百姓跪在地上，未看见躬身一拜的帝王，亦未见到帝王眼角的乌青，带头儿的老者只将万民伞交给宫人，便带着百姓退去两旁，让出一条出城的路来。

那路刚让出来，步惜欢尚未回銮驾，忽闻銮驾后有马蹄声来！

马踏长街，未闻蹄铁声，只闻烈马嘶鸣，一声冲云霄！

步惜欢转头，銮队亦纷纷回头，退往两旁的百姓抬起头来，只见一神骏白马奔来，疾如白电，不见马蹄！

只抬头的工夫，那马已到了銮驾跟前，扬蹄长嘶，蹄踏青石长街！

嚓！

马蹄落下，那马嘶鸣一声，对着步惜欢一甩头，望向北门，马蹄急急踏着地，打着响鼻催促。

李朝荣见了面有叹色，这马好通人性！

这马在石关城马场与陛下有一面之缘，事后陛下命西北军将野马群放归草原，西北军确实开了城门，将野马群系数放出了关去，这野马王当日也是走了的，后来在圣驾启程回京前几日，五胡使节进关时，不知怎的又回来了。

那日嘉兰关城门一开，这马当先驰入城中，五胡使节团见其乃神驹，本想套了它，奈何它聪明得很，祖祖辈辈在马背上征战的胡人也套不着它，它入了关城便在大将军府附近溜达，胡人不敢在大将军府放肆，便只能望马兴叹。后来圣驾回京，它便一路跟在了后头。这马乃野马，虽通人性，性情却烈得很，一路跟在圣驾后头，却不亲近陛下，也不亲近军中战马，只自顾自跟着，独得很。

它不近人，陛下便传旨由它，不得驱赶伤它，它愿跟便让它跟着。

本以为这马会这么一路跟去盛京，没想到它今日倒近了銮驾，也不知怎的改了性子。

步惜欢一笑，似明了马意，道：“卿卿稍安，无险。”

那马闻言打了个响鼻，左右瞧了瞧，马蹄依旧急急踏着地。

步惜欢笑意更深，定是昨日和方才，城中百姓高呼之声惊了它，让它以为他有险才来救他出城的。昨日城门关着，若开着，想必昨日就来了。

“当真无险，不过你若是想带朕看看越州风光，朕也是乐意的。”步惜欢笑道。

卿卿闻言，又左右瞧了瞧，待真的感觉无险，这才喷了声响鼻。那响鼻喷得颇为不屑，显然是不乐意，自甩着马尾，踢踢踏踏地出了城门，只留给銮驾一道神骏的背影。

圣驾还没走那官道，马先走上了，步惜欢失笑，由着它去，自己回了銮车，不多时銮驾便再次启程了。

百姓相送，长长的銮驾队伍缓缓出了城去，踏上了回京之路。

出了越州，行三百里便是盛京。

圣驾在奉县耽误了一日，一路紧赶慢赶，行了半个多月，终于在过年前一日抵达盛京。

盛京城外三十里，朝中已为西北五万新军扎下新营。西北军乃外军，需驻扎在新营，将领们奉诏才可进京入朝。

銮驾与两国使节团先入城去，跟随銮驾一同入城的还有元睿。

元睿在地宫中被青州军将领吴正毒害后一直昏迷不醒，元修回朝自把元睿也带了回来，路上看护他的人是齐贺。西北军多数将领仍在边关，吴老正奉命督办蒸馏水与生理盐水一事，离不开边关，齐贺一路帮元睿施针吊着命，不知是齐贺医术高明还是元睿命不该绝，千里颠簸，盛京在望时竟还真留了口气。

圣驾回宫，百官相迎，圣驾和使节团一进城，元家的人便紧随其后接走了元睿。

銮驾进城时，元家有两辆华车停在城门后，一辆接了元睿回相国府，一辆出了城门直奔三十里外新军军营。

到了军营外已是傍晚，马车上下来名老者，白面青须，圆领青锦袍，披深赭厚锦风裘，将帖子递给守营小将，小将一看顿惊——相国府的总管，衣袍竟这般贵气！

那总管求见元修，小将拿着名帖进帐通报，稍时出来，领着那老总管便进了中军大帐。

帐中只元修一人，未着战袍，只穿着身常服，乌冠墨袍，气宇轩昂。

相国府的老管家进了大帐，一见元修便红了眼圈，颤颤巍巍跪拜道：“公子！大将军！老奴给您见礼了！”

“陶伯！”元修大步走过来，一把将人扶起，拍着老者的手，激动难言。

“十年了，公子……公子走时还是少年郎，如今已是英雄儿郎了。”

“陶伯也老了。”

主仆二人相顾感慨，陶伯拿衣袖抹了把眼泪道：“老奴能活着再见公子已是上辈子修来的福分了。”

“说哪门子丧气话，我瞧你这身子还健朗着，少说再享个二三十年的福气！”元修笑着拍拍老仆的肩膀。

“老奴若活那么久，不成老妖了？”陶伯抹着眼角，被这话逗乐了，多年未见的心酸皆淡了些，只剩心头暖融融的感慨。

公子走了十年，还跟当初一样，待下人万般亲和。

主仆二人叙旧罢，元修这才问道：“陶伯来此，可是家中有何话要你递给我？”

陶伯这才道：“哟，瞧老奴这记性，实在是人老不中用了。相爷夫人都知您不爱看书信，特叫老奴来递句话，明儿是个好日子，公子披甲还朝金殿受封，又是年节，夜里圣上大宴百官和五胡使节团，退了宫宴后，公子随相爷回府，夫人在府中等着公子一同守岁！这些年公子身在边关，夫人年年守岁夜都望着边关，盼了十年总算把公子盼回来了，公子回来的这日子也真是吉利，夫人说了，今年定要好好热闹一番！”

元修点点头，千言万语到了嘴边只剩一字，“好。”

“那老奴这就回府回禀！”陶伯高高兴兴应了，便要赶着回去。

“不急，晚上让伙头营做几道江南菜，我与陶伯好好叙叙。”元修拉住他，硬要留饭。

“老奴不敢。”主是主，仆是仆，哪怕他看着公子自幼长大，尊卑也不可乱，陶伯忙谢过元修，道，“天快黑了，相爷夫人还等着老奴回话呢，老奴可不敢耽搁。公子今夜也早些歇着吧，这军营离京中三十里，明日大朝，公子可要起个大早。不瞒公子说，盛京城中百姓都知明日公子披甲还朝，早些日子酒肆茶楼的临街雅间就被订空了，听说大多是朝中官家小姐们订的！如今这京中未出阁的女儿们可都惦记着公子，盼着明日一堵英雄风采呢！”（未完待续）