更出乎他意料的是兄弟两挑着两捆柴回来, 累得满头大汗, 但眉眼飞扬, 看着极有精神。

精神得不正常。

果不其然, 下句就听谭振兴喜出望外道，“父亲，我们在山里碰到刘明章老娘了，我们没打架, 心平气和跟她讲了几句道理，哎呀，你没看到，她气得暴跳如雷呢！”

想到罗氏龇牙咧嘴又无可奈何的样子, 谭振兴有种大仇得报的感觉。

别以为他是蠢的，上次吃了亏, 这次他不会傻到动手, 不就是个老太婆, 他能怕她不是？君子动口不动手, 他虽做不到泼妇骂街那般厉害, 也不会逊色到哪儿去，看看最后罗氏跳脚的模样就知道他多厉害了。

目不识丁的村野刁妇, 妄图在言语上胜过自己, 真以为他这几年的书白读的呢。

他像只斗胜的公鸡, 骄傲的昂着头，“父亲，日后你不用担心我们惹祸了, 我们再不会打架了。”打架没意义，输了浑身疼，赢了进牢房，何苦呢，骂啊，引经据典不带脏字的骂，骂得对方脸色铁青不得不夹着尾巴逃多爽。

看以后谁还敢欺负他们。

再让他碰到刘明章，他要骂得他后悔为人！

等等，读书人斯文，不能说骂，得说讲道理，心平气和地讲道理。

嘿嘿，他咧着嘴，笑得好不得意。

谭盛礼：“......”

“我看你昨晚的书白抄了，去堂屋给我跪着！”不打不成器，谭盛礼懒得费唇舌，拿起木棍就揍人，刘家人什么德行，做地方乡绅都难，谭振兴与那种人有什么好计较的？赢了竟高兴得手舞足蹈？还是打得不够重，功课不够多。

谭盛礼手下发了狠，疼得谭振兴嗷嗷大叫，他不知道自己哪儿错了，都说没动手了，怎么还挨打啊。

谭振兴的喊叫振聋发聩，后院的谭振学身躯一震，手下的动作愈发利落，进山碰到罗氏他就劝谭振兴绕道来着，谭振兴胸有成竹的说没事，保证不动手也能出口恶气。

现在倒好，恶气是出了，打也没少挨。

光是听着这凄厉嘶哑的声音他就后背疼，仿佛自己也挨了打似的，他抖了抖肩膀，迅速堆好柴，扛着扁担又去了山里，路上碰到村里人询问发生何事，他挽尊地说道，“大哥不小心扭到脚，父亲在给他上药。”说完埋头就往山里冲，生怕对方喋喋不休的继续追问。

再问就是谭振兴挨打痛哭流涕。

哭声抑扬顿挫，时高时低，持续了许久，而谭盛礼最听不得谭振兴哭，谭振兴哭得越伤心他就更想打他，故而力道越来越重。

到后边，谭振兴哭得嗓子哑哭不下去了，自己停了下来。

谭盛礼收了棍子，怒道，“去书房跪着！”再看他在眼皮子底下晃，谭盛礼怕被他活活给气死，刘家都是些什么人？能有什么前途？用得着谭振兴去吵？赢了又如何，输了又如何？

简直不长脑子。

见他跪着没动，谭盛礼火气蹭蹭蹭直往外冒，“耳朵聋了是不是？”

谭振兴使劲甩头，迅速爬起身，整个后背像被车轮辗过似的，疼得他直吸冷气，他就不懂了，明明没和罗氏打架，父亲为何惩罚他，难不成真让他退避三舍绕道走？

凭什么啊。

罗氏都欺负到他头上了，要他忍气吞声他做不到，父亲到底怎么想的，莫不是害怕刘明章报复？那是罗氏自作自受，好好的兴山村不待着，专门跑到惠明村来讨骂，骂输了怪谁啊，刘明章敢因为这个就报复他们，他也豁出去不要脸了，去县学闹，搞臭刘明章的名声，要他求学都不安生的那种。

自古光脚的不怕穿鞋的，看谁怕谁。

抽着冷气，他意难平地瞄了眼谭盛礼，张嘴想说点什么，目光落到那根粗壮的木棍上，咂舌咽了回去，纠结彷徨地看着谭盛礼。

他想知道自己为什么挨打的。

谭盛礼视若无睹的挥了挥木棍，敛眉怒吼，“没挨够是不是？”

谭振兴怕了，嗖的就冲了出去，速度太快，差点被门槛绊倒，幸亏眼疾手快扶住了门框，顿了一下便以闪电的速度消失在谭盛礼眼前，逃窜的身影看得谭盛礼直叹气，有些道理，得让他们自己领悟，说得太明白反而没用，他们记不住，当年他教导儿子孙子何其费心，结果如何？

