南楚凤家庄新址后山，凤老庄主一身青衫，右手拿着一老树根做的拐杖，把手处打磨得圆润光滑，看来是费心精制的，一头花白发散在脑后，缓缓从林间小道走进凤家庄护卫警戒范围。

他们看到老庄主下山，有的赶紧现身请安，也有人飞身回庄禀报凤二公子去。

凤老庄主对护卫们摆摆手，“别介别介，庄主在吗？”上回凤衍跟他说要出庄巡视，不知他回来了没？

“庄主还没回来，您老人家可好？”

“好，好好。”凤老庄主朝他们笑了笑，亲切的问起他们的家人老小，大伙儿见老庄主对他们的家人了如指掌，心里很是佩服，见他面色红润身子硬朗，不禁都有些欣羡，也不知老庄主平日如何保养身子的？

凤二公子得知大伯父下山来，略感惊讶，自搬到新址，大伯父下山的次数屈指可数，大哥自北晋回来，去山上看过他，后来要出门时，也是大哥上山去跟大伯父辞别。

之前他接到消息，有人在外用凤家庄的名义招摇撞骗，想踩着他们凤家庄出头，家里没人，他便上山找大伯父商量这事，谁知，山上别院的管事说，大伯父带凤乐悠去庙里上香了。

那时他交代管事，大伯父回来，让他跟大伯父说一声，后来事情一多，他也忙忘了。

虽然身上的伤养好了，但到底伤了底子，凤二公子的身形看来就较兄弟单薄许多，一袭月牙白长衫，令他气质显得更加沉静。

他步履缓缓才绕过福禄寿影壁，就看到大伯父大步流星来到面前，“怎么出来了？”

“才几步路而已。”

“你还得多养养，瞧你这瘦的。”凤老庄主数落着，长辈们都乐见孩子们吃吃得好用得香，圆滚滚的肉嘟嘟的才好，那表示有福气，人说能吃是福，凤耀原本也是个头好壮壮的健壮小伙子，现在虽说受的伤已大好，但就是不长肉，瘦骨嶙峋的样，让人看了心疼。

凤二公子自知吃再多，也回不到从前的样子，面上却是笑应了。

“大伯父可是稀客，怎么今儿有空下山？”

“嗯。”凤老庄主跟着侄子进正厅，被让到首位坐下，直到见侄儿坐在下首，丫鬟们上过茶，才道：“之前我带乐悠去上香，听到人说起些事，回来听管事说你去找我，也是说这事，我便让人去查了下，昨晚他们来给我回消息，所以我今儿就找你来了。”

“侄儿不才，一点小事竟这么劳烦大伯父，真是侄儿的不是。”

凤老庄主虽已不当家，但多年经营的人脉不可小觑。

“这可不是一点小事，此事若处理不好，怕是养虎为患。”凤老庄主便将自己查到的消息跟凤耀一一说了。

凤家庄成立这么多年，赚得是满盆满钵，在江湖上也是人人敬重，怎么可能没人眼红，并想取而代之，只不过技差一筹争不过。

“水月宫的人？”凤二公子若有所思的问。

凤老庄主颌首，“水月宫前任宫主的丈夫颇风流多情，虽为赘婿，但内宠众多，不过薛凌星却非他内宠所出，他初入赘时，就与妻子的大丫鬟看对眼，不知何时勾搭上，那大丫鬟颇有手段，哄主子说她订亲了，薛宫主和她娘还给她备了厚厚的嫁妆，让她风光大嫁。”

凤二公子为他沏上香茗，凤老庄主端起茶，满意的闻了闻茶香后，才又道，“却谁也不知她究竟嫁往何处，直到薛宫主的女儿满周岁，其夫竟从外头抱回一女，说是他的女儿，起名薛凌星，想要养在薛宫主膝下记为嫡女，薛宫主方知，被丈夫和大丫鬟给骗了。”

“真是好手段。”凤二公子叹道，“这些人就是薛凌星搞出来的？”

“正是。不过她手里头没什么人，只能找她那些异母兄弟们帮忙。”

凤二公子不解的看着凤老庄主，“这些人不该跟现任的宫主较亲吗？如何和她搅和在一道儿？”

凤老庄主笑，“很简单，跟着她有利可图罢了！”

