码头热闹, 有做苦力活的杂工, 有吆喝叫卖的摊贩, 有南下经商的商人, 也有送别友人的书生，还有依偎在父母身旁的孩童，以及等客船靠岸后涌过去行乞的乞丐，人生百态, 在这码头都能看到，谭盛礼观察着过往行人，鱼龙混杂，人们不曾起争执, 各司其职的忙活着。

江面的雾慢慢散开，喧嚣声更大了, 谭盛礼站在那, 像颗树, 再刺眼的阳光都无法撼动他分毫, 他身长玉立, 气质出众，即使穿着身素色长衫也难掩贵气, 登记好杂工名字的管事安排他们去前边候着等货船来, 他望了眼身后宽敞的街道, 思索片刻，抬脚走了过来。

谭盛礼注视着凉亭里依依惜别的几个读书人，忽然听到人搭讪, “谭老爷...”

是刚刚的管事，他俯首，腰间玉佩的流苏随着他的动作晃了晃，恭顺道，“小的是杨府管事。”

杨家和谭家渊源深厚，京里人都说杨府有今天是托谭家帝师藏书的福，老爷深以为然，提到谭家既敬畏又轻视，敬畏帝师学识深厚，哪怕学点皮毛都能在朝堂有这般建树，如果能熟读其所有书籍，又该登峰造极到何种程度啊，至于轻视，则轻视帝师子孙，家有藏书却不懂珍惜，为了享乐连父辈遗志都舍弃了，不配为谭家子弟。

故而听闻谭家出了位风骨清奇光风霁月的人物，老爷很是关注，派人盯着谭家人的动静，不曾想他们会找到码头来，想到老爷书房的藏书，管事感叹冤家路窄，怀疑谭家是冲着祖宗书籍来的，毕竟京城上下的人都知道谭家藏书在杨府，他们如果上门让老爷归还书籍，老爷就难做了。

他已经派人通知少爷去了，此番先来探探谭盛礼的动机。

“杨管事。”谭盛礼身量比管事稍高，眼神不期然的落在他图纹繁复的衣领上，衣领右边，绣着小小的杨字，他恍然，“可是给管事添麻烦了？”

载货的船只已经靠岸，谭振兴站在岸边等待扛麻袋，阳光明媚，三人站在人堆里格外显眼，谭盛礼解释，“还望管事别多想，犬子整日在屋里读书，有心给他找点事做而已。”纸上得来终觉浅，唯有亲眼去看，亲耳去听，亲眼去看，才不会纸上谈兵，泛泛而谈。

他神色坦然，管事倒不知说什么了，沉吟片刻，低眉顺目道，“不麻烦，小的问问而已，扛麻袋辛苦，害怕几位少爷承受不住。”

养家靠谭家的书从武将转成文官，谭家人却沦落到给杨府做苦力活的地步，传出去对杨府名声不好。

“多谢管事提醒，他们天天砍柴贴补家用，习惯了。”

管事语塞，好在他派去知会少爷的小厮回来了，他行礼，“小的还有事处理，先行告退。”

说着，他大步走向小厮，“少爷怎么说？”

“少爷说给谭家人两百两银子，让他们以后别在咱面前晃了。”

管事皱眉，看了眼目光平视着前方的谭盛礼，直接给钱谭家人怕不会接受，他想了想，“去问问老爷的意思吧。”京里多少双眼睛盯着，行错半步就被惹来话柄，杨府好不容易摆脱武将的头衔，如果因此事又被人们品头论足说是武夫出身，老爷不得气死啊。

小厮瞟了眼岸边扛麻袋的读书人，“是。”

谁能想到，堂堂户部尚书府，会因谭家人的到来乱了阵脚呢，谭盛礼亦不知，他走向扛着麻袋走路颤巍巍的谭振兴他们，问他们，“重不重？”

谭振兴嘴角勉强扯出抹笑意，想说不重，可不争气，眼泪哗哗的往外涌，啜泣道，“重。”

五十斤比想象中要重得多，麻袋落在肩头的刹那，连人带麻袋差点撞地上，顾及周围有很多人看着硬生生憋住了，“父亲...京里人的钱不好挣啊。”谁说的遍地是黄金，骗人呢。

“没事，慢慢就习惯了，五十斤太重就三十斤罢。”谭盛礼跟着他们，说话分散他们的注意，奈何几人动作慢吞吞的，被后边人赶超...

