耿芝一瞬间变了脸色, 夜色里, 灯光笼罩着他, 隐约像是被气得通红。

但是再往旁边挪一步，光转过一个角度, 他的脸色又像是惨白。

方木森根本没有分心细看，他头也不回地离开了。

回到桌旁, 方木森喝了点果汁，简单地和同事们聊了几句, 又拿出手机处理了一些待回消息。过了很长时间，他旁边位置的男人才回来。

耿芝身上带着冰凉的水汽，两人并肩坐着, 很容易便能察觉，水汽和着火锅的热气一起, 熏出了略显奇特的气息。

仿若一种火在炙烤又无比冰冷的错觉。

方木森没有再和耿芝说话, 只专心地喝果汁、聊天。

他清楚耿芝做了很多, 会提出复合的要求肯定做了很多准备，但方木森更清楚，障碍解决了并不意味着可以顺理成章地重新开始。

爱情从来不只是条件匹配。

就像方木森自己，这么多年来他碰见过很多条件优异兴致相投的合适对象，却依旧没有谈过恋爱。

他始终保持着单身。

年轻的时候总是天真，总是一片赤诚热忱, 哪怕有再多障碍都能奋不顾身地冲破，只为了能彼此靠近。

而方木森的年轻时光，早已结束了。

一顿饭吃得热热闹闹, 宾主尽欢，吃完大家一起下楼，准备打车回去，才发现外面居然下雨了。

白天还是燥热难耐的气温，傍晚忽然降雨，倒是把人弄了个措手不及，连站在室外都会感觉到冷意，冻得一群只穿了短袖的人忍不住开始搓手臂。

这家商场和地铁站的距离比较远，众人来时是从公司一起拼车来的，遇上这个天气，也只好再拼车回家。

大家纷纷开始报地址，想找个离得近的一起顺路回去。不过所有人都很自觉地没往两位头儿身边凑，合作这段时间，大家见惯了耿芝和方木森一起走，知道他们俩住得近。

下雨天打车就是个考验，更何况这里是商场，打车离开的人本来就多。方木森点开网约车app的时候，才发现已经订单排到了七十多号，预计等待时间，一个半小时。

本来这也不算什么大事，其他同事也要等待，就先结伴去避风的商场里闲逛了，但方木森结束聚餐前刚接到过老板的电话，他现下还有工作要处理。

和董事长相关的文件需要内网处理，在公司外就需要经过特殊处理过的机器。方木森今天恰好没有带电脑出来，原本以为回家能赶上，结果突然碰上下雨，着实有些不巧。

虽然他是陆董的特助，但也无权随便调用董事长的司机。方木森站在商场门口皱眉看了一会始终不见小的雨帘，最后抬手脱下了外套，把自己的手提包严严实实地包了起来。

风裹着雨丝一吹，裸.露在外的苍白手臂上激起一层薄薄的颤栗，方木森吸了口气，把裹好的包往怀里一塞，抬腿就想冲入雨中。

他打算跑着去地铁站。

只是还没跑出去，方木森的上臂就忽然被人握住了。

赤.裸微凉的皮肤猛然被温热的掌心一烫，方木森的动作不由一僵，他回头，就见耿芝不赞同地看着他，道：“你感冒刚好，不能淋雨。”

方木森有点意外。

耿芝居然还会和他说话？

方木森以为自己在走廊里那段话已经够伤人的了，以耿芝的脾气，没当场发飙都是忍耐过了，没想到对方还会和自己交流。

他整理了一下怀里的包，淡淡道：“没事。”

耿芝皱了皱眉，却没有放手，低声道：“等一会儿。”

等什么？

方木森有些莫名。

一起来的同事已经走得差不多了，都进了商场，周围没有认识的人，方木森也不打算继续忍耐了，他直接道：“耿先生……”

只是话没说完，一辆黑色奔驰威霆忽然停在了前方不远处的台阶下面，还按了按喇叭。

车上下来一个黑西装，撑开一把深色雨伞，走了过来。

黑西装在两人面前的台阶下停步，略一躬身，道：“耿少，方先生，请。”

耿芝这才解释：“我叫了司机过来。”

方木森却没打算再和对方有什么交集，平静摇头道：“不用了，谢谢，我自己回去。”

“这里离地铁站一点五公里，跑过去最少也要二十分钟，中间倒两次地铁，出站后又要走一公里才能到家。”耿芝说，“下雨路又滑，你回去至少要两个小时。”

他抬起下巴朝汽车示意了一下：“坐车只要半小时，不会耽误你工作。”

方木森试图挣脱的动作一顿。

耿芝说得并不夸张，而他的工作也确实不能耽搁这么久。

耿芝又开口，他的声音放低了一些，伴着雨声，微微有些凉意。

“我不上车，你自己回。”