他一句话，直白粗暴的挑明了薛凌星和异母兄弟的关系。

“大伯父说的是。”凤二公子明白了，若有所思的道。

凤老庄主捋了把胡子，“莫怪当年她争不过凌月宫主，一是血脉不正，二嘛！光这里的东西，就比不上人家。”他伸手指了指脑袋。

“亏得如此，不然咱们就有大麻烦了。”

“正是。”他又提醒侄儿，“她既有心要取而代之，就要冒出头来，不然谁知他们是那根葱？趁着他们还不成气候，赶紧掐灭才是。”

凤二公子颌首。

凤家庄的实力不容小觑，既知目标是谁，一出手就绝无虚发。

远在北晋的薛凌星不知北晋以外的事，她委以重任的兄弟们，要真有出息，也不会甘愿供她驱使，早自己打拚去了，她虽派人潜在兄弟们身边，但这些人良莠不齐，并不是个个都忠于她。

事实上，遇上这么一个自私自利的主子，有点本事的人，逮到机会无不另谋出路的。

薛凌星自诩聪明高人一等，她的女儿肖母，嫡母要教她们姐妹管家理事，她跟着学了几天，就觉得学会了，不愿再去看嫡母的脸色，就不肯再去，却不知，嫡母等她不学后，才开始传授女儿管家理事的本领。

薛凌星昔日在水月宫时，嫡母痛恨她们母女，怎么可能教她这些东西，她娘是丫鬟出身，虽知些皮毛，但却不知如何活用，就更别说御下之术，如果薛凌星是嫁人做正室，那么当家几年下来，御下之术不用人教，也多少摸得点边，可惜，她不是正室。

位置决定了眼界，但有的时候，眼界也会决定一个人的位置到那里。

像薛凌星的生母虽然是宫主的大丫鬟，但眼界不大，所以她选择了偷偷跟主子共夫，她认为姑爷就是她最好的归宿，宁为外室也要委身于他，所以她也就一外室的位置，之后她拚尽全力，也无法再往上爬。

有这样的生母，薛凌星以为自己有资格和嫡姐一争宫主之位。败北离开后，她不是没人求娶，只是她选择了铁庄主，以为凭自己的本事，定能与铁庄主夫人平分秋色。

可惜她再度失败。

当她怀孕时，娘家几位嫂子来看她，与她说起凤家庄的事，她便动了心思，掏出钱请兄弟们帮她的忙，意图打造个可媲美凤家庄的组织来。

她身在局中看不透，凤老庄主和凤二公子是局外人，眼界又比她宽广，轻易看出她的弱点，又是有心要掐灭这个组织，很快，她的人不多时，就因内斗而去了泰半，余下的见任务失败，想办法骗笔钱就消失闪人。

彼时，薛凌星还沉浸在胜利的滋味中。

“谈成了？”薛凌星紧盯着眼前的妇人追问。

“是。”妇人心里有些虚，不过怕被薛凌星看出不妥，硬是扯着嘴角笑。

薛凌星这才让妇人坐。“嫂子坐。”

“唉！”妇人这才暗松口气，但心还是悬着，就怕薛凌星识破，自家日后就再没好日子过。

“嫂子跟我说说，是怎么谈定的？”

“这生意上的事，我哪儿晓得！都是你大哥去谈的。”

薛凌星颌首，“也是，这生意上的事，是该我哥他们去谈。”

“是啊！是啊！”妇人抬手用绢帕揩了额角的汗，“怎么没看到大外甥女啊？”

“她大姐订亲了，她跟着去京城帮她大姐置办嫁妆去了。”

“唉哟！大小姐可真是好命哪！竟然能嫁到王府去，这日后的福气可真不小啊！”妇人在外头可听人说了，铁大小姐的婆家公爹的兄长，可是大王子呢！大王子是嫡又是长，女皇不立太子便罢，若要立，必要立他为储君的。

这么说起来，自家将来不也是皇亲国戚了？想到这儿妇人脸上的笑容便深了许多。

薛凌星最见不得她嫂子们小家子眼皮子浅，见状自是气恼在心，“嫂子，上回来不是说，几个侄儿要考科举吗？准备得怎么样了？”

“唉哟哟！妹妹啊！我跟你说啊！你这几个侄儿可真是有才气的，书院的夫子们都说他们肯定都能上秀才，只不过，咱们要打听主考有什么嗜好，还有些人要打点，这你也知道，我们手里头不宽松……”

说来说去就是来讹钱的。嬷嬷在旁听了，真是气不打一处来，这几位舅太太个个不省心，每个来都是两手空空，走的时候是两手满满，后头还跟着人帮着搬。

得亏庄主夫人大度，姨娘们的家人上门，从来就没让人空手而回过，就是外头的人也说她贤良。

“嬷嬷，你去柜子里取三百两的银票给嫂子。”

