早在卫寒舟去岁成为年轻解元起, 他便是得状元的热门人选。在他入了京城之后，瞧着他的气度长相和学识，更是让人觉得他可能成为状元。

而如今，卫寒舟成为状元的消息一下子在京城传遍了。

有些家中有待嫁女儿的官员，立马就心动了。

卫寒舟无论是学识品性还是长相, 都是上佳。虽出身寒门, 身上却毫无小家子气。若是不知道的, 还以为是哪个门阀士族家的子弟。这样的人，在官场必能走得远一些。

且, 寒门出身也有寒门出身的好处。

孤身一人，没有倚仗, 以后还不是得跟岳家走得近。

众人的如意算盘打得很是精妙。

就等着过几日皇上宴请新科状元、榜眼、探花郎时，再跟卫寒舟提及此事。

怀恩侯府中, 也有些心动了。

怀恩侯府，书房。

“女儿见过父亲。”一个清脆悦耳的声音响了起来。

只见那姑娘身着一袭浅蓝色外衫, 里面着莹白色里衬，身上挂着一个月白色香包。

行走间, 有微微的栀子花香，清新淡雅，沁人心脾。

“安安过来了，快起来。”怀恩侯笑着说。

柳蕴安朝着怀恩侯微微福了福身，微微一笑，轻启贝齿，说：“多谢父亲。”

“坐。”怀恩侯示意女儿坐在一旁的椅子上。

柳蕴安迈着小碎步朝着一旁的紫檀色椅子走去, 缓缓坐下。形态如行云流水，整个过程中没发出一点声响。头上带着的蝶恋花金玉步摇也只是微动。

怀恩侯看向女儿的目光很是欣慰。

他这个女儿，真的是他的骄傲。从小就乖巧听话，书读得好，花绣得好，弹琴赋诗作画样样精通。更难得的，是聪明伶俐，胸中有丘壑。

他们怀恩侯府如今能在京城一众侯府中稳住位置，不至于被打压，有很大一部分原因是因为他这个女儿。

女儿虽不是顶顶漂亮，不如他那早逝的长女明艳，但这气质却不是常人能比，即便是进宫做正宫娘娘，也是使得了。

想到那个早逝的长女，怀恩侯眼中流露出来一丝伤感。

虽然长女长大后越来越恶毒，常常想要害几个庶妹，但她是他的第一个女儿，小时候长得冰雪可爱，他也常常抱着的。

结果这个女儿却跌落山崖，被野兽啃得尸骨无存。

她一向娇气，也不知当时得多么痛苦。

一想到这一点，怀恩侯心中一痛。

“爹爹这是怎么了？”柳蕴安敏锐地察觉到怀恩侯的失常。

怀恩侯回过神来，看着面前的女儿，说：“哎，只是突然想起来你长姐了，她走了快两年了。”

听到这话，柳蕴安眼神中划过一道不易察觉的精光，微微垂眸，拿起来手中绣着兰花的帕子擦了擦眼角，哽咽出声：“是啊，每每想起此事，女儿心中都很是悲伤，大姐姐那么好的一个人，就这么……哎。”

见二女儿难过，怀恩侯想到长女的所作所为，说：“哎，难为你了。她当时那般对你，你还能记得她的好。”

怀恩侯之所以这么说，是因为柳棠溪走后，她想要卖了柳蕴安的事情也被人揭露出来。不过，因着她死了，倒是没人再提这件事情了。

“爹说的哪里话，女儿跟姐姐一起长大，姐妹情深。不管姐姐如何对女儿，女儿都不会怪罪她的。毕竟，打断骨头连着筋，我们都是爹爹的女儿，是一家人。”

怀恩侯对长女的思念被眼前听话懂事的二女儿冲淡了不少。

“对了，你今日过来找爹有何事？”

听到这话，柳蕴安再次拿起来帕子擦了擦眼角，抬起头来时，眼睛依旧是红的。

“不知爹爹可有差人打听过新科状元的事情？”

一听这话，怀恩侯立马来了精神。听女儿这话的意思，又是要涉及到朝堂大事了。

女儿对朝堂一向很有见解，常常能一针见血地指出来一些问题，避免他犯错。而且，三皇子对女儿情根深种，也时常会透露一些消息给女儿。

“打听过一些。听说新科状元卫寒舟出身寒门，往上数几代无人做官。”怀恩侯说。

柳蕴安问：“爹爹可有什么打算？”

