“我说你还愣着做什么，没看见本夫子口干舌燥，去给我沏盏茶来，说过多少次，茶叶少放些，水太热的话先晾温了再端来，如何每回把我的话当做耳旁风呢！”学堂之上，朱栗讲得唾沫星子乱飞，底下学生听得云里雾里，抓耳挠腮，向林静立堂下一侧眉头沉沉，心里不知积压了多少苦愁与委屈。

自官职降为助教之后，向林没少受朱栗和周仓的腌气，这二人才疏识浅，嫉贤妒能，心眼比针尖，心肠似豺狼，每每讲学都要求向林堂下候着，端茶倒水，整理书案，除此之外不许说话也不许乱动，一站就是好几个时辰，堂上学生除了仲先再无一人替向林说话。

瀚书阁一事虽已作罢，然而关于向林的绯言绯语久久未熄，蔡云直等人蛊惑众心，从中作梗，说什么向林仗着丞相的权势在国子监为所欲为，肆无忌惮，如今能留得一条小命全凭范易罩护。

蔡云直煽风点火，众学生似信非信，似疑非疑，课毕闲时就如长舌妇般背地议论，久而久之，这假的也能传成真的，大家不再打心眼里敬佩向林，向林也不再是大家心目中那位才识渊博，儒雅有礼的谦谦夫子。

“自幼习文悟道，不求闻达，不慕官财，曾几何时，情愿为佛前一小僧，执经纶，悟真道，何其快哉！”夜深人静，月明星稀，向林独坐后亭自斟自饮，把酒问月，“奈何家道中落，遂承先父志愿，幸谋都下一官，自上任以来战战兢兢，如履薄冰，却还是逃不过奸邪佞人的迫害，如今痛失所爱，官卑人微，俨如落水丧犬，何其悲矣！...忆当初，心有所恋眷红尘，叹今时，翻作人间惆怅客...”话毕摇头苦笑，一盏浊酒下肚，饮得七分醉方才晃回房去。

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年秋，闲阳拂院头，花草凋栏榭，近来天气渐凉，夜里多出寒气，点烛夜读的向林染上了风寒，咳喘虚热，倒也没什么大恙。刘氏思量小儿日夜操劳辛苦，今又感染风寒，担忧他的身体吃不消，遂强劝留家休养一段日子。

向林嘴上应允心里却未安稳，自官职降为助教之后，朱栗等人愈加盛气凌人，颐指气使，非但不让向林助理讲学，反而处处刁难欺辱他，向林顾虑颇多，只得忍气吞声，咽下一腔的悲苦难言。

今染风寒，又未向朱异讨假，向林担忧朱异借机怪罪，遂差三九赶往国子监禀明情由，朱异冷着脸极为不悦，最后勉强准假三日，三日过后务必准时司职。三九回禀，向林听罢忧心忡忡，随即差他请来大医讨下良方，以期尽快痊愈。

然而三日后，风寒不但未愈，反倒似有加重的迹象，向林挣着要去国子监却又被刘氏拦下，三九再禀朱异，朱异听罢勃然大怒，叱责向林定是故意作病怠职，随后便命两个侍卫上府相‘请’，向林无奈之下拖着病身随往国子监。

入了学堂，向林还像往常那样立于案侧，满头虚汗，脸色苍白，坐在案前的朱栗侧头懒懒地瞥了他一眼，随后一本正经地念起经文来，堂下学生似乎也无心思放在向林身上，跟着朱栗摇头晃脑地诵读起来。

“夫子！”半个时辰后，被风寒折磨得头晕乏力的向林眼前一黑，腿脚一软差点栽倒，仲先撇下书册匆忙跑上前去搀扶，适才他无心听朱栗胡乱叨咕，心思一直在向林身上，生怕发生什么意外。

“仲先，快坐回去...”向林振了振精神站定，又推了推仲先劝道，仲先不管，又从堂下搬来凳子放在向林跟前，“夫子不坐，学生也不坐！”说着气呼呼地站到身侧，一脸执拗。

堂下学生伸长了脖颈直勾勾看着他们，朱栗好说歹说仲先就不应从，朱栗尴尬之余纠着脸说道，“许教官，适才本夫子一心讲学，忘了你身患风寒之疾，多有怠慢，还请上坐吧...”向林沌神谢过，仲先扶他坐下后回到座位，眼里满是愤懑不平。

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“爹爹，深儿不想再去国子监读书了。”仲先撅着小嘴埋怨道，他一想到朱栗等人傲慢奸坏的模样就厌愤难已。“唉，国子监今不如昔，又有朱异等奸邪之辈掌握大权，仗着谢深的权势胡作非为，祸乱学风，辱没圣院美名，吾儿诚心向学，性情正直，怎能与薄才无德之辈为伍相习，如此下去只会耽误你的前程...为父有一打算说与深儿如何？”

自打仲先求学国子监以来，范易心头的担忧顾虑从未消逝，当初国子监学风尚好，祭酒朱异还未像现在这样与司徒谢深狼狈为奸，沆瀣一气，只是平日里多有往来，对范易也是毕恭毕敬，范易这才将仲先送去国子监学习，可后来看着朱异与谢深来往愈加频繁亲密，范易心头的顾虑愈来愈重。

如今朱异已然变成谢深身边的一条狗，为人奸诈狡猾，行事愈加肆无忌惮，久负盛名的国子圣院也被他搅得乌烟瘴气，不得安宁，再无往日光采。想想向林之前的几番遭难，范易思量如今的国子监已非向学圣院，自己与谢深的怨仇势如水火，指不定哪天一触即发，而朱异又是谢深一伍的人，小儿仲先再待下去不但学无长进，甚至可能因为自己与谢深的仇怨遭受迫害，想到这里，范易不禁心头发麻，连日来为此事打算思策。

范易将心中打算告诉小儿，仲先闻之眉欢眼笑，“太好了！如此一来，许夫子又可以给孩儿讲学喽！”范易摸着他的脑袋笑道，“为父这么做也是为你阿姐的终身大事着想啊。”仲先闻言心里更是乐开了花。

次日，范易差人将向林请到府上，问过近日安恙后又道，“许公子，老夫今番想请你做我相府门下一先生，不知意下如何？”向林一顿，“小生愚昧，不知丞相大人说的是作何先生？”范易笑道，“自是讲学授道的先生。”向林一时哑口疑虑，范易又道，“公子任职国子监已近三载，今日定知内中水深火热，朱异等人一日不除，国子监终无安宁之日，公子空有满腹才识却无用武之地，又何必屈居人下，再受奸人的腌气...”范易语重心长地道出国子监当今的利害情势。

向林起身长叹道，“大人所言句句为实，要不是为了许家老小生计，圆满先父生前心愿，小生又何时不想离开这个是非阴暗之地...”范易道，“为家为祖忍辱负重，老夫没有眼拙，公子真真是才德兼备的人中俊杰。”

一番肺腑劝说后，向林如释重负，当即答应愿为相府门下先生，今后便为仲先一人讲学授道，答业解惑，再也不用受朱栗等人的腌气，再也不用过战战兢兢的煎熬日子，这何尝不是一种莫大的解脱。