子英匆匆赶到寝房，端见伏连昭躺在床榻之上咳喘难抑，面无血色大汗淋漓，紧握的手巾印出血迹，坐在身侧的吴淑媛泪眼盈盈，关切劝慰，贴身婢女央汐木木地站在一旁轻声啜泣，怀中抱一啼哭不止的女婴，这是伏连昭诞下的第一个女儿。

三年前萧综滴骨认亲，亲手杀死了刚过完满月的儿子萧寒，伏连昭如同遭受了晴天霹雳般痛不欲生，日日思念，夜夜悲哭，那一晚那一幕似梦魇般烙在心头挥之不去，徒留无尽的悲痛与折磨。

之后，伏连昭生下一女，萧综不悦，亦无心过问寒暖，满月喜宴也未操办，伏连昭心疼小女，恐她再遭灾祸，遂前往城外的云渡寺拜佛祈福，罢了又求寺里的一尘大师赐名，一尘大师闻其夙愿后赐名萧（ning），应平安福幸之意，想来极为妥当。

“阿姐！”子英赶到床头将她扶起，握紧伏连昭的手眉眼忧忧，伏连昭咳道，“妹，阿姐恐怕...”子英忙忙打断劝说，“阿姐只是变季染疾，一定不会有大碍的，待妹再寻高明医家来，阿姐不日便会痊愈。”

吴淑媛也劝，“昭愿呐，再过七日便是儿的满岁生日，为娘已命仆人置办喜庆红饰，广发请柬，到时候怎能少了孩儿她娘，莫要再说丧气话，宽心养病就是。”

伏连昭看着二人缓缓答应，婢女将哄了半晌才不哭不闹的萧抱到伏连昭跟前，子英又抱过来逗逗，伏连昭盈眉一笑，摸着小女红扑扑的脸蛋说道，“儿，为娘此生别无他求，只愿你平安健康、快乐幸福...”说罢忽又双眸泛泪，脑海中再次浮现当年刻骨铭心的那一幕。

说话的当口萧综推门进来，阴沉着脸多有不快，走前两步又忽地停下，“孩儿正与门客说要紧话，母亲呼唤何事？”吴氏闻言生怒，起身责骂，“不孝孽子，昭愿卧病在床，适才又咳出血来，你身为丈夫如何忍心不闻不问，不管不顾！...府上那窝门客才薄识浅，尽是贪妄名利的蝇鼠之辈，你与他们又有甚么要紧商量！”气的吴淑媛直抹眼泪。

吴氏一通数落，萧综愤懑难平，转眼又恨恨盯着伏连昭，伏连昭赶忙躲过眼神，萧综气骂：“定是你这毒舌妇怂恿母亲如此说话！说什么咳血，即便咳出命来，我也不会为你吊丧！”伏连昭闻言心头惊颤发冷，半身一软倒在了子英的怀里，神色呆木，泪珠夺眶滚落，颤着嘴角自顾摇头却说不出话来，忽地又剧烈干咳，鲜血沾满了手心，惊慌的子英赶忙接过手巾擦了又擦。

“甚么混账话！早知这般唤你作甚！出去！”萧又啼哭，伏连昭气淤大咳，吴氏惊慌之下将萧综骂出房去，萧综面无愧色，盯了伏连昭一眼愤愤离去，子英和吴氏连忙苦苦再劝，伏连昭泪眼朦胧，缓缓躺下难掩悲痛。

“母亲已陪孩儿多时，孩儿想静一静，还请母亲回房歇息，子英陪着我便是了...”伏连昭缓缓说道，吴氏疼惜半女（儿媳妇），再劝几句后离开，口中还在数落着萧综的不是，婢女也应声退下。

“妹随我入府已有几何？”

“已逾三载。”

“妹...可悔吗？”

“若非阿姐搭救收留，子英早已命归西去，如此大恩无以为报，又何来后悔一说。”

“妹不悔，阿姐却悔，当初实不该将你带进这高墙深院里来...”

“墙再高岂能遮天蔽日，院再深岂能量春为秋，只要能陪在阿姐身边，妹情愿待在这高墙之内一辈子。”

“好妹儿说甚么糊涂话，你也年纪不小了，往后还要嫁人生子...只怪阿姐到如今还未为你寻得一门好亲事...”

“我才不要嫁人，我要守着阿姐。”

“倘若我死了呢？”

“阿姐再胡说，子英不理你了！”

伏连昭握紧子英的手再未多言，子英啜泣之下缓缓回头看着伏连昭，随后靠在她的身上痛哭不止。

萧综对伏连昭的死活不管不顾，吴淑媛倒是心善，嘘寒问暖不说，近日还忙里忙外地为孙女筹办满岁庆宴，着实费了不少心思，另外又亲手为萧缝制了一件喜庆的花红袄子。

子英则是一门心思地照料伏连昭，里里外外请了不少医家，配用了不少药方，然伏连昭的病情依然没有好转，其实子英知道阿姐因何生疾，也费尽了心思劝慰她，然伏连昭久久未能从痛失亲儿的阴影中走出来，长此以往以致心伤神殇，忧劳成病，酿成今日顽疾，内中剜心的苦痛与无尽的折磨恐怕只有伏连昭自己能够体会。

七日后，刺史府喜乐声声，堂里堂外红帐罗帷，堂下宾客满座，酒肉陈罗，前来祝贺的达官贵戚欢饮畅谈，笑声连连，堂上吴淑媛端坐中间，伏连昭和萧综分坐两侧，子英站于伏连昭身边。

待戏班舞姬唱过一曲福贵歌之后，吴淑媛起身笑道，“趁着众位欢兴，接下来便开始拭儿仪式吧。”说罢手一摆，片刻后几个侍卫抬着一张大案入来置于堂正中，罢了退三步四围看立，两侧宾客惊叹着起身观去。

紫檀红案乃吴淑媛特地命匠人特制的，与平常案子大有不同，无脚，综身绛红，四角龙凤金雕，熠熠生辉，四周围立矮护栏，皆用大红绸缎层层细裹，中间再铺垫三层红毯，绣上喜花福字。

“摆盘。”

众人盯着红案交头接耳，赞不绝口，吴淑媛又一声令，紧着入来一位笑灿若花的婢女，小步盈盈，随后将端着的盘放入红毯之上。

“阿妹，去把儿抱来吧。”

吴淑媛点头示意，伏连昭又对身边的子英微微一笑，随后子英赶到寝房将萧抱来，看护的贴身婢女央汐已经为她穿好了红绣袄，小红裙，花布袜，还在左右腰间挂上了囊，左边的囊绣一牡丹，右边的囊绣一福字。

“央汐，我先抱儿前去，你去煎副药随后端来堂上。”央汐应下，子英抱着儿随即赶去客堂。

吴淑媛吩咐子英将萧抱到红案，伏连昭却叫住了她，起身接过小女泪眼盈盈，疼爱地摸了摸她的小脸蛋儿，随后缓缓走下台阶，将小女轻轻放在红毯上。随后，萧综扶着吴淑媛下阶近观，众宾客也围上前来。