方木森微愣，但台阶下的黑西服已经走上来，为他撑起了雨伞，而对方也确实只拿了一把伞，只帮方木森遮着雨，请他到车上去了。

只剩耿芝还留在原地。

方木森上了车，他隔着未关好的车窗，朝外看了一眼。商场的光很亮，灯火在雨幕中绚丽辉煌，正站在灯下的男人却未能分得多少光。他的脸落在阴影里，模糊一团，神色也看不真切。

唯有那高挑的身形，在夜风冷雨里，落下一片寂寥的落寞。

——

许是这次送人回家开了先河，之后的很长一段时间里，耿芝保持了很久这种不怎么露面的陪伴状态。

方木森依旧很忙，工作或是回家的间隙，他时不时就会收到一些匿名的礼物，不算贵重，但是很贴心，比如降温时的风衣外套，停电时的充电宝，节日里的新鲜花草。

方木森为陆难工作了这么久，再加上他也同样来自白溪镇，自然对老板追人时的举动略有了解。方木森清楚原因，也不会质疑老板，但如果这种事换作他自己身上，却不代表他会接受。

和时时有可能遭受陆家非难的林与鹤来说，方木森并不觉得自己有什么危险，以至于需要接受别人的保护和监视。

因此起初，方木森对耿芝的这些举动也有所戒备。

但耿芝却比他预想中有分寸很多。

送外套是因为突逢冷空气，半个朋友圈都在哀嚎十度的温差；充电宝是因为楼里早贴了停电通告，方木森回来得太晚没有注意到；节日的花更是矜持，方木森说不要对方就会安安分分地带走，只是下次送来时会再选另外一种。

时间长了，大家也见怪不怪，只知道方特助又多了一位锲而不舍的贴心追求者。

方木森和耿芝也仍然还有交集，毕竟耿芝还负责着林与鹤的商.务事宜。不过两人的联系大多在线上，耿芝一反常态的没有借此要和方木森见面。

他退了这么多，倒是让方木森不好再说什么了。

方木森的工作一直很忙，时间一长，他也就渐渐忽略了对方的存在。只在偶尔在电梯里遇见时，才想起来自己还有这么一位邻居。

两人似乎也真的只剩下了邻居的关系，有次方木森的猫跑丢了，还是耿芝帮忙找回来的。

时间能冲淡一切。方木森想，总有一天耿芝会放弃的。

对方原本也不是耐心十足、甘于寂寞的性格。

这种平静到甚至有些寡淡的日子，一直持续到了方木森接到陈家的电话。

“小森啊，你还记不记得前段时间见过的那个小周？”

电话是陈母打来的，她口中的小周，正是方木森当初去见的那位相亲对象。

“他刚订完婚，下个月就要结婚啦！”

方木森微微一愣。

“这么快？”

“是有够快，听说是闪婚，不过似乎两个人感情还不错，条件也挺登对的。”

陈母说着，又带着点笑意，假装叹气道。

“你呢，什么时候也能快一点？”

方木森从十四岁起被陈家收养，迄今已经过了十四年。年岁渐长，他和陈家的关系倒是慢慢深厚起来，不再像幼时那般拘谨疏远。

十几年的相处，到底不是一句收养非亲生就能磨灭的时光。

这种话里话外的催婚是长辈们常有的语气，方木森也习惯了，不过他工作都忙不完，哪有什么恋爱好谈，上次去相亲还是陈母帮他张罗的，他推不掉才去了一趟。

结果还正好撞上了……

方木森回神，没再继续想，只道：“等我忙完手头工作，稍微空闲一点的时候吧。”

“你呀，”陈母无奈地笑了笑，显然也习惯了方木森千篇一律的回答，“就算这件事不急，你忙工作也要注意身体。”

她又叮嘱了几句，并没有提什么特别的事。

方木森这边收到几条工作消息，正想和人告别，却忽然听见陈母说。

“小森，你……”她顿了顿，似是略有犹豫，“我听说，最近那位耿先生去了燕城，还搬到你附近住了？”

方木森正按在电脑键盘上的手指一顿，刚打好的一句话瞬间被删掉了一半。

屏幕上光标闪烁着，无声地聒噪。

方木森抬起指尖，冷静地按了撤销，把要回的信息发出去，才淡淡道：“您从哪儿听说的？”

“就是听几个朋友……”陈母言辞有些含糊，问，“这是真的吗？”

她似乎也不知该怎么说才好，犹豫着道：“你们两个……”

“我们已经分手很久了。”

方木森看着电脑，又回了条信息，说。

“我这边还有些工作要处理，您早点休息吧。”

电话挂断，方木森处理完待回复信息，翻着微信朋友圈沉默地看了一会儿，忽然站起身来。

他走到客厅里穿上外套，一言不发地换好了皮鞋，把自己着装整理得一丝不苟，才开门走了出去。

方木森本想径直走过去敲门，只是没想到自家房门一拉开，就正对上一个高大的男人。

他动作一顿。

“……耿先生。”

