文基和燕灵尚是年幼懵懂,并不更事,各把捏着玉佩,甜滋滋地注视着对方,十分甜美欢喜的样子。
公映夫妇和徐掌柜夫妇深为感激,一同行礼致了谢意。
当日中午,谭府宴请曾来送礼道贺的亲朋好友,包括谭氏亲戚以及“五里香”酒坊的美娘和钱、汪等掌柜,摆下了十余桌酒席,只吃到日薄西山,方各自陆续散去。
徐掌柜夫妇因路途甚远,所以当晚就在谭府住宿。
至于那僧人,自然是另外安排了素斋敬供,由周夫人抱着文础相陪。
斋饭后,公映又吩咐仆人收拾了一间客房,留僧人住下。那僧人毫不客气,大咧咧进了客房,摘了斗笠,脱了僧袍,倒床便睡。不多时,鼾声如雷,已然进入了梦乡。
翌日,徐掌柜夫妇携燕灵返回芜湖,遂同公映夫妇前来与那僧人谢别。来到客房,却闻听鼾声雷动,那僧人依旧沉睡未醒。公映夫妇和徐掌柜夫妇不忍打扰了僧人的清梦,便离开了客房。
公映和抱着文基的周夫人送徐掌柜夫妇走出了谭府门楼,早有雇用的马车停在那里等候。
徐掌柜行礼道:“亲家不必送了,就此别过。”
“亲家也是心急,再住两日如何?”公映挽留道,“等三伯(胡三)办好这趟木料,再叫他亲自送亲家去县城。”
“不必不必……这一来三伯也忙;二来小弟回去还有些急情要处理,你我既已成了亲家,来日方长啊。”
“那也好,亲家既然要走,我也不多留了,过两日我便选好吉日,和三伯一同将定亲礼送过去,至于其他细节事宜,到时我们两个再好好商量商量。”
“全由亲家做主,小弟在敞舍恭迎大驾。”徐掌柜行礼道,“亲家,就此别过。”
“亲家别过,祝一路顺风。”公映回礼。
然后公映夫妇和徐掌柜夫妇各自客气一番,文基和燕灵也彼此蹭了蹭小脸,徐掌柜夫妇则携燕灵登上了马车。
车把式一抖手中马鞭,喝一声“驾”。那匹驽马哆嗦着瘦弱的躯体,迈开四蹄,卖命地奔跑起来。
在马车的颠簸中,左车帘子忽然打开,露出燕灵白皙稚嫩的面孔,两缕垂髫迎风飘飞。只见她不停地摇着葱嫩的小手道:“基基哥哥……再见……基基哥哥……再见……”
“燕灵妹妹……再见……”
文基依偎在周氏的怀里,一边不停的挥动着小手,一边目送燕灵白皙的小面孔、渐渐地消失在风沙之中。
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华阳镇本属江南丘陵地带,丘阿纵横,水田交错,因此道路崎岖蜿蜒,高低不平。
马车出了谭家庄,过了华阳镇,一路颠簸而去,才走过数里,一座陡坡就延伸在前面。
马车吱溜吱溜才爬过了一半的坡道,那匹驽马就已腿软力乏,只有低着头,弓着脊,拉得鼻孔里呼呼冒气,便是前进不了一步了。
车把式急得光火,跳下前辕,一边挥鞭猛抽,一边破口大骂:“老傢伙,草料吃得一饱,拉车却不卖力!倒不如宰了你吃了!”
那驽马负疼,昂首抖身,一边奋蹄前拉,一边发出痛苦的嘶鸣。
徐掌柜见状,跳下马车道:“把式家:莫要这般苛刻畜生,我下来与你推一把手便是。”
“这畜生,早上才吃了一饱好草料,却只走了这几里地、就没有力气了。”车把式瞪眼抱怨。
“莫要抱怨畜生,这人和畜生都有个老而不济之时,我与你把车推上坡去便是。”徐掌柜道。
“那就有劳掌柜的了。”车把式说过,攥紧了辔头,扬手一鞭抽在马背上,往坡上拉去。
徐掌柜便走在车后,双手抓紧了车篷沿,努力推动车轱辘。
折腾一番,马车终于上了坡顶。前头望去,烟林漠漠,一马平川。
车把式松了一口气,乃道了谢,请徐掌柜上车。
却就在这时,猛然一阵黑风吹过来,播土扬尘,满眼迷界,直将徐掌柜和车把式吹得连翻了两个跟斗,那马车也差点儿被掀翻在草丛里,车篷被那一阵黑风扯得唰啦啦直响——端的好恶的风!
徐掌柜爬将起身,眯着眼,朝那黑风来处看去。
但见天空中旋转来一股黑雾,黑雾上竟然站立着一个四五岁的小女孩,身着红襦裙,头挽双平髻,正是出现在谭府的九天!
“想活命的,就快交出那小女娃来!”九天定住黑雾,充满杀气地叫喊道。
徐掌柜早已观看清楚,虽然是小女孩儿家,但瞧那阵仗必是妖精无疑,于是道:“小妖女,你要我儿作甚?”