等谭振兴他们把麻袋扛到马车旁卸下，刚刚排他们后边的汉子又扛着麻袋来了，也就说，他们走一趟，人家走了两趟，而且人家肩膀扛的两个麻袋，谭振兴：“......”

明明他们天天进山砍柴练腿功，速度怎么就如此慢呢？他低头，目光灼灼的看向汉子双腿，汉子将长袍系在腰带里，露出的腿并不算粗壮，他磨了磨自己脚底，心想没理由会差劲这么多啊，他的腿可是踹过土匪的，怎么连个扛麻袋的汉子都比不过，所谓敏而好学不耻下问，他问汉子，“这位兄台，你以前是练过吗？”

汉子茫然的啊了声，看看谭振兴，又看看谭盛礼，知道他们是读书人，和自己不同，局促道，“是。”

谭振兴又问，“怎么练出来的？”他也天天练，怎么就练不出来呢？

汉子摸头，“天天来。”

谭振兴了然，简单的说就是熟能生巧，天天扛麻袋，越扛速度越快，他踢踢腿，坚决不能落于人后，唤揉肩的谭振学道，“二弟，咱们也快点罢。”

话完，嗖的下就冲了出去，冲到半路，回眸催谭振学他们快点，大有和汉子比个高低的阵仗，这不服输的劲儿看得谭振学扶额，回了句，“来了。”

然后就看谭振兴跑得更快了，步伐紧张轻快，比那日在土匪面前表现得还激动。

谭振学：“......”

“他怎么了？”汉子云里雾里，他在码头扛了几年麻袋，从没遇到过读书人主动来扛麻袋的，更不曾看到流着泪扛了个麻袋后又欢呼狂奔的，他眼里充满了困惑。

谭振学不知怎么向他解释，礼貌地笑了笑，“无事。”他解释道，“以前没有扛过麻袋，刚开始，总会有点激动。”

熟悉谭振兴如他们，当他振兴的眼神落在汉子腿上那刻他们就知道谭振兴想什么，谭振学不好明说，不着痕迹望向面露无奈的谭盛礼，心下庆幸他来了，要不然谁压制得住谭振兴啊，他说，“父亲，五十斤太重了。”

身体吃不消。

“五十斤太重就三十斤罢，我与管事说说，量力而行。”谭盛礼没有丁点指责之意。

谭振学颔首，“是。”

待谭盛礼和管事说明，谭振学和谭生走向货船，却看谭振兴扛着个五十斤的麻袋，还让人往上再加个麻袋，他咬着牙，双腿止不住地颤抖，后边的人看他吃力，摆手道，“先走吧，扛两个麻袋会要你老命的。”

对做体力活的人来说，身体是出不得岔子的，但凡受点伤就得养很久才能恢复，他们不知道读书人怎么跑到码头搬货，却是善意地提醒。

哪晓得谭振兴不肯，放低重心，喘着粗气道，“我能行。”

不知是汗还是泪，大滴大滴的顺着脸庞滑落，担心他逞强受了伤，谭振学和谭生隐忙上前劝他，“大哥，来日方长，咱们今天累狠了，明早起不来不是就耽误了吗？父亲和管事说了，咱们扛三十斤的麻袋就好。”

“三十斤？”谭振兴仰起头，汗水眼泪糊了整张脸，“那就搬三十斤？”

“嗯。”

“呼。”谭振兴挺直腰，直直将麻袋摔下，工钱是根据麻袋重量给的，重量越重，扛的麻袋越多工钱越高，既说好三十斤，扛五十斤的麻袋就不划算了，他长长地吐出口气，揉揉肩，走向三十斤麻袋的队伍，“给我两麻袋。”