不想沉浸在过去的悲痛里，他收回思绪，想起张县令请他过府做客，简单吃了几口早饭，提着两包自己采的茶叶出了门。

张县令为官清廉，宅子装饰得简朴大方，同来的还有其他几个衣衫素净眉清目秀的少年，县试考得不错，年纪小，很有潜力，山长正挨个考察他们的功课，少年们意气风发，眉目尽显朝气与活力，谭盛礼早过了那个年纪，便坐在张县令身边，与他聊起自己的打算。

谭辰清是怀着下作目的接近张县令的，但谭盛礼真心将他视为朋友，宽厚仁慈，爱幼敬贤，冲着张县令的品行久值得结交。

朋友间不该有欺瞒，谭盛礼把搬家去郡城的事说了。

张县令端着茶杯的手顿住，讶然出声，“好端端的怎么想搬去郡城啊？”

人生地不熟的，物价也高，若不是赶考，谁肯去郡城长住啊，还是举家搬迁，这把年纪不嫌折腾吗？

谭盛礼示意他先喝茶，桐梓县特产的苦荞茶，味道偏淡，谭盛礼不太喜欢，不过还是端起茶杯抿了两口，解释道，“桐梓县文风不盛，既决定走科举，就该以科举为重，郡城繁华，书铺藏书众多，有利于开拓眼界。”搬家的事情谭盛礼已经想清楚了，有利无害的事，再在村里住下去，谭振兴他们眼界会越来越窄，心胸会越来越狭隘，如今都沦落到和乡野老妇人吵架的地步了，将来不定会怎样呢。

不过这个原因他没说，嫌丢人。

张县令有四子，都已经成家，两子在外做主簿，两子在郡城做生意，经常聊外边的事，不走出去都不知自己眼界多狭隘，单说会试，江南考中进士的有多少，西南又有几人，自古以来，西南就因地势限制偏僻落后许多，为了好友的前程，张县令没法昧着良心说些挽留的话，诚恳道，“整个绵州来看，郡城文风算最好，你们父子几人想走科举，去郡城求学是最好的。”

他孙子也在郡城私塾读书。

逢年过节回来，他考察他们的功课，感觉比县里同龄人强得多，举人教出来的学生与秀才教出来的学生真的没法比。

要知道，为了供孙子读书，儿子们挣的钱几乎都花在束脩上了。

但孙子们在郡城求学是没办法，儿子在郡城有生意，为了方便，妻儿都接了过去，谭盛礼能有这种想法，不怪他惊讶，整个桐梓县，恐怕没人做得出这种决定来。

张县令是真佩服好友，从前无心入仕，活得潇洒恣意，如今决心科举，又能毅然决然地搬家，这份魄力不是人人都有的。

“你们什么时候走，我送送你们...”人至老年，能有三两好友太难得了，张县令活到这把岁数，最怕的就是友人离开。

此去一别，可能就再无相见的可能了。

“还得再过段时间，你公务繁忙别挂念我，待我在郡城安顿好给你写信。”张县令品行端庄，为人正直，能和他做朋友是件幸事，而且要比和年轻人待着自在得多。

接下来张县令确实有事情忙，没有坚持，只温声提醒，“那你别忘记了，我官职低，在郡城说不上话，我小儿在郡城有两间杂货铺，你有事找他，他不敢不帮。”

此去郡城，是何情形不可知，有熟人自是好的，谭盛礼拱手道谢，张县令面露不舍，“真舍不得你走，你走了，日后喝酒吟诗都找不着人了。”他的官说说大不大，但在桐梓县颇为让人忌惮，走到哪儿人们都捧着他，阿谀奉承的话听多了觉得假，一只脚都快踏进棺材的人了，就想听点实话，放眼整个桐梓县，也就好友待他真诚些。

“小酌怡情，大醉伤身。”

张县令笑了笑，眉眼皱纹愈发深邃，打趣道，“看来你是下定决心走科举了。”

以往何曾听到过这种话，从来是今朝有酒今朝醉，醉得不省人事的那种，有两次吓得府里姨娘以为自己就那么去了，就差没喊人挂白布了，为此姨娘念叨好多次，甚至抱怨谭盛礼是个酒鬼，要自己别和他走太近，没想到有天他会反过来劝自己少喝点。

他道，“身体大不如从前，不敢再拼着命喝了，你戒了？”

