偌大的穆府内寂静无声，仅有数名高手守于厅堂，以备不时之需。其地窖里却是人声鼎沸，民兵们持刀握剑，演练着盟主教授的联合阵法。规模庞大的队伍时合时闭，如若运用到复杂的地形之中，其势便能发挥到极致。

负手站在高处，本是昏暗的地窖被无数火烛照明，这里犹如白昼，让少年看得清楚。穆杰从中挑选出较为得力之人，多加指教提点，训练的进程也是神速，士卒们都盼望着能早日与太平军交战，以便夺回杭州府。

“盟主，据监视的弟兄来报，说是发匪对咱们已经有所察觉了。”有个由江湖中人入伍的民兵，前来低声向穆杰回报此事。穆杰点点头，显是早已料到，仅是淡淡地说着：“无须担忧，我之所以安排弟兄们至地窖训练，便是要避开贼军的盘查。”

略微有些回过神来，那民兵恍然大悟，讪笑道：“原来如此，难怪前些时日，盟主命令咱们勿要再向百姓宣扬起义之事。”见对方明白其中道理，穆杰的目光虽然始终落在正自训练的将士们，但也欣慰道：“发匪的锋芒正锐，大家先避敌锋芒，暗中藏身于此。也算是卧薪尝胆，莫怕良机不至。”

不等少年再言语，民兵又问了句：“弟兄们都训练十余日啦，此刻不同以往，粮草紧缺。何不如趁早开战，这样也能早些收复杭州城，让百姓们都有安生的日子。”见对方如是说，穆杰宽慰道：“你们都可以放心，定会有这么一天的。”话音刚落，少年不再审视面前训练的场景，反而转身登上楼梯，向外行去。

穆府的后院里摆着许多墓碑，受难的穆家人皆已尽数下葬，穆清扬和秦薇的墓碑很是显眼。跪倒于墓碑前，一如既往地重重磕了数个响头，每当少年见到此景，那种国仇家恨的心绪又变得愈发深刻起来。

有个守院的民兵见盟主离开地窖，当即近身，在其耳畔窃窃私语。穆杰听得逐渐沉思，旋即会意，吩咐道：“告诉在院里的弟兄们，就跟平时一样站岗，无须惊动长毛。”抱拳称是，那民兵就立刻转身照计而行。

施展轻功，旋即从房梁处纵身跃下，在正自窥探的太平军副官身旁悄然站定。那副官亲自躲在角落里，直视着穆府的动静，半晌工夫皆没瞧出端倪。穆杰不露痕迹地跟在他身后，脚尖点地般轻盈而行，让那副官毫无察觉。

副官见穆府并无动静，对此也没有过多的猜忌，当即转身，向其他地方走去。半天的时间里，都不见有特别之处，不由得挠了挠头，好奇地喃喃自语：“真是奇了怪，那么多人突然消失，可这些豪宅都没异象，莫非真有地道能逃出去么？”

紧握的右手时而攥得嘎嘎作响，时而放松舒展，穆杰对这些太平军是万分痛恨，但为顾大局，还是暂且忍耐心中之仇。副官走遍杭州城的数家大宅院，都没有发觉端倪，也只好失落地走回衙门。

见太平军的将官毫无收获，穆杰也并未松懈提防的念头，先回到府邸里，便召集诸位掌门宗主，准备商量收复杭州城的安排。此刻民兵虽仅有万余，但各个斗志昂扬，都想着保家卫国，将太平军赶出杭州城。

少年仍旧是端坐于首位之上，而其余的掌门则是纷纷坐在各个宾位。穆杰环顾周遭，旋即朗声说道：“想必大家都希望早日能够出兵作战，可我又何尝不想呢？但以眼下的时局来看，咱们就像强弩中的一支利箭。如若刺中发匪咽喉，那便是一招毙命。不过倘若未曾中箭，那咱们就是功亏一篑，无法再弥补。”

