“目前只查到是何侍郎家的死士下的手，至于原因，就不得而知了。”

“怎么确定是他养的死士？”女皇看着姚女官的视线锐利如刀，稍没点定力的，大概就扛不住了，不过姚女官显然不是，顶着女皇给的压力，她轻声道，“现场有几个被杀的，在他们身上搜到这个。”

姚女官双手呈上一块铁片，上头有何家的家徽，下方是一行番号。

女皇看着那个家徽，银牙咬得下颚生疼，“好，好，好！”

何家的家徽还是女皇帮何应凡设计的，那时，何应凡不过是个七品小官，初入仕，家里虽有钱，但无势，一下朝就被人挤兑的连话都说不上来。

女皇适巧经过看见，她身边的男子不是世家出身气度不凡，的濯世佳公子，就是英气勃发的将帅之才，从没有一个像何应凡这样斯文儒雅的，被人挤兑到涨红了脸，偏偏又无力反击。

这世上有句话叫英雄救美。

女皇当下就决定要做这个英雄，救下何应凡这个美人。

救下人之后，两人相谈甚欢，从此何应凡就入了女皇的眼，成为她的心腹重臣，当然，也成了她的入幕之宾。

所以在为何家设计家徽时，她特别的用心，纵使嫁不了他，不能给他生孩子，但就算他娶了别的女人，生下的孩子全都在这家徽底下接受她的庇护。

只是她万万没想到，会在这块铁片上，看到自己设计的家徽。

死士！

什么样的人家需要养死士？

“你确定不是何家养的护卫？”女皇有点期盼的看着姚女官。

“不是，何侍郎是三品文官，就算府里养护卫，人数也不会超过三十人。”姚女官声音清冷，似乎没有看到女皇眼中的期盼。“可是这些铁片上的番号，已达千人。”

女皇一挥手，将身边高几上的美人瓶摔落，“你怎能肯定，这编号没有问题，就真有这么多人？”

“是不能，不过，暴尸在卢家村外的黑衣人，足有百人。”而且个个死于非命，行凶之人手段凶残，据仵作说，是一人所为，而且这些人死亡的时间很近，最多不会超过一刻。

这表示什么？

姚女官不敢想。

女皇关注的重点却不在这个凶手，“死士？你怎么确定他们是死士？”

“他们的后牙槽中藏有毒药。”而且他们身上没有抵御的伤痕，只有特殊手法训练出来的死士，才会不顾自身只求达到目的。

女皇锐利的眼神依然直盯着她，姚女官暗叹一声，“还有一点，管家有位姑娘被人凌辱，凌辱她的人死状极惨，这几个人，嗯咳，全是何侍郎的心腹。”

“心腹？”女皇淡淡的问。

“是。”姚女官低着头，看着眼前的雕花青金石砖，“臣，曾在何侍郎身边见过他们。”

他们？还不止一人？

姚女官没敢抬头，因为感觉到女皇锋利的眼神就停在自己的头上，她只觉头皮一阵发麻，刺痛的感觉自头顶往下，一路蔓延到颈椎、背脊，她几乎可以感觉到，汗珠从肩头滑落，耳后一阵麻刺。

她一直都知道，女皇不好侍候，可她从来不晓得，女皇的视线是有重量的，压得她心头沉淀淀的，几乎要喘不过气来。

“你不是说，他们死状极惨，又怎么认得出他们来？”

“行凶之人似乎很憎恨他们，极尽能事的凌虐他们，他们身上所有的伤，都是在死前受的，不过，他们的脸却是毫无伤痕，只是到底受了极刑而死，所以他们的脸都极其扭曲，一时之间确实不怎么好辩认。”

女皇脸上的线条稍稍缓和了些，但随着姚女官的声音再度响起，她的脸又极其严峻起来。

“仵作在检查他们随身物品时，除发现他们身上也带有铁片外，还有何侍郎的亲笔信。”

“是交代他们杀人灭口？”

“是。”姚女官心说，何侍郎能养这么多死士，能力也不算小了，只是怎会重用几个胡涂虫当心腹呢？还是说，他们太过托大，根本没想到会被人发现他们的作为，进而被人杀了？

其实还真是被姚女官猜中了！

何侍郎的人这些年为何侍郎办事，因何侍郎是女皇心腹，所以他们不管走到那儿，都被人捧得高高的，而且他们办事一向顺利，哪晓得这回会踢到了铁板。

何侍郎是背着人养这些死士的，平常自不能和他们接触，他的心腹们就算要调动死士，没有何侍郎的手令，也是命令不了他们的。

所以心腹们调动死士后，也就没第一时间把手令毁掉，就是为了在这些死士不听话，好拿出来震慑用的，谁也没想到，会因此扯了老板的后腿！

何侍郎得知管家被灭时，开心的捋须大笑。

“何强他们呢？不是办完了事，又窝那个销金窟去了吧？”何侍郎有些不悦，任谁得知属下办完事，第一时间不是来跟他回报讯息，而是流连在青楼赌场，都会很不痛快的。

“没有。”管事摇头，“何强他们自那天离开后，就再也没有讯息。”不知怎么地，管事从那天起就一直心神不宁，感觉好像会出事。

不过他不敢跟老爷说，老爷看似温文儒雅，可是实际上，老爷脾气很大，稍有事不合他意，一出手就是重的，别人不悦就是砸砸杯子，甩甩盘子，他们家老爷不砸杯子不甩盘子，他一出手就是直掐人喉咙，直到断气为止。

