郑世杰铁青着脸闯入郑小乔房里，郑小乔一边唤着兄长一边令婢女退下，婢女关好门皆去后，郑小乔脸色一冷背身说道：“无端的又来作甚？”郑世杰迎前几步愤愤问道，“我且问你，子英是不是知道正是你害死了长夫人？”郑小乔冷笑，“呦！这一声子英叫的，兄长对那小娘子真是一往情深呀～”郑小乔听萧综说起过她这位兄长与子英的过往之事。

郑世杰无心听她拐弯抹角又问一遍，郑小乔呡口茶水不紧不慢地说道：“兄长真有意思，这话你不去当面问俟娘倒来问我作甚？再说，伏连昭的死如何就与我相干？你是有人证还是物证？”郑世杰气得牙痒痒，“郑锦之，天网恢恢疏而不漏，子英能咽下杀亲之恨，我郑世杰可忍不了这口气！”

郑小乔笑道，“嗬，你想怎样？”郑世杰道：“我劝你别太狂妄，待我日后查清死因替子英报仇雪恨，那时定叫你身败名裂，死无葬身之处！”郑小乔笑道，“兄长此言真是可笑，口口声声说甚么报仇雪恨，一来不过是想借此机会博取俟娘的芳心，二来也想趁此良机除掉我...真是一举两得的好计谋啊...可惜呀可惜，锦之我绝不会让你得逞的...”郑小乔一眼看出了郑世杰心里的算计，随后，郑世杰未再多言甩手恨恨离去。

次日，郑世杰又寻到子英房里，但说伏连昭之死全是郑小乔一人所为，自己蒙在鼓里并不知情，又言自己同郑小乔不过是同父异母的兄妹，怎能将杀亲之仇延伸到自己头上。子英恨怨未消难以释怀，亦不想听他缠言无休，几番请他走罢，郑世杰却苦赖着说个没完，子英烦躁之下入帘而去。

郑世杰纠着眉头隔帘相望，思忖道：“可惜子英只知道我与郑小乔的兄妹关系，却不知道我与她的血海深仇，倘若贸然答应子英为她报仇雪恨，她非但不会感谢我，恐怕还会骂我六亲不认冷血无情，竟为了一个女子将亲阿妹置于死地，如此一来我岂不成了心狠手辣的小人...不妥不妥...看来只有查明真相后再告诉她方为上策。”郑世杰想罢欲言又止，犹豫之下悻悻离去。

郑世杰替子英报仇的念头愈加强烈，后又与萧综堂内说话，趁当口问起伏连昭身亡的前后之事，萧综虽心头烦躁不愿提及伏连昭，但还是将前后之事尽皆相告，郑世杰听罢问道：“妹丈，姻母可抓到那贼人？”萧综叹道，“至今还未抓住...”郑世杰灵机一动，“卑职不才，愿助姻母一臂之力共拿此贼...”

萧综吃惊道，“内兄莫要玩笑，此事若是容易，我早将那贼人捉拿归案了...再说，老母正是因为此事与锦之掰了脸子，如今正在气头上，另外你又是锦之的亲兄长，她老人家如何会允你相助追查，内兄恐怕到时会碰一鼻子灰哪...”萧综唉声叹气。

郑世杰思忖之下眉头一沉，“妹丈无须担忧，卑职自有应付...待日后捉住贼人，一来可彰府门威严，大人尊颜，二来可为长夫人报仇雪恨，三来亦可解老夫人心头的猜忌嫌隙，修得门庭安定，上下和睦，此一举三得的好事，妹丈岂能无意？”萧综点头咧笑，“内兄果知我心...内兄既有把握说动老母，明日但往一试。”闲谈稍许，郑世杰拜辞退下。

郑世杰盘计一夜说辞，次日便匆匆寻到吴淑媛房里，吴淑媛近日为了查明真相日夜操劳，煞费苦心，直消得愁鬓斑白，倦容苍苍，见郑世杰入来又惊又气，随后又吩咐前来禀报的侍领及众奴先行退下。

郑世杰低着头再三敬拜，吴淑媛却气上心头，脸色一沉只恨恨盯着他也不言语，郑世杰忙忙禀明来事，吴淑媛听罢冷冷发笑，“郑太守莫不是为你那好妹妹说情来的？”郑世杰忙言：“老夫人误会，卑职只想尽些绵薄之力早日抓到贼人，到那时扶风公主失踪之事便可水落石出，真相大白...倘若真是锦之所为，卑职必不会偏理袒护，任凭老夫人处置便是。”

吴淑媛打量道，“郑太守说话倒是公道，岂不知郑锦之一旦论罪，你郑氏一族将难逃灭门之祸么！”郑世杰闻言头低得更沉，心头一怔又说道，“真有那日，也是我郑门自造的罪孽...”吴淑媛盯着他思忖半晌，“好一个堂堂正正的太守大人，你且说说有何高招抓得贼人？”郑世杰禀道，“姻母英明，可否允卑职与那侍领细问一二之后再做决计。”随后吴淑媛又将侍领唤入房内。

吴淑媛虽说允许郑世杰出谋划策，然不过是将他视作旁观证人，日后一旦查清萧寍失踪的事就是郑小乔亲手所为，她便可以他亲证之名将郑小乔论罪惩处，也可令府内上下及芸芸百姓信服。

然道高一尺魔高一丈，郑世杰的心机岂是吴淑媛能够揣摩得透彻，他之所以冒险掺和进来，一来是想借刀杀人，铲除作恶多端而又为所欲为的甚至日后还会杀己报仇的妹妹郑小乔，二来也是为了使子英感激报仇之恩信赖赏识自己，那时再博取她的芳心便可轻而易举。

至于吴淑媛所说的灭门大祸，郑世杰乍闻之下心头发怵，转而一思却又心安神稳，因为即便郑小乔罪恶滔天，到时仍会有人与吴淑媛争锋相对，全力袒护郑小乔，此背后之人便是萧综。

萧综对郑小乔宠幸溺爱，百依百顺，而对已经去世的伏连昭无情无义，对小女萧寍也是不疼不爱，即便知道小女失踪的真相，也不会将害死伏连昭的罪名怪到郑小乔头上，他势必会在吴淑媛面前极力袒护她，到那时，刺史府又将暗无宁日。

郑世杰心里明白萧综到时候定会袒护郑小乔，但郑小乔无论如何难逃罪责，郑氏一门也不会受此牵连，正是这番想法让他发怵的内心安稳许多。

稍时侍领入来，吴淑媛叫他将那日北城外小林中发生的事细细说来，郑世杰听罢沉眉思忖，半晌罢方道，“老夫人勿忧，卑职自有算计查明那伙黑衣人的身份，恳请夫人允我时日。”吴淑媛说道，“也罢，老身暂且限你一月工夫...庞侍领，这一月但遵郑太守号令，尽力配合查察不得有误，一旦有情况及时奏禀。”侍领应是，吴淑媛疲声说道，“老身累了，尔等退下吧...”郑世杰便同侍领一道退去。

二人来到郑世杰房里坐定，郑世杰再番盘问侍领，随后悄声下令，待侍领走后，郑世杰端起桌上的茶盏呡了一口，罢了手一松竟将茶盏摔落在地，随后盯着摔翻的茶盏阴阴冷笑。（未完待续）