怀恩侯看向女儿，琢磨了一下近期外头的动向，说：“安安可是说招婿一事？”

柳蕴安点了点头，说：“父亲说得没错。”

怀恩侯蹙了蹙眉，思索了片刻，说：“虽说外头不少人想要招他为婿，只是，我听说他可是早就娶妻了。他既已娶妻，咱家何必再打他的主意。”

在怀恩侯看来，他家的女儿各个金贵，他哪里瞧得上这种寒门出身的士子。是状元又如何，前一任状元如今依附于太子，为太子马前卒，也没什么太大的出息。

皇上明显对太子已经不满了，再往上面凑，岂不是个傻的？

如今的新科状元还不知是个什么样的，倒不如等皇上态度再明朗一些，再给女儿许配人家。

而且，女儿嫁给这种人的话，做原配都委屈了，更别提做妾亦或者是平妻继室了。

怀恩侯很是瞧不上卫寒舟。

“爹爹有所不知，女儿听闻，他那个娘子是在他父亲病重之时，母亲从外面买来的。还有人说，那姑娘出身青楼。”

怀恩侯第一次听说这样的事情，顿时瞪大了眼睛，一脸不可置信。

“竟有这种事情？堂堂新科状元娶一个青楼女子为妻？”

“可不是么，女儿第一次听说时也很是震惊。”柳蕴安说，“听说新科状元是个聪明人，想必心中已然有了打算。他如今已经是状元郎，而他的娘子是青楼女子，身份相差太多。别说是他的族里了，就算是皇上听说他的情况，也会同意他休妻，甚至连原配的位置她都不会有。”

怀恩侯心中渐渐有了些思量，点了点头。不过，思索了片刻后，他仍旧觉得卫寒舟配不上他的女儿。就算是原配夫人又如何，他如今也不过是个小小的状元罢了，前途如何尚未可知。

“只是，他为人如何，我并未接触过，不知是否如上一个状元那般。”

柳蕴安笑了，说：“父亲多虑了。”

“哦？”知女儿有内情要说，怀恩侯来了一些兴趣。

“据女儿所知，太子曾在殿试之前私下接触过卫寒舟。二人在酒楼说了许久，出来时太子脸色还算好看。可听太子身边人说，卫寒舟并未答应太子什么。”

“那三皇子呢？”怀恩侯有些紧张地问。

柳蕴安微微一笑，说：“三皇子也接触过，跟太子那边有些相似。当日女儿躲在屏风后面，听到了他跟殿下的谈话。”

怀恩侯眼前一亮，问：“如何？”

“的确是个聪明人，说话滴水不漏，既没有拒绝三皇子，也没有明确支持三皇子。可说出来的话却让人觉得熨帖，不觉得他故意敷衍亦或者左右逢源。”

怀恩侯眼神亮了几分。

不站队的，总比站队的要聪明一些。

“听闻他十岁才开始读书，十六岁便中了秀才，又过了短短几年，就连中解元，状元。这样的人，在整个大历朝，或者历朝历代也找不出来一个。更难得的是，他不仅天资聪颖，待人出事也颇有风骨，同时又兼具圆滑。属实难得。三皇子说，这样的人，即便成不了朋友，也绝不能是敌人。”

大历朝三年就能出一个状元，而这些状元，书读得的确不错，可将来却未必能封侯拜相。所以，状元这种身份，还不足够引起怀恩侯的注意。

可听了女儿的话，他却渐渐重视起来。

他原以为卫寒舟不过是个普通寒门子弟，却没曾想，这寒门子弟跟一般的还不太一样。若真如女儿所言，拉拢这样的人，的确是一桩划算的买卖。

他不过是出个庶女罢了，让其依附，却能换来一个有着大好前程的权臣。

思及卫寒舟的相貌，怀恩侯喃喃道：“若他真的这般好，却也不算太委屈了你的妹妹。”