“夫人？”嬷嬷略错愕，只是不等她再说话，妇人已经恶形恶状的开口，“姑奶奶叫你去拿，你去拿就是。多什么嘴啊！”

等妇人心满意足的离开后，嬷嬷才叹气对薛姨娘道，“夫人哪！您怎么出手这么大方哪！”

“这有什么？”薛凌星没好气的嗔道，“我手里有，给侄子们用，有何不可？”

“就怕人家不记您的好。”毕竟，人家姓吴，不姓薛。

薛凌星却知嬷嬷未竟之语，“就是同姓又如何？也没见我那好姐姐与我往来啊？”

嬷嬷心说，大小姐怎么可能会同您往来？还没成亲，您就想着取而代之嫁姐夫，又同她争宫主之位，真不知夫人的脑子是怎么想的，离开水月宫时，姐妹都撕破脸了，还想人家待她好？要怎么待她才是好？将宫主之位拱手相让？

那是人薛家祖上传下来的，夫人不是薛家的血脉，难道以为老爷让她姓薛，她就是薛家人不成？

嬷嬷不知道的是，薛凌星的生母哄男人说，她是嫡母亲娘与人苟合所出，男人没多想就信了，不然妻子身边这么多丫鬟，他为何就同她有了首尾？

薛凌星生母若真是如此的身份，老宫主怎会不认她？赘婿本就没什么身份，老宫主若同丈夫之外的情人有了孩子，只怕她相公也不敢有意见，又怎会把她放在女儿身边做丫鬟？

薛凌星的生母为抬高自己，才如此哄男人，薛凌星同其父就这么被她哄住。

“可到底名份上就差一层。”嬷嬷柔声的提醒她。

“说起来，我那嫡母也真是厉害，我爹生的好，被她相中，她明知我爹有妻妾有儿女，却还是让我爹屈服，乖乖的当了她的赘婿。”

这也就是为何她们姐妹会有一堆姓吴的手足。

他们是父亲入赘之前所出，因此都随父亲本姓。

嬷嬷没敢接话，严格说起来，薛凌月的亲娘武功虽高，却不通人情世故，是那男人先哄骗于她，说自己丧偶，家中已有子可继承家业，这才入赘水月宫的，谁知男人元配是死了，但继室还活得好好的，为了要入赘，才被人休弃。

那女人倒也硬气，被休之后，开了间饭馆，生意倒是不错，男人入赘水月宫之后，还曾上门纠缠她，想与她再续前缘，她却拿了菜刀追着要砍他，把男人吓得腿软。

之后男人很不要脸的，跟宫主告状，说那饭馆的老板娘纠缠他，当时大家都以为宫主听了他的话，定会去寻那老板娘的晦气，没想到宫主不止没寻人的晦气，还派人去保护对方。

男人不解，却不敢多问，直到后来，大家晓得老板娘的身份后，才知男人做了什么，怪不得宫主会反过来派人保护她。

只可惜好竹出歹笋，她的两个儿子都是没出息的，全都跟着薛凌星混。

嬷嬷思及此也不再劝了，夫人又不傻，当然知道那几个兄弟是什么样的人，她乐意把钱花在他们身上，也是她的事，只是莫怪二小姐要生气了。

凤老庄主和凤二公子做的决定，自然是要通知凤公子和凤庄主，凤公子知道了，黎浅浅自然也就晓得了。

薛凌星的人和吕志一谈好，黎浅浅就知道了，正想着薛凌星的人会怎么做，就接到凤公子的通知。

“这薛凌星是水月宫薛凌月宫主的妹妹？”

“对，她现在是铁庄主的妾室，铁永梅是她的女儿。”

黎浅浅笑，把吕志的事跟他说，凤公子笑着摇头，“他不是派人在你府外守着，怎么又会花钱去买消息？”

“谁知道，也许他觉得花钱买消息快些吧！”正说着刘二就来了。

“如何？薛凌星的人打算怎么做？”

“还能怎么做，自然是想法子收买咱们府里的人。”刘二道。“已经有几个人被找上了。”

凤公子冷哼，“只怕他花钱买一堆假消息。”

“那也不错啊！你说，我们要不要顺势放些消息出去？”

“也好，也让底下人趁机捞一笔。”（未完待续）