君子不立危墙之下。

朱由榔自是不会贸然动手。

除郝存忠的大军近在咫尺外，湖南除了常德的陈匡夏是原杨国栋的军队，大部分都是收降的李过、郝存忠等原闯贼手下。

更为恐怖的是，这些将领在归降何腾蛟之前，都归郝存忠的节制。

若贸然行事，不排除郝存忠狗急跳墙。

所以，尽管朱由榔非常气愤，也不得不暂时忍耐。

只要不露行藏，不把罗宁的事泄露出去，就一定是安全的。

……

“爷，不好了，罗宁不见了！”很快，焦琏和祝家虎匆匆回来了，焦琏面现焦急之色，道：“不光罗宁，跟罗宁经常在一起喝酒的另一个降兵也不见了！”

“不见了？杀人灭口？”朱由榔第一时间反应过来。

“爷，赶快离开祝庄吧，此地已成险地，防止狗急了跳墙啊。”陈贞慧立即站起来，急道。

朱由榔明白他的意思。

罗宁这厮肯定是因为大嘴巴惹了祸。祝家虎这等村人都知道了，村里知道的人估计会很多。

如果郝存忠完全封锁消息来源，势必会……屠村！

“他敢吗？毕竟屠村可不是小动静，不可能留不下痕迹。”朱由榔默默地思考着。

“爷，郝某人出身反贼，这样的人目无王法，视生命如草芥，君臣纲纪对他们的约束力极小，不可心存侥幸啊。”陈贞慧急道。

“是啊，爷，咱们快走吧，退到荆州去，等待船队到达，大军一到，一道圣旨就可解除郝存忠的兵权。”董琼英谏道。

朱由榔明白陈贞慧和董琼英的意思，于他们而言，保证自己的安全就是天大的事。

一走了之倒是简单，可是，村里百姓怎么办？难道眼睁睁看着他们遭殃？

像祝家虎一家人，刚刚有了生活的希望，日子正在红火的时候，难道就这样眼睁睁地看着他们把所有都毁了？

自己口口声声说“以民为本”，大难来时自己先逃，传出去岂不是个笑话？

“不行，不能走。我们走了，村里老百姓就更危险了。爷是百姓之主，百姓有危险，爷岂能置他们于不顾？爷坚决不走。”朱由榔打定主意，稳稳地坐下。

“爷，小人的性命岂能跟您这么金贵的身子相比？爷，您快走吧，小人这就去村里招呼一声，赶快逃命，您不用担心。”祝家虎一听朱由榔之言，感动得热泪盈眶，跪在地上，边磕头边恳求道。

“爷，家虎说的对，您是万金之体，大明中兴系于爷您一人之身，切不可意气行事啊。”陈贞慧急得快要哭出来了，也跪到地上苦苦哀求。

“定生，家虎，起来，爷跟别人不一样，不会只想着自己的安全。大明中兴，靠的是民心，若民心失了，谈何中兴？还有，家虎之言也不可行，你招呼大家逃命，谁会信你？所以，爷要在这里等着，看看郝存忠丧心病狂到何种程度。”朱由榔道。

“爷，您……”董琼英还要再劝，朱由榔摆摆手，道：“别再劝了，爷心意已决。”

“陈管家，别再劝了，爷定的事无人能够改变。咱们还是商量一下如何应对吧。”白兴跟在朱由榔身边最长，自是了解他的脾气，很拧，他只要决定的事，谁说也白搭。

“对，这才是正理。”朱由榔点点头道。

“好吧，咱们议议如何应对吧。”陈贞慧无奈地站起身来。

祝家虎流着泪也跟着站起来。

“焦大哥，你的人有多少？”白兴问道。

“五十。”

“五十个人，不算少了。郝存忠若是派人来屠村，指定是打着土匪的名号，而且一定会在夜里行动。这样的话，我们可以抵挡一阵，若是来个三五百人，一定可以将他击退。而且也有半日的时间，足以向常德的陈将军求援了。常德距离此地不足二百里，若是能坚持到明日午时，陈将军一定会带人来到。”白兴分析道。

“爷，还有一法，可以令郝存忠不敢轻举妄动。”陈贞慧献计道。

“给他下道圣旨？”朱由榔问道。

“不，不能给他下旨。若是下旨，更容易激起他赶快把事情处理干净的心思。是否以臣的名义给岳阳知府和郝存忠各去封信，说爷已经在荆州私访，暗示他二人务要做好准备，别被爷查到什么，真真假假，或能让郝存忠心有顾忌，不敢做出屠村的举动。”陈贞慧道。

“好吧，双管齐下。给陈匡夏下旨，令其派兵护驾，瑞庭，把你的人派出去，密切监视岳阳方向动静，白兴，你把钢枪拿出来，瑞庭在村头布防。写信的事，定生来办吧。”朱由榔吩咐道。

“遵命！”三人答应一声，分头去准备了。

“家虎，别露出异样来，平时咋样还咋样，别让你爹娘跟着担心。”朱由榔又吩咐祝家虎一句。

“爷，您放心吧，小人也是队伍上出来的，腿虽然瘸了，但寻常三五个人也近不了小人的身，小人一定护住主子安全。”祝家虎此时已经恢复了平静，脸上浮现坚定的带着决绝的神色。

“不到紧急关头，不用你厮杀，你只护好你的爹娘和媳妇就行。”朱由榔道。

“是，小的遵命。”祝家虎说完，退了出去。

“爷乏了，略歇一歇。”朱由榔对董琼英道。

董琼英闻言一愣：“皇上心真够大的，这都啥时候了，还能睡着？”

“快去给爷铺床啊，愣着干什么？”朱由榔见她发愣，催促道。

“是。”董琼英赶紧到东厢房，让祝家虎的媳妇找出一床新被褥，边往床上铺边说道：“爷，奴婢真是服你了，奴婢这心紧张地都快蹦出来了，您还能睡得着，真是干大事的人啊。”

“紧张什么？比这大的阵仗爷见多了，有啥好紧张的？爷的命硬着呢，无人能伤得了，你就放心吧。”

说话间，董琼英已经把床铺好了，给朱由榔除去鞋袜，脱去外衣，朱由榔躺到床上，舒服地说道：“茶饼嚼时香透齿，水沈烧处碧凝烟。纱窗避著犹慵起，极困新晴乍雨天。”

“嘿，他还有心情念诗？”董琼英暗道。