即便是卫寒舟再好，怀恩侯也从未想过把二女儿嫁过去，他这个二女儿将来可是要做皇后的人。

“的确，状元郎虽出身寒门，但却长相俊朗，学识不凡，配妹妹们，够了。”柳蕴安笑着说。

不过，心中却有些不以为然。

柳蕴安跟怀恩侯所想不同。

卫寒舟一看便知前途无量，将来定能在风起云涌的朝堂有一番大作为。而她那两个妹妹……呵，除了身份，还真没有配得上他的地方。

不过，她那两个妹妹有这个身份就够了。

她能用她们来替三皇子拉拢朝臣。

据她所知，想要招卫寒舟为婿的官员中，低阶一些的想要把嫡女嫁过去，高一些的，诸如公侯爵府，多半是出了庶女。而他们怀恩侯府，算是这里面身份比较高的。

届时，有三皇子在一旁帮忙，该选哪个，想必状元郎那种聪明人心中有数。

“嗯，那就你三妹妹吧。”

柳蕴安笑着说：“嗯，四妹妹刚刚及笄，又乖巧可爱，是该多留几年。三妹妹聪明伶俐，跟状元郎正是相配。”

父女俩又说了一会儿话，柳蕴安出来了。

回到自己院中，柳蕴安身边的侍女清荷忍不住问：“姑娘，您刚刚怎么没跟侯爷提起来夫人对您做的事情？”

柳蕴安把证据从袖子里拿了出来，递给了清荷，说：“父亲今日又想起来长姐了，眼神中多有哀痛之色，若是此时提及，他未必会惩治母亲。父亲已经答应把三妹妹许给新科状元。母亲一向不喜欢三妹妹，定会因婚事嫁妆生出来龃龉，届时父亲恼了母亲，咱们再把此事说给父亲听，定能事半功倍。”

清荷接过来证据，笑着说：“姑娘睿智，是奴婢多虑了。”

卫寒舟妻子的事情不是什么秘密，不仅柳蕴安查得出来，那些想要榜下捉婿的人也很快就查了清楚。

只可惜，柳蕴安当年怕怀恩侯查出来柳棠溪的去向，让三皇子从中动了些手脚。

所以，大家只能在当地查出来卫寒舟妻子是被李氏从人牙子手中买到的，也打听到之前传的柳棠溪是青楼女子，其他再多的就查不到了。

而三皇子并未去查卫寒舟妻子的事情，此事是柳蕴安去查的。

所以，柳蕴安也不知那人就是她的姐姐。

两日后，宫中举办了宴席。

新科进士，达官贵族和女眷都受邀来宫中参加了宴席。

大历朝向来有这个习俗，每年殿试过后，都会举办这个宴会。原本是为了庆贺新科进士鱼跃龙门，增加皇上、朝臣和新科进士之间的感情。

但渐渐地，这宴会变了味儿。

大家本就喜欢榜下捉婿，从新科进士里面选女婿。

后来皇上索性顺应大家的意思，不仅邀请官员，还允许他们带了女眷来宫中，互相相看。

有些勋爵之家看不上新科进士，认为他们前途未必好，往年也不怎么上心。可今年，出了个年纪轻轻，又一表人才的卫寒舟，众人可就没往年那般淡定了。

身形微胖，一双倒角三角眼的祐帝眯着眼睛看着四周，笑着说：“今年卿家来得倒是比往年多了一些。”

三皇子看了一眼卫寒舟的方向，说：“谁让父皇钦点的新科状元年轻俊朗，如芝兰玉树呢，大臣们想必都想把状元郎招为女婿吧。”

听三皇子提及，卫寒舟站了起来。

祐帝看了一眼卫寒舟，满意地点了点头。

太子也不甘落后，道：“父皇眼光甚好，那日殿试，自打卫卿一入殿内，您就看出来他的学识好了，点了他来作答。”

祐帝想，可不就是他眼光好么，那日在殿内，他一眼就看到了长相出众的卫寒舟，觉得他很厉害。

太子今日这话倒是不错。

正欲点头，只听三皇子笑着说：“太子这是何意？殿试之前，父皇早已阅览过所有士子的文章，自是知晓卫卿的本事，岂会如太子所说，是因卫卿的相貌来取的。父皇分明是欣赏卫卿的学识，才会第一个点他出来回话。”

听到这话，祐帝脸色一肃，瞪了太子一眼，他差点就被太子牵着鼻子走了。随后，转头对三皇子说：“老三说的甚是，朕的确是欣赏卫卿的才华。”