谭振学：“......”他的话是白说了？

好在有谭盛礼，他劝谭振兴，“扛一个罢。”

声音清润，疲惫不堪的谭振兴猛地没听出来，爽快的说不用，偏头看是谭盛礼，忙把话收了回去，“父亲说的是。”

可能扛过五十斤麻袋的缘故，三十斤的麻袋扛在肩上轻松得多，简直健步如飞....然而两趟就坚持不住了，速度越来越慢，慢到后边，步履蹒跚像个老人，谭盛礼不催他们，跟着他们来回走，时不时找话题和他们聊。

太阳慢慢升高，在几个汉子同时冲向最后个麻袋后，活儿终于完成了。

后背衣衫早已打湿，汗水像雨唰唰唰的往下淌，谭振兴精疲力竭，其他汉子们就地坐在阴凉的地儿休息，他害怕丢读书人的脸，硬是拼着最后口气冲进凉亭，在亭边围栏边的长凳才坐下，脸贴着冰凉的柱子，呜呜呜失声啜泣。

亭里有路过乘凉的人们，被谭振兴吓得抓起包袱就走。

谭振兴是真顾不上了，屁股贴着长凳就挪不动了，谭盛礼提着壶茶来给他们解渴，久旱逢甘霖，谭振兴恨不得仰天长啸。

麻袋装上马车已经运走了，管事大声吆喝着排队领工钱，听到工钱二字，瘫坐着的谭振兴双眼亮了亮，站起时双腿不听使唤的软了下去。

“父亲，好像走不动了。”

累，太累了，简直不是人干的活儿，真不知其他汉子是故作轻松还是真不知道累，他撑着围栏，麻木地抖了抖腿。

“无事，休息会再去。”谭盛礼去茶铺还了水壶，和茶铺老板聊了几句，他风度翩翩，谈吐高雅，再看累得衣容狼狈的谭振兴他们，完全不像父子，缓过劲来的谭振兴也意识到这个问题了，正了正衣冠，问谭振学，“好看点没？”

“嗯。”

领工钱的队伍排得很长了，谭振兴满意地往外走，“领工钱吧。”

扛个五十斤的麻袋给六文工钱，扛个三十斤的麻袋给四文工钱，谭振兴边过去排队边计算自己该领多少工钱，队伍里的人和他差不多，嘴里不住的念叨着，“二十九个麻袋，五十斤的十四个，三十斤的十五个，十个五十斤的麻袋六十文钱，四个是二十四文钱，加起来就是......”

谭振兴前边的是个体型壮硕的汉子，手臂比徐冬山的手臂还粗，看看他，再看看自己，谭振兴识趣的闭嘴不说话，倒是他后边的谭振学和那人说，“一百二十四文钱，兄台该领的工钱。”

汉子回眸，眼神带着被人打断后的不满，然而看到谭振学的打扮，脸上的不满敛了去，怔怔地问，“你是读书人？”

谭振学拱手，“是。”

汉子没作声，眼皮上掀，嘴里嘀嘀咕咕的仍自己算，可他算学不好，到管事面前都没算出个数，管事报他的麻袋数和工钱和谭振学说的相同，领了工钱后，他不着急走，而是在等什么。

他后边就是谭振兴，谭振兴算学不差，多少工钱早算清楚了，哪晓得和管事报的数有偏差，麻袋数翻倍不说，工钱更是多得离奇，谭振兴回眸张望，谭盛礼还在茶铺前和老板在聊天，他心下窃喜，然而又怕出事，半晌，按耐不住狂喜躁动的心，决定老老实实提醒管事弄错了...谭盛礼耳聪目明，要知道他昧着良心多收钱肯定不会放过自己的，他虽然很想多挣点钱，但害怕挨打。

管事像没听到，吩咐账房先生数钱，谭振兴深吸口气，大声道，“管事，你给算错了。”

对杂工而言，最怕的就是算错工钱，听闻工钱不对劲，后边排队的汉子们纷纷走上前来，管事面不改色，“账本上记着呢，谭振兴，五十斤的麻袋十个，三十斤的麻袋一百一十二个，工钱总计五百零八文...”

