季延眉头暗皱，但想起小妹之事，终究还是牙一咬，道：“臣……遵旨谢恩！”

“起吧。”步惜欢懒洋洋将手收了回来，意态微倦，不再提此事，“你既对李本有愧，凶手之事理当尽些心，英睿问，你便答，早些叫凶手伏法才好。”

“是。”季延低着头，起身时将剑拾起入了鞘。

一场闹剧便这么过去了，事情又说回案子上，元修却深看了步惜欢一眼。

他虽多年未回京，但知道镇国公府一脉单传，季延有个小妹，爱护如命，他出京时才五岁，今年应是刚及笄。以镇国公府的门第，求亲之人应是不少，圣上这些年多有荒唐传闻，当年虐杀宫妃之事更是天下皆知，今日当着季延的面儿提起他小妹来，季延怎会不忧？京中如今只怕没人愿将女儿送入宫中。

圣上这番话看似是君臣之间闲聊家常，实则捏了季延的命门痛处。这季延年少时便纨绔轻狂，能叫他听一言便变色，圣上也是好手段！

不过三两句话，不仅让季延不敢再闹，还顺道卸了季延之职。左龙武卫的卫将军是何职？戍卫京畿的肥差，盛京不知多少人盯着，此职一空，可想而知回朝后，京中那些门阀世家会因争抢此职生出多少乱子来。

元修目如深渊，心中凛然，在边关这些日子，他已见识了圣上三言两语拨动乾坤之能，此人绝非等闲之辈，家中欲谋天下江山，他怎会坐以待毙拱手相让？

他此次回朝本是为了劝朝中主战清剿五胡，如今看来，家中所谋之事也必须要劝了。

只是要如何劝？劝过之后又如何？

家中若罢手，圣上是否会放过元家？

家中若不罢手，他又该如何做？

元修心中一团乱麻，暮青声音传来时才将他的思绪拉了回来。

只听她问季延道：“昨夜丑时，值守客栈后院的是哪些人？”

季延拉长着脸看了暮青一眼，这回没再多言，挑帘便出了大堂，片刻后带了十人进来，道：“这些人就是。”

暮青看向那十人，见个个低着头，便道：“都抬起头来。”

那十人不敢有违，只是抬头时并不敢真与暮青对视，人人眼神有些闪躲。

暮青将这些护卫的神态看在眼里，问：“昨夜丑时，你们在后院？”

“呃……”那十人支支吾吾，半晌才有人点头，“在、在……”

其余人闻言也都跟着点头。

这些人方才在外头，并未听见暮青对李本死亡时间的推断，这一答话，大堂里的人都知是在说谎。这客栈后院很小，李本被割头后，尸身被从后窗抛到后院，这些护卫若当时在后院值守，为何没看见？

“你们当时真在后院？不说实话小爷一剑挑了你们！”季延正有怒无处发泄，听见手下人说谎，一怒之下便踹了那答话的护卫。

那十人忙都跪了下来，那挨了一脚的护卫捂着肚子，额上冷汗涔涔，支吾道：“不、不在，当时……换、换岗！”

“换岗？”暮青挑眉，“那你们换岗时可听见了什么声音？”

“没、没有……”

“没有？一个人就算割了头去也有百来斤重，从二楼抛下，那么大的声响你们竟没听到？”

那护卫闻言，这才知道人是从后窗被抛下的，顿时脸色惨白，但还是不想承认，狡辩道：“呃……许是昨夜风大！”

“嗯，我也觉得是风大。”暮青忽然点头，那护卫刚松了口气，便听她道，“风大把你的脑子都吹成一团浆糊了，撒谎都如此拙劣。”

“……”

“就算风大，你们都没听见声响，那你来告诉我，换一班岗要多少时辰？你知道凶手把人扔下来后，在后院干了什么事吗？他把人从后窗拖到树下，面朝西北摆成跪伏的姿势，还堆了一只雪人。”

那护卫脸色煞白如纸。

“你们换岗的时辰真够长的，还不打算说实话！”暮青忽然厉喝一声，转头对季延道，“我觉得这个时候，你的剑可以拔。”

季延刷一声把剑拔了出来，拔出来后才反应过来竟听了暮青的话，顿觉尴尬，挑人也不是，不挑也不是。

那护卫却被那剑吟之声惊着，哆哆嗦嗦说了实话，“将军饶命！末将、末将们……见昨夜雪大天寒，便、便躲在客栈厨房里喝酒，后来……后来喝醉睡、睡着了。”

“什么？”刘淮等人哗然。

季延是镇国公府的小公爷，夜里歇息之事他们都知道，京中士族子弟本就娇惯，镇国公给他谋了这议和使团护卫长之职，就是想在使团回朝后论功行赏，好把他那卫将军之职再升一升。他本人这趟出来也多半是觉得边关好玩，一路以护卫长的身份游山玩水来的。反正有真正的护卫军在，谁也没真指望季延护卫使节团的安危，但哪里知道什么样的武将带什么样的兵，这些护卫竟然也躲懒！

暮青看了眼刘淮等人，恶意地道：“嗯，他是说了实话，但是没都说。昨夜醉酒睡着了的恐怕不止他们，还有跟他们换岗的那些。不然尸体怎么会在天明时分才被发现？”

冬日夜寒，换岗多是一个时辰一岗。昨夜若真有人换岗，尸体早就被发现了。

刘淮等人瞠目互望，只觉后背忽然之间就冒起了一层冷汗。

昨天夜里，客栈里根本就无人值守？

“你们竟敢都去躲懒！说，这等躲懒之事干了几回？”季延颜面无光，剑搁在那护卫颈旁，怒问。

龙武卫乃京师，养着士族贵胄子弟，躲懒之事常有，时日久了兵也油滑，似这等寒夜醉酒之事季延见得多了，不觉得稀奇，只是未曾想到这些兵敢都去饮酒，一个值守的也没！

此事想来都后怕，昨夜凶手只杀了一人，也算是他们命大了。

那护卫颤颤巍巍，连连磕头，“没有没有，只这一回！将军，这、这一路上兄弟们夜里就没睡过整觉，昨夜风雪太大，冻煞了人，兄弟们寻思着都到了越州地界了，御林卫在城中，元大将军的亲卫也在城中，城外还有五万大军呢，能出啥事？原本躲去厨房只是想烤烤火，后来见有些酒菜，就拿来填了肚子，哪知喝多了……”（未完待续）