孟池话里说得巧妙，既点明了他和王姗的关系，又丝毫不让人联想到王姗已逝，徒增悲伤。

对方是因为王姗还是因为燕国公府来向她示好，王妧都无意探究。她正想拒绝，却又听到孟池开了口。

“我方才听见，姑娘想找人送信去京城，这里面确实有些缘故，不如请姑娘随我上楼，我再细说给姑娘听？”孟池说完，看见王妧有些不相信他的话，心下了然，又说，“刘管事，请把我们商行最好的茶叶沏上来，王姑娘是贵客。”

刘管事应声道：“是，公子。”

王妧这才知道，原来孟池是这遐远商行的东家。她随着孟池上了挂满字画的二楼，不作停留，又上了三楼。三楼一处静室里，茶几上摆着两只用过的茶杯，显然，孟池刚刚在这里招待过客人。

很快就有人奉了新茶上来。

入了座，王妧静静地等对方先开口。孟池也不和她兜圈子，坦言道：“朝廷派了一位姓卢的将军去邹山剿灭一伙山贼，谁知他急功近利，竟叫关键的几个贼子给逃了。有传言说，贼子逃窜到云州城来了，也有人说他们北上去了魏州淮山。反正呀，从京城出来的无所谓，这进京的人和物，都要盘查了再盘查。谁都不想沾上麻烦，所以这寄送信件和什物到京城的事务就让我爹给叫停了。”

王妧这时也想起来，朱贤曾经对她说过邹山的路不好走的话。她理解遐远商行为什么会做出这种决定，现在送信回京反而不好，那么便送到滁州去，告诉二叔一声也可。

“不过，”孟池看着王妧沉默不语的样子，立即又诚恳地说道，“姑娘若信得过我，我替你跑这一趟怎么样？”

王妧直直望进他的眼睛里，孟池流露出来的诚意近乎十足。她拿手指沿着薄薄的杯口划过，缓缓说道：“你就不怕替我担了风险？”

“出门在外，靠的无非是朋友之间的肝胆相照。我孟池为人最讲义气，只是不知道姑娘愿不愿意交我这个朋友？”孟池的话颇有要和王妧推心置腹的意味。

王妧神色未改：“朋友？当然了，我这个人最喜欢交朋友了。请你帮我带个口信到京城，告诉燕国公，我在云州受了重伤，性命垂危。就这样，你可以帮我吗？”

孟池眸色一垂，似乎有些不解，但他最终还是点头答应了王妧的请求。等他再要细问王妧的近况时，王妧却已起身，准备告辞离开。

他边跟上王妧的脚步，边邀请王妧到他名下一处干净的宅院小住，被王妧一句“不方便”挡了回去。孟池无法，只能将人送到门口，再皱着眉头目送王妧离开。

一个留着两撇八字胡的青年男子走近孟池身旁，孟池朝他拱了拱手，顺便把心中的疑惑问了出来：“怎么王姑娘要送这样的口信？她明明安然无恙呀。”他从青年男子口中得知的消息是，王妧独自离家，燕国公派人一路追寻到云州来。难道其中还有不可告人的隐情？

青年男子无奈地摇了摇头，王妧与孟池的对话他全都听到了，孟池却还不知道自己被捉弄了。

“姑娘知道燕国公府的人找上你了。”青年男子抿着唇，有些为难地说道。

孟池十分惊讶，却仍感到疑惑：“可是我完全按照朱大哥你的嘱咐，半句也没提到燕国公府啊。”

“如果只凭你和二姑娘的交情，你解释完邹山的事就该住口了。说多错多。”

听了青年男子的话，孟池的疑惑反而增多了。青年男子不想让孟池再纠结下去，便又说了一句：“你只需知道，姑娘不是喜欢结交朋友的人，就够了。”

说完，他撇下孟池，快步往王妧离开的方向追去。孟池留在原地，幽幽地叹了一口气：一个两个都那么难对付，等将来他接管了家业，那他还不得把头发都愁掉了？

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马家的人在袁老夫人一行抵达云州的隔天就登门来拜访。马夫人与袁珠已故的母亲原是旧识，她的丈夫是现任云州知州夫人的亲弟弟，因为沾着这点亲而被点为府检校，她的儿子在两年前考取了秀才的功名，这几年马夫人的日子可谓是过得顺风顺水。

只有一件事马夫人总是觉得美中不足，那就是长子的婚事。头些年，袁家老爷夫人都还在，袁家的家底丰厚，又只有袁珠一个孩子，马夫人对这桩婚事还是很满意的，只等袁珠到了岁数便能成就好事。偏偏长子马有才拿定主意一心要等考取了功名之后再议婚，两家人便只是的在口头上作了约定。几年过去，袁珠父母横死，马有才却不负家里的期望考上秀才，马夫人便觉得自家儿子当配得书香门第小姐，袁家败落了，也不好意思再来提两家的婚约。然而，马有才却像是专门要和马夫人作对一样，这两年他对这门的婚事越来越上心，还常常以马家的名义写信去潍州问候袁老夫人。

“老夫人真是太客气了。”马夫人捧着茶，喝了一口，只觉得口齿生香。

袁老夫人有一句没一句地和对方寒暄，一边把马夫人打量屋中陈设的样子收在眼底。

“怎么不见珠儿？这么多年没见，珠儿一定也出落成大美人了。”马夫人笑着说，这袁家的气派一如当年，她也不得不承认自己当初看走眼了。好在她儿子能干，看人准，看事也准。

“她还贪玩着，上街去了。”袁老夫人想起了王妧，有王妧留在珠儿身边照拂，她放心不少。荷包被抢时，若没有王妧拦着，珠儿这傻孩子就走进人家设好的圈套里了。

马夫人听了，又絮絮说起以前和袁家的交情，袁老夫人应和几声。

期间有家仆带着生意上的问题来请袁老夫人拿主意，袁老夫人进出数次，马夫人一直安安稳稳地坐着喝茶，决心等着见袁珠一面。

还没到中午，袁珠便和王妧一起回来了。

袁珠今天兴致颇高地逛了大半条云天街，买了一马车的玩意。王妧说要独自去寄送家书，她便没跟着。回到云州，日子变得比在潍州时自在，袁珠哪里还顾得上想东想西，她先得把好玩的、好看的都先玩一遍、看一遍才罢休。