“简兄休要如此，阿花嫂子虽已去世，但她已将腹中孩儿生下，并且抚养长大，替他娶妻生子，如此也足以了却简兄的心愿了，况且世人皆有寿命，终归难免一死，阿花嫂子自然也不会列外，还请简兄看开一些才好。”

“子水说的是啊，世人皆有寿命，终归难免一死，我妻阿花自然也不会列外啊。”简黎重重长叹道，“阿花生下的孩儿——子水已经见过了？”

“已经见过了，孩儿已有二十年纪，长得便如简兄一样，性情更与简兄无二。”

“果真如此？”

“绝无假话，不过在简兄见到孩儿之前，还望简兄能听子水一句劝。”

“子水请说。”

“如今阿花嫂子已经去世，孩儿一家看起来过得十分安宁幸福，我劝简兄就不要再言明自己的身份了，免得给孩儿一家增添不必要的悲痛和困扰。”

“这？”

“简兄此来便是看望妻儿是否平安，现在此愿已经实现，而身份却很难得到孩儿一家确认，最好就不必节外生枝了，毕竟我们很快又要离去，而这一去便是永别，假如让孩儿一家知道真相而又要面临永别，那是何等的悲痛？”

“这……也是…也是……”简黎含泪欲滴，哽咽半晌道，“子水真是善解人意啊，我听子水的劝便是。”

简黎忍着锥心刺骨的痛苦，接受了封子水的建议，决定隐瞒自己的身份，免得给自己孩儿安宁幸福的一家造成伤害，但他却再也躺不住了，恨不得立刻见到自己的孩儿，遂就收拾收拾心情，起身下床，同封子水走出东厢房来。

却见正堂里的桌椅摆设依旧，简黎不禁怔在那里，百般伤感。封子水连忙拽拽简黎衣袖提醒，简黎这才收了神，定了情绪，同他一阵走出大门。

此时，夕阳落山，暮霭轻染，院舍及其周围皆笼罩在一片宁静祥和之中。

大汉正在院子东边的凉棚里、往饭桌上放置碗筷，饭桌上已然摆开五六个菜盘，有鱼，有鸡，也有时令菜蔬。而凉棚顶上，悬挂一盏纸糊的灯笼早已点亮，橙红的光芒照射开去，充满了人间的烟火气息。

大汉放置好碗筷，转身走出凉棚，正巧瞥见简黎和封子水走出大门，急忙迎上去，作揖朗声道：“道长好医术，果然一时半刻就救醒了这位客官。”

“主家谬赞。”封子水稽首道，“这位客官只是一时厥气，算不得什么大病，顺一顺气即可救醒，现在他已经没有什么大碍了。”

“那便好那便好……客官没有什么大碍便好。”大汉向简黎恭祝。

简黎定眼打量大汉，果然与自己长得十分相似，但因与封子水有约在先，不能泄露自己的身份，所以不敢轻易表露情感。他压抑着激动的心情道：“多谢主家关心，今日冒然前来借宿，多有打扰主家了。”

“客官说哪里话，登门便是客，不嫌弃寒舍简陋就行。小可已叫山妻安排了一顿酒饭，刚刚摆放停当，只是孬酒歹饭不成敬意，还望两位将就将就。”

“哪里哪里……能够借住一宿，我二人已是感激不尽。”

“那——就请两位进棚入座吧。”大汉微侧身，引领二人进入了凉棚，就桌前分长幼坐下，复高唤道，“阿宝娘！客人已经入座，速送两坛酒上来。”

“来了！”厨房内一声应，少妇抱怀着两坛酒走进凉棚来，将酒坛小心放在桌上，略施一个点头礼，便牵着跟在身后的小男孩走将开去。

封子水连忙招呼：“小嫂子，坐下来大家一起吃饭吧。”

大汉却阻道：“道长不必招呼，乡下女人家是不同客人一起吃饭的。”

“诶，主家，小嫂子是女人，那孩儿可是男人啊，快请来一起坐下吃饭吧，否者这顿酒饭，贫道二人可是吃得不畅快了啊。”

“就请她母子一起来坐下吃饭吧，这里除我二人之外也没有旁人，哪里有那么多的规矩。”简黎微愠道，他是多么希望能够和孙儿亲热亲热！

“这……也罢！”大汉好像下定决心道，“阿宝娘，你不要忙活了，两位客官也不嫌弃咱，你就带着阿宝一起来坐下吃饭吧。”

