金九音对漠北却是极大方，不仅送给李瑾一百颗土地雷，还承诺，若将来匈奴再大举进犯，金家会为漠北的将士们供应土地雷。

“李将军，此事只你一人知道便可，本宫不希望传入第三个人的耳朵。”

“娘娘信任瑾，瑾定当不负娘娘期望。”李瑾郑重回道。

金九音点了点头，道：“这个东西危险，你一定要妥善保管。漠北是本宫的故乡，是本宫亲人的埋骨之地，本宫不希望这片土地被异族染指。你可知？”

鬼使神差地，李瑾迎上她的眼眸，这双漂亮的眸子跟他无数次梦到的一模一样，他的心颤了颤，终别开视线，“娘娘放心，臣在一天，就绝不会让匈奴踏上漠北的土地。臣会守护漠北。”守护您的故乡，您的亲人。

亦守护他梦里的奢望。

“辛苦李将军了。”金九音看李瑾的目光透着欣赏，那个一说话就脸红的小将，如今已成长为成熟沉稳的战将，有他在漠北镇守，二十年之内，漠北是无忧的。

至于他的父亲李正阳，已经上了请旨回京的折子，圣上也批复了，他会和金九音一起回京。朝廷不会亏待有功之臣，他回到京城还会有另外的封赏。届时，李家会彻底在京中占了一席之地。

匈奴虽被赶出去了，但战后重建家园会是更大的工程。这自然会有朝廷官员操心，金九音顶多就捐钱捐物呗。

经此一战，她在漠北的声誉极高。有她带头，那些大商人和有钱的乡绅纷纷慷慨解囊，力求能在皇后娘娘那里留下点印象。

短短时日内居然筹集了一大笔银钱，大大缓解了相关官员的压力，再加上朝廷会免除漠北三年的赋税，百姓的日子会好过上许多，他们也不用跟着愁白了头发，心里难免又把皇后娘娘感激了一番。

战事结束了，漠北大捷了。金九音本该回京的，她有些不想走，在牛家村住了几天，祭拜外公外婆和母亲，又见了金家的那些老人。

哦，对了，她还去见了锦绣。久等不见锦绣上门，她只好去看她了。

马家倒是没拦着钱锦绣去见皇后娘娘，相反，自打马浩然得知皇后娘娘领兵来漠北，他就十分兴奋，跟马母两个人日日怂恿钱锦绣去拜见皇后娘娘。

皇后娘娘是他家娘子的旧主，陪着皇后娘娘一起长大，情谊深厚。他的岳丈岳母和大舅哥深得皇后娘娘看重，有这份香火情在，给他赏个官不是很容易吗？

他一改往日的冷淡，对钱锦绣体贴极了，恍惚又回到了新婚的时候。他对三个闺女也疼爱起来，归家还给她们带麦芽糖吃。

还有马母，腰也不疼了，腿也不疼了，饭也能做了，院子也能扫了，对儿媳妇也和颜悦色了。

钱锦绣看了眼要给她画眉的男人，觉得陌生极了。这是她的相公吗？是嫌弃她生不出儿子和她说话都不耐烦的相公吗？

嫁入马家整十四年，开始那几年相公待她还是很好的，虽然婆婆嫌弃她做活不够麻利，但相公向着她，她心里还是甜蜜的。

从什么时候开始变了呢？她接连生下三个闺女，婆婆就十分不满了，指责她害得马家断了香火。相公久试不第，从她嫁过来时是童生，现在依然是童生，未能考取秀才。她体谅他的郁郁不得志，他呢？却把这一切的源头归结到她身上，觉得是她没福，败坏了马家的风水，连累他考不上秀才。

再后来，爹送娘入京，他自己也天南海北地跑，忙得没时间到来马家看她。相公和婆婆就更加有恃无恐了，虽然不敢动手打她，却再没给过她们母女好脸色，家里的活计也都是她带着闺女们忙活，婆婆什么活不干，还天天挑刺。相公回来就是要银子，她的嫁妆早就用完了，为了不让相公把主意打到闺女们身上，她只好日日熬夜做绣活补贴家用。

婆婆骂她生不出儿子，是不下蛋的母鸡。她是生不出吗？这些年她累掉的两胎不都是儿子吗？尤其是四年前的那一胎，都五个月大了，流下来的胎儿头脸都长全了。也是那次她坏了身子，再也生不出。

钱锦绣又不傻，怎能不知道相公和婆婆态度变化的原因？可她没脸去见皇后娘娘，当初她的姑娘就不赞同她嫁入马家，是她自己眼瞎心盲，现在她把日子过成这样，她有什么脸去见姑娘？她害怕看到姑娘失望的眼神。

金九音是悄悄去看钱锦绣的，身边只带了一个红叶。

这就是锦绣家吗？青瓦盖的农家小院，看上去有些年头了，但仍能看出当初的用心。院墙并不高，金九音一眼就看到院里正在推磨的妇人。她心中激动，快步朝院门走去。

院门没锁，她一推就开了。

推磨的妇人不知道在想什么，金九音走到跟前她都没有发现。金九音喊了一声，“锦绣！”

钱锦绣一惊，猛地抬头，眼底的惊讶还未褪去，待看清眼前之人，她整个人都忍不住颤抖起来，两行泪顺着脸颊就流了下来。

“姑，姑娘！”她嘴唇动了许久才喊出这两个字，她紧紧抓住磨棍，几乎用劲了全身的力气，才没让自己跌坐在地上。

她看到了姑娘，她是在做梦吗？还是她太累了，出现了幻觉？

金九音也把钱锦绣看清楚了，这个面容苍老的妇人是她的锦绣？是她娇俏活泼的锦绣？是她那据说过得很好的小侍女？怒气浮上她的眼眸。

“锦绣！”金九音握住锦绣粗糙的满是茧子的双手，目光落在她已经有了白发的头上，这无一不昭示着她的小侍女没有被善待。

“你怎么老成这样？他们怎么敢？”暴虐浮上心头，金九音气得想要毁灭点什么。

钱锦绣这才确认她不是做梦，真的是她的姑娘，她的姑娘看她来了。她已经做了皇后的姑娘，不远千里看她来了。

“姑娘，不，皇后娘娘——”钱锦绣笑了，眼含热泪笑了。有生之年还能再见到姑娘，真好！

对，她不能哭，姑娘不喜欢人哭，姑娘喜欢看她笑。

钱锦绣慌忙去擦脸上的眼泪，越擦越多。

金九音心里酸极了，红着眼睛拉住要跪下的钱锦绣，“锦绣不怕，姑娘给你做主。”

一句“姑娘给你做主”让钱锦绣的情绪彻底崩溃，她伏在金九音的怀里痛哭失声，如委屈许久的孩子。

金九音一下一下轻拍着她的后背，眼里却是化不开的冷冽。