾马扬尘追赶，刚出城门便依稀瞧见小师弟的身影，再往前奔驰些许时辰，就能清楚地看见对方。赵无极向来心思缜密，担心马蹄声响会引起小师弟注意，不想打草惊蛇，便直接舍弃坐骑，亲自施展轻功，尾随其后，没有落下半分。

心系师傅安危，云影便没有留意周遭动静，更没想到会有人跟踪自己。半晌过后，赵无极随小师弟来到一处密林深处的小店附近，远远望见云影直接走入店里，便知晓方怡等人定是居住其间。

“想不到这里居然会有木屋，躲在此间，也难怪是找寻不见的。虽说条件艰苦些，却也算是个难得的好地方，说是世外桃源也不为过。”默默于心暗想，赵无极环顾着周遭光景，逐渐沉吟道。

仅是记下小店的具体位置，旋即折回县城，路途间留下许多的标记，唯恐会忘记路线。赵无极回到县城后，立刻向将官报告了此事，得知皇帝通缉的人犯就在附近，而此刻大军调集了上千人马，尽皆跃跃欲试。

不远处的穆杰瞧得真切，喃喃自语道：“看来是有大动静啦，除了发现怡妹的踪影外，想必也没有其他事情会有这么大的阵仗。”念及于此，趁着诸多官军聚集之际，穆杰偷偷打晕一名士卒，将他的服饰统统换在自己身上，活脱脱就是个朝廷官兵。

手持长矛，列阵于队伍之中，左右的官兵皆不识青年，但穆杰经历过许多变故，此刻表现得丝毫不慌张，淡淡地向其解释：“伍长安排我来的，你们就别管啦。对了，等会儿咱们可能要去抓被通缉的犯人，还望兄弟们多多照顾。”

听穆杰知晓过会儿的行动，就只道是自己人，也没有半点怀疑顾虑。又被其他言语绕走，几个官兵并未多想，点点头，讪笑道：“放心罢，咱们这么多人，谅她有三头六臂，也定不会招架住的。”

暗自攥紧双拳，青年的脸上却显现出轻松欢快的笑意，随意地与对方攀谈数句，好似多年未见的挚友，丝毫没受旁人怀疑。待要发号施令，让此刻县城的江湖中人助己一臂之力。然而考虑到此刻不容有失，如若被发现，那再要解救心爱之人，会变得千般万般难的。估摸着自己的实力，勉强击败这些官兵也绝非难事，当下便不再有寻求帮忙的念头。

“将士们，朝廷通缉的罪犯已经被找到了，现在咱们要派大军去围剿。伤亡是不可避免的，但咱们人多势众，也无须惧怕其力，尽管向她们冲杀便是。抓到贼首，赏金万两，加官晋爵！”站在队伍之首，将官扯着嗓音，奋力地高声喊道。

群情激奋，万众齐心，纷纷想着建功立业之事。穆杰注视着那将官，心头暗想：“没办法，等下要先解决此人，不然由他来统率兵马，一时间也难以突出重围的。”正自想着，将官便摇鞭一指，直接招呼着队伍向前方进军。百姓们见官兵离开，皆不知究竟发生何事，各自站在街边，望着浩浩荡荡的队伍陆续撤离县城。

就在此时，密林深处的小店内，三徒陪在师傅的身旁，而老掌柜亲自熬制汤药，半个时辰后就做出了一股味道浓重的中草药汤。黄江接过汤药，多谢了老者的帮忙，旋即与三师弟陈玄扶起病恹恹的师傅，将瓷碗靠在师傅的嘴唇边，缓缓倾倒瓷碗，让师傅徐徐喝下。

而今方怡病得不省人事，仍旧没有醒来，药汤顺着嘴边，却并未在口中逗留，便直接流了出来，撒得满床皆是中草药的汤渍。草药汤逐渐见底，黄江连忙向老者说道：“掌柜的，这药汤不够，能否再去熬制些来？”

站起身来，老者直言道：“这药汤制作所需之料，着实是来之不易，且不说药材仅够撑得住些许时日，而且熬制这碗药汤并非普通的清水，而是要早晨山林间的甘露。店里的甘露本来就所剩无几，为了这小碗药汤，早已将店内甘露统统用尽啦。”

“老先生，您就跟我说，甘露在何处能找得到，就算是上刀山下火海，我也要为师傅找来！”面色凝重，陈玄极为焦急地向老者说着，希望能尽快做出药汤，让师傅的病情早日好转。

见少年如此着急，老者也不由得感慨：“你师傅有你们这些好徒弟，真是前世修来的福分啊。”说罢，当即站起身，向陈玄继续说着，“既然如此，那就随我去采集甘露，现在未至正午时分，山林多雾气，花草繁叶上定然是会有许多露水的。”

点点头，陈玄欣喜地拉着老者的手，连忙催促道：“事不宜迟，那就请老先生随我快去罢。”话音刚落，两人就直接走出客房，留下黄江与云影照顾师傅。