山里的树叶很快就被村民摘光了。

随着时间一日过去，山里的猎物也越来越少，村里靠狩猎维持生活的日子眼看快要到了头。

这日，柳家村村口，来了一个脸上脏兮兮看不出颜色的妇人，她怀里还抱着一个瘦的不成样子的孩子。

妇人就那样直挺挺地跪在村口不愿意离开。

她这几天在路上啃了一点树根又吃了点观音土，才勉强撑下来，抱着孩子到了这里，在这里她闻到了肉香。

村里肉汤传来的香气此刻在她鼻间得到无限的放大，只要这村里的人能有一丁点的仁慈之心，给半口汤水喝，她的儿子就不会饿死。

今天守在村口的是柳老三几兄弟和村西的几个汉子，他们手里握着种地的家什，有锄头、有铁叉、还有木棍。

一个上午他们已经赶走了几伙人，但是这个妇人抱着孩子跪在那里始终不愿意离开，柳老三举着铁叉蹭破了妇人的胳膊，妇人依旧倔强地跪在那里。

她没有选择，她必须跪在那里，这几天外面那些饥饿的人已经把目光放在了她怀里的儿子身上，她懂得那目光，那让她颤抖的目光的含义。

柳老三兄弟把妇人架起来扔到一里路外，吓唬她道：“再来就把你杀了煮肉吃。”

柳老三几人扔下妇人回到村口没一会，那妇人又抱着孩子走回村口，就这样反复好几次，柳老三几人没有办法，只得请示了老族长。

老族长带着大鱼媳妇赶到村口的时候，那妇人已经晕了过去，孩子也是晕厥了。

老族长让大鱼媳妇把妇人扶到隐蔽处，偷偷给妇人和孩子喂了几口汤。

村外那么多外乡人，大鱼媳妇可不敢明着喂东西，怕那些外乡人看到后红了眼睛都跑来村里抢，如今吃食可是顶顶金贵的东西。

妇人醒来后，大鱼媳妇又塞给妇人一个黑乎乎的馒头。

这回妇人终于愿意走了，但是她却打算把儿子留在村里。

妇人走的时候跪地哭求：“求求你们发发慈悲，把我儿子留下吧，他跟着我出去肯定没有活路，你们谁家缺儿子，我送给你们。”

见大鱼媳妇一脸同情的模样，柳老三忙提醒大鱼媳妇道：“看看往常外乡人来咱们村都做了些啥事？大鱼媳妇你可千万不能心软。”

很快就围了一群看热闹的人，村里人心里还对往昔被外面人蒙骗的事印象深刻，没谁家愿意留下妇人的孩子。

妇人离开村子，在天黑后又返回来，把孩子偷偷地放在了路口，看到有人把孩子抱进村才安心地离开。

那个抱孩子回来的人正是柳大河。

柳大河和小七一起去牛家村给牛菊花的爹娘送野猪肉，回来的时候看到村外不远处的路口有个孩子被扔在地上，柳大河心里不忍就把孩子捡起来抱回了村。

村口站岗的柳老三几人见了有些哭笑不得，他们好不容易才将那抱着孩子的妇人赶出了村，结果柳大河又把人家孩子给抱了回来。

柳老三就对柳大河道：“大河哥，这孩子是一个外乡人的，她白天的时候跪着求了半天，村里都没人愿意要这孩子。”

柳大壮提醒道：“当时我看到菊花嫂子也在人群里，你这样抱回去不知道嫂子会不会跟你生气，不如还是把孩子放回去吧。”

柳大河做不出那种事，他要是把孩子扔回原处，万一孩子晚上被野兽吃掉怎么办。

最终柳大河抱着孩子回了家里。

小七跟在柳大河身后全程不语，她心里也很矛盾，把孩子放任野外不管确实有些残忍，但是这孩子抱回家里，她也不知道家里会起怎样的波澜。

牛氏见柳大河抱了个孩子回来有些吃惊，她看了一眼包裹在孩子外面的小被子，就想起这是白天被赶出村的那个外乡妇人的孩子。

牛氏很生气，结果就是柳大河和孩子一起被赶出了屋子。

小七给牛氏出主意，“娘，大魁叔家丢了小蟹，可能会稀罕儿子，你抱着孩子过去问问。”

小七补充道：“如果大魁叔家愿意，咱们再给他家送点粮食过去。”

大魁媳妇看到孩子的时候其实也没那么欢喜，不过她听牛氏说会送些粮食给她家，就决定留下孩子。

……

第二天一大早柳家村发生了一件大事，族长二儿子柳小鱼的尸体在祠堂里被发现。

柳小鱼是被贼人割喉而死，祠堂里到处都是血印子，这样的手法实在太凶狠了。

柳小鱼是负责看守祠堂的，祠堂里其实并没有多贵重的东西，只有小七和花喜儿捐给族里应急的陈粮，已经给族人分了不少，所剩不多。

老族长本来打算再坚持几天就把这点陈粮拿来应急，哪成想居然发生了这样的事情。

经不住白发人送黑发人的打击，老族长听到消息就晕过去了。

族长的大儿子柳大鱼去镇上请福生堂的大夫开了药，老族长吃了药之后，晚间才悠悠醒转过来。

老族长一醒过来，立刻让柳大鱼把族里几个长老都叫到家里。

柳大鱼对众人道：“福生堂的郎中说过两日福生堂就要关门了，听说县太爷都被乱民杀了，固县县城已经乱起来了，凤凰镇上也有些乱，镇上的大户人家都走了。”

众人愁眉苦脸地挤在族长的小屋子里。

花老爷子：“最近村口的外乡人越来越多了，这次小鱼的事，很可能是村外的人做的。”

老族长沙哑着嗓子道：“从今天开始大家不光要守在村口，晚上还要在村里巡逻，以确保族人的安全，我已经不中用了，这事花老您多费心。”

花老爷子点头：“这事我应承了。”

老族长硬撑着从床上爬起来，又喊儿子大鱼，“大鱼，你去把大河和他家的小七叫过来，那支簪子也让大河带过来。”

大鱼自然是知道那支簪子是什么意思。

很快小七和柳大河就过来了，老族长就把族长能作主的人全部叫到了跟前。

他拿出一个古朴华贵的雕花盒子打开来，取出里面的画卷给大伙看。

“这张图上就是我们柳氏一族传说中的柳女神女，她以一己之力拯救了我们柳氏一族。”

几位族里的长老皆点头，他们小时候是听过这事的。

族长又取出一张，“这张图上面画的是神女的信物凤凰钗，你们看这支钗和小七捡到的那支一模一样。”

老族长拿过簪子接着对众人道：“小七又和柳氏神女一样天生神力，我相信这都是上天的安排，从现在开始，族里所有的人都听命于小七，违者将驱逐出族。”

众人都没有异议。