天色彻底大黑，一夜过去，胡掌柜醒来后问店里值夜的伙计，老者和顾老宗主回来了没。

说是没有。

又问大东家有没有派人回来送消息或者问话。

也说没有。

隔壁的灯前茶楼也没半点动静。

胡掌柜忽然有些不习惯了。

他用完早点，上楼去看杨冠仙的伤势，见牧亭煜正在换药，不由大吃一惊，忙过来：“我的个世子爷，您在做什么呀！”

“哎，这是老前辈昨天教我的，”牧亭煜道，“你别管。”

“老前辈亲自教你的？”胡掌柜说着，看向杨冠仙。

杨冠仙道：“没事没事，就换个药，很好上手。”

胡掌柜站了阵，见自己帮不上忙，又走了。

后院的地窖已经被清洗干净，仍是一股皂香。

按照老者和顾老宗主的吩咐，这几日全九维每天只喝一碗水，吃一碗饭。他吃得少，拉得就也少，对清理地窖的伙计们而言，轻松了太多太多。

胡掌柜看着地窖口，越发觉得不适应这节奏了。早先大东家还没到河京时，他被王总管事派来这，每日可忙了，打听各方信息，一边隐瞒身份，一边写信寄信，每天过得提心吊胆又说不出来得刺激。

可今天呢，忽然无事可干，清闲得不像话。

他干脆喊伙计搬来一张躺椅，泡一壶好茶，就着院子里的好晴光闭目睡一会儿，再起来看杂书。

一日就这么过去，老者没回来，大东家没消息，隔壁的灯前茶楼也没动静。

如果不是街上的敲锣打鼓忽然多了起来，胡掌柜真的觉得，世界忽然变得岁月静好了。

眨眼过去三天，胡掌柜派出去得伙计回来道：“大东家跟前两天一样，还是很忙，詹宁大哥说，可能还要忙两天。”

说着，伙计悄悄凑上来：“听说，大东家要把河京和周围州省的青楼都关了！”

他说得神秘兮兮，可是在胡掌柜看来，这却好像一点都不意外，那少女似乎天然就会这么去做。

伙计又道：“不过，好像不是马上，说是一年内。”

胡掌柜问：“你还听到了什么没？”

“有，说是还有一个十月内的计划安排，好像是让工部把独占得匠术教会给咱市井老百姓！”

胡掌柜瞪大眼睛：“哇呀，这可不得了！”

“是啊，那些官员分成了两派，吵得可凶了，差点打起来！”

“他们有什么好打的，”胡掌柜嗤声，“就算不教会给那些老百姓，放在那边，那几个当官的也不会去学。”

“哎，掌柜的，您想啊，原本是皇帝才可以享受到得东西，往那民间一传，那不就是谁都能用上啦。现在那些生气的大官，都在骂礼崩乐坏，贵贱不分呢！”

“贵贱不分？啊呸！殊不知我们大东家要得就是不分贵贱！还皇帝？皇帝算个屁，会种地吗，会砌砖吗？你别忘了咱们大东家直接给那皇帝都干趴下了！她还不屑去当那皇帝呢！”

“就是！哈哈！”

伙计又絮絮叨叨说着他听来的，实在没什么好说了，胡掌柜让他去歇歇，顺便赏了他几钱碎银。

日头越来越斜，胡掌柜又昏昏欲睡。

以为这一日就要这么过去了，清脆的马蹄声从后院长巷的那头传来，胡掌柜被惊醒，推开后院门出去，那匹快马在隔壁灯前茶楼停下。

胡掌柜过去凑热闹，隔壁后院的人和他都熟，出来牵马的伙计一看到他就热情招呼。

回来的男人在后堂勐喝了一碗水，道：“少爷还有一个时辰后便回，殡宫的事搞定了！不过来了一封急信，需得立即派人送去给阿梨姑娘。”

“我我我！”胡掌柜赶了个巧，举手道，“我可以派人去送！”

武少宁道：“对，这位是隔壁的胡掌柜，阿梨姑娘的心腹。”

心腹两个字听在胡掌柜的耳朵里别提多爽，他高兴道：“信可以给我，我立即就送到！”

回来的男人见武少宁这么说，从怀里拿出信，递去给胡掌柜：“那便有劳，信在这。”

“好！”

胡掌柜揣着信回来，想派伙计去，想了想，他手一挥：“走，我们一起去！”

宅了几日，他着实无聊，便出去走走好了。

自李据入刑部大狱后，河京长街一改之前的压抑萧条，如今每一日都是人，那些古旧的街道人来车去，一车车的石料和崭新的木料被运往各处。

玉桂街的屋宇基本都已修好，如今敲敲打打得是地面。

越往前，地越新，胡掌柜领着伙计从旁边的小路过，看着路中间正在装的新的青石板块，还有工人正在浇泥浆。

伙计小声道：“这泥浆好新奇，见所未见。”

胡掌柜觉得熟悉，道：“我知道了，我还在衡香时，王总管事身边当时有个齐老头，肯定是他！他成日研究土啊木啊石头啊，没事就去城外的窑坊烧土烧砖！他说他看不上三合土，得研究个更牢固的出来，这泥浆不定就是用他的方法！”

“哇，”伙计傻了，“咱们大东家身边这么多能人啊，还有专门研究泥浆的？”

“哎，大东家身边的能人，也是大东家一个个去找得呀，可不是谁都如她那般慧眼识珠。”

“这倒也是，大东家可聪明了！还有魄力和决心！”

“哈哈，”胡掌柜笑道，“走走，咱们在这里一顿夸，大东家那边也听不到，找她去！当面夸！”

伙计小声道：“当了面，咱们两个人可放不开这么夸咯！”

夏昭衣此时在吏部官廨的后大院。

胡掌柜和伙计跟随一名小吏去到后院，便听到大院里乱糟糟的，吵成了一片。

主持局面的是虞世龄和诸葛山，少女在右边第一首座，周围吵得乱哄哄，她趴在那边一动不动，像是睡着了。

胡掌柜猫着身子从人后绕过去，到她身边就要喊她，虞世龄慢慢悠悠道：“让她睡会儿。”

她睡了，他也自在。

而她若是醒着，面无表情的严肃眉眼让人害怕，笑起来更让人害怕。

虞世龄混迹官场多年，头一次深刻认识到什么叫真正的笑里藏刀，她笑得越甜，他心里越发毛。

胡掌柜道：“有急信。”

虞世龄沉了口气，抬手揉了揉额头：“那你叫吧。”