少妇有些忐忑，但难违相公之意，遂抱着小男孩，拘谨地就坐在下位。

一时，大汉抱起酒坛，拔下酒塞，给二人筛满了酒。

复来给少妇筛酒，少妇扭扭捏捏，却是死活都不同意，大汉只好放下酒坛，双手端起酒碗，自打哈哈道：“山妻向来不吃酒，还望两位客官见谅，这孬酒歹饭的不成敬意，就请两位客官胡乱吃上几碗吧！请——”

简黎端起酒碗，敬封子水道：“薄酒不成敬意，子水请——”

“两位请！”封子水心照不宣，举碗回敬。

咕嘟咕嘟一阵吃酒声响，三人龙吞鲸吸一般各自将酒吃尽。

又吃过两碗酒后，大汉才揖请道：“小可失礼，还未请教两位尊姓大名。”

“贫道姓封，名子水；这位客官姓简，名三思。”

“哦？原来这位客官与小可同姓！小可也正是姓简，单名一个‘ 亮’字，难怪看着客官与小可长得十分相似，原来五百年前是一家啊！！”

大汉简亮得知简黎也姓“简”，心里非常高兴，因此豪爽地打趣起来，却不知眼前之人正是他离家出走二十年的父亲，毕竟此时简黎看上去，不过比他大了数岁而已。

“是啊是啊，正因你二人同姓，所以数年前来借宿时，你母亲听说了十分高兴，便留下贫道二人住宿。”封子水想尽办法圆场，以免简亮夫妇生疑，“可惜啊——造化弄人，今日再来借宿，不料你母亲竟然已经离世。”

“不说家母，也罢；说起家母，真是叫小可心痛啊！”

提到家母，简亮突然改变口吻，尽显痛楚道，“当年家母怀了小可、即将临盆之时，家父却得到祖父的显灵嘱托，要去为乡亲们除鬼，完成祖父的遗愿，结果家父一去不返，一家的生活重担全都落在了家母的身上。家母生下小可后，上要赡养祖母，下要抚养小可，每日都劳累过度，身体日见羸弱，而祖母最终也在小可十三岁那年离世而去，只剩下小可和家母相依为命。

好在老天眷顾，小可天生健壮，喝水都能够长出两膀子力气来，而且打柴、锄地、收麦、割稻等等农活都是一把好手，在十六岁那年，小可卖短工卖到岳丈家，岳丈见小可忠厚老实，干起活来又一个顶仨，就将阿宝娘嫁给了小可。原以为自此以后能够孝敬家母，一家人可以过上平实的生活，却不料家母旧病已重，大夫也是无力回天，终于在两年前弃我们而去。”

说起母亲阿花，简亮充满自责和思念，声音渐渐变得哽咽。

简黎也听得十分难过，但只有强忍着愧疚，佯装无事。

封子水见状，安慰简亮道：“主家休要难过，人各自有命，谁也掌握不了自己的命，大限来时就是老天爷也救不回来，只要从今往后你们一家能够过得平安幸福，那么你母亲在九泉之下也没有什么遗憾了。”

“家母在九泉之下没有什么遗憾？不！不不不……家母…家母有遗憾啊！”

“有何遗憾？”

“两位可曾看见那院门围垣破破烂烂，与这几间茅舍格格不入？”

“我来时便看见了，当时就感到有些纳闷。”简黎正想解开此前心中疑惑，因此忍着悲痛接过话道，“这几间茅舍都已经修葺一新，为何那院门围垣却仍旧破破烂烂，也不修葺一下？”

“小可成婚时，就想着将它们和几间茅舍一起修葺，可家母死活不肯。”

“为何？”简黎和封子水同时追问。

“因为家父尽管已经离家二十年，可是家母仍然相信家父还活着，总有那么一天会回来的，她担心院门围垣翻新以后，家父回来时就认不得家门了！这盏灯笼也是家母叫小可悬挂的，是希望它能够照亮家门前的路，家父如果回来，就不会迷了方向，可是…可是——呜呜～呜……”

