弘扬府，大雨过后满地泥泞，府城的外面围着大量衣衫破烂的百姓，都是遭灾之后，没有被妥善安置的百姓。

大水突然而至，田地冲毁，房屋倒塌，如此灾难官府却没有派人来救援百姓分毫，当百姓们拖家带口来到府城求生的时候，又被狠心拦阻在城外。

百姓们没有吃的，就挖草根啃树皮，明明只是一场不算太大的水灾，却弄的好像多年饥荒一样，看着让人心酸。

好在弘扬府内也有些心有怜悯的富豪人家，偶尔会来开个粥棚施粥赠饭，让这些百姓好歹不会真饿死了，而真正该管事的官府却什么动静都没有。

一个老者被几个年轻的男人包围着，其中一个男人手中端着一个破了口的碗，里面盛着半碗热粥。

“族长，你喝点粥吧，如果再不吃东西，您这身体就要扛不住了呀。”男人的眼睛里，充满着焦急的神色。

被喊族长的老者摇了摇头，眼中带着浓厚的绝望之色：“我不喝，把这粥给几个小的喝了吧，好歹坚持着活下去。

我这一把老骨头活了这么久，什么都看过了，也够本了，如今除了拖累你们什么用也没有，不如就死了省事，省的拖累人。”

周围几个男人的眼泪都下来了，七嘴八舌的劝道：“族长您别这么说，不管怎么样也不能让您饿死啊。”

“族长您可不能死，您就是我们的主心骨，可不能出事啊族长，我们正值壮年，饿几顿没事的。”

族长摇了摇头，下定了决心不吃这白粥，要饿死自己，不给人添麻烦，旁边的人自然不能答应。

“这有几个馒头，你们拿去分分吧，老丈也别寻死了，你这些后辈子孙都是孝顺孩子，你这样不是让他们难过吗。”

那族长和围着他劝的男人们一抬头，就看到一个穿着家丁衣服，长相憨厚的年轻男人拿着一包馒头站在他们旁边。

这几人都认识家丁身上的衣服，是一位时常来给人施粥的富户人家的家中下人，几个男人立刻感激的接过那家丁打扮男人手中的馒头。

“谢谢，谢谢这位大善人，您日后一定一生顺随福禄安康。”拿过馒头的男人连连感谢，然后迫不及待的打开纸包，拿出个馒头递给族长。

之后男人又把馒头给周围的人都分了下去，还招呼了几个女人和孩子过来一起狼吞虎咽的吃了起来。

这饥荒的时候，周围都是饿的眼睛发绿的人，吃的到了手里立刻就要吃到肚子里去，否则就会被人给抢走。

最后那半碗粥到底还是被族长喝了下去，谁不贪生呢，之前求死也不过是不想连累后辈，如今有了吃的，不用担心饿死了，族长自然也就不想死了。

那个给了他们馒头的家丁还没有走，而是顺势坐在了他们的身边，看着他们吃完了就和他们攀谈闲聊起来。

因为对这些给他们时不时送吃的家丁和他们的主家都有好感，族长和他的这些后辈们倒是不讨厌这个家丁，就一起搭话闲聊起来。

闲聊了一阵，可能是熟悉了的原因，那家丁又有些自来熟，就压低了声音，和他们说起了自己知道的一个隐秘消息。

“我跟你们说，你们一直都以为自己遭灾了，是皇上不肯开仓放粮赈济灾民吧？其实根本就不是这么回事。”

这家丁的一句话可把族长和他身边的人的注意力给吸引住了，其中一个男人还忍不住愤愤的接了一句。

“怎么就不是这么回事了？这天下的官老爷都归皇上管，要不是皇上不让，那些官怎么会不管我们的死活。”

男人的话引来旁边人的纷纷附和，谁不知道天下是皇帝的，天下的官都是皇帝管，这不管百姓死活不是皇帝的错是谁的错。

那家丁摇了摇头，声音压的更低了些：“你们不知道，事实上原本我也不知道，这不是后来我家老爷成了皇商，跟官府打交道多了，我就知道了一些。

这天下的官啊，不全是皇帝管，还有很多官是世家出身的，这些世家出身的官啊，一个个黑心的很，根本不管百姓死活，皇帝的命令也不听。

咱们这弘扬府的知府就是出身云家，你们应该也知道，咱们这地方，云家的名声可是大的很，多少官都是他们家出身的。”

那族长活的久，也有些见识，就点了点头道：“这一点老朽到是知道，年轻时老朽也在城里给人做过掌柜，白家确实厉害的很，无人敢惹。”

那家丁对族长竖了下拇指：“老丈见多识广，这白家的确厉害的很，不说别的，只说税收这一点。”

说到这那家丁顿了顿，做贼一样的打量了一下四周，这才用更低的声音道：“我们老爷身边的贴身小厮是我亲哥哥，我也是听他跟我说的。据说咱们这个地方的税啊，根本就没有这么高。

这税收多少，都是皇上订好的，本来是没有这么高的，可惜这世家出身的官啊，黑心的很，他们根本就对皇上的圣旨阳奉阴违。

皇上收多少税到了咱们这里根本就不作数，收多少这世家的官说了算，他们收咱们的税收的多，到时候报给皇上的却少，多的都进了这些黑心的世家的官的腰包里了。”

“这，这怎会如此啊？”那家丁的一番话让族长和他身边的男人们都目瞪口呆，根本就反应不过来，总觉得，怎么这么让人觉得不靠谱呢。

其中一个男人用怀疑的眼神看着家丁：“你这不会是自己胡编滥造的吧，这世家再厉害还能厉害的过皇上？”

那家丁也不生气，继续神神秘秘的道：“你们不信这个我也不奇怪，其实我自己一开始也不相信。

不过听说这一次赈灾，皇上专门从青阳府那里抽调了赈灾的粮食送了过来，可是被咱们弘扬府的知府给拦住了。

据说知府是要把这些粮食自己扣下，可是皇上派来的人不肯，结果官大一级压死人，那些粮食还是被弘扬府的知府给压在了府衙外贪没了下来。

说来那知府藏粮食的地方我还知道呢，那地方是一片大粮仓，我家老爷做粮食生意的时候，常去哪里提货。”