方木森暗自皱了皱眉。

几星期没见，这人怎么……突然这么憔悴？

耿芝也愣了一下，似是没料到他会突然开门。男人还下意识摸了摸自己的脸，神色间难得有些不自在。

其实耿芝的脸上并没有什么异样，照旧的干净整洁，胡茬都不见几分。只是他的气色实在不算好，本就立体的眼窝明显地凹陷了下去，脸色透着隐隐的灰白，一米九的人看起来竟是有些难以禁风。

耿芝轻咳一声，声音也有些沙哑。

“怎么了？”

方木森想起自己的目的，略一皱眉，问：“周明的结婚对象是你介绍的？”

耿芝一顿，没有说话。

但方木森已经知道了结果。

对方并没有反驳。

方木森气极了，反倒笑了一声。

“把碍事的打发走了，再告诉我家你打算重新追我，让阿姨帮忙劝我，是吗？”

他捏紧了手指，无可避免地想起了两人当年在一起的原因——那时候若不是陈家想和耿家打好关系，方木森又怎么可能被费心花高昂费用送入辅导机构，得到能和耿大少接触的荣幸！

方木森不得不深深吸了口气，才得以把话说完：“这么多年了，同一个方法还没用腻吗？”

他根本难以理解对方的做法：“同一个人不早就看腻了吗？！”

走廊里静了一瞬。

楼里住户分两侧，这一侧只有方木森和耿芝两个人的房子，他们在走廊里说话，并不会被旁人听见。

但也正因如此，这瞬间的安静也更显冷寂。

直到耿芝低哑的声音把寂静打破。

“我没有。”

他舔.了舔干裂的唇，神情隐隐带些苦涩，声音还算平静。

“周明的对象，是我介绍的。但陈阿姨他们……不是我。前段时间白溪有人来找我处理事情，我给了新地址，他们才知道我搬家了。”

方木森额头嗡声作痛，忍不住抬手揉了揉额角。

“我会让他们去澄清，给你添麻烦了，对不起。”

耿芝苦笑了一下。

“我本来，只是想让你轻松一点，别再烦心相亲的事，才帮周明牵了线……”

方木森抬眼：“真想让我轻松你就……”

他顿了一下。

对着耿芝灰白消瘦的脸颊和黯淡无光的眼睛，方木森到底还是没能说出后面那半句。

——别再出现在我面前。

周围又猛然安静下来，方木森的脚踝忽然一暖。

他低头，就见雪白的猫咪从屋里探出头来，走到他脚边，正好也在仰起头来看他。

方木森没说话，俯身把猫咪抱了起来，自从上次门没关好猫跑丢了一次之后，他就格外小心。没等小猫在外面待多久，他就抱着猫转身回房，关上了门。

第二天，方木森没有再看到耿芝。

第三天，耿芝家里厨房和客厅里的灯都没有亮。

第四天、第五天，依然如此。

事关木鹤的信息处理还在继续，方木森也还和耿芝保持着线上联系，对方并没有消失，只是再没出现在方木森家旁边的房子里。

方木森想。

或许是搬走了吧。

不过事实上，耿芝并没有搬走。

他只是换了一个地方住。

林与鹤下了课赶到医院的时候，病房里刚刚安静下来，桌旁堆满了花篮和补品，护工正在整理，见林与鹤进来才停手出去。

床边横着几把从隔壁病房借来的椅子，是刚离开的耿芝朋友搬来的，林与鹤把多余的椅子搬到一旁堆好，拉了一把坐下，歇了口气，才看着病床上躺着的耿芝，问。

“怎么回事？”

耿芝懒洋洋地躺在病床上，连被子都没有盖，除了脸色被雪白的被单一衬显得更加灰沉，他看起来并没有什么大碍。

病房的床不够长，耿芝的脚腕搁在床尾，闲闲地晃了晃，

他打了个哈哈，说：“没什么事。”

“没事？”

林与鹤额角开始跳。

“急性胰腺炎住院，这叫没事？”

谈及病症，身为医学生的林与鹤语气不由自主地严格许多，但更让他不满的，还是耿芝的态度。

“你之前不是得过一次，怎么还不注意？”

林与鹤说。

“那次就是急性胰腺炎加轻度酒精中毒，差点出了大事，这次呢，你又酗酒了？”

耿芝平时根本不嗜酒，林与鹤也想不明白他为什么总是出这种意外。这次耿芝可是复发，他的身体也不再是二十出头可以随便造的状况了。

耿芝说：“没，就是普通应酬……”

林与鹤却没被糊弄过去，他皱眉，看着耿芝。

“你那时候跟我说是欠债要还，现在呢？”

“这么多年了，又把自己弄成这样，你是欠了多少，想拿命来还？”