“我要杀了她!”九天一脸恨意。
“我儿与你无冤无仇,你为何要杀她?”徐掌柜一阵惊怵,但护女心切,硬着头皮问道。
“文基是我的!她既然与文基定亲,她就得死!”九天咬牙道。
“我儿与文基定亲,乃是高僧保媒,两家允许,你这小妖女又是何人保媒,何人允许?”徐掌柜高声道,“要我儿命,得先问问我这个当爹的!”
话音落处,徐掌柜护犊心切,就手捡起车把式丢落在地上的马鞭,迎空一抖,护在车前。
“挡我者——死!”九天恶道一声,一掌往下劈去。
分明只是一记空掌而已,但是刹那之间就听见徐掌柜惨叫一声,整个身躯炸/弹/也似炸开,血肉横飞,尸骨无存。
车把式亲眼目睹,直吓得屁滚尿流,妈呀一声,钻进草科里去了。
徐夫人听见车外惨叫声,心里一惊,急忙打开后车帘子来看。
九天却正好飞落在车后,迎头觌见,随手就将徐夫人拖下马车,只一脚,把徐夫人踢飞在空中。
一声响,徐夫人恰如徐掌柜一般,直炸得骨肉支离,鲜血满天,命归黄泉矣。
可怜徐掌柜夫妇来谭府道贺,不曾料祸起意外,竟然落得个尸骨无存的下场!
九天杀了徐夫人,复用力扯落了后车帘子,伸手把哆嗦一团的燕灵拖出车来,往地上重重一摔。
却是奇怪,燕灵好似摔在了棉絮堆里,浑然无事。当她看清马车周围全都是血迹,却不见了父母,不禁唬得哇哇哭喊起来。
九天下手狠毒,以为经此一摔,燕灵不是摔成烂柿子,也绝不会有活命的机会,却不料燕灵安然无恙,而且还哇哇哭出声来,她不由勃然大怒,伸手又揪住燕灵,举过头顶,往地上掼去。
燕灵娇小的身躯落在地上,震起一阵尘土飞扬。
在尘土飞扬中,燕灵匍匐在地上,惊恐万分,跚跚爬行,一不小心,小手就被道上的那些碎石块给划出一道血口儿来,鲜血直滴,巧不巧有几滴血珠就滴在了那露在胸前的龙佩之上。
燕灵看见小手滴血,愈发惊恐悲惨地哭喊起来:“爹……娘……爹……娘……”
九天看见此景,惊疑不绝,恼怒万分,恶狠狠地抬起小脚跺向燕灵……
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公映夫妇送走徐掌柜夫妇,返回府中,召来管家刘二,商议定亲的礼单,准备择日送去徐府,以完成娃娃定亲的礼仪。
将礼单才定了下来,那僧人便来辞行了。公映夫妇挽留不住,遂陪了斋饭,送出谭府。公映唤刘管家捧上纹银五两相赠。那僧人不受。
正在推辞间,文基在公映的怀里惊叫道:“爹………我的玉佩在一动一动的呢。”
“哪有这么灵验?是你想燕灵妹妹了吧,这才离了多一会儿?”公映不信。
“爹……真的在动哩!不信,你看!”文基一边说着,一边从胸前掏出那块凤佩。
果然那块凤佩在微微颤动,隐隐射出一阵一阵的红光。
原来燕灵的那块龙佩沾上了她的鲜血,即刻发生了神奇的召感,文基的这块凤佩就有了蚃应,而燕灵被九天重摔而无虞,也正是龙佩神通之故。
那僧人觑见,神色一沉,暗掐指算,大惊道:“不好,燕灵娃儿有难!贫僧要去救她一救!”
话落处,僧人身影一闪,已然消失得无影无踪。
公映夫妇目瞪口呆,一时竟然回不过醒来。
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九天一口气连跺了数十来脚,每一脚下去,何止千钧之力,可燕灵依旧浑然无事,直气得她小脸儿猪肝般紫。
“可恶,跺不死你,我便劈了你!”九天盛怒之下,抓起燕灵,一手各扯住一条小腿,使出浑身之力,便要劈了燕灵。
说时迟,那时快,一道灰影倏然飘过,九天的手中已是空空如也。
九天大惊失色,抬眼觑,便见一位僧人站在五六丈开外,怀里赫然抱着哭哭泣泣的燕灵,一副风轻云淡的样子,却正是从谭府赶来的那位僧人。
“和尚!你少要多管闲事,否则连你也一起杀了!”九天拧眉恶道。
“道友:你小小年纪,却如此凶狠!这小女娃儿与你有何冤仇,你竟要活生生劈了她?”僧人问道。
“有何冤仇?这就要怪你了?”九天怒气冲冲。
“怎么怪起贫僧来了?请小道友明示。”僧人一头雾水,依旧不失出家人谦卑的风范。(未完待续)