“箭在弦上，不得不发。如今粮草就快用没了，要是继续逗留在这里，留给咱们的，就只有两种结果。其一是粮绝人乏，困死于此地。至于其二，那便是给长毛发现，被他们合力围剿。”有个门派的掌门摸着颔下胡须，尤为认真地向少年如实说着。

“说得很是有理，太平军在此城一日，杭州百姓就一日没有安生日子。盟主就算不为自己考虑，也要为杭州百姓们盘算罢。”此言乃是冲虚观的道长金雷子所说，句句也属肺腑之言，对穆杰也是触动颇深。

听得众人真挚相劝，穆杰不由得为之动容，当即解释道：“之所以按兵不动，并非是本盟主畏敌逡巡。发匪与本盟主有不共戴天之仇，恨不得顷刻将其清缴干净。然而时机尚未成熟，咱们切不可轻举妄动。”

“这也不行，那也不行，那郭某斗胆问一句，盟主大人打算何时发兵啊？”宾位席里的一位掌门耐不住性子，开口打断少年的言语，径自向其发问。穆杰定睛望去，只见那人赫然正是青城派的掌门郭盛。微微笑了笑，穆杰很是客气，并没在乎对方的无礼之举。

喝了口身旁桌面上的茗茶，少年没有犹豫，直接回应对方：“时机到时，我自然会挥师与贼军交战。粮食的问题，诸位也无须太过担心，一切我自有安排，我相信收复杭州城的这一天会很快到来的，也请大家相信我。”

青城派的掌门颔首认同盟主的说法，但是仍有许多宗主对其含糊其辞颇为不满，果然就有流沙帮的帮主沙震天直言道：“盟主是少年英雄，这个事实的确不假，咱们大家也都佩服盟主的功夫。不过指挥作战的能力，对于盟主还是太过困难，论其经验，想必我们大家伙儿还是要比盟主稍微厉害些的。”

听着沙震天的说辞，众人也都是深以为然，可是大家却不知晓穆杰带兵打仗也颇有本事，时常都会使出奇策来招呼部将士卒攻城陷阵。当年太平军攻打诸多城池时，穆杰便带领火头军在旁相助。尽管此等经历，对于这个时候的穆杰是个不想回首的往事，但无法磨灭少年统兵的能力。

“诸公既然信得过在下，让我当武林盟主，那统军之事就放心交付与我罢。”穆杰扬了扬手，向众人承让进言。在场的各个掌门见状，念及少年是盟主的身份，也只好不再多言。穆杰见厅堂里重新陷入寂静之中，当即抱拳说道：“你们若还有不放心之处，那就尽管发问，我就算再不才，还是能尽量解决的。”

清楚地听见少年夸下海口，众掌门相互对视，旋即会意，立刻就有人站起身，朝着少年问了个假设的战局：“如若敌我实力悬殊，该当如何？”穆杰毫无犹豫，直言回应：“敌胜我一倍，则以奇制敌，偷袭埋伏也可。敌胜我五倍，便固守阵地，以地形与敌持久而战。敌胜我十倍，当引军撤离，徐徐而退。”

“此刻长毛有八万人马，而咱们也不过是近万民兵，实力还是颇为悬殊的。依盟主方才之见，岂不是要固守在这里么？”那适才发问者并未善罢甘休，竟是继续不依不饶地揪住不放。

见对方如此咄咄逼人，也是这般针锋相对的言辞，穆杰却淡然从容地说着：“此言差矣，我之前说过，要等到良机成熟，便会挥师克复杭州。然而绝不会畏敌而退，至于何为良机，就请恕我暂且不谈。”

“那好罢，不过倘若长毛发现我等行踪，合兵围剿穆家大院，那又该当如何？”对穆杰的含糊回应，始终都是不屑一哂。穆杰淡然喝了口茗茶，心平气和地回应：“穆府有地道，就算真有那天，咱们也都能安然无恙的。”此言一出，众皆撼然。