谭盛礼愣了下，点头。

张县令有些唏嘘，不过戒了也好，专心读书考科举胜算更大。

接受好友要离开的事实后，张县令就想为他做点什么，郡城的事他鞭长莫及，桐梓县境内他还是能办到的，便问谭盛礼有没有要他帮忙的地方。

盛情难却，谭盛礼认真想了下就剩下田地的事情了，两百多亩田地，他准备卖两百亩，谭家都是上等田地，八两一亩不成问题，卖田不是小事，照理说先问问邻里的，但村里人多口杂，难保不会有人居心叵测，仗着他急需用钱就故意压价，煽动邻里降价才买。

人心复杂，他防的就是刘家人。

虽然他不想和刘家有过多牵扯，但人坏起来能坏到哪种程度他不得而知，多留个心眼总没错。

本来他今天来县里就是想打听谁想购置田地的，尽量把两百亩田地卖给一个人，到时候村里有人想买，再卖几亩就是，这样能避免节外生枝。

张县令既然问起，他就说了卖地的事。

“这事就该找我，待会我叫人去各家打听打听，有我在，没人敢糊弄你。”说着，张县令就叫管家去问问县里几户有钱人家的情况，又问谭盛礼还有没有其他事，一并提出来，能办的他都给办。

两人旁若无人的聊着，旁边山长考核完其余几人的功课，年纪小，心性不定，但稍加努力不是没有机会的，鼓励他们好好用功，过了院试就能进县学，县学请了举人坐堂，有举人指点他们写文章作诗，乡试胜算更大。

少年们听得热血沸腾，你看看我我看看你，嘀嘀咕咕议论起来，山长好笑，年纪小就是这般朝气蓬勃，几句话就能煽动他们的情绪。

山长不由得把目光落在对面坐着的谭盛礼身上，他五官儒雅，举手投足难掩贵气，纵使穿着身不起眼的旧衫，那浑然天成的清隽气质不是谁都比得了的，山长心知自己亦比不过他，无论是学问还是见识，这样的人，生来就该走科举的。

结果不惑之年才迈出第一步。

真是令人匪夷所思。

见张县令对他亲昵有加，山长笑吟吟问起谭振兴来，谭振兴县试第四，在邀请之列，理应来的。

“明年四月就下场参加府试，在家温习书呢。”谭振兴以前心思没用在科举上，读书敷衍了事，虽说这几个月奋力补缺，但还有很大的差距，不抓紧时间，府试过了院试也过不了。

府试和院试三年两考，他们参加明年的府试不意外，山长称赞道，“少有人考完就能静下心来的，长子他日必成大器。”

“借你吉言。”谭盛礼客气道。

谭盛礼在，张县令自是要吹嘘他的学识，便以离别为题请在场的人作诗，提前为谭盛礼送行了，几个少年刚过县试，诗词甚是普通，张县令看过后，鼓励他们多花心思在诗词上，近几年绵州考中进士的太少了，就是诗词方面吃了大亏。

没多久，张县令派出去的人回来了，说有两家想购置田产，其中卢家愿意每亩多出五十文银钱，谭盛礼问了下两家的情况，以及当家人的品行，谭家的田地目前租给村里人种着，品行不好容易起冲突，谭盛礼不愿意看到那样的事情，钱少点没关系，为人和善更为重要。

管家道，“那城东卢家更合适，卢老爷信佛，踩死只蚂蚁都要吃斋念佛半月，想来不会欺压百姓。”

偏听则暗，谭盛礼还得再打听打听，稍有不慎，整个村里都被搅得乌烟瘴气的，张县令觉得他说得有理，谭盛礼走科举，名声是很重要的，村里出点事，谭盛礼也会受影响，“我再差人问问，关系到谭家名声，不能马虎大意了。”

谭盛礼心存感激，去牢里讲课时顺嘴问狱卒了不了解城东卢家和叶家，黄狱卒哼，“谭老爷，你问对人了，县里的事就没我们不清楚的，卢家是卖药材起家的，卢老爷信奉修仙炼丹，这些年深居简出不怎么出门，卢家的生意也大不如从前了，叶家是开茶楼的，叶老爷做过跑堂，心思活络，做生意很有一手......”

谭盛礼又去问别人，说法和黄狱卒差不多，谭盛礼心里有了数。

把田地卖给了叶家。

商人重利，叶老爷摸爬滚打多年，懂得审时度势，只要他们在考科举，他就不敢乱来，卢家好归好，但卢老爷偏执，到时候闹出什么事得不偿失，稳妥起见，叶家更合适。

而且叶家答应他，十年内不将田地转手卖给他人，租子按照往年的来，不增租，有张县令牵线，很快就过了田契，过完田契，谭盛礼才把消息透出去，顺便问问村里人谁要买，还能再卖几亩，不过仅限惠明村的人，外村人不卖。

等把田地的事情忙完，也到谭振业归家的日子了。

作者有话要说：　　一更，下午六点还有一更，不会让大家伙失望的