宴席过半，堂下无端可惜连连，恰好萧综返回宴堂，神色平淡，闻众人叹道徒有美酒佳肴，却无歌舞助兴，一时确有为难，正欲差人请来戏班舞姬，女仆匆匆进堂喜报，萧综随即说与众人，众人叫好，斟满了酒盏，坐稳了醉身，期待着歌舞上来。

未消片刻，六位舞女徐徐点着急步上了堂，分开两侧，均着绛红舞衣，眉眼带笑，众人叫好连连，还未罢休，堂外又入一女，小步急急若无声，搭袖遮面似羞花，一身粉锦轻纱，坠髻偏梳，银簪摇摇，金钗曳曳，额上点花黄，淡脂映腮红，梨涡浅浅，腰身曼曼，玉手挽轻纱，桃口含琼苞，人间何遇此佳人，非是仙子却胜仙。

众人看呆了眼，温酒不饮，果食不进，口中赞妙呼好，子英略带羞涩地降下袖口，众人伸长了脖颈看去，顿时身儿软盏儿翻，更有甚者从宴桌上倒了出去，惹得众人大笑不止。

声乐一起，两侧舞女摆袖弄身，子英袖纱一展也随之舞将起来，“忆梅下西洲，折梅寄江北...单衫杏子红，双鬓鸦雏色...西洲在何处，两桨桥头渡...”一蹈一舞拨云日，一歌一曲醉琼风，众人交头附耳，赞不绝口。子英最爱这首曲子，却不记得是向林告诉她的，也不记得正是那次之后她才偷偷学会的。

“想不到大人府内匿着此等美人儿，我等今日得见实乃三生有幸呐！”席上一客酒气冲天，醉醉笑道，众人点头应是，坐在上席的郑世杰却微皱眉头，斗胆凑到萧综跟前，“扰问大人，此女子是何来历？”萧综喝得迷迷愣愣，似醉非醉，“本官也不深知，只知妻室唤她阿妹，想必是亲姐妹吧...怎么？郑大人看上眼了？”郑世杰连忙为萧综斟上酒，只道随便问问。

宴罢，众官家友人尽皆散去，萧综平日不好吃酒，今日却喝得酩酊大醉，忽而啼哭忽而大笑，嘴里咕咕囔囔也不知在说什么，伏连昭吩咐侍卫将他搀回房歇息，正欲离去，郑世杰笑呵呵地拜到身前，“下官广陵郡太守郑世杰拜见夫人，祝夫人与皇孙安康多福。”伏连昭看了看他，“原来是郑太守，宴席已毕，大人因何逗留不去？”

郑世杰道：“夫人，适才酒席间，下官得见令妹尊容，对令妹一见倾心，念念难忘，不知能否私见一面...”伏连昭微微一笑，“原来大人怀着如此打算，不过此事尚须问过小妹，今日天色将晚，大人明日再来，便知结果。”郑世杰不好再大胆，拜辞离去，寻了家客栈暂且住下。

伏连昭见郑世杰仪表堂堂，年轻有为，既有家世又有胆才，思量是个好儿郎，便将约见之事说与子英，子英还是像之前那般执意推脱，伏连昭却再三相劝，子英无奈妥协，思量正好借此机会让阿姐死了这份心。

次日，郑世杰同子相再访刺史府，伏连昭将他请到后堂，寻了半天才找到子英，却见她扮一身男儿衣裳，摇着折扇，阔着八字步，模样虎虎咧咧，伏连昭惊得差点认不出是她，忙忙劝她换身女儿衣裳，子英不肯，伏连昭实属无奈，思量再梳妆打扮怕已来不及，便让子英就这样入堂见面。

子英扇子一挥，昂着头迈进后堂，郑世杰也是一惊，疑问何人，子英说起昨日席间歌舞，郑世杰诧异之下拜道，“娘子奇人，女郎时美若天仙，扮作男儿亦是俊秀动人...”他的脑海中闪过许向杰的影子，子英这番打扮，倒让他忆起了什么，昨日宴席之上，郑世杰已经有所疑心。

“公子，小女子平日里好扮男郎，昨日要不是阿姐逼我，我才不愿蹈什么歌舞呢，哪有舞刀弄枪来的痛快。”说着扔掉折扇拍桌而坐，气鼓鼓地去摸腰身利剑，却是忘了配戴，尴尬一笑，“公子稍坐，小女子去去便来...”郑世杰看出了名堂，“娘子可是要寻一剑？”子英点头笑笑，郑世杰大呼，“子相何在？！”子相闻声入堂，郑世杰抽出子相腰间青蛇宝剑，递给有些发愣的子英。

“娘子既喜舞弄刀剑，何不舞上几招让下官开开眼...”郑世杰早已看穿了子英的小心思，索性顺水推舟，让她自己难堪自己。子英接过宝剑不知所措，眨眼间灵机乍动，操着宝剑向郑世杰手臂刺去，郑世杰惊在原地，子相却是眼疾手快，跨上去打开子英手臂，瞬时宝剑落地，子英也倒在一旁。

“放肆！”郑世杰故骂子相，子相捡了宝剑应命退去。郑世杰随即跨过去扶起子英，接过她的手腕欲问何恙，子英气上心头，挣开手跑了出去。不大一会，伏连昭携着子英又入堂来，愤愤责问缘由，郑世杰据实相告，子英另有说辞，一时间争论难休，伏连昭听得烦躁，将郑世杰请了出去。

郑世杰平白无故吃了曲闷，心气愤愤，同子相悻悻离开，却未作罢返回广陵，还在昨日客栈住下，只是子英这般一闹，再想接近她难上加难。不管她是不是失踪的许向杰，经过昨日宴席一见，郑世杰也被天仙般的子英迷得神魂颠倒，他看上了她，怎甘心就此作罢。

王秋婴‘背叛’了他，郑世杰起初怒愤难平，上任后多次派人搜寻她的下落，未果，心中怨恨，差人秘密盯紧秋婴老家小宅，王母在外躲避有些时日，料想风头已过，别了戚家赶回小宅，时值深秋残昏，人客寥寥，王母还未进门便被杀手杀死在门前，可怜秋婴远在建康，日夜思念母亲，本打算来年开春回乡探望，谁料老母却已命归西去。

郑世杰解了心头之恨，不再搜寻秋婴的踪迹，他的心里已经没有秋婴的音容笑貌，当初那份让秋婴惶恐的爱意也已荡然无存，爱到底是什么，恨又是什么，恐怕连他自己也不清楚。

.......

三日后的夜里，吴淑媛唤来伏连昭，将亲手为孙儿纳的小鞋交于她，伏连昭谢过之后回到房内，却不见小儿踪影，惊慌之下夺门大喊，侍卫下奴闻声赶来，闻言乱作一团，前府后院匆忙寻找。

伏连昭急火焚心，似要哭出来，这时子英赶到，“阿姐勿慌，适才姊夫来过，想必是他抱了去。”伏连昭闻言匆匆去寻萧综，子英紧随其后。

侍卫携了灯笼火把挨处搜寻，寻到后院时，但见一屋烛火闪烁，透过窗户看见一拉长变大的人影端立房中，侍卫猜疑窃贼乱入，悄声摸将过去，聚神间又闻阵阵婴孩的啼哭声，不禁心头发颤，待摸到门口时，几个侍卫缓缓拔出腰间利剑，利剑映着寒月森森发白。