笃之最后清查了一遍，确定整个村子再无活口，便让人一把火把那些住舍都给烧了。等火势已成无可挽回之势，才带人撤走。

“这个村子都没有孩子吗？”

有个小卒问。

“病太久，生不出来了吧。”

有人玩笑道。

火舌蔓延之处，一片焦黑，屋舍崩塌，风一吹过，发出“咧咧“之音。整个村子尸横遍处，血腥非常。而笃之一行人，谈笑离去，仿佛只是顺手做了什么极轻易的事。

待这帮人走远后，村子边缘的一个马棚里的食槽动了下。

食槽慢慢被移开，下面竟是个暗道。

落尘灰头土脸的从底下爬出来，四处查看了番，才朝暗道内伸出手。

一个小男孩被他拉了上来。接着是个年轻的姑娘???又一个小男孩???待人全部上来后，足足有十八人。有六个孩子，其余的都是年轻的少男少女。

落尘手里握着张字条，是庄云木写给他的。

落尘，我把这封信粘在最后一个碗的碗底，看你在分药之时，是否心系族人。我本不愿你活下来，我可能会因你不能保守秘密而丢掉性命。可不知为何，我又不能眼看着你死去。就当我是为了灵秀吧。等你看到这封信的时候，立刻逃吧。只是，你可能救不了所有的人了。

字条上的文字如鬼画符般，又还有些蜿蜒好看。这是只有端溪一族族长继任人才会书写和识读的文字。纵旁人拾得，也如废纸。

落尘望着被烧毁的村落，望着地上那些烧焦的尸体，闻着空气中诡异的肉香，眼中含泪。

他怅然跪下，身后的族人见他如此，也纷纷跪下。

“象州路途遥远，怕是不能带着你们一起了。落尘发誓，一定将这一脉的族人，安全带到象州。”

这群人，即便不死在这儿，拖着病残的身体，也到不了象州。在路上还是拖累。一百来号人，他这一路，又将如何掩盖他们的身份？现下就好办多了。

落尘磕完了最后一个头，也长舒了一口气。

“走吧。”

他拍拍身上的土。

马车驶到了清云阁门口。

庄云木叫醒七爷，“七爷，到了。”

“哦？嗯。”

七爷醒过来，想起身，腿给坐麻了，有些颤颤巍巍。

“晚秋，叫十一出来扶着点。”

“是。”

晚秋下了马车，没进门，就站在门口大喊，“十一？十一？”

十一闻声应着出来，看见七爷回来了，高兴得不像话，赶忙上前扶着。

“晚秋姐姐，师母在车里吗？清明师父在店里呢。”

晚秋还没应声，七爷先摆摆手，“没在。快先扶我进去，给我温壶酒。”

马车内能很清晰的听到外面的声音，庄云木当然听到了十一在问她在没在马车内。但她一声没吭。甚至还有些怕晚秋口快。

七爷那般说，让她松了口气。

晚秋回到马车上。

君临佑吩咐马车快走。

到了庄府门口，庄云木要告辞，君临佑却非要跟着她进府。

庄云木有些生气，“君公子，这成什么样子？”

君公子？

君临佑有些生气，“才回来片刻，就又像从前那般生分了是吗？这是为何？”

因为宋清明。

庄云木想说。

她不知为何，无端对宋清明生出了愧疚。这种愧疚和以往的任何情绪都不同。她不知是因为什么。大抵是因为君临佑吧。总之，她不想再看到君临佑。至少现在是。

“你走吧。”

庄云木很不耐烦的道了声。

君临佑愣了下。没再说什么，转身离去。

灵秀看看君临佑，又抬头望庄云木，很是不解。

“没事的灵秀，走吧。这就到家了。”

门子见庄云木回来了，先往里面通报。和陈伯一起迎出来的，还有瞿玉娘。

“这是云木呀，“瞿玉娘很是亲热的近前，却拉了晚秋的手，“倒是出落得一副好模样呢。”

庄云木本就烦心，瞿玉娘还给她玩这些，索性气都往她身上出了，“只知道你脑子不好使，没想到眼神也拙得很。”

晚秋被瞿玉娘这么一抬举，心里还有些高兴。退回庄云木身后，小声道，“二夫人，这位才是小姐。”

“哦，这样啊。我是看你更规矩有理些，讨人喜爱。”

“给我让开。”

庄云木怒声道。

瞿玉娘还站着没动。她就料着，庄云木小时候那般乖顺，如今大了，再凶也只是个纸糊的老虎。

瞿玉娘望着陈伯，“老陈，你看，这云木丫头怎这般没规矩呢。慎子去得早???????”

