段氏不服气：“江天哪里说错了？就兴穆府的人对咱们发难，还不兴咱们还击？佟耀祖啊佟耀祖，我看你是越活越回去了！如今的胆子比芝麻都大不了多少！穆府如今都乱成那样了，穆增都已经蹬腿去了，你还有什么好怕的？我就不明白了！”

“你给我闭嘴！什么时候轮到你一个妇道人家说长道短？！”佟耀祖忍无可忍，狠狠拍了拍小几，段氏瞧他是真的动了大气，这才勉强闭上了嘴。

佟耀祖深吸了几口气，这才勉强缓过来，然后沉着脸跟房中众人道：“卧龙寺和尚法亮跟淑清的事儿，是不是真的你们心里没数？穆增顾及着自己颜面，休书上并没有替到此事，这便也是给了咱们佟府一个天大的脸面，若不是后来法亮突然疯癫当众宣扬此事，这事儿并不会闹的满城风雨，说到底，穆增并没有对不起咱们佟府，是法亮，咱们佟府是受了那个疯和尚所累。”

“哼！”虽然知道佟耀祖所言不虚，但是段氏还是一声冷哼，明明白白表示自己的态度。

“事到如今，咱们佟府最好、也只能安安分分低调离京，要是在这个时候，闹出穆府的闺女死在咱们佟府，不管是出于什么原因，只会让旁人觉得，是咱们佟府在蓄意报复，只会让咱们佟府的名声更加狼藉，”说道此处，佟耀祖一声叹息，看向佟江天，“江天，你如今年纪也不小了，更是佟府的独子，所以也得学着点儿为家族考虑了，不管做什么事儿，都要放眼全局，都要把家族利益跟名誉摆在最前面，刚才若不是我及时出现，拦住了你胡来，穆氏女真丧命在你手下，这事儿要怎么收场？你可想过了没有？”

佟江天不甚服气，但是却也不敢顶撞佟耀祖，只是一味儿低着头不吭声，双眼却还时不时地朝床上瞥，满眼都是狠戾之色。

佟耀祖如何看不出他的心中所想，心里难免有些失望，可就像他说的，佟江天是佟府的独子，是他唯一的孙子，再不成器也只能耐心调.教,当下佟耀祖又道：“皇上此次派我与思贤去西北大营，看似是贬谪，但是实际上却是在重用，万岁爷对西北大营一向看重，一直有军中改革的计划，只是一直没找到合适的人选，如今万岁爷将这担子交给了咱们佟府，可见万岁爷对咱们的看重和信任，正可谓是龙恩浩荡，只要西北军中改革顺利，万岁爷能薄待了咱们？咱们佟府难道就没有重返京师的机会？到时候，再回京，万岁爷会吝啬给我一个兵部尚书的位置？”

众人闻言，顿时皆是两眼放光，段氏忙不迭朝佟耀祖这边挪了挪身子，迫不及待地问：“老头子，你说的可都是真的？万岁爷当真会让你做兵部尚书？”

“若非如此，万岁爷如何会不允我挂冠归田之奏请，反倒对我委以重任、让我远赴西北呢？”说到这个，佟耀祖免不了有些得意，“虽然咱们佟府远不能跟廖府陈氏那些世家大族相交，但是在万岁爷眼中，咱们这小门小户也有那些世家大族比不了的好处，万岁爷不敢让那些世家大族参与军中改革，更是不愿让他们碰兵权，但是却对咱们很放心，如今那兵部尚书年事已高，瞧着是挨不了几年了，待老尚书百年之后，这兵部尚书一职，自然会落到我这个最有资历之人的身上。”

“而且，万岁爷也不是没有暗示，”佟耀祖越说越是志得意满，一向不苟言笑的人这个时候却忍不住面含笑意，“万岁爷说了，不会让我白去西北一趟，到那个时候，咱们佟府便会跻身世家大族，甚至能跟廖府陈府比肩，还有谁敢胡说八道、提什么陈芝麻烂谷子？说起来这回，咱们也是因祸得福，万岁爷从前对咱们佟府可未必如此看重。”

段氏闻言，激动得直拍大腿：“哎呀我的老天爷啊！竟然还有这样的好事儿！”

佟江天也忘了脸还疼了，忙不迭疾步行至佟耀祖的面前，乖乖跪下，一边仰着头巴巴地看着佟耀祖：“祖父，孙儿明白了，孙儿再不会胡来了，孙儿也能沉得住气了，肯定不会冲动做出事儿连累咱们佟府了！”

“你能懂事儿就好，”佟耀祖觉得舒心不已，伸手拍了拍佟江天的肩膀，顿了顿，目光又落在了对面的那张雕花床上，登时一脸阴冷，沉声跟佟江天道，“祖父也不是一味儿拦着你，等离京之后，不管你怎么处置这个贱人，祖父准保都不拦着，只是这几天，你务必要安分，不能出一点儿岔子。”

“是，请祖父放心，孙儿知道轻重，”佟江天忙不迭点头道，一边也扭头朝身后看，一边冷哼道，“区区一条贱人的命，如何能抵得过咱们佟府的大业？哼！”

对于佟江天的态度，佟耀祖明显很满意，一边伸手扶了佟江天起来，一边含笑道：“这样才像话。”

佟江天恭恭敬敬地道：“多谢祖父提点，孙儿才能醍醐灌顶，日后再不会胡来。”

“这回让你受委屈了，不过你放心，祖父不会让你白白受此大辱的，”佟耀祖拍了拍佟江天的胳膊，一边冷声道，“穆府是吧？且由他们得意着，待到咱们佟府载誉而归，自是要跟他们算一算这些子烂账！”

“如此，就多谢祖父了。”

话说开了，一众人都是眉开眼笑，当下谁也不再去管穆蓉的死活，侍婢过来禀报，说是午膳已经做得，祖孙三代四人一道兴冲冲地直奔膳房。

寝房内一片寂静，侍婢离开时忘记带上了门，一阵寒风吹过，房中帷幔床帐随风飘动，雕花床上原本双目紧闭的穆蓉，这时候睫毛一阵颤抖，紧接着蓦地睁开了眼，双目之中皆是惶恐，死死瞪着床帐，好半天才总算喘出一口气儿——

不！她不想死！

她不要死！

她要活着！

……