聚喜堂内，庄憨一看到自己的干娘来了，便赶紧起身去迎并将她搀扶到座位上。

“我让铖儿去请你们，他人呢？没跟你们一起吗？”萧炎皱眉问道。

周湄道：“我还以为他自己先过来了呢！”她转身换自己的侍女，道：“悠悠，你去把少门主和荨姑娘一起叫来吧。”悠悠应了一声，提起裙摆朝门外跑去。

萧炎坐在聚喜堂正中央的主桌之上，面沉似水。此时，桌上除了他们夫妻之外，还有高俊、任月芳等一种堂主。周湄瞧了瞧萧炎的脸色后，笑道：“咱们大家先吃吧，不用等了！”说着，又低声的对萧炎说道：“别摆着一张臭脸，这么多人在呢！先让大家吃饭，你回来私底下再罚他们两个。”

萧炎没有看她，只是“哼”了一声道：“我们先吃吧！不必等了……”见到萧炎的脸色缓和了一些，原本鸦雀无声的聚喜堂才逐渐变得热闹起来。

木南荨独自回到房内，看到侍女香茵正自己坐在堂屋之内剪窗花。香茵看到她回来后，迎上去道：“荨姑娘这么快就回来了？”

木南荨没有说话，只是默默地点了点头，将香茵手中的热茶捧在手中愣愣出神。她不知道为什么，最近这些日子总是心里觉得不太舒服，不知道什么原因，也无法形容心里这种感觉。时隐时现，让她心里一阵心烦意乱。

香茵看到木南荨脸色不太好，就没有继续问下去。她做在木南浔对面，拿起了一个自己剪好的窗花道：“姑娘瞧着图案，合不合心意？”

木南荨轻轻接过仔细观瞧，这窗花竟是一只上山虎！群山之间一只气势汹汹的猛虎向上攀爬，摇头摆尾栩栩如生。她拿起来往左边的窗户上比了比，又往右面的窗户上比了比，最后将它又放在了桌子上道：“怎么想起来剪这么个东西，哪家姑娘闺阁里面贴这个的！”

香茵笑道：“我的姑娘，明年是壬寅年啊！本应该就是老虎，咱们姑娘家贴着不好看，可以给少门主啊！”她眨着眼对木南荨说道。

听到香茵如此说，木南荨的眼睛立刻就发光了，瞟了一旁的香茵说道：“就你鬼主意多！那就多剪几个，下午给师傅那屋也贴几个！”

香茵得到了木南荨的肯定后，连连点头道好。这时悠悠站在门外叫到：“荨姑娘可在屋？”木南荨给了香茵一个眼神，示意她去开门。

香茵放下手中的红纸，边走边问道：“谁呀？”

“是我，悠悠！门主遣我来请姑娘到聚喜堂去吃饭。”

香茵转头叫了一声姑娘，询问木南荨。

木南荨只顾着手中的剪纸，连头都没有抬便说道：“我就不去了，你和师父说我有礼物要送给他老人家，正在准备呢！”

悠悠听到屋内的回话后，答应着便离开了。

她刚离开，木南荨突然想起一件事情来。赶忙将香茵叫过来，道：“你快去追上悠悠，问一问我师哥在不在聚喜堂。如果不在的话，你就告诉她不必去找了。师父那边就说，师哥在后山练功。你记下了吗？”香茵仔细的听了一遍，又小声的嘀咕了一遍，点头道：“听明白了！这就去……”她提溜这裙子一溜烟儿的跑了出去。

香茵跑出去没有多久，木南荨手中的喜上眉梢便成了。她看着红梅旁边的那只喜鹊十分开心，此刻的她眉眼具笑，喜上眉梢。

悠悠按照木南荨交代的回了萧炎，他只是轻声道了一句’不成体统’后，就再也没有说其他的。悠悠看到萧炎的反应后，心中不禁暗暗佩服荨姑娘，不然少门主这顿骂肯定是少不了了。

