妫翼眉头紧锁，斜眼望向百里垣壹。

百里垣壹面无表情地挥了挥手，便有几名兵卒捧着十余盏水灯行上前来。

妫翼骑虎难下，便只能硬着头皮答允。

她这才令下准许女眷们共去妫水放灯，百里垣壹随即发号施令，命所有女眷同乘今日归时车辇，亲属一干人等，尾随车辇步行前去。

乍一看，这样的安排并不什么不妥，毕竟先前有妫翼的指示，不叫旁人瞧见女眷们的样貌。

可妫翼心中，如临悬崖般惊慌，沉稳不乱之余，定定望向百里垣壹。

“你是否有话与孤说？”往妫水江畔去时，妫翼与她共乘车辇随即质问道。

百里垣壹仍如冷枝冰梢，不苟言笑地回道：“并无。”

“既是如此，那孤问你，葛生是哪里人，她说曾于贵人手下讨营生，你可知是哪位的贵人？”妫翼再问。

百里垣壹摇了摇头，道：“臣并不知，这事儿国君要去问栢生城令才是。”

“你撒谎，你自圣安出行时，妫檀便整理了所去晋国女眷的户籍详细，甚至每一个人都有对应的画像，你若将归来女眷如数对照清点，便不会不记得她们的家乡。”妫翼怒道。

“许是臣的记性不好，确实不记得这位葛生是哪里人。”百里垣壹如同块石头，任妫翼如何捶打，皆不碎裂。

在车辇抵达图江城渡口时，妫翼也没能在百里垣壹嘴中撬出任何有用的只言片语。

众人迎她走下车辇时，百里垣壹仍旧面不改色地护在她的身旁。

此时的图江渡口，竟然不见任何船只。

江水远去一片漆黑，唯有深入水中的浮桥两侧，挂着十余盏灯火盈盈。

尾随车辇行走而至水旁的亲属尚未抵临，女眷们早已相互搀扶着，提着水灯，缓缓向浮桥上走去。

妫翼见此，欲随她们一同，却被百里垣壹挡住了去路。

此时的妫翼，胸中怒火已燃盛，随即抬起手，击在百里垣壹的胸前。

百里垣壹闷声一哼，身形微顿，仍旧没有让开去路。

妫翼蓄真气而上，再度重击百里垣壹。

百里垣壹受下这一掌，闪后几步，半跪于地面，口中涌出一滩血来。

妫翼再度抬脚欲走，却见百里垣壹身后的十余兵卒，并排前至，将去路占得密不透风。

“你们，是要造反吗？”妫翼不可置信地怒道。

兵卒们低头不语，将手中兵刃扔于一旁。

这般举措，无疑是在告诉妫翼，它们并非造反，而是听从百里将军的命令，以命守护着一国之君的安危。

妫翼像是被人扼住命门，进退两难。

她发愁地摸着自己的额头，前后踱步，直至腹中微动，她这才计上心头。

她捂着肚子，面露痛苦地哼唧起来。

挡在她面前的兵卒们，登时就乱了阵脚，众人皆不知所措，只能叫后面的兵卒去请示正在调息疗伤的百里垣壹。

妫翼趁此机会，平地而起，跃过一众兵卒，霍地往渡口飞去。

脚方接触到柔软的堤岸，便闻浮桥上歌声传来。

妫翼定睛望去，见那些女眷们将河灯徐徐放入水中，随之而歌。

所歌之曲，便是方才葛生在神殿中所唱的那首《念》。

她们每一个人的脸上，尽是悲情，借着昏暗摇曳的烛火，显得悲壮而又肃穆。

妫翼扫过她们每一个人的脸庞，却见其中几人神色疑惑而四望，口中的吟唱也是杂乱无章。

她脑袋里飞速地运转着今日的过往，片刻后，豁然明朗。

妫翼即刻搜寻着葛生的身影，待望见她临水而立，眉目清朗，终不再羸弱，似是山间烈放的白梅傲立。

她朝着妫翼微微一笑后，便转身投入妫水之中。

随后，浮桥上的女眷们追随着葛生，纷纷投水。

映在水中的火光与月光被砸得细碎，犹如破碎的玉珏，似是再也没法复原了。

妫翼大喝一声：“快，救人，快，救救她们。”

堤岸上驻守的兵卒并未所动，反是从水下突然飞出的数十个身着甲胄兵将，齐齐向浮桥上未曾投水的女子围困而去。

此时，浮桥上站着的几位女子，睚眦目裂，自衣袂之中抽出匕首，与围困上来的兵将厮杀起来。

妫翼眯眼望去，见那十余兵将其中，正有百里玄。

百里垣壹仍在调息，未有所动，仿佛是一早就安排好的一般，所有兵力皆排布在围剿那几个来历不明的女子身上。

妫翼锲而不舍大声询问道：“何人会凫水？”

堤岸上仅有五位兵卒缓缓地举起了手。

妫翼胸口一沉，却当机立断，道：“会凫水的与孤同去水中救人，其余兵卒，皆守在堤岸，协助百里玄捉拿叛贼。”