谭振学嘴角抽了抽，想说不知谁记的账，五十斤麻袋十个？他能扛十个就好了。他道，“五十斤的麻袋我只扛了一个，三十斤的麻袋扛了十二个，你们记错了。”他自己干的活还能记不清楚？

“你的意思是算多了？”有人问。

得知算多了工钱，刚刚那个汉子偷偷扯谭振兴袖子，谭振兴不懂其意，抽回自己袖子，义正言辞道，“是的，我扛了多少麻袋我都记着的。”实事求是，不该他要的不能要，他们要走科举，得爱惜名声，父亲好不容易带着他们来到京城，怎么能因这点蝇头小利而坏了谭家名声呢。

想清楚其中利害，他神思清明了许多，“我的工钱五十三文，给我五十三文就行。”

不义之财万万不能要。

轮到谭振学和谭生隐，工钱仍然多算了，谭振兴撇嘴，不由得多看管事两眼，瞧着挺精明的人，怎么连账都算不清楚，背后的东家得被他坑成什么样子啊，不禁同情管事背后的东家了，叹了口气，却看领了钱不肯离去的汉子摊开手里的银钱，白着脸道，“我...我的是不是也多了啊。”

“你的没多，是我们的多了。”难怪他扯自己袖子，是怕自己多拿了钱被旁人说他不诚实？谭振兴道，“你的工钱没有问题，安心收着吧。”

扛麻袋不容易，扛完麻袋还得算账就更不容易，秉着乐于助人的原则，谭振兴朝后边道，“你们如果算数不好可以问问我们。”

哪晓得没有人附和他的话，而是自顾在心里盘算，其中那两个白发苍苍的老人宁肯去请教旁边摊贩都不肯请教他们。

他们是举人哪，有功名的，谭振兴觉得自己在这遭到了鄙视，被鄙视就算了，有人质疑他和管事是同伙，故意做戏给他们看以便将来少算工钱给他们。

谭振兴：“......”

人心怎么就这么复杂了，他纯粹想做件好事而已，和谭盛礼说起此事，心里失落。

“百果必有因，振兴可知他们为何如此？”谭盛礼问他。

谭振兴摇头，想到某种可能，有些不敢相信，正欲说给谭盛礼听，被谭振学制止了，谭振学道，“许是以前发生过书生伙同管事少算工钱的事儿吧。”

谭振兴：“......”难道不是那些人嫉妒他们会读书又会干活而故意排斥？

他识趣地闭上嘴，多说多错，幸亏谭振学拦住他。

“今日扛麻袋有何心得？”谭盛礼淡淡看了眼谭振兴，低低问道。

谭振兴不着急回答，看向谭振学，谭振学思索道，“单论扛麻袋的话，不止是力气活，调整身体和角度，能省些力气的，只是寻常人容易忽略罢了...”聊了两句扛麻袋，谭振学又说，“码头人多，但氛围很好，杂工们能相互体谅彼此的艰辛而互相照应，摊贩们能感受他们的不易能帮其算账......”

谭盛礼认真听着，谭振学观察入微，说的不错，他看向谭生隐，谭生隐低眉回答，“我不及振学哥观察得仔细，从街道停靠马车的地方到货船我们要走六十七步，扛三十斤的麻袋耗时最长，挣的钱最少，我有注意个子最高的那人只要了三十九步，他每趟扛了四个麻袋，速度和普通杂工差不多，他挣的钱是最多的...”

比起谭振学，谭生隐的关注在算学方面，角度新奇，谭振学极为感兴趣，“难怪你低着头看脚下，竟是在数步子。”

“也是给累的。”谭生隐不好意思，累是真累，哪怕有谭盛礼说话转移他的注意力也不行，只有数步子能让时间过得快点。

最后是谭振兴，他咽了咽口水，满脸哀怨，他浑身疲惫，除了累就是累，哪有什么心得啊，真要说心得，他道，“我发现乞丐们只问客船下来的人要钱...”

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