木南荨这次出门，不仅学会了察言观色，更学会了投其所好。这些都是从暮雀门中给自己下毒的那个“月娘”身上学的，这些她做的极好。不然，以暮雀门的规矩，她怎么会有命逃跑呢。归根结底，还是因为月娘是最了解蒙绕香卡心意的人。对于一个孤独的人来说，了解心意便可以成为相互扶持的贴心之人，彼此贴了心就不会再有防备，这才是月娘最厉害的地方。如果月娘不是对自己的恨意极大，乱了心神，她绝不会着急出手。而是隐忍一时，等他们下山的时候再找机会下手。那样一来，不仅可以掩人耳目，而且她木南荨必死无疑。

木南荨始终都想知道，她与月娘从未有过交集，为什么有如此深的仇恨，非要自己的命不可。这件事情，始终萦绕在她的心头挥之不去。

再回来梧桐苑的路上，她无意间听说月娘跑了。师哥他日日提心吊胆，生怕月娘跳出来再害自己。可是，木南荨却不这么想。她多希望自己可以再次碰倒月娘，这样便可以问一问她为何如此恨自己。这世间，没有无缘无故的爱，更没有无缘无故的恨！

午饭过后，当萧炎夫妇和众人回到“日色居”的时候觉得院子十分喜庆。可是，却又看不出是哪里不一样了。正当大家疑惑不解的时候，他们看到有三、四个女子正在叽叽喳喳的，站在“日色居”左手的厢房外不知正在鼓捣些什么。任月芳笑道：“这几个在窗户那干什么呢？我去看看……”她说着，拉起一旁的周湄便走了过去。

“你们干什么呢？这么热闹？”任月芳问道。

悠悠赶紧站出来说道：“六堂主和夫人回来的正好，荨姑娘给我们送了好多窗花来，说是百姓家过年的时候都会贴，叫咱们也贴上！”说着，她回身从竹笸箩里面拿出一个圆形的窗花递给了任月芳，继续道：“您看！小姐说这叫鲤鱼跃龙门！一般百姓家，转过年来要是有赶考的书生，就一定会贴这个的！”

任月芳拿起来仔细端详，可不是，这圆形中间有一只高高跃起的大鲤鱼，鲤鱼向右甩尾巴，卷起身子，只差那么一点点便可首尾相连了，真是活灵活现。

“这不会就是荨儿所说的礼物吧？！”任月芳笑看着一旁的周湄。

周湄赶紧走到窗前，猫着腰俯下身子顺着墙根儿一扇窗子一扇窗子的看着。每一扇窗子都贴着一个红色的窗花，它们依次为猴子捞月、喜上眉梢、一马当先、连年有余、龙腾虎跃、金鸡报晓等等，到了萧炎的书房外，第一个窗户上就贴着猛虎上山。周湄转过身去，朝萧炎招手道：“炎哥，你快来看！这是又喜庆有热闹，寓意还好，都快来看啊！”

众人纷纷走到窗前去看，最喜欢的还当是庄老太太，她笑道：“哎呀……真是稀罕人啊！这么看来，家里还是应该有个姑娘啊！真是好啊！”庄憨搀扶着她，走到周湄和萧炎的面前说道：“门主和夫人，真是天大的福气啊！”

萧炎也十分开心，大笑道：“您莫要夸奖他们了，都是一些小女儿的心思罢了！咱们进屋说话吧！”

庄憨也在一旁附和道：“这次出门回来，这两个孩子都与之前不太一样了。铖儿比之前更上进了，而荨儿这次回来总觉得与之前不同，却也不知道是哪里变得不一样了。我这个粗人，这些细节是说不明白的。不过，今天让荨儿一装扮，这梧桐苑倒是比往年热闹了不少，有人气儿了！”

“哼！以前怎么着？没人气儿吗？”萧炎假装不太高兴的则问道。

“哎呦！憨九啊，不会说话！以前是仙气儿多，现在是人情味儿浓！”任月芳紧接着说道。

“还是六妹子会说话，说出来的话让人舒坦，是吧炎哥？”周湄看着萧炎说道。

任月芳此时满眼期盼的看着萧炎，可谁曾想萧炎仿若没有听到般，只顾喝茶。

庄老太太看出一些端倪，于是起身说道：“老身年岁大了，习惯了午睡，我就不叨扰门主和夫人了。”