“啪”。

一声脆响。

庄云木这一下十分用力，手都有些疼了。

打下去她就有些悔了。太过了不是？

打都打了，她硬着头皮，“瞿玉娘，你只是个妾，不配叫我的名字。以后若有事和我说，称呼我小姐。还有，你也不配说我娘的名字，懂点规矩，叫先夫人。”

瞿玉娘有些缓不过神来，只觉脸上火辣辣的痛。她不敢相信庄云木敢对她如此。

陈伯向庄云木行礼，有些焦急，“小姐，快随老奴去看看老爷吧！你虽来了几封信，但也止不住老爷的担心啊，这半年来老爷的身体本就不好，前几天又积了食，连着几日的神志不清??????“

“行了，快带我去吧！“

庄云木的不耐烦依旧没有消退些。

灵秀都有些怯了。

到了庄礼坤的屋子，庄云木歇都没歇片刻，立马给他诊了脉。

“晚秋！“庄云木吩咐道，“拿笔记下方子，去清云阁抓服药来。”

“啊，”晚秋有些愣，“现在吗？”

“越快越好。”

庄云木语气冰冷。

“是??????”

“陈伯。”庄云木语气缓了下来，把灵秀拉到身边，”这是我带回来的小妹，劳烦您在我的屋里弄一张床，日后灵秀就跟着我。“

陈伯先前太急，竟没注意到庄云木带了个小姑娘回来。

“小姐，她是？”

“一个朋友的妹妹，把她暂时托付给我了。以后，她就是这府里的四小姐。”

陈伯听了有些讶异。晚秋更是一时难以接受。

她陪了庄云木这么多年??????幼时便与她相伴???到头来，还不如一个半路带回的丫头么。

她很难过，眼眶都红了。

“既然以后就是庄府的小姐了，便把名字也改了吧。”

庄云木看着灵秀，心情好了不少，“就叫云灵吧？”

她摇摇灵秀，“好不好呀。”

灵秀笑着点头。

晚秋眼中的泪下一秒就要落下，她吸吸鼻子，转身离开屋子。

庄云木并没有注意到晚秋。她揽着灵秀，把下巴放在她头上，“对了陈伯??????我爹近来多病，那宋清明???他可曾来过？来过几次？”

“宋公子啊？”陈伯很认真的回想，“有段时间没来了吧。”

庄云木没再说话。

“小姐，我去安排云灵小姐的住处了。只是不知老爷他会不会不同意？”

“不会的。”庄云木用下巴揉着灵秀的头发，“灵秀这么讨人喜欢???不，云灵。爹会喜欢她的。”

“老奴马上办。”

清云阁。

七爷非要拉着宋清明和他一起喝酒。

“云木平安吧？这一行可有什么凶险？”

“她已经在府里了，你担心，怎不亲自去看看她？”

七爷把满满的一杯酒推到宋清明面前。宋清明犹疑了一下，还是端起，与七爷碰杯，一饮而尽。

“这就对了，又不是不会喝酒。”

七爷满意的笑了。

“我何尝不想去？我当然愿意每时每刻都见着她。只是我娘一再叮嘱，我们毕竟还没有成婚，不要老往庄家跑。听闻庄伯父生病了，我几次想去探望，我娘就是不允。说庄家根本不把我们放在眼里，没必要贴着去??????”

“清明啊，你哪儿都好，只是太爱把‘我娘说’这句话挂在嘴边了。不管谁说的，你最终就是没去就对了。”

宋清明不语。他能怎样，母命不可违。

“七爷，若以后云木还要这般外出，你若知晓，告知我一声可好？”

宋清明自己给自己斟了一杯酒，“我不太希望她这个样子。她是个女子，怎能这般。”

“清明，”七爷微醉了，“你了解她多少？你读了一肚子书，应该更会体贴人的。云木在漠北长大，那么小的年纪，就一个人在外自力更生了。她和你身边，和你看见的，那些养在深闺的女子都不同。庄家是富贵人家，又出了名的疼女儿。她有些小姐的脾性，或任性或怎么着，不都是意料之内的么。你不能以你惯有的目光看她就是。”

君临佑不悦，“她再不同，终要嫁给我做妻子。”

“倒酒！”七爷醉了，吆喝起来，“这番话说得，倒不像我认识的宋清明了。”

“我还觉着，那个君公子与她还相配些。云木不管说什么，他都觉得理所应当，只是看着她??????”

“君公子？”宋清明头脑有些不清醒了。

七爷让十一去温的是他珍藏多年的最烈的酒。

“君公子是谁？”

宋清明嘟囔道。

七爷笑了，“就是那个君公子呀，生得比你精神，你太书生气了???”

七爷一巴掌拍在宋清明肩上，“我觉着云木丫头有些喜欢他了，比喜欢你喜欢多了。”

宋清明把杯子推到地上，直接拿起整个酒壶往嘴里灌，“不会的，云木是我的未婚妻子??????”

七爷半趴在桌上，去抢宋清明手里的酒壶，“我也要喝酒???还回来???”

宋清明一攘，七爷就歪倒在地。两人都咯咯的笑着。

晚些时分，庄云木正陪着灵秀在吃晚膳，一桌子各式各样的糕点。灵秀吃得很开心。

门子突然跑进来，“云木小姐，有个小子在门口要见你，哭得稀里哗啦的，说什么七爷死了。”

庄云木剥果子的手顿停。