碧乔也跟着咋舌不已：“那按照你的说法，不管谁被二爷收进房，虽然名义上不过是妾侍，可实际上却是穆府的当家主母啊！”

“那是自然的，谁让二夫人跟二姨娘这两虎相斗，都元气大伤呢，倒是便宜了那起子婢女得了一步登天的机会，”碧瑶接着饶有兴致地八卦，“这回可不光是天上掉馅儿饼！还是那种三辈子都吃不完的大馅饼儿！”

碧乔忙不迭询问：“此话怎讲？”

碧瑶四下里看了看，确定没人，这才压低声音，小声道：“二公子跟三小姐如今都被老太爷跟二爷厌弃了，往后这两位怕是难有作为，二爷自是盼着东院儿再有子嗣诞育，你想想啊，不管是谁怀了二爷骨肉，二爷岂不要欢喜得把她供起来！说不定还能母凭子贵被二爷扶正、日后穆府万贯家财还不都归了他们母子？！”

碧乔闻言一脸惊讶，不过想了想也点头附和道：“碧瑶说的不错，如今虽然老太爷跟二爷有意捂着二夫人陷害二姨娘一事儿，可是穆府上下谁心里没数这事儿的来龙去脉？二姨娘被二夫人逼得触柱，这才害得落胎，可当时二公子跟三小姐却是不加阻拦，眼睁睁地看着二姨娘以死证清白，啧啧啧，亲生儿女却做了帮凶想要逼死自己，漫说二姨娘心寒了，老太爷跟二爷就不心寒？瞧这程子老太爷跟二爷对二公子还有三小姐的态度，便就知道，这两人如今已经彻底失了宠！”

穆葭抿了口茶，眼神似有似无地朝窗户瞥了一眼，一边淡淡道：“是啊，这回二哥跟三妹可是跌了大跟头了，怕是这辈子都爬不起来了。”

“小姐这说的一点儿都不错，如今老太爷一门心思都在咱们大公子身上，看都不看二公子一眼，二爷那边也是着急纳新人传宗接代呢，明显显也对二公子跟三小姐寒了心，”碧瑶附和道，说道此处，碧瑶狡黠地笑了笑，“听闻二公子跟三小姐身边的人，都在寻摸新出路呢，毕竟趋利避害是人之常情，若到了这个时候还一门心思要陪着二公子跟三小姐共存亡，那不是忠仆便就是傻子。”

穆葭托着腮，懒洋洋地道：“也不知到底有没有这种傻子，我还真挺好奇。”

……

嘉元二十四年除夕

每年除夕到正月十五，大夏官员休沐，可是像穆增这样的一品大员，真正能休沐的时间，其实也就只有短短的几天，一般都是不过初六，又开始要忙活起来。

这一日清早，穆增难得一觉睡到了天亮，结果刚出门的时候，就瞧着穆长风立在门前，也不知人来了多久，身上已经落了一层薄薄的雪，瞧着穆增出来，穆长风忙不迭躬身行礼：“孙儿拜见祖父，给祖父行礼。”

穆增打量着他身上的一层落雪，不由得蹙了蹙眉，道：“进来说话。”

“是，”穆长风抖了抖身上的披风，跟着穆增进来，待穆增坐下后，穆长风“噗通”一声跪在了穆增面前，“孙儿有一事相求，还望祖父应允。”

穆增眼睛眯了眯：“你说。”

穆长风沉声道：“孙儿在蜀地便一直听闻祖母身子抱恙，多年在西槐别院将养，却一直没有好转，爹娘因此十分挂心，孙儿亦然，如今孙儿抵京，见祖父身康体健，甚觉欣慰，只是却一直为祖母揪心，今儿是除夕，本是阖家团圆之日，思及祖母一人孤苦，孙儿心如刀绞，故望能携幺妹前往西槐别院以宽解祖母之孤苦，虽明知不和情理，孙儿还是道出此不情之请，还望祖父应允。”

一边说着，穆长风一边重重叩头。

穆增看着面前长跪不起的穆长风，眉头紧蹙，眼中满是恼火，可是渐渐地，紧皱的眉头舒展了开来，眼中的恼火也淡去了。

半晌，穆增沉声道：“你心存仁孝，很好。”

穆长风一怔，顿时满心惊喜：“祖父，您这是答应孙儿了？”

穆增微微牵了牵唇道：“不错，不过得等你们兄妹陪我用了午膳之后，才可启程。”

穆长林顿时大喜，忙不迭道：“是是！孙儿也是这样想的。”

“行了，别一味儿跪着了，回去收拾收拾吧。”穆增摆摆手道。

“是！孙儿告退！”穆长风又给穆增磕了一头，然后忙不迭爬起来，恭恭敬敬退了出去。

待到穆长林退出之后，穆增脸上的笑意，顿时荡然无存，他冷冷地盯着穆长林远去的背影，半晌，却又无奈地摇了摇头，一声叹息。

如今，他已经不再对穆长林抱有什么希望了，心思和精力都转到了穆长风的身上。

虽然，穆长风并不是在他眼前长大的了，而且因为旧事旧人，他对穆长风难免觉得疏远，可就穆长风入京之后的表现，穆增十分满意。

他从前对于穆长林的长袖善舞、心思活泛十分满意，可后来发生的事儿，却也让穆增认识到，长袖善舞、心思活泛背后的冷血算计有多令人毛骨悚然，所以对于穆长风的踏实稳重，穆增十分满意。

或许，还可以加上一点，孝顺、忠诚。

若是东院儿没发生那桩污遭事儿，对于穆长风提出要除夕之日赶去西槐别院陪苏良锦过年的提议，穆增是必然要雷霆大怒的，可是眼下，他虽然还是生气，却根本没办法对穆长风发火，反倒还要赞他一声仁孝。

穆增觉得憋屈，可是又不能不受这个憋屈。

既是已经打算让长房撑穆府门楣，那么就不能不重新考虑跟苏府的关系，虽然他跟苏良锦的关系不可能得到修复，却也不能拦着大房跟苏良锦亲近，毕竟苏良锦背后可是苏家，如今穆府江河日下，倒是苏府一直都是大夏的第一门庭，有苏府撑腰，穆府才能前路光明。

想到自己奋斗几十年，一直都在奋力摆脱苏府带来的影响，好不容易才让穆府跻身京师贵门，没想到，到了如今这把年纪，还得妄图苏府拉穆府一把。

穆增苦涩地牵了牵唇，满心无奈和自嘲。

真是早知今日何必当初？

一阵脚步声传来，打断了穆增的思绪，他抬眼看去，就瞧着管家匆匆进门。

穆增问道：“出什么事儿了？”

“启禀老太爷，宫里刚刚送来的消息，万岁爷有旨，今晚于宫中举办阖宫饮宴，既君臣共同守岁，也是为高丽使团接风洗尘，”管家道，一边将手里的帖子递到穆增面前，“老太爷请过目。”

穆增结果帖子，打开来看，一瞥之下，又合上了，随手丢在桌上，有些诧异地道：“高丽使团已经入京了？”

管家道：“回老太爷的话，听闻是今儿一早入的京。”

穆增只觉得更诧异了：“怎得都没个仪式？”