黄沙漫天，烈日高照。

渺小的身影在风沙之中禹禹独行，蜷缩着瘦弱的身子，双唇因缺水而龟裂发白。

这是个年纪不过五六岁的孩子，身上裹着一袭棕灰色的破旧麻衣，衣裳打着数个补丁，多处撕裂，沾着发黑的污血……小孩儿顶着狂风麻木前行，瘦小的身体几乎要被狂风吹走。

他来自一个沙漠深处的小村庄，那个地方缺水封闭，不与外界交流。

年幼的他无父无母，靠着村落百姓的接济，吃着百家饭慢慢长大，昨日清晨十数名马匪杀入村子劫掠，他被村长塞进熄灭的炉灶，在那边躲了一整天，直到夜幕降临，才悄悄探出头。

村子除了他，没有一丝活口。

小孩儿咬着牙，抑制住眼眶打转的泪水，收拾了村人的遗体。

遵从村长的遗愿，收拾干粮离开村子。

只是，村子位于沙漠身处，离开村子，外头便是一片昏黄的黄沙土丘，他茫然不知所措。

麻木走了一夜，吃了点儿干粮，口中已经干得连唾液都分泌不出来了。

等第二日烈阳升起，狂杀漫卷，小孩儿终于忍不下去，向前一栽，倒在沙漠中。

黄沙吹卷，慢慢掩埋了小孩儿半个身子。

此时，当小孩儿呼吸越来越弱的时候，天边闪过一道刺眼的白光，直直朝此处袭来。

光芒落下，只余一袭灰衣男子。

男子生得极好，面如冠玉、鼻若胆悬，剑眉斜飞如鬓，眉峰微聚，带着说不出的威仪。

他身后负着一把造型简单的灰色长剑，眼神微低，瞧了一眼扑在沙漠中的小孩儿，蹲身将他抱起，右手捏诀，温和的水流冲掉肌肤上沾染的砂砾，露出小孩儿的全貌。

男子捏了捏小孩儿的筋骨，低声喃喃，“慧根极好……这次倒是赚了。”

小孩儿嘴唇无意识地翕动，似乎要攫取什么。

“水、水……”

男子凝了一团水给他，抱着孩子御剑上天，不过眨眼片刻，已不见了人影。

昏迷一夜，小孩儿醒来，这才知道自己被人救了，救他的人竟然是传说中的剑仙。

“我不是剑仙，不过是一介修剑之人而已。”灰衣男子目光灼灼地看着小孩儿，似乎想要温柔一些，可惜他表情很少，笑起来有种说不出的诡异，“你叫什么？”

小孩儿坐在穿上，眨眼看了看客栈内的装束，半响才沙哑地回道，“不知道……”

灰衣男子问，“你父母没有给你起名字？”

小孩儿垂下头，从衣领摸索出一片东西，道，“这个……”

他自小便是弃婴，被父母丢弃在村落旁，若非村长发现将他捡回去，怕是已经死了。

“这是什么？”灰衣男子没有多问父母的事情，接过小孩儿递来的牌子，一条黑色的绳子穿着一小片铁牌，质地坚硬非常，表面打磨光滑，一瞧就不像是凡间能炼出来的，他仔细辨认这块小铁片上的内容，从右往左念道，“……阮……姜？”

这字儿缺胳膊少腿，加上表面磨损严重，亏得他还认出来。

“这名字倒是古怪。”灰衣男子瞧着手心那块铁牌子，过了一会儿道，“这应该是什么地方的身份铭牌，材料很特殊，不像是凡界之物，可想而知……你的父母多半不是凡界中人……”

灰衣男子神识强大，自然知道小孩儿身后那个村落血腥一片，那些被马匪杀害的百姓都是普通人，根骨更是差劲，这个小孩儿却不一样，天生经脉全通，灵窍已开，根骨万中无一。

普通凡人想要生出这么好的孩子，几率小得忽略不计。

故而，男子大胆推测，眼前这个小孩儿身份背景恐怕不一般，继续用这个名字也不好。

想了想，他道，“我是万归宗踏剑峰的尊者，用你们的话来说，大概就是天上飞来飞去的剑仙了。你我有缘，你愿不愿意拜我为师，成为我座下唯一的亲传弟子？”

小孩儿懵懂，但心尖却狂跳不止，有模有样地跪着拜师。

灰衣男子大为欣慰，将小孩儿扶起，又道，“为师觉得你身份背景恐怕不一般，继续用阮姜这个名字，恐怕会惹来杀身之祸。不如这样，为师给你改一个谐音，栾绛，如何？”

小孩儿不懂这些，但他感觉得到，灰衣男子对他有善意，便点着小脑袋答应了。

“乖孩子。”灰衣男子笑着揉揉栾绛的脑袋，“明儿给你买一身新衣裳，回宗门见见晚辈。”

踏剑峰剑尊乃是万归宗屹立沧溟界的重要底牌，每一任剑尊只收一名徒弟，沧溟界少有的正统剑修，师徒传承极其严格，必然会成为同辈之中的佼佼者，灰衣男子便是这一任的剑尊。

踏剑峰一脉在万归宗的辈分极高，哪怕是还没入门的栾绛，宗主碰到了都得喊一声祖师叔。

栾绛跟着新出炉的师父东奔西跑，发现想象中应该飞来飞去的仙人，的确是飞来飞去，但也十分接地气，例如他的师父，每日三餐必然下馆子，下馆子必然吃素面配一碗蛋花汤。

栾绛资质极好，那时候的沧溟界灵气也还算充足，修炼速度更是飞快。

不过百年，他已经能吊打同龄人，一把剑抽得仇家连狠话都不敢说。

栾绛两百余岁，元婴大成，他的师尊已经油尽灯枯，匆匆说了遗言，将毕生修为以特殊方式醐醍灌顶，封印他的体内，助他修为更加精进，将守护万归宗的重任交到他手上。

自那以后，沧溟界进入栾绛尊者独领风骚的时代，仇人排着队，能从东海之滨排到西天极境，然而……他就是喜欢看到自家仇家对他咬牙切齿，却连车轮战都拿不下他的郁闷样子。

两千余年，眨眼即逝。

不管是仇人还是朋友，陨落的陨落，失踪的失踪，坐化的坐化……作为修真界的老古董和老前辈，栾绛也变得深居简出，将偌大舞台让给层出不穷的天才新人，自己则坐看云卷云舒。

生活太闲了，栾绛总觉得自己似乎忘了什么事情。

一日复一日，内心的躁动和惊慌便越发浓烈。

直到有一日，万归宗不知第几代宗主上门，委婉劝说他该收徒了。