“去查。”何强是他的心腹之一，为人好大喜功，耳根子软，若是被底下那几个家伙拍捧一番就会晕头转向忘乎所以，因此事情办成了，没有立即回报，而是带着人去青楼或赌场庆功，并不为奇，怕就怕……

他们身上带再多钱，过了六、七天，还能没花完？去销金窟没钱怎行，或许，他们在管家捞了不少，想到管家酒的热销程度，何侍郎嗤笑一声，兴许他们这趟差事，还真是发笔横财了呢！钱没花完，大概是见不到他们来回报了！

才想着，方才出去的管事又匆匆回头，“老爷。”

见管事原本红光满面的脸，竟然转成青白一片，何侍郎心下一咯噔，“说，怎么了？”

“老爷，外头在说卢家村的管家一夜之间遭人灭门。”

“这不是预料中的事吗？”何侍郎瞪他一眼，“这又什么值得你大惊小怪的？”

管事慌张摇头，“不，不，不是这个，是，有人在卢家村外，发现了近百人的尸体，不，不是管家的人，那些人全身着黑衣。”管事结结巴巴的说完，就见何侍郎怆惶起身，他的动作太大，将身后的椅子给带倒在地，发出沉闷的声响。

“什么？”何侍郎扯住管事的衣襟，脸色铁青的质问。“你再说一遍。”

“是，是，是。”管事被衣襟勒得几乎说不出话来，一张脸几乎死白，“卢家村外发现近百名穿黑衣的尸体。”本来被吓到说话有点结巴的管事，感受到生命受到威胁，当即一口气把话说完，只是话说完，他也已经脸色泛青完全喘不过气来了。

何侍郎不屑的看他一眼，将之扔开，“百名，这次何强领了多少人走？”

“百，咳咳，百名。”管事趴伏在地，边咳边回答，逃出生天的感觉真好，可是何侍郎接下来的问话，立刻又让他的心脏紧缩起来。

“既然死士们都死了，那何强他们几个呢？”

何侍郎当然不止何强一个心腹，何强那天被派去办事，还把和他交好的几个，也都拉去了，还嚷着，有福同享，有钱同赚，他当时听了只是嗤笑一声，并不以为意。

这几天，那几个心腹虽不在，不过因还有其他人在，没耽误事，他也就没放在心上。

“何强他们几个，都死了！而且死相极惨。”管事咬咬牙续道，“方才小的在衙门的朋友，悄悄给小的送信来，让小的转告大人，他已悄悄把何强他们身上的东西扔了，官府应该是查不到咱们府上来。”

何侍郎难得的赞赏他一声，“好。”管事露出笑容来，何侍郎又道，“你这朋友交的好。”说着扯下腰间的荷包，“拿去赏给他，让他以后好生的替我办事，老夫不会亏待他的。”

“是，谢老爷，谢老爷。”管事捧着荷包连声道谢，轻搓着荷包，听到荷包里传来银票的声响，管事脸上的嘴角扯得老开。

“下去吧！”

“是。”

管事高兴的捧着荷包退下，他一离开，何侍郎便拍手招来书房侍候的小厮，“去把几位先生请来。”

小厮点头转身就走，不多时就领了五、六位幕僚过来，何侍郎与他们说了管事说的事，几个幕僚显然都已听闻，听何侍郎说起，并不感到意外，只是听到何强几个被另外处置，幕僚们脸色微沉。

“老爷，虽说已有人处置了他们的东西，但他们平日都跟在您身边，难保没人记得他们。”

“我知道。”何侍郎面沉如水，“没想到这几个家伙会死在那里，真是。”他顿了一下又道，“我现在担心的，不止是他们身份曝光的事，还有那块玉佩。”

之所以派何强他们带死士去管家，为的不是杀人，而是要抢那块玉佩，现在管家人死绝，死士们和何强他们也死了，那玉佩呢？是还在管家，还是落入杀他们的人之手？

他训练出来的死士，每一个拉出来都是顶尖的，现在全死了？！谁杀的？何强他们又为何会死状极惨？他们的死状和死士们有何不同？之所以不同，是因被看出是他们带头的？还是另有原因？

一连串的问题压在何侍郎心头，他想派人去衙门问，可是他是户部侍郎，这件凶案不关他的事，他若真派人去衙门关切，反会启人疑窦，但让他什么都不做，这样空等着？

幕僚中有人自告奋勇，“大人，学生有同乡在衙门供职，不如就让学生去一试。”

“也好，就麻烦先生了！”何侍郎拱手揖礼。

“应该的。”幕僚还礼。（未完待续）