简亮说到心痛处，不能自已，埋首桌上，泫然恸泣。

简黎闻说此话，更如万刀戳心，忍不住滚下几颗泪珠来。封子水见简黎情绪失控，赶紧在桌下轻扯衣襟提醒，简黎这才忍着悲痛，偷偷揾了泪。

二人复来安慰简亮，安慰多时，简亮才渐渐稳定了情绪，抹泪自嘲一番，继续邀请二人吃酒。少妇知道相公难过，当场却不便插话，唯有暗里心疼。

酒来酒往，又吃了一个多时辰，天色已至深夜。

与众人闹腾够了的阿宝在他娘怀里酣然睡熟，阿宝娘自己也是睡意重重，简亮遂叫阿宝娘带着孩儿先睡，桌面由他来收拾。阿宝娘便向封子水简黎行礼告退，自和阿宝洗漱安睡去了。

三人继续敞怀痛饮，不知不觉开了第二坛酒。

但论起酒量，简亮如何比得上封子水和简黎，渐渐吃得不分东南西北，忽而醉趴在桌上，再也抬不起头来了，须臾鼾声如雷，竟是进入了梦乡！

简黎见状道：“这孩儿，酒量不济啊，我来陪子水再吃几碗。”

封子水看了一眼酩酊熟睡的简亮，又看了一眼凉棚外道：“简兄，酒已吃够，无需再吃，这下弦月也已偏西，天将破晓，我们还是速离去吧。”

“不急不急……且再吃几碗，待天亮了再与孩儿告别。”

“简兄，你这是吃醉了酒说酒话吗？”封子水吃惊道，“适才我二人可是已经说好的：不给孩儿一家增添不必要的悲痛和困扰。借此孩儿酩酊大睡之时正好离去，简兄为何还要等到天亮，与孩儿告别，如此岂不是节外生枝？”

“这……子水说的是，我们这便离去。”简黎满腹酒水顿时化作冷汗流出，他是多么希望与儿孙相认，但又不忍心相认后的永别给儿孙一家造成伤害，因此心头惨然道，“可惜我采来的兰花已经无法送到山妻阿花的手里，也只有将它供奉在山妻阿花的灵前了，请子水稍等片刻，我去去后院供堂便来。”

“那简兄速去，子水在此照看。”

“有劳子水。”简黎起身道谢，倏晃身影，已然不见。

却是早已来到后院供堂，自简黎手上起，这里就供奉着简氏历代祖宗的灵位，他目运神光，看得分明，供堂里果然已供奉着他简黎和阿花的灵位。

当瞥见阿花的名字时，简黎热泪盈眶，如泉纷涌：山妻音容笑貌尚在脑海萦绕，而眼前却是一座冷冰冰的灵位。他抖抖索索地取出那束自灵台山采摘来的兰花供奉在供案上，双膝一折，叩首在地，轻泣着陷入深深的哀思之中。

不知过了多少时候，供堂外忽传来封子水的催唤声，简黎猛然惊醒过来，却见窗上已洒进熹微的曙光，而远处雄鸡鸣啼此起彼伏，原来天色已亮。

简黎收拾惨淡心情，慢慢走出供堂。封子水自知简黎不舍离去，为避免被简亮一家发现，倏然携起简黎腾空而起。待简黎回过神来，俯瞰下界时，黄家冲已如一点墨迹，隐约在连绵青山之中，只有依依不舍洒泪而去。

及至天微亮时，简亮朦胧醒来，但见酒桌狼藉，两位客人已去，不由暗犯嘀咕，却忽闻到一阵阵兰花香从后院飘溢而来，他急忙跑到后院，发现兰花香正是从供堂里飘出，遂又急入供堂来看，果见供案上供奉着一束兰花。

简亮甚是吃惊，复叫醒阿宝娘来看。

阿宝娘看见供案上供奉的兰花，也是十分惊诧。

二人便你一言，我一语地说起昨日之事，种种迹象都说明简黎正是离家出走二十年的父亲！简亮明白过来，后悔自己傻缺，拜伏在地，失声痛哭，而那束兰花在痛哭声中渐渐化为点点灵光，飞散，消失，永绝香迹。

自此以后，简氏此脉得获福报，开枝散叶，香火兴传，其中有当官的，为将的，也有经商的，从教的……在宛陵华阳镇一带俨然成为一方大户人家。