哈提斯和张念宝醒来时，已经置身于一间屋子之中。

张念宝睁开昏沉沉的眼睛，强抬起头打量屋子。

发现自己和哈提斯都躺在一张炕上，哈提斯双目紧闭，不知是死是活。

往身上一看，二人均没有上绑，手脚都是自由的。

再往外看，发现屋门上锁，窗子大亮，说明这是白天，又听到轻轻的脚步声，说明屋外有人看守。

张念宝闭上眼，开始思索自己的处境和接下来如何应对。

“不用说，这是在柴桑镇着了道，被清兵劫持了。劫持的目的不用问，肯定是为了火器。就是不知道，除了我和老哈，还有别人被劫持吗？”

“皇上待我恩重如山，无论如何，我也不能泄露火器的秘密。只是，老哈是外国人，虽然也受了皇上恩典，他会跟我一样的忠心吗？这家伙来大明是为了生存，他指定是不会受得住钱财诱惑，也不会去硬抗清兵的酷刑。不行，这家伙掌握的机密太多，我得先弄死他！”

张念宝想到这里，打定了主意，发现手脚都能动了，悄悄爬起来，腾地一下子骑到哈提斯的身上，伸出双手，死死地卡住哈提斯的脖子！

“呜呜呜……。”哈提斯也是刚刚醒过来，猝然间被张念宝掐住脖子，睁开眼睛一看，看到了张念宝狰狞的面目！

“What are you doing?！”哈提斯说了一句英语。

张念宝跟他一起这么多年，已经能听懂英语了。

“干什么？老子先弄死你，省得你背叛皇上！”张念宝咬牙切齿地说道。

“Let go of me！ Let go of me！”哈提斯吓坏了，边叫嚷着让张念宝放开自己，边用力将张念宝推开。

他身强力壮，身材高大，张念宝哪是他的对手，只一下子就把张念宝给掀翻在炕上。

哈提斯的脖子得到解放，忙坐起身来大口大口喘气，张念宝再次扑上来，与哈提斯扭打在一起。

屋子里的动静，惊动了外面看守，“咣当”一声，屋门打开，就见柴桑镇上那位桑掌柜带着三个壮汉进了门，手里都提着明晃晃的钢刀。

“哈提斯，你听着，你要敢泄密，小心皇上把你的肉丝给杀了！”

哈提斯和张念宝两人被人拉开，张念宝瞪视着哈提斯大骂。

哈提斯的妻子叫露丝。

“Barbarian！”哈提斯冲着张念宝怒吼一声。

“这是什么鸟语？”桑掌柜与其他几人互相看了看，都听不懂这个外国鬼子说的是什么意思。

张念宝能听懂，哈提斯是在骂他“野蛮”。

“把这两人分开，一会儿老爷就来了。”桑掌柜见那个外国人气得满脸通红，而那名黑乎乎的中国人还在挣扎着要掐死他的同伴，连忙把张念宝给推出去，推到柴房里，给上了绑，把嘴巴塞上。

张念宝躺在硬绑绑的柴禾上，后悔刚才没有把哈提斯给掐死：“那家伙怎么恰恰就醒了呢？”

就在这时，忽听到院子里有人喊老爷，张念宝看不到外边的情况，只能屏心静气仔细听外边的对话。

“醒了吗？”

“回老爷，醒了。刚才这两人还打了一架。”

“怎么回事？”

“那个黑炭头不知怎的，要掐死那个外国佬，被小的们给拉开了。小的把那黑炭头关到柴房里了。”

“嗯，龚三，这次的事做的不错，回头把二夫人房里的莲春赏你当老婆。”

“哎，谢谢老爷，谢谢老爷！”

张念宝听到这里，心想：“哦，原来那个什么桑掌柜本姓龚啊。”

接着就听到开锁的声音，想来，那个老爷进了哈提斯的房间。

“I'm suing you. It's i y to me！（我要控告你们，你们这样对我，这是不人道的！）”房间一开，就听到哈提斯大声怒吼着抗议。

“控告？你上哪去控告？老哈真他妈傻了，你以为这是在广州啊，人人尊敬你？！再说了，这些人也得能听懂你的鸟语才行啊。”张念宝心道。

果然，就听到那位“老爷”的声音传来：“这位先生，会说汉话吗？”

“I'm suing you. It's i y to me！”哈提斯又重复了一遍自己的鸟语。

“去，把那个人提进来。”

张念宝就听那个老爷吩咐道。

“让我当翻译呢这是，想特么美事。”张念宝心道。

张念宝被人提到屋里时，怒目瞪视着哈提斯，却听哈提斯冲他大叫：“Barbarian！My Wife's h， loaf！（野蛮！我妻子叫露丝，不叫肉丝）”

“From now on， I only speak English， do not speak ese， everything is put on me.（从现在开始，我只会说英语，不会说中文，一切都往我身上推。）”哈提斯再次怒吼道。

张念宝一愣：“什么意思？哦，明白了，老哈这是想哄弄这些人呢。行，那好办，我就看看你的法子会不会管用？你要敢背叛皇上，老子用牙咬也要咬死你！”

“你叫什么名字？”

张念宝正想着，就见那个三十多岁的身披重孝的书生打扮的人，开口问道。

张念宝见那人虽穿孝，长得非常非常标致，就算那身孝服也难掩他的风流儒雅气质。

“这人长得真好看，就算放到整个广州也找不出第二个人来，也就是皇上能跟他比吧。”张念宝心想。

“你又是谁？”张念宝反问了一句。

“这是我家老爷，名讳也是你能问的？”话一出口，后脑就挨了一巴掌。

张念宝回过头来，却发现正是那位桑掌柜，不，龚掌柜。

“不许无礼，他们都是老爷的客人，你这是待客之道吗？”那老爷叱道。

“是是是，小人知错了。”龚掌柜连忙点头哈腰认错。

“下人不懂事，请你不要见怪。现在可以告诉老爷我你的名字了吗？”那老爷和言悦色地问道。

“我叫张念宝。”张念宝被那人的和善所迷，竟毫不犹豫地答了他的话。

“你是做什么的？”

“我是一名工匠。”

“哦，那你说说，刚才这个人说的什么？”

“他说的鸟语，我听不懂。”

“你们平时不在一起吧？他的话你怎么听不懂呢？”

“他是官，咱是贱民，平时很少见到。他去的时候，都有翻译跟着。要不是有翻译，他的话没人听得懂。”

“刚才他的话，你一句也听不懂？”

“最后那个尾音是‘肉丝’，是不是想吃肉了？”张念宝答道。

……?