“那您老人家一定要多注意休息，今日要养好了精神，明日还要守岁呢！”萧炎夫妇起身，说道。

庄老太太点头道好，拽着自己的干儿子就离开了“日色居”的堂屋。庄憨不知道何故，但是碍于面子也只得跟着自己的干娘一起离开了。

“娘，您拽我做什么！”庄憨双手掺着自己的干娘，问道。

“你这个孩子，你看不出眉眼高低啊！得亏了门主宽大，不然你说你得多招人烦啊！”

“您责骂孩儿是应当的，但也得给我个由头吧！！”庄憨着实有些委屈的说道。

庄家老太太横了他一眼，自己的右手用力攥了庄憨一下，道：“我问你，那六堂主是不是对门主有想法？那大堂主高俊，着许多年不找媳妇儿又是为了什么？”

“哎呦……我的娘啊！您老人家还关心这闲事儿呢？”

“哼！亏得你还行走江湖，见多识广！这些事情自然轮不上我们说话，但是你也要清楚，总是没有坏处的！老娘我主动提出来回去休息，那其他人还能呆得住？”庄老太太停下脚步，拍着自己干儿子的肩膀继续说道：“小憨子啊！有些时候，人还是要将这事情看的透彻一些为好！那六堂主要是早早的能将门主的心思看透，也不至于让门主如此态度去对她。”

“什么态度？娘您就是想得太多了，我没觉得阎爷对她任月芳有什么不同啊！”庄憨扶着自己的干娘，继续朝他们的院子里走去。

“你看那门主，和谁都是和和气气的，你见过他什么时候当中给你们脸子看了？可是你看刚才，夫人说道六堂主的时候，门主不言不语的，可是连个笑脸都没有。也得亏得夫人性子好啊！”

他们母子二人前脚离开院子，其他人后脚也都找了个理由退出了“日色居”。只要任月芳坐在那里一动不动，屋内只剩下萧炎、周湄和任月芳三个人，萧炎依旧面无表情的喝茶，并不说话。周湄十分尴尬的看着他们二人，也不敢出声。屋内除了时而传来的木炭被烧的“噼啪”声外，没有任何声音。

任月芳是在憋不住了，清了清嗓子说道：“我听说铖儿认了暮雀门的掌门为义母，可有此事？”

萧炎听到她说的话后，双眉轻佻侧目看向周湄道：“是你说的？”

周湄看了任月芳一眼，道：“是！我……我们上午闲聊的时候说起的。”她也不知道，萧炎这两年为何对任月芳的态度越来越冷淡，他是从来不与这几位堂主“拿架”的人，可是唯独对任月芳不苟言笑，她也有些莫名其妙。

“铖儿大了，认个义母也没有什么大不了的事情，我们做父母的都没有什么意见，怎么？你有意见吗？六堂主！”

“萧大哥，您看。我并没有什么意见，只是听到嫂子今天跟我提起，我就顺嘴问了一句。”任月芳脸上火辣辣的，看到萧炎对自己的态度，她心中着实不太舒服。可她并不怪萧炎，两年前的事情的确是她做错了。没有将她轰出去，也不过是看在这么多年追随的情分，还有高俊的情分。

“那个，我也走了。荨儿剪纸的手艺真是不错，我也去学学。”说着，她站起身来快步走出了屋子。站在日色居的院子里，她闭着眼睛皱了皱眉，平复了一下自己翻腾的心绪后，失魂落魄的走出了院子。

看着任月芳离开的背影，周湄其实心中最是明白她的心情，那种近在咫尺却如“隔江观金”一般求而不得。“炎哥，既然不能成全她的心意，为何不对她和颜悦色的好一点呢？”

“之前我也是这么想的，所以才对她比对别人亲近一些。在心中，实实在在的拿她当亲妹子的。可也正是因为如此，才给了她希望，等了许多年。不仅是她，就是高俊也是心心念念等了这些年。”萧炎攥了攥桌角，道：“我不能再害了他们！”

“炎哥，月芳对高俊就像你对我们是一样的，永远”周湄说到此有些哽咽，“永远都等不到的……我比他们好一些，至少还能担个虚名。”