听到这话，太子脸色难看至极，不悦地看向了三皇子。

三皇子连忙站了出来，先是朝着祐帝鞠了一躬，接着，又朝着太子鞠躬。

“请太子恕罪，臣弟刚刚只是怕大家误会父皇，所以才口不遮拦，着急反驳了您。”

太子脸色乌青，双眼凌厉地看向了三皇子，像是想要将他千刀万剐了一般。

祐帝转头看着太子的脸色，顿觉不悦，说：“本就是太子的不对，老三不必道歉，朕觉得你说得对。”

太子更气了，但，祐帝在批评他，他不得不站起来。

三皇子看了太子一眼，笑着道：“父皇，儿臣觉得许是太子今日高兴，多喝了几杯酒，才会说错话，请您不要责罚他。”

祐帝侧头看向了太子，瞧着太子脸上的愤怒之色，不仅没消了心头火，反倒是更气了，说：“哼，身为太子，不注意自己的言行。自己做错了事，你弟弟给你道歉，你竟还不知悔改，怀恨在心，简直太不像话了！”

太子握了握拳，连忙垂下了头，掩了眼中的情绪。

三皇子又道：“今日本是喜事，父皇千万别气坏了身子，想必太子不是有心的。”

太子眼中寒光乍现，气得不行，但，还是说：“儿臣知错，求父皇原谅。”

“行了，你坐下吧。”祐帝不耐烦地说。

群臣看着上面的事情，心中自是有一杆称。

太子越发不像话了，而三皇子也越来越出众。

全程，卫寒舟夹在太子和三皇子之间，一言不发。

解决掉太子，三皇子看着垂头一言不发的卫寒舟，重提刚刚的话题。

“父皇，卫卿如此出众，不知有多少大臣想招他为女婿呢。”

提起这种事，祐帝脸色转好，看着自己选出来的状元，笑着说：“卿可有想法，想娶个什么样的娘子？”

听到这话，卫寒舟终于有了反应，朝着祐帝躬身，说：“多谢皇上和诸位大臣厚爱，微臣已有娘子，无需再娶。”

“嗯？你竟有娘子了？”祐帝一脸懵。

他见众臣这般想招他为婿，还以为他没娶妻。既然已经有妻子了，这些人干嘛还要找他为婿？大家都在想什么？难道想毁人姻缘不成？

三皇子笑着解释：“父皇有所不知，卫卿的父亲在两年前生了一场重病，母亲听了一个骗子的话，花了二十两银子给他娶了一个青楼女子。”

“青楼女子？”祐帝脸色露出来不悦的神色。

“可不是么。”说着，三皇子看向了卫寒舟，“这娘子是卫卿的母亲给娶的。卫卿定然是个孝顺的人，所以刚刚才说不想再娶妻，可这种身份的女子着实委屈了卫卿。”

三皇子想，以卫寒舟的聪明和理智，定不会任由这种女子为他的娘子，可他刚刚考中状元，立马休妻怕是会让一些清流不满。比如，前一个状元郎就遇到过此等情况，如今家里还乱得很。

他把卫寒舟不好说出来的话替他说出来，给他一个台阶下，届时，卫寒舟不会如前一个状元郎一样处于尴尬的境地，且，事后定会感激他。

坐在下面想要招卫寒舟为婿的朝臣也纷纷赞同三皇子的话。

然而，事情出乎他们意料之外，卫寒舟并没有按照三皇子的话下台阶，而是道：“微臣的娘子虽然的确是母亲从人牙子处买来的，但并非青楼出身，她原也是好人家的姑娘，只是时运不济，被人卖了。”

柳蕴安正坐在下面引着面前的果子酒，听到这话，心里突然咯噔一下。不知为何，她心头突然有了一种不太好的预感。

“娘子善刺绣，补贴家用，供微臣读书。且，微臣常年在外求学，不在家中，娘子在家洗衣做饭照顾爹娘。功劳委实大。多谢皇上、三皇子及诸位大臣厚爱。只是，臣未曾有过休妻的打算。”

太子刚刚还在气，此刻听到这话，“噗嗤”一声笑了出来。

“三弟，人家状元郎不想休妻呢，你就别想着法子破坏人家夫妻感情毁人姻缘了。”

