“大哥来找你了？”萧信迎面丢来一句。

许融默认，反问他：“你跟着萧伦来的？”

“他定礼没下成，走到一半回了家，家里乱了套——”萧信草草解释了一下，“我看见他又独自出了门，样子不对，就跟来了。”

许融点头。看来萧伦起码有一句真话，那就是他确实没把许华章供出来。

萧信没给她空闲多想，跟着就问：“太太至今没通知我婚约取消，外祖母出面也失败了是不是？”

许融承认：“是。”

不必再有侥幸，萧伦的表现已是明证。

并且，她也知道失败在何处，整件事中间的不对劲之处，她是今天才发现吗？不。

她早已隐隐地有感觉了，只是不去深想，阖上耳目，派出白泉是她唯一的动作——她真的会信任一个只见过一面的人，将财物轻易付予？半赌半安排而已，为抛下这一团乱麻，多一条尽早脱身的路。

可惜，终究没来得及。

萧信点一点头：“我知道了。许姑娘，既然你的办法不奏效，那就按我的来了。”

许融一声叹息正压在舌底，闻言霍然抬眼：“你的办法？”

她话出口就明白过来，萧信有什么办法，无非一个走字。

诚然快刀斩乱麻，可快，也痛。

“你冷静一点。”

说实话，许融也想回去把能搜罗的物件都搜罗一番后一走了之，但面前杵着一个比她还激进的、一点就能炸的暴躁少年，她反而只有找回理智，劝他，“你走容易，你娘我见过了，她离开长兴侯府，恐怕活不下去。”

那么朵小白花，随便一阵风雨都能将她打折了。

萧信却道：“我和姨娘商量过了，她愿意跟我走，以后我养活她。”

许融意外——韦氏柔弱的外表之下，竟有这种胆魄？

萧信停了片刻，觉得已没什么好说的，他道：“就这样吧，许姑娘，你也不用烦恼了。”

他干脆地转身就走，许融不及细想，忙叫住他：“你等一等！”

萧信皱眉回头。

许融心中飞速转动，但转了一会儿，仍没想起该说什么，她总不能明说，她也许还有用得上萧信的地方，所以他不能走吧？

萧信将自家亲缘都斩断大半了，哪里还会理她。

“你给我一点时间。”她仓促间只能道，“我再想一想有没有别的办法。”

萧信沉默，片刻之后，在许融希冀的目光中他道：“两天。”

这么少？许融睁大眼睛：“这哪里够，至少五天。”

萧信不为所动，冷酷坚定：“两天。我不便总来此处寻你，两天以后，我在南街的乐兴茶楼等你，你拿不出办法，就不必再多说了。”

**

许融闷闷回转。

许夫人和许华章都凑上来问，许融没空搭理，三两句打发了他们，回去房中静坐。

她没坐在光线好的窗下炕上，而是坐在了梳妆台前。

打磨光亮的铜镜映照出一张姣好容颜，如此年轻，充满希望。

但许融知道，这张脸的真正主人已经不在了。

在那个她没见过的山坡下，“她”去得猝然、糊涂、无声无息。

而今又多了一样：可疑。

张老夫人这样身份脾气的人，不会随便对她出尔反尔，不该发生的事发生了，那就一定有发生的理由。

许融注视着铜镜，镜中表情平淡。

事实上，倘若不是她懒得多事费心，也该早发现萧夫人的不同寻常，即使许夫人的哭诉令萧家丢了大脸，萧夫人把幼弟拉入局中也是不合理的，更别提还在事发后坚持违背母亲的意愿，她这口气出得太不成正比。

萧夫人为什么这么执着？

在那个山坡上，究竟发生过什么事？

萧伦——或许还包括常二姑娘，又究竟在“她”的死亡中扮演了什么角色？

“白芙，叫人备车。”

**

许融去往英国公府，以拜谢张老夫人遣医的名义。

既然张老夫人不给解释，她就直接来要了。

她的请见不太顺利——不是张老夫人不愿见她，而是正好有客先她一步来了。

引她入厢房等候的婢女很客气，也没有隐瞒，告诉她：“老夫人正在和大姑奶奶说话，请姑娘先在这里喝杯茶，稍待片刻。”

许融扬眉，不算意外地应了。定礼没下成，萧夫人或是来抱怨，或是来向母亲讨个主意，都很正常。

就是她这“片刻”候得有点久，不只一杯茶，应当有两盏茶的工夫了，中间一度似乎听见隐约的争吵声——然而她所在的厢房与张老夫人的房间隔了至少两三堵墙的距离，这声音究竟真不真切，她不能肯定。