“我们都是如此啊！师妹，我也是等了她大半辈子了！”

“杨家姑娘，是最幸福的吧！至少，能让你始终挂在心上。”

萧炎连连摇头，道：“你知道铖儿认了干娘，可……你却只知其一不知其二！”

“莫非，这件事情这的如月芳所说……”周湄疑惑道。

“她说什么了？”

“也没有多说什么，她就是觉得这件事情，不会这么简单。依照暮雀门的门规铖儿此行，并不会如此顺利。”

萧炎点点头，一双眼睛紧紧地盯着周湄说道：“我今日与你说的话，定要烂在肚子里！我知道，这对你不公平。可是，这关系到铖儿的幸福。”

周湄正襟危坐，说道：“竟然如此重要，炎哥你放心，我定将它烂在我肚子里带进棺材。”

虽然周湄这样说，可是萧炎并没有一丝懈怠。他深深地吸了一口气，仿佛下了很大决心一般，道：“暮雀门的掌门蒙绕香卡，实际上是，实际上她不仅仅是铖儿的义母，更是他的亲生母亲！”

周湄错愕的看着萧炎，脑袋之中嗡嗡作响，她始终以为萧慕铖是他和杨延琪的儿子，却不曾想另有其人！她脑子混乱的很，一时之间竟不知道该说什么，她甚至忘记了呼吸。她猛地站起来就往门外走，心神不定之下踢翻了屋子中央的火盆。“哐当”一声，盆中的炭火应声而出，散落在地上。

萧炎怕伤到她，眼疾手快的将她拽回到座位上。他们一起等着地上火红的木炭许久，直至门外的悠悠说话，他们才回过神来。

“门主，夫人，出了什么事情？”

周湄赶紧说道：“哦……没什么，我不小心打翻了炭火盆。”

“奴婢叫人给您换上新的！”

“不用不用，我和门主还有话说，如果需要我会叫你的，你回去休息吧！”

悠悠应了一声，离开了。萧炎听着脚步声消失后，走到门口将厚厚的帘子掀开一个缝隙，在确定屋外的确没有人了之后，放心的回到屋内做到周湄身边。

“所以，这些年没人能走进你的心里，是因为她？”萧炎看了她一眼，道：“我想她既然没有将真正的关系与铖儿说破，只是认了一个义母，定然有她的思量。对于铖儿来说，这也会是最好的结果。”

“这些年你心中的那个人，就是她对不对？”周湄痴痴的再问了一边。

萧炎看了她一眼，点头道：“我与她之间不仅仅是男女之间的情谊，此生，我欠你们的太多了。多到估计下辈子都难以偿还。”

“那为什么你们都觉得，不让他们母子相认是最好的？”

“因为他亲生母亲的身份太过复杂敏感，这是其一；其二，他这么多年都将你视为亲生母亲，而你也是将他视如己出。如若现在告诉他，一则对你不公平，二则，他一定更是难以接受的！”萧炎说道此处，紧紧地握住周湄的双手道：“所以湄儿，你定要将这件事情烂在肚里！”

周湄泪眼婆娑的看着眼前这个男人，她多想现在就与他大闹一场啊！多想告诉他，这些年她竟然选错了敌人。忽而她又笑了，脸颊上挂着泪珠，无声无息的嘲笑自己。可是怎么办呢？！自小她就爱他，为了他宁愿抛弃见真门，抛弃自己的亲爹不远万里来找他。如今，便也只能认命了！

周湄用袖口拭了拭眼泪，说道：“放心吧！铖儿，他永远都是我的亲儿子！炎哥，我累了，先去休息了。”说完，挣脱萧炎的手径直朝卧房走去。她绕过屏风后并没有继续往里走，而是站在原地听着外面的动静。

萧炎往周湄离开的方向望了望，犹豫了片刻后，深深地叹了一口气离开了。

周湄站在屋内，听着他逐渐远去的脚步声，终是忍不住哭了出来。十多年了，他从未踏进这个房间一步。到了今日，自己仍然对他抱有幻想和希望。她不过是比任月芳多了一个虚名而已，她们都是一样的痴心妄想。