三皇子眉头微蹙，看了一眼卫寒舟，为他刚刚的反驳感觉到了一丝不悦。

不悦的又何止三皇子一个人，坐在下面的朝臣也忍不住开了口。

比如，怀恩侯。

“虽这女子孝敬公婆，照顾家里，可她毕竟是从人牙子处买来的，这种身份，如何配得上状元郎？”

“侯爷说得有理。娶妻当娶贤，状元郎可是因着娘子貌美，所以不舍得？”

听到这话，众人笑了起来，有人道：“可不是么，想必那娘子定然貌美，只是，这种买来的女子身份太低，为妾已然是抬举她了，若是为妻，难免太过了些。”

祐帝点了点头，很是认同大臣们的话，转头看向站在下面的卫寒舟，道：“朕觉得诸位说得甚是有理，此女子如何配得上你的正妻之位，还是及早休弃为好。若你实在是不愿，那就让她做你的妾侍。”

卫寒舟拳头紧握，脸色泛青。

想到临来之时柳棠溪说过的话，他闭了闭眼。

大丈夫有所为，有所不为。

只听噗通一声，卫寒舟跪在了地上。

“多谢皇上体恤微臣，只是，娘子并未有错，且对臣有大恩，臣无法做出休妻之事。”

被卫寒舟反驳，祐帝脸色不太好看。他生平最讨厌别人反驳他。原本觉得卫寒舟有九分顺眼，此刻也只剩下三分了。顿时就想斥责他。

这时，坐在一侧的一个老者站了出来。

“老臣倒是很欣赏状元郎的品行。虽那女子不是状元郎主动娶回家的，但毕竟是家中爹娘的意思。正所谓父母之命，媒妁之言。若状元郎此刻答应皇上休妻，是为不孝。那女子赚钱供状元郎读书又在家中服侍公婆，状元郎如今考中就将其休弃，是为不仁不义。难道皇上希望有一个不孝不仁不义的臣子吗？”

这老者不是旁人，正是祐帝的老师，当朝宰相，三朝元老，郑相。

祐帝被他一说，脸上的表情讪讪的。自从为帝之后，他一向随心所欲，不再受人掣肘。若说还有谁是他有所顾忌的，那便是自己的授业恩师郑相了。

许是随着年岁增长，郑相每日就喜欢养花逗鸟，倒是很少来朝堂上反驳他了。

不过，祐帝倒是庆幸刚刚斥责的那一番话还没说出口。

说完这一番话，郑相又看向了朝臣，说：“若状元郎此时休妻，这又跟那些见岳家败落便将妻子休弃冷落的人有什么分别？诸位就真的想要这样一个女婿吗？还有，说起那女子的容貌……状元郎长得这般俊秀，什么样的姑娘找不着。若真是只图对方貌美，又何必只执着这一人。”

郑相这般一说，那些没打卫寒舟心思，或者刚刚一直没说话的人，纷纷点了点头。

见卫寒舟如此不识抬举，怀恩侯冷哼了一声。

坐在后面的柳蕴灵看了一眼坐在她旁边的柳蕴意，小声地嘲讽：“三姐姐，真是可惜了，人家宁愿要青楼的姑娘也看不上你呢，你还不如个青楼女子。”

虽卫寒舟解释了自家娘子不是青楼出身，可柳蕴灵故意这般对比了一下。

柳蕴宜脸色气得通红，眼神中满是恼怒，怒斥：“四妹妹，你这是何意，父亲母亲何曾将我许人？”

听到这话，坐在前面的怀恩侯和殷氏看了过来。

殷氏看着上不了台面的两个庶女，眼神中满是冷漠的神色，转过头去。若说她之前还想着管管庶女，如今却是没了这个心思。自从自己的女儿去世，除了为女儿报仇，她对什么都不上心了。

怀恩侯觉得老脸丢尽，低声斥责：“大呼小叫的，像个什么样子？”

殷氏咳了几声，看了怀恩侯一眼，又转眼看向了跪得笔直不卑不亢的卫寒舟，说：“侯爷何必如此？我倒觉得这状元郎不错，若他今日抛弃了发妻，难保以后不会抛弃三姑娘。女子若是能遇到这样的夫婿，当真是上辈子修来的福气。”

不知怎的，她突然想起来自己那命浅福薄的女儿，悲从中来，又咳了几声。