手中温茶渐渐冷去，隔着窗，她终于看见一行人从正房步阶而下，被簇拥在中间的贵妇微低着头，虽是背影，许融也猜得出来正是萧夫人。

萧夫人离开的步子略快也略重，看着倒像心情不佳、带点火气的样子。

为了儿子的婚事不谐，还是在张老夫人处所求未遂，又或是挨了训斥？

没多久，许融知道了答案。

婢女来请她起身，一路引她直入张老夫人的卧房。

张老夫人病了，病势还不轻，短短几日未见，她似乎都增了一分老态。

所以她只能在卧房见许融。

对许融这样的晚辈来说，这不但不是怠慢，甚至能说是一种荣宠与亲近。

许融问安，落座。她已等了好一段时间，但她不着急开启正题，张老夫人病中还愿意见她，没作借口把她挡回去，已是在显露诚意。

因此许融也不把自己表现得像个上门讨债的——虽然她事实上是。

张老夫人倚在床头注视着她，目带欣赏：“好丫头，给伦儿可惜了，我这里要是有年纪合适的孙儿，倒是愿意聘你来做个亲孙媳妇。”

许融唇边笑意淡去——听话听音，这是什么意思？

“老夫人说笑了，我与萧世子缘浅，是老夫人知道的事，当不起老夫人这样的夸赞。”

不但知道，而且是亲口所言，就算出变故，也不应该是朝着这个方向吧。

“老身没说笑。”张老夫人摇了摇头，“你这样灵醒的丫头，我有年头没见过了。我像你这个水葱似的年纪时，只怕都差着一截。”

这是非常难得的评语，连立在帐边的大丫头都投来微微讶异的目光，但对许融无效，因为她实际上没有这么水嫩，她只是清醒地等待张老夫人的下文。

“可惜呀——”张老夫人叹了一声，“只有便宜伦儿那个小子了。”

这是挑明了。

许融笑意完全消失，道：“老夫人，您是要毁约吗？”

恐怕很少有人以这么单刀直入毫不婉转的口气与张老夫人说话，立在帐边的大丫头忍不住迈前一步，张老夫人摆了摆手：“没你的事。”

大丫头忍耐退了回去。

“不算。”张老夫人而后看向许融，摇头，“拨乱反正而已。”

拨什么乱？将她与萧信的荒唐婚约解除。

反什么正？令她与萧伦再续前缘。

毁约吗？张老夫人说不算，那就确实不算。

奇异地，许融心中并没有什么生气的感觉，只是一片空明，她在这空明中想：张老夫人真的知道这么做意味着什么吗？

她望向老人那双苍老而写满掌控的眼睛，轻声发问：“萧夫人这次同意了吗？”

张老夫人的眼神有一瞬锋厉，旋即柔和而涩然下来：“她倒想不同意——但是人算不及天算，与常家今日成就不了，可见天意如此，就不要逆天而行了。”

许融了然：她没听岔，母女俩之前确实是有过好大一番的争执。

张老夫人歇了口气，接着道：“融丫头，你今儿不来，明儿我也该叫人请你去了。可巧，你来得倒巧。”

她连说两个“巧”字，语气意味深长，许融片刻后反应过来，几乎哑然失笑——看来血脉做不得假，这位老夫人的脑补能力丝毫不逊色于萧伦，并且还更胜一筹。

萧伦至少是认出了许华章，才想到了她身上，张老夫人则完全是捕风捉影空口开鉴。

“老夫人，”她开口诚恳表态，“我与萧世子无缘在先，勉强更非天意，以我之见，就不要互相耽误了。”

她没辩解出乱子的事跟她无关，萧伦既然知道是许华章，张家真想查不会查不出来，辩不清的事，不必浪费口舌，她只把跟萧伦撇清的话说到最狠，张老夫人只要不傻，就不会误认她是欲拒还迎。

张老夫人当然不傻，她因此目中闪过诧异，可是很快转为坚定——许融是不是余情未了，许家是不是派人出手，那在当前都已是细枝末节。

她拿定了的主意，不会变。

“这里面是有些阴错阳差，”张老夫人也不纠缠前言，点头，话锋一转道，“但是事情到了这一步，不管天意，还是人为，就是命中注定了。融丫头，你说是不是？”

她不等许融回答，又接着道，“先前闹了那么些事，我知道你心里多少觉得不安，不过有一句戏文说得好，好事多磨，你们这些小孩子，心性未定，闹出笑话麻烦都是难免，也不必往心里去。往后你常往我这里来，我包管那府里没人敢欺负你。”

这是许诺成婚以后要给她撑腰，让萧夫人和萧伦都不能给她气受。

许融一时没有说话。

张老夫人笑了笑：“论理，这些话都该同你娘说，只是你娘太糊涂，恐怕她倒耽误了你。融丫头，你也别着急，要是拿不定主意，就先回去想一想吧。”

**

许融告辞回去了。

张老夫人最后一句说得没错，那就是她确实有点拿不定主意。

她不确定要不要跑路。

这摊子越铺越麻烦，嫁妆对她来说都没那么香了，见过张老夫人以后，她更倾向了萧信的做法：跑路拉倒。

但以顷为计量的庄子和以万为数目的现银——

以及一个未满十八岁未嫁而亡、在这时代甚至称得上“夭”的少女的公道与明白。

走，就是抛下这一切。

留下，就是接受这一切。

甘蔗没有两头甜，权利和义务从来是对等，世间规律如此，不以个人意志为转移。

两天转眼过去，许融举棋不定。

而约定的日子已经到了，无论如何，她要先去给萧信一个交待。