秋日水凉，如同刺骨的锥，割骨剌肉，她有些想念曾经在蔡国所用的蛙人面了，毕竟戴上那玩意儿，可以在水下待许久，不必往来水面换气。

投水的女眷们，大都抱着必死之心，坠入妫水，未有挣扎，笔直地下沉而去。

妫翼咬碎银牙，拼命下潜，仅凭一人，每次带回三四人女眷，将她们推回堤岸浅滩。

如此反复三次后，便被调息结束后的百里垣壹强扯回岸边。

她悲愤地将怒火如数撒在百里垣壹身上，挣脱开百里垣壹的钳制后，欲再度入水，却见堤岸上涌来许多民众，他们皆无犹豫，纷纷投入水中，搜救着投水的女眷。

此时，栢生与夜玘桃二人也携城中医官而至，为上岸的女眷们分别医治。

浮桥上的女子，在百里玄的围剿下，皆已束手就擒，连同饮宴席上，与她们相认的‘亲属们’，也被百里垣壹的亲兵控制住了。

那些投水的女眷们，已有半数被救回，只是这些人当中，并未有葛生的身影。

妫翼气急败坏，反手掌掴百里垣壹，怒斥道：“你既安排了水下伏兵，为何不多安排几人，及时施救，你明知她们归来不易，却用她们的性命，去圆满你的计谋，百里垣壹，你没有心吗，你的良心不会痛吗？”

百里垣壹脸颊红肿，嘴角渗血，她不愠妫翼怒火，反倒将自己的披风卸下，围在她身上。

妫翼却当着她的面，将披风扯下扔在了地上。

在她双手捶于身体两侧时，一道冰凉的触感攀上了她的手指。

她低头望去，只见一刚刚醒来的女子，拽住了她的无名指。

“国君，莫气百里将军，草民本来就是将死之人，死前能助国君辨认奸人，也是不枉此归了。”女子气若游丝，眼角渗血。

妫翼眼眶一热，牢牢回握着女子的手，随后俯下身，又将女子抱在怀里。

“不会，你们不会死，你们会与国同疆。”女子身体瘦弱地如同秋日的枯枝，她生怕抱得用力，便碎了。

“国君，莫要再为吾等寻仇，葛生阿姐说，国安才能民安，民安才能长宁，我们从此长眠妫水，生生世世护佑陈国，从此与国，万寿无疆。”

晋国老儿痴迷长生不老，重金求得九州方士炼药修仙，于都城牧朝大兴土木，修建九霄宫。九霄宫清修地美名在外，却为人间炼狱。

九霄宫住着七十二位方士，以及各地供奉掠夺来的三千药奴。

药奴分为两类，一类是药人，一类是药引。

若被选为药引，便只有死路，以草药喂养七七四十九日后，于晋国老儿的炼丹炉中香消玉殒，焚火炼化为一味药引。陈国未归的那些女眷，多数都为命丧于丹炉，成为晋国老儿仙丹中的一味药引。

至于药人，便是为晋国老儿试炼丹药的药奴。

试炼丹药的药奴，在服用丹药时，会同服一种名为绝魂散的毒药。

何为绝魂散？

《奇珍俎》中有记载，绝魂散，天下奇毒，单独服用不刻便会毙命，可却能与世上其他毒物相融相解。

那些方士只知将世上罕物一并炼化，却不知其中毒性何如。如若丹药中藏着毒性，一两次未必能显现的出，那晋国老儿此生所服丹药不在少数，体内早已积毒无数，若当真因为新炼化的丹药毒性不显而激发旧毒，那些方士便再不能享受九霄宫中的荣华富贵。

所以，他们令药人，混着绝魂散一同服用新的丹药，由此确定新的丹药万全无害。

若是，试药的药奴死了，丹药便是无害，因为只有绝魂散毒发。

若是，试药的药奴并未死，只显其他中毒症状，便佐证了丹药中尚有毒物存在，不可送予晋国老儿服用。

这些毒物在几次试药未死的药奴身体中长年月累，虽不至死，却将五脏六腑具焚殆尽，所以她们才各个形如枯槁，弱不胜衣。

当她们得知陈国朝政更迭，新君求得大周以晋国大公子交换她们归国时，难以掩盖欣然雀跃，终觉是苦难到了头，守得云开见月明。

在启程归乡前一日，晋国老儿将她们招入宫内，强行喂她们服用了七伤散。

这七伤散，本是治病的良药，活血化瘀，散热止咳。

可她们往时服用太多毒物，从而加重加深了七伤散的药效，将这疗愈病痛的药变成了毒药。晋国老儿以此来胁迫她们，命令她们成为监视陈国新君的棋子，归国后，最好能各显所长，受到新君青睐，留在新君身侧服侍。否则七日后，得不到绝魂散来中和体内七伤散毒性，她们必会周身暴血而亡。

百里垣壹在迎回她们的头一晚，葛生便趁着夜深，闯进了她的营帐。

葛生才勇卓绝，与百里垣壹道出众人被晋国老儿强行喂药之事，并断言与她们一起归国的女眷中，必定混入了晋国老儿安排的细作。

否则，便无法用绝魂散控制她们背叛陈国。

起先，碍于葛生身份低贱，百里垣壹并不相信她，不但将她赶出了营帐，连解释的机会也不予半点。

直至队伍行进渝州城时，百里垣壹偶然发觉女眷中有人与渝州城中贩夫走卒暗通款曲，借采买之便，传递消息。

她背脊发凉，这才信了葛生，寻了个机会，邀请所有女眷们饮醉渝州窖藏，在众人皆醉时，单独与葛生赔罪。

葛生曾身入炼狱，心却澄澈净明，不染尘垢万恶，始终如一，她不计百里垣壹早前的傲慢无礼，顾及大局地